倏忽二月将至，在雪层融化之前，兵符完成了交接。战事接近尾声，城镇逐步恢复了往日的繁华。街上车水马龙，慕子明坐在客栈的窗边，望着楼下熙来攘往的人群，发起了呆。
“二哥有没有收到我的信？”慕子明撑着一边面颊，看天空澄蓝、白云飘飘，思绪飞到了遥远的南境：“二哥在西沙打仗，他那么厉害，肯定能赢。可二哥要是知道小嫂嫂她......”
“哎......”一丝怅念从少年的眼底浮起：“这都是些什么事儿啊......”
慕子明一直愁到了晚上。
少年躲在被窝里，回忆着与朋友们的过往，眼眶又开始发热。他觉得自己以前没这么爱哭的，可是他就是替贺景恒难过，他觉得若是贺景恒知道了，会比他难受千倍，万倍。
慕子明越想越伤心，向来没心没肺的他，竟然破天荒地失眠了。
夜间下起了雪，薄薄的雪花从漆黑的天幕降落，铺在街道和屋顶上，整座城被静谧与寒冷笼罩，陷入沉睡。
客栈的楼梯是木头做的，落脚再轻，也会发出吱呀吱呀的声响。
落雪无声，外面传来轻微的脚步声，慕子明吸入一口寒凉的空气，察觉到了不对——马上就要过年了，客栈里住的人不多，侍卫都在一楼歇息，所以二楼只有他一个人。
慕子明屏住呼吸，也许在黑暗的环境下，听觉会格外敏锐，除去轻微的脚步声，他还听到了液体低落到地板上的声音。
清水无法发出这种声音，那是一种粘稠的、催呕的回响。
米粥？
糖浆？
还是......血？
慕子明全身的汗毛刹地竖起，他本能地感觉到了危险。他在权利的中心长大，是一国大将的儿子，知道各国上层之间会互相寻仇暗杀，是以当机立断，翻身下床，外衣与皮靴都来不及穿，一把抓起随身佩剑，推开窗户跳了出去。
木门轰然破开，刺客们闯入屋中，一股雪风扑面卷来。只见窗户大敞，床铺空空，哪里还有人影？
“追！”
细雪霏霏，慕子明仅穿白色的里衣，赤足在空旷无人的大街上狂奔，脑子疯快地转动起来。
他招惹了谁？谁会想杀他？
梁朝没有如此大的势力，能够在辽月北方境内追杀将军的儿子。狐陆残党已被燕珩悉数剿灭，扎罕、柔宛、楼朔、乌孙没有理由动手，西沙诸国就更不必说了。
于尉？
燕珩都把于尉王城打穿了，于尉还有空来杀他这个废物？
一道闪电划过脑海，慕子明瞳孔一缩——绝杀教！
绝杀教成立百年有余，乃是赫赫有名的第一杀手组织。杀手们基本在辽、于两国边境活动，个个训练有素，昼伏夜出，专挑夜深人静之时动手，悄然无息地割破目标的咽喉。
天下人皆以利趋之，绝杀教深谙此理。教中人大多是亡命之徒，且绝杀教的据点成谜，很难全面剿灭，所以只要你开的价够高，他们谁都敢杀。
包括各国的将领、贵族。
燕珩和贺景恒也遇到过绝杀教的刺杀，结果毫无悬念，派去的精锐杀手被悉数歼灭，死相凄惨。绝杀教得不偿失，从此以后，坚决不再接他二人的单。
慕子明不理解，绝杀教为什么会盯上自己？
破风声倏然逼近，慕子明弯腰堪堪躲过飞来的四星镖，手上抽出铁剑，剑锋斜掠，削断了刺客的左臂。
寒风在身侧呼啸，慕子明没有空暇去擦脸上的鲜血，他不知道该往什么方向跑，他也不知道杀手的人数，他只是凭着最原始的直觉，想要找到一条生路。
又两枚镖刀疾速掠来，慕子明挥剑打掉一枚，另一枚没有躲过，扎进了他的大腿。
他在摔倒前将内力灌入佩剑，用力向后抛出，贯穿了一名杀手的胸膛。
慕子明趴在雪地里，左侧大腿传来一阵阵剧痛，四星镖的刀片没入血肉，几乎与胫骨相触。温热的鲜血涌出，与融化的雪水混成一滩。
慕子明从小娇生惯养，何曾受过如是大的苦楚？他都以为自己会鬼哭狼嚎。然而，尽管慕子明疼得汗水淋漓，牙关却依旧紧闭，努力不显露出丑态，他不想在最后的时刻还给父母和朋友丢人。
三名杀手持刀逼近，慕子明脑中闪过许多人的面容——白亭、贺景恒、兰昭儿、苏曼......最终停在眼前的是父亲和母亲的身影。
他想，他真的不孝。
慕子明拖着一条淌血的伤腿，死死咬住下唇，缓慢地向前爬去。
他从怀中摸出贴身匕首，打算进行最后的拼死一搏。
箭啸声倏然撕裂黑夜的寂静，两名杀手眼珠子圆瞪，顷刻间毙命。最后的杀手向前方望了一眼，自知难以匹敌，转身欲跑，领头的武士立即拉开大弓，放箭射穿了他的右腿。
“慕子明！”兰昭儿发髻微显凌乱，快步走至少年身边，见他虽然受伤，但意识尚存，心道：“好险，就差一点......真是不幸中的万幸。”
她看向少年的腿，见里裤已被浸成一片殷红，叹息一声，安抚地抚着他的脊背：“别怕，我送你去看大夫。”
慕子明的唇角动了动，来不及说什么便昏了过去。
......
