林黛玉与三春虽然是亲表姐妹, 幼时还朝夕相处、每日相伴了一年有余，多年来也一直没断过相见，可因有种种事故, 四人的关系，也就止于“不常相见的表姐妹”之间带着客气的亲热, 最多提一提未来前程，却并非能互相倾诉少年心事的对象。
是以, 林黛玉当然没对她们任何人提过一句谢四公子。
对这个结果，贾母并不意外。
她心内轻叹一声, 叫三春各自去吧。
她要自己躺一躺，想一想。
——娘娘已经失宠了。
陛下要为先帝守孝三年, 不入后宫, 先帝已去近两年，陛下还未在任何一处妃嫔殿中留宿过, 诸位娘娘皆“无宠”。可虽然不能留宿, 陛下却会常去喜爱的妃嫔处用膳并看望子女。
娘娘虽无子却位高。两年以来, 陛下竟没有一次单独去过娘娘殿中用膳，这不算“失宠”, 还怎样才算是？
难道陛下从前对娘娘的宠爱, 只因是先帝所赐, 所以才优容些？先帝既去……自然没有必要再待娘娘不同了。
即便不论从前种种, 娘娘今岁已在三十年纪。
三十岁还无子的女人在宫里……
贾母独自沉思到黄昏时，孙女们来用晚饭, 儿媳与孙媳们来服侍。
丫鬟仆妇摆饭。贾母被王熙凤和李纨搀扶着来至堂屋。
她才想问王熙凤要今年春节与各家往来的礼单, 便有邢夫人满面是笑迎上来，说道：“老太太，给您道喜了！”
贾母瞅了瞅大儿媳妇, 着实想不到她嘴里能有什么好话。
前二年为贾赦想要鸳鸯，她不许，大闹了一场，母子婆媳情分更加冷淡，贾赦无事便装病，不来这里请安，她由贾赦拿八百银子买了个丫头嫣红回来，也懒怠多见这个儿子了。
大太太突然“道喜”——
贾母心有所觉，看了一眼二孙女贾迎春。
贾迎春低着头，立在当地。
邢夫人已经欢天喜地接了王熙凤的位置，扶贾母坐在主位，笑道：“是老爷替二姑娘寻了一门好亲事呢！女婿姓孙，原是大同府人士，算来还算咱们世交，祖上是军官，如今只他一个人在京里，袭着指挥，在兵部候缺，颇有家资，——这不必说了，人又生得魁梧，体格健壮，虽然年纪是大了几岁，又未曾娶过妻，且年龄大些的好疼人，所以老爷就相中了。”[注1]
一听她这话音，贾母便明白了，不由忙问：“你这一口一个‘女婿’，难道亲事已经定了？”
邢夫人往后稍稍一缩，笑道：“老爷……已经和孙家换过庚帖了。”
贾母便一愣，又忙再看二孙女。
贾迎春一直低着头，把脸埋在胸口，谁也看不清她的表情。
贾赦虽是贾迎春的亲父，是荣国府中袭爵之人，可他到如今五十来岁，真个从没办过什么好事，忽给女儿寻了一个女婿，叫贾母着实信不过。
她便问：“怎么都不叫迎丫头见一见便定了？也太急了些！”
邢夫人只是赔笑：“老爷说，找个好日子，再叫他们见。”
贾母明知邢夫人在贾赦面前说不上话，她也贪婪吝啬愚蠢，不愿意为这些子女打算筹谋，因此即便有气，也忍住了没向她发作，只命：“你不用服侍我了，快去把你老爷找来，我有话问。”
邢夫人巴不得一声，赶紧退了出去。
贾母深吸气，命：“去找二老爷也来。”
丫头忙去了。
桌上摆了满满的菜肴，可贾母哪里还有胃口吃？
她只命李纨：“着人把菜端去，你带着你姊妹们吃吧。”
李纨更不愿意掺和进这些是非，连忙领三个小姑子走了。
迈出荣庆堂的门，贾迎春才掉下第一滴泪。
见左右无别人，大嫂子又一向不多话的，贾探春忙劝她道：“二姐姐，那人……未必就不好。”
贾迎春忙擦泪点头：“嗯。”
贾探春很想多劝几句，可大老爷的为人家里谁人不知，突然给二姐姐定了亲事，她自己都不信人是好的……又怎么劝二姐姐。
李纨只管带小姑子们围坐吃饭，至于她们吃下了多少，便不关她的事了。
