不过短短几日时间，原本热闹的锦城又变得冷清起来。家家户户俱是门窗紧闭，街上空无一人，漫无目的地飘着一只不知从谁家门前吹掉的纸灯笼。
这场瘟疫来势汹汹，蔓延速度极快，几乎洗劫了整个锦城。
在太守府的调令下，城中不少地方已经搭建起了茅草棚，专门用来医治病患。
为免连累整个太守府遭难，那日谢韫醒来，便立刻命手下就近寻了一处空宅子，买下后坚持撑着迁了过去住。如今宅院中空空荡荡，只剩下偶尔郎中和小厮端着沾血的铜盆进出的声响。
将军身体强健，定能撑过去的。
廊下站立的谢成手握成拳，暗自祈祷。
瘟疫的源头已经查清，出自施粥时那妄图行刺的妇人身上。指使之人何其歹毒，竟在她的衣裳表面涂遍了曾经患疫之人身上的血水，当时妇人篮子中的香囊撒了一地，施粥散去后有些贪小便宜的人过来偷偷捡走。
果不其然，凡是与其接触或摸过那些香囊的人无一幸免，均染上了瘟疫。
那天将军为救杨小姐出手将人制服，就是在那时出了问题。现在想想，恐怕行刺杨锦灵是醉翁之意不在酒，让疫情传播开才是真正目的。
从锦城发出的急报此刻想必早已到达魏都，不知陛下看了又该如何伤心痛苦，怕是要将整个皇宫都给掀了。
“将军怎么样了？”他抓住一个刚从房中出来的小厮，询问道。
“方才醒了一次，但一直在咳血。”小厮只露出一半面容，蒙着面恭敬道。
谢成叹了口气，正忧心忡忡，却见房中又走出一人，传话道：“谢副官，督帅唤您进去。”
听谢韫醒了还让他进去，谢成一喜，快步跨进门槛。
房中苦涩的药味扑面而来，他正欲再向前走几步，听到里面沙哑的声音传来。
“就站在那，莫要再靠近。”
谢成脚步顿住，又退回原处，“是。”
刚才他离床榻较近，也只看到了一缕素白的衣角，不知将军现在的状态如何。
那些医馆没日没夜的研制药方，却还是毫无进展，只能拿降火止咳的方子日日熬着。
“这几日，城中的百姓怎么样了？”谢韫问道，低哑的声音不复从前的沉稳有力。
谢成犹豫了一下，还是如实道：“未见好转，已经死了不少人。”
他有心撒谎将情势说得好一些，略一思量后还是说了实话。
将军不喜他人说谎，如今将他骗过又能怎么样呢？城外每日焚烧尸体的烟灰和火光骗不了人。
床帐中一默，似乎微不可查的叹了口气，“这几日让吕述他们停下，锦城何时恢复正常，何时再继续查。”
谢成应下，心中不由酸涩。平日里将军事务繁忙，少有闲暇时间，如今性命垂危才醒来，最先想到的还是询问他人的情况。
“咳·······”
听到帐中人又开始不受控地咳嗽，谢成一急，便要走上前照看，“将军——”
“不要过来。”
帕子染上点点红色，谢韫从帷帐中伸出手将他制止。
这次谢成看清了，那只骨节分明的手沾上一抹血迹，看上去既妖冶，又显出几分异样的不祥。
谢韫喘了几口气，待到平复，又撑着开口：“朝廷派遣的人是不是快要到了？”
“约莫着明日午后便会抵达。”
他应了一声。听闻朝廷派遣了几位御医，还带来了不少珍稀药材。可他心中清楚，这是瘟疫，岂会因为药材珍贵就被轻易医好。
最后他才问：“这几日，可有魏都来的信？”
谢成知道他想问有没有陛下的消息，艰难答道：“还未收到。”
“也好。”
隔着床帐，他垂下因高烧而微微泛红的双眼，轻声自语道。
从前，他明明是最不怕死的。可现在离死越近，竟也会感到不安和遗憾。
当时他离开魏都阿缨就百般不愿，如今听到他得了瘟疫的消息，恐怕又要陷入深深的忧心和自责了。
阿缨······
我在蜀州查到的东西，就让谢成和肖远回去告诉你吧。
-
“开城门！”
以纱覆面的女子身穿一袭红衣，只露出一双艳丽的眼睛。她骑一匹马飞驰而来，一直奔至锦城城门前，马蹄所到之处扬起一片黄沙。
目光中突然闯入一抹艳色，城楼上的守军统领以为自己看错了，直到定睛仔细一看，才发现冷清已久的城门前真的来了人。
他们锦城已经封城许久，这个女子一路策马狂奔过来，意欲如何？
“来者何人？”络腮胡统领高声喝道。
“怎么回事？”杨锦澄听到动静走过来，却见下面有一红衣女子，不由得诧异。
今日他奉命来城楼巡视，担的是太守的活计。早起时见杨茂匆匆忙忙要出府，他担心父亲安危去询问，才知是要来城门察看一番情况。
杨锦澄其人多数时候不靠谱，却是个十成十的大孝子，打听清楚后便拍拍胸脯，扬言要替父分忧。杨茂拗不过他只能松口，千叮咛万嘱咐要儿子戴上两层面纱，最后才把他放出府。
抬头一望，城楼上立着的守军个个脸上蒙着面，不知道的还以为进了哪个杀手组织。
毒辣的日头晒得朱缨发晕，她将面纱摘下，然后耐着性子从袖中拿出令牌举起，扬声道：“朝廷钦差，速速开门！”
朝廷钦差来得这么快？而且，就一个人？
高处的两人面面相觑，心中都不是很相信。
无奈女子手中的令牌做不得假，杨锦澄催促：“开门吧，假不了。”
统领沉吟一番，最终下令开门。
城门缓缓开启，女子驱马而入。
好奇的杨锦澄从城楼上下来，十分友好地问道：“这位大人，朝廷派来的只有您一人？”
侧后方有一男声响起，朱缨压下心中急切，皱着眉望去。
刚入城的女子还没有戴上面纱，身姿高挑却不瘦弱，如漆一般的乌发高高束起，一袭红衣更是光彩照人；清亮的丹凤眼中含着艳色，一望便能将人魂勾了去，高挺的鼻梁下唇色丹红，不点而朱。
美，实在是太美了！
杨锦澄书读的少，心中波涛激荡，却只能反反复复重复这一句。
他在锦城喝过多少花酒
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