慕子明再醒来，已经是第二天的午后。
他傻愣愣地盯着客栈的天花板，眼睛眨了眨，然后一点点地瞪大，不敢相信自己还活着。
“你醒啦？”兰昭儿坐在床边的椅子上，笑眯眯地看着他：“要不要喝点水？”
“......嗯。”
兰昭儿扶慕子明坐直身体，去桌边倒了一杯温热的白水，平稳地递给他。
雾气从杯中弥散开，温咸的眼泪落入水中，慕子明一边哭一边把杯子凑到嘴边，一口气喝了个干干净净。
“没事啦。”兰昭儿温柔地安抚着：“刺客都死了，我在来的途中派人联系了慕老将军，估计慕家的人已经在来的路上了。”
慕子明哭得抽抽嗒嗒：“小嫂嫂......我......”
兰昭儿没有纠正他的称呼，拿走空杯，又取出丝绸手帕给他，担忧道：“是不是伤口还疼？”
慕子明的伤口确实很痛，他未曾抱怨，接过帕子擦去泪水，“小嫂嫂，谢谢你。”
兰昭儿笑了起来，“我们是好朋友嘛。”
慕子明胸口泛酸，却又不好意思再哭，耷拉着脑袋问道：“那些刺客......”
“是绝杀教的人。”兰昭儿顿了顿，简言道：“抓住的那个刺客服毒自尽了。但我认为是于尉出逃的王子雇佣的。”
擒贼先擒王，将领在战争期间最容易遇到刺杀。燕珩在开战前专门对她嘱托过，绝杀教在这一带活动频繁，保不准于尉王室狗急跳墙，指使杀手报复性刺杀。所以，玩可以，别去不该去的地方。她当时心不在焉，只是随口应付了两句。
至于为什么会盯上慕子明这个傻小子......
报复性刺杀哪有理由可言？杀不了燕珩，还杀不了你吗？
“小嫂嫂，你怎么知道我会有危险？”慕子明小声问道。
兰昭儿不欲提及燕珩，真假参半地说：“以前你二哥也遇到过绝杀教的刺杀，所以我对这个组织有些了解。我听说你走这个方向，用星相替你占卜......”
“均是大凶。”
慕子明想起昨夜的凶险，猛地打了个寒颤：“又差点死掉。”
兰昭儿不知道怎么安慰他，揉揉少年毛茸茸的脑袋。
其实，如果她放任慕子明被杀掉，慕家会记恨上王室和燕珩，辽月局势越乱，对梁朝越有利。
但她不能这样做。
她看向少年，默默地想：“他有一颗赤子之心。”
“二哥也遇到过绝杀教的刺杀？”
兰昭儿垂下眼帘，道：“嗯......是他十七岁那年发生的事。”
她望向天边的云朵，记忆在凉若秋水的午风中延展。
建宁十二年，深秋，南翎城。
秋风簌簌，落叶纷飞。火光在紫眸中飘动，少女静静地坐在床头，望着燃烧的红烛出神。
天气冷下来以后，兰昭儿对故乡的思念也随之加重、加深。她不适应西陆的气候，她不喜欢这个地方，她想回长安，去找她的皇兄和谢家表哥。
贺景恒对她很好，公主一样地将她养着，好到她都快要忘记他是辽月的小王爷了。和大漠的日子相比，简直就是一个天上一个地下。可她就是觉得难过，心里酸酸的，总是开心不起来。
风裹挟着寒意，从窗户透了进来。兰昭儿拢紧浅杏色的披衫，大朵大朵的朱红色的山茶花怒放其上，娇美明艳。屋里烧着炭，可她还是觉得冷，
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