卯时末刻的明顺院，晨光熹微，院中青石板上的露珠仍依稀在，孟兰语，兰芬，兰芳三姐妹皆已穿戴整齐，各带了一个丫鬟，于正房门外的回廊上静静等候。
正房内间，三夫人杜氏刚刚睁开眼睛，心气不顺的唤丫鬟们进来服侍。她慢条斯理的在丫鬟们的服侍下穿上华服，漱口净面，梳妆打扮。丫鬟们见主子心情似乎不佳，都绞尽脑汁地想了些逗乐的话。
杜氏在丫鬟们的奉承下，心情似乎好了一些，方语气不善的问大丫鬟珍珠 “老爷昨夜又歇在谁那了 ” 。整个三房内宅都牢牢的掌控在杜氏的手中，昨夜老爷的行踪早有人告知了杜氏的身边人。珍珠谨慎的回到：“是李姨娘。”
杜氏冷笑着说：“既是李姨娘，那让那几个丫头多站半个时辰吧。” 李姨娘正是孟兰芬，兰芳两姐妹的生母。梳妆罢，又叫人将早饭呈上来。
三姐妹恭顺的侍立在屋外，皆沉默不言，不敢有任何动作。三人见杜氏的早食被呈上去，对她们却视若不见，就意识到今日三夫人的心情恐是不佳，行动愈发小心起来，腿脚虽早已酸麻，脸上却不敢露出分毫。
又过了两刻钟，杜氏的另一个大丫鬟翡翠才打帘出来，喊她们进去。三人皆口称 “谢谢翡翠姐姐。” 三夫人在三房内总揽生杀大权，三老爷绝不会插手后宅之事，翡翠作为她的心腹，在很多下人面前恐怕比三位小姐还有脸面一些。
三人低头走入房内，恭敬地给杜氏行了蹲安礼，待杜氏说起，才敢直起身子，又待听到坐吧，才敢半坐在几个小墩子上。杜氏有心要与大房二房拉近关系，可初来乍到，不知如何下手，便想先让几个庶女从孟琼华这里试试手。
杜氏直言道：“ 前儿宴会上你们也听到了，大姑娘有意要带你们见见人。我打听过了，大姑娘今日在家，你们几个一会儿便主动去拜访一下，一家子亲姐妹，也去联络下感情，处好关系。对待大姑娘务必要温驯遵从，不要让我听到任何不好的话。” 三人忙站起来回是。杜氏毫不担心庶女们不尽心竭力，这三个庶女都是聪明人，知道命运全握在自己手里。
杜氏又告诫了她们几句，方挥挥手让她们退下了。
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孟兰语，孟兰芬，孟兰芳三姐妹分别住听风院，听雨院，听雪院这三个相邻院落中。院落面积虽不小，可缺乏打点，院中显得光秃秃的，屋中陈设也皆是公中之物，显得简洁质朴，不似小姐闺房。三姐妹皆是姨娘所出，没有亲娘补贴，亲爹也不甚上心，靠着公中月例过活，手中自然没有什么好东西。
三姐妹从明顺院出来，齐聚在听风院中，商量一会儿如何去见大姐姐。她们对孟琼华这位美貌惊人的大姐姐都印象深刻，虽觉得的这个大姐姐看起来颇为温和，可内心难免都忐忑不安，担心孟琼华内心高傲，不屑于搭理她们。可嫡母的话是不容违背的，她们也无计可施，只能一会儿前去拜访。三人皆不好意思空手前往，可手中无余财，只能各拿了个绣好的荷包聊表心意。
等了两个小时，到巳时初，她们估摸着孟琼华已经晨起打理好了，三人才一起朝漪梅院走去。
漪梅院位于府中西路中部，西临内湖，北倚梅林，环境清幽又不孤僻，院落小巧精致，庭前玲珑山水错落有致，花草树木精心打理的恰到好处，是府中一等一的好地处。
此时孟琼华只穿了一身月白云锦掐腰曳地长裙，一头乌发仅用白玉簪松松挽起，在书房练字。琴棋书画中，孟琼华唯在书法一道极有天赋，也用心颇深。她每日从无间断的练习已有十年之久，家中为她搜罗了无数名家字帖，又请来一代大家钟夫人用心教导过她。如今她笔法温润闲雅，字体中正平和，已有大家之范。每当孟琼华心烦意乱时，总能靠练字平心凝神。
突然听闻丫鬟来报，三位堂妹前来拜访，孟琼华虽不知何故，又见身上的衣服过于简洁似寝衣，时间紧迫来不及梳妆，只能匆匆让丫鬟取来一件烟霞色软罗纱罩袍披上，让丫鬟们把三位姑娘请去正房相见。
姑娘们相互见礼，各分主次坐下后，丫鬟们呈上茶水点心来。
孟琼华没有立即问她们有何事寻她，反而温声询问她们：“三位妹妹这几日过得可好，北边不似南方湿润，妹妹们适应了吗？”
“谢大姐姐关心，府中条件很好，我们再适应不过了” 孟兰语首先谨慎回到。
孟琼华早就看出了这几个妹妹的拘谨，温言安慰了他们几句不必客气多礼，又关心的的问了她们吃的可好，玩的可好，日常都在做什么。
孟兰语都简短的回答了。孟琼华就看出这个大妹妹怕是沉默寡言，为人低调。反而兰芬兰芳两姐妹似是继承了三叔的能言善辩，更为大胆活泼一些。
四人讨论了些生活琐事，孟兰芬，孟兰芳见孟琼华言词可亲，不似傲慢之人，也渐渐地放开了。还给孟琼华描述了一番南边生活，利州风土人情，回京路上的所见所闻，听的孟琼华心驰神往。