贾迎春只顾抹泪，贾惜春一言不发陪她，贾探春却坐不住，连次让绣菊和司棋，还有自己的丫头侍书和翠墨轮流去前面听动静。
司棋听得大怒回来，说：“二老爷说孙家并非诗礼之族，当年不过他们祖上想借咱们祖上的权势，所以攀附上，拜在门下的。二老爷还说他见过一回孙绍祖，着实不似知礼之人！大老爷却说亲事已定，哪有悔婚更改之理？再者孙家在兵部候的是四品缺，一但提升，或许二姑娘还、还嫁不上了！二老爷不喜欢，哪还能寻来更好的女婿？”[注2]
贾迎春一听，更是泣不成声。
李纨却在心里一哂，心道贾府还厌弃人家不是“诗礼之族”，自家又算什么？族长家里虐子杀父告父，弄丢了世职。大老爷为要母亲的丫头不成就记仇。二老爷教儿子就是一个“打”字，只会催逼喝问，不会细说一句道理。荣国府里长房长孙在自己媳妇过生日的时候睡奴才老婆，还打自己老婆，闹到老祖母面前。二太太看灵慧些的丫头都是妖精，连儿媳妇给孙子挑的奶妈都不许用，张嘴就是“娼妇”……[注3]
还是只有贾探春忙问：“老太太怎么说呢？”
侍书先把司棋劝出去，别在姑娘奶奶们面前生气。
她回来回禀道：“老太太劝了两句再斟酌斟酌……大老爷虽不敢明着驳回，却意意思思地说老太太偏心……说，大姑娘已经做了娘娘，省亲花光了家里的钱……还不许二姑娘嫁人了吗？”
婚姻大事，本来便要从父母之命，祖母与叔伯只能相劝，不能替做父亲的退婚。
大老爷既说了这样的话……
贾探春坐回椅上，心知二姐姐的婚事，只怕是无法挽回了。
可凭什么二姐姐的终身，就这般随意被大老爷许了出去？难道真的没有什么办法——
贾探春又站了起来，在房里踱步。
待荣庆堂那里一散，她也顾不得时辰合适不合适，忙找去琏二嫂子屋里，求道：“二嫂子能不能再打听打听，这孙家究竟是好不好？”
王熙凤也无法与公公相强小姑子的婚事。
见三妹妹这样急着来，她心里想了又想，话出口是先叹问：“即便孙家真不好，你也想出了悔婚的好主意，可若二妹妹不愿意，反说你多事，你还怎么办？”
二妹妹这个性子……是叫人疼不起来，也不敢帮。
去年她的奶妈子偷她的累金凤去赌钱，这首饰是家里姑娘们节里人人要戴的。丫鬟找不见着急，求着她请着她去和奶妈子要，她竟然由得奶妈子的儿媳妇和丫头在屋里吵得沸反盈天，也不知道拿出主子的款儿来喝止奶妈子的媳妇，护着自己丫头。
这是一节。后来三妹妹听见了，帮着她喝问奶妈子，又派丫头找平儿去震慑，二妹妹竟然说什么，“这和你们又无沾碍，何必带累了她”，又是，“问我，我也没什么法子。你们有好主意可以不使太太生气，就任凭你们处置，我总不知道就是了。”[注4]
——听听这话！
便是旁人为她得罪了人，她又哪里会记得一点好处，说不定见人家为她吃了苦，她还觉得人家活该多事！
贾探春亦想起前事和二姐姐的脾性，一时不言语了。
王熙凤便叹道：“一家子一场，你都求了我来，我自然尽力替她打听。可你也知道我，七灾八难……这话虽不该与你做姑娘的说，可我至今还没生下儿子，你二哥哥心里早不愿意了，老爷太太们也多有话的。我是自顾不暇了。你有什么好主意，我只好为你参详，这还怕有人多嘴去告诉，我在大老爷大太太那里，便讨不着好儿呢。”
这虽是诉苦，也是实情。老太太眼看年高，经常出门一日，回来要歇上十来日才能缓过来。
如今她尚有老太太在后扶持，一但老太太去了，大老爷大太太当了家，她还不知会怎么样。
二叔又因调运军粮不利被贬了广西指挥……不论以后还能不能回来，王家总是已经大不如前了。
贾探春知情二嫂子艰难，相谢后默默退出。
平儿便凑近问：“二奶奶真要管这事？”
