顾云霁说到做到，次日天还没亮，他便只穿着一件单衣，跪在了顾开祯和王夫人的院子外领罚。
顾开祯将家中一应事务交给王夫人打理，几乎从不过问后宅之事，还不知道昨晚发生了什么。他一大早看见儿子跪在门外，冻得嘴唇发青，顿时吓了一跳。
一问之下，顾开祯才知道王夫人为了两个通房，竟罚身怀六甲的儿媳站了大半个时辰，还险些对她动了家法，甚至逼得顾云霁都来向自己请罪。
顾开祯不懂后宅中的弯弯绕绕，也不理解什么是婆母管教儿媳的威严，他只知道他这个三儿媳徐书华出身显贵，是需要额外爱护关照的，说话都得轻声轻气些，哪里还能训斥责打。
从家族层面来说，顾家和徐家是旗鼓相当，但从个人层面来说，他顾开祯的身份地位比之徐承裕差远了，若因为苛责徐书华惹得她娘家不快，徐家人的怒火他可承受不起。
更遑论顾云霁是他最引以为傲的儿子，少年入仕无限风光，给他挣了多少脸面名声，他爱都爱不及，怎么舍得责罚于他。
问清事情原委之后，顾开祯大怒，当着满院子下人的面儿训斥了敬重多年的发妻。斥她为母不慈苛责子媳，手长到管起了儿子的房中事，为了一点小事连顾家后嗣都不顾，居然罚徐书华站了那么久。
“人家小两口过得好好的，你非要塞通房给他们添堵，哪来你这么见不得孩子好的母亲和婆婆？你若真的闲得发慌，就去城外庄子上种地吧！省得你还有精力管霁儿缺不缺通房，真是毛病！”
这是顾开祯的原话，不到一个时辰就传遍了整个顾家，据说王夫人当时的脸色难看得厉害，早膳一口没吃，硬生生气饱了。
偏偏全顾家都知道了她罚得徐书华半夜请了郎中，她气完之后，还得端着脸面和徐书华说软话，让她别往心里去，又往他们院子里送去了一大堆营养补品，生怕落个恶婆婆的名声。
“哥哥这招真是厉害！”
院子里，顾云巧听徐书华讲完事情始末，惊奇地瞪大了眼睛，笑道：“他知道后院是母亲做主，若是贸然为嫂嫂出了头，指不定日后怎么磋磨你呢。索性直接求到父亲那里，来了这招以退为进，母亲被父亲训斥了一通，从此往后必然不会再干涉你和哥哥的院内事。”
这个时代一个孝字大过天，做子女的和长辈起了矛盾，错也是错，不错也是错，反正总不能说长辈的不是。
顾云霁把处理这件事的分寸拿捏得恰到好处，徐书华违抗婆母命令，确实是理亏。所以他没有否认这一点，而是把过错揽到了自己身上，将矛盾的双方从婆媳转移到母子，关系由疏变亲，由远变近，王夫人就不好罚他了。
另一方面，王夫人的过错做儿子的不能说，那就由顾开祯来说。顾开祯是王夫人的丈夫，是家里真正的话事人，在这个家内一言大过天，他说王夫人不对，那就是王夫人不对。
与此同时，顾云霁还有意散播了为徐书华半夜请郎中的消息，放大了王夫人的过失，逼得她不得不对徐书华笑脸相待，日后不管她心里怎么想，至少面上她得对徐书华客客气气的。
这其中关键所在就是王夫人是他的嫡母，关系算不上多么亲厚，不怕影响母子之间的感情。将来家里的财产大头落不到顾云霁身上，管家权落不到徐书华身上，再加上顾云霁自己有出息，不需要仰仗王夫人过活，便有恃无恐了。
想到这一层，徐书华感叹道：“你哥哥是个男子，真是不知道他是怎么这些后宅事琢磨透的，既不是用蛮力也不是一味懦弱，而是有进有退，我未必能做到他那么妥当。”
顾云巧笑道：“男子又如何，后宅人心弯弯绕绕，统共就那么点事，总不会比哥哥科举中探花还难吧？哥哥是前院男子，有官职在身，行为处事比你我方便得多，只要他想护着嫂嫂，就不会有办不成的事。”
“世人皆说婆媳关系难处，我看关键点不是婆婆或是儿媳，而是横在二人中间的那个丈夫和儿子。为人子者若一味顺着母亲委屈妻子，那是愚孝；为人夫者若为哄妻子开心忤逆母亲，则会令母子离心，长久看来也不利于夫妻感情。”
“哥哥能做到这么坚定地维护嫂嫂，是因为他与你夫妻一条心，你所想就是他所想，他所愿就是你所愿，所以他才不会在乎是否会因此损伤母子情分。可叹世间没几个男子能做到这般，他们往往是在妻子母亲之间摇摆不定，最后反倒令得两边都伤心。”
徐书华见她说得头头是道，最后得出个怅然若失的结论，一时心中好笑，伸手点了点她额头：“你才多大，这么早就开始琢磨婆媳关系了？长篇大论的，竟比我想得还透彻些。”
顾云巧不满地撅起嘴：“不小了，明年就要及笄，马上就是可以议亲的年纪，再不琢磨就来不及了。”
“嫂嫂想不想得透彻无所谓，因为还有哥哥帮你顶着。我却不知道自己将来会嫁一个什么样的郎君，万一是不顶事的呢？可不就得我自己琢磨透了？”
都说少女怀春，别人家的女孩儿在这个年纪都对未来夫君充满着美好的幻想，顾云巧却整天长吁短叹，想遍了各种恶劣的可能性，仿佛她不是要嫁人，而是去跳火坑。
徐书华明白她心中烦忧，也知道此事是不可避免的，只好宽慰道：“巧巧不用怕，虽说婚姻大事父母之命媒妁之言，但你毕竟还有你哥哥呢。好歹他现在有个官身，在公公婆婆面前多少有点话语权，不会眼睁睁看着你往火坑里跳的。”
这话倒是很好地减少了顾云巧心里的忧愁：左右顾云霁是疼爱她的，也很尊重她的想法，若是她不满意未来夫婿的人选，顾云霁一定会站在她这一边。
这样想着，顾云巧不知不觉扬起眉毛，心情又轻松起来。
正说着话，厨房里来了人向徐书华请示：“请问三少夫人，大少爷、三少爷还有程公子他们今日的膳食如何安排？”
(本章完)