孟兰芳是最为能说会道的那一个，她开玩笑的谈及了那天家宴上的事，又轻快的说到：“大姐姐肯扒拉我们，我们是最感激不过的，可我们姐妹几个实在没有什么能拿的出手的，只有自己绣的荷包帕子，还望大姐姐不要嫌弃。”
孟琼华亲手接过，称赞了他们几句女红技艺了得，想起不久前手下铺子吉庆银楼进上来一盒十二个花样的金镶碧玉簪，令玉珠取来六只作为回礼。三人只略推辞了几句，便收下了。
孟兰芳从一进门就注意到了孟琼华的烟霞色软罗罩袍，她知道一寸软罗一寸金，心中艳羡不已，见孟琼华出手大方，便大着胆子说到：“大姐姐真的好漂亮，我眼睛都移不开了，这罩袍更衬得大姐姐肤如暖玉。” 孟兰芬听闻忙私底下拉了她一下。
孟琼华闻弦歌而知雅意，她心智成熟，对这些没什么大害处的小女儿家的小心思甚是包容。软罗纱虽珍贵，对孟琼华而言却算不了什么，不然也不会做成家常穿的罩袍。
孟琼华看着三房姐妹所穿的衣服，虽簇新，面料却只是杭绸，便知是公中所做例服；虽簪金带银，却做工平常，款式普通，便知三姐妹在三房并不是很好过。
孟琼华虽有好友，身边却并无姊妹，对这三个小妹妹心有怜惜，便又令管面料衣服的紫绡去抱出三匹锦缎来，分与三人，更特意将其中一匹银霞色的软罗纱送给了孟兰芳。孟兰芳忙高兴的应了，孟兰语，孟兰芬推辞不过，也收下了。
又闲聊了片刻，见孟琼华面露倦色，三房姐妹便知情识趣的告辞了。
待三房姐妹离去，暴脾气的紫绡才抱怨道：“今儿真是长见识了，竟还有妹妹直接开口问隔房的姐姐要东西的，打秋风的亲戚也没有这样的，送个自己绣的荷包，就好意思拿走我们姑娘那么多东西。”
孟琼华心知这些丫鬟一心为了自己，在外虽要求丫鬟们恪守规矩，私下里对待丫鬟很是宽容，紫绡只是把自己的东西看得极为重要。便笑着安慰紫绡道：“只是些一般面料罢了，库房里还有好多呢，若是珍贵些，我也是不舍得的。”
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与孟兰语分开后，孟兰芬跟着孟兰芳进了听雪院，立马指责胞妹说：“你今日怎么能这么开口问大姑娘要东西，丢尽了我们的脸面。”
孟兰芳顿时恼怒起来，立刻冷笑着回应：“大姐姐那里好东西那样多，人又和善，我就试一下，大姐姐给就给，不给就算了。哪像你看到大姐姐的屋子，眼都红了吧，还要装出一副清高的样子来。”
孟兰芬不知是羞愧还是气愤的脸都红了 “那也没有你这么没脸没皮的样子，我今天做姐姐的就要教训教训你。”
“一起出生的，到在这时候端起姐姐范儿来了，你之前撺掇我去讨东西，自己捡便宜的时候可不这样。”
孟兰芬气的就要甩孟兰芳巴掌，孟兰芳急急躲避，边躲边说：“你有脸面那你不要啊，你不还是收下了。”
两姐妹越说越火爆，孟兰芳对自己这个素来有心机的姐姐不满已久，不管不顾的互相揭底起来，相伴十余年的怒火倾泻而出，后面竟然在院中拉扯起来，新来的下人们第一次见这种场面，都不知所措，呆若木鸡。三夫人的眼线立刻去通知了三夫人。
三夫人来到听雪院时，两姐妹仍闹得不可开交，待看到三夫人那张阴云密布的脸，因对三夫人的恐惧深深植于心底，方才吓的马上醒悟过来，哆哆嗦嗦的跪在地上，不敢言语。
三夫人马上令下人关上听雪院的大门，又让身边的婆子们把今日在场的下人们带走，看管好。才口不择言对两姐妹怒斥道：“还国公府的小姐呢，在院子里就能打起来，不愧是李姨娘这种贱人生下来的小娼妇，不知道李姨娘怎么教的，来人把李姨娘给我叫来”
三夫人本就是商户出身，未嫁时也不是很懂规矩，可自打嫁入国公府之后，这副优雅大度的样子已装了十几年，孟兰芬孟兰芳两姐妹从未听三夫人说过这等粗鄙之话，更是被吓得面如土色。
李姨娘被带过来之后，见两个女儿跪在地上，也立马跪下，还没明白发生了什么，就被三夫人身边的婆子扇了十几个巴掌，只打的面皮紫红，耳朵嗡嗡作响，她也不敢求情，只能趴在地上默默的流泪。
两姐妹跪在地上不停的磕头，三夫人视若不见。等李姨娘被打完之后，三夫人又指了两个婆子道：“把小姐们带到屋里教育一下。” 两姐妹被带到屋里，堵住嘴，被两个婆子在见不得人的地方一顿扭掐，只浑身上下青紫一片后。俩婆子方才出来回禀三太太道：“小姐们已经知道错了。”
三夫人下令，让小姐们在屋里好好反思一下，本想禁足一个月，又想到几日后是老太爷寿辰，不敢扫兴，只能把身边的嬷嬷派过来仔细教导下两姐妹。