王熙凤摇头叹道：“管不了。我也只好指望你二爷不与……一样，将来别随意把巧儿推进火坑……”
不过两三日功夫，王熙凤还没打探出太多，贾赦已经安排了贾迎春搬出荣庆堂、搬回东院备嫁。
两家也相看过，贾迎春与孙绍祖互相见了面。
贾琏回来，王熙凤便忙问：“觉得人怎么样？”
贾琏先略略皱眉，后笑道：“今年正是三十岁，长得倒是像个人儿，也不似二老爷说得那么不堪。”
听他不想多说，王熙凤心里叹气，也不追问了，只叫自己的陪房旺儿两口子出去细细打听。
旺儿一日便来回话，说：“孙大爷现住在某街某处，家里是前后三进的宅子，看着还像样，出入服侍的人不少，只是听得……孙大爷的姬妾丫头，咳，倒是没打听出来有没有孩子。”
王熙凤就把这话原本告诉了贾探春。
贾探春自己思索良久，来东院看望贾迎春。
她屏退两人的丫头，只留司棋和侍书，私语了几刻钟，问道：“二姐姐，你真愿意嫁吗？”
贾迎春低头半日，只是说：“老爷太太安排的，都说他好……”
贾探春忙问：“我、我是说，姐姐你自己想不想嫁！”
贾迎春便道：“他看着倒还好，与旁人没什么不一样的……便是有姨娘老婆，家里谁又没有呢。”
贾探春泄了一口气，只好自己回房。
她夜里睡不着。
因贾迎春已经搬走，贾探春和贾惜春名分上又是亲姐妹了，便搬到一处屋子住。
听三姐姐翻来覆去，贾惜春知道她是为二姐姐的婚事忧心。
恰是她也想着这事，便索性坐起来说道：“三姐姐自己没主意，凤姐姐不敢管，老太太和老爷管不了，二姐姐又愿意嫁，这还愁什么？大家丢开手也罢了！”
贾探春先心中一气，想一想这话确有道理，便叹：“虽是如此说，可姐妹一场，如何便抛得下手？”
贾惜春道：“多思多愁，不思不愁。三姐姐真心要帮二姐姐，家里寻不出人来，家外还没有？只怕三姐姐恐这就用了情分，将来你想进新衙门，不好再说话！”
贾探春一怔。
半晌，她笑道：“好丫头，你不用激我。我是怕这事不好问林姐姐，却与将来进不进衙门无关：难道平国郡主还会看在林姐姐的面上对我额外通融吗？既是都没了法，不如问她！”
第二天，用过早饭，贾探春便书信一封，借口询问新衙门的事，令侍书亲去送至林府。
林黛玉课间暂歇，晴雯便带进侍书来，回话：“听说是荣国府三姑娘亲口叮嘱的要紧事。”
林黛玉拆信看，想了片时，对侍书笑道：“回去告诉你们三姑娘，就说我已知道了。有没有主意五日内回信。”
侍书自有人送出去。
林黛玉命人去查孙绍祖的祖上三代和详细现状，以及为何要与荣国府结亲，便且专心上课。
晚饭前，她便询问江洛：“孙绍祖拿了五千银子求大舅舅补一个实缺，大舅舅应是因没办成，所以要把二姐姐许配过去。孙绍祖一心贪慕权势，二姐姐却并非长袖善舞之人，不能为丈夫广开交际，只恐她连一家都难掌，又更不妥了。这门婚事实非良配。孙绍祖又未必不会逼着二姐姐上林家的门交际，也有损我和二姐姐多年的情分。”
江洛也隐约记起贾迎春的性格，还有那句判词：
“金闺花柳质，一载赴黄粱”。
不论如何，能救人一命总是好事。
但，她要提醒：“这般小事，你想帮就帮。只是你要想好：世间总是更看重女人的名声。贾家本便因先宁国公府等几件事声誉大损，女儿不大好出阁，她年已十八，一经退婚，只恐更会遭父母厌弃，或许将来寻不着更好的亲事，还会怪到帮她的人身上。”
贾迎春是可怜，又与她素不相识……自然还是黛玉更重要。
江洛道：“你曾说过贾迎春性子腼腆以至懦弱，万事不管。今日来信，又只有贾探春的口吻，可见贾迎春自己是随波逐流了。你帮她这一次，若还有下次，又该怎么办？”