清露应了一声, 忙妥帖的为绫枝整理好薄被，夏日屋里闷, 清露特意打开窗，夜风吹起袅袅纱帘，伴着幽幽帐中香，心境该是平复的，绫枝走近窗畔本想看几眼夜景，伴随着呼呼风声, 似乎有辽远的女声在低声哀嚎，不绝如缕, 如琴弦般让人心颤。绫枝望着那翩飞的白绉纱帘，捏紧帕子，低声问清露道：“你可曾听到什么声音？”
自从知晓陆夫人出事，她这一日总是心神不宁。
她本以为是自己今日接连出事，疑心罢了，谁知身侧的清露也不由得攥紧了她的手腕，语气里有几分哭腔：“姑娘, 似乎真的是有什么人在哭。”
这院子里除了她们三个女眷, 还有江诺的书童, 和陆郁为她采买的两个小厮。
绫枝心里一紧，轻声吩咐：“你让那些小厮前去看看。”
几个小厮忙听命跑去看, 半晌才回来，七嘴八舌的向清露交代, 有人说什么也没望见，有人说看到了影影绰绰的衣摆，一闪而过看不真切。
几人说得都是神乎其神，清露只好拿原话回了绫枝, 北方夏夜本是凉爽舒适，但三个女子乍离乡来京，夜里不由得瑟瑟发抖，清露清霜二人拿了被褥也来到了绫枝房中，三人一起躺下，听着那若有如无的声音辗转难眠，直到后半夜才朦胧睡去。
好容易熬到明日一早，绫枝几人便想着去向周围邻居打听一番。
离得最近的是巷口东侧一户人家，这人家的媳妇儿二十多岁，说是从小就在这巷子里长大的：“你们那处宅院吗？”那媳妇儿张望了一眼，忙收回了目光：“说是从一年前就经常有奇奇怪怪的声音传出来，一直都不干净……毕竟那宅子里曾经有人悬梁自尽过，想来是死得不明不白，阴魂难去……”
这话让清露大白天起了一身寒栗：“夫人，我们姑娘一人住在此地，你可不能拿这些浑话吓唬我们啊。”
“这怎么是唬你们呢。”那媳妇儿一转身便要进家去：“你们若是信不过我，也可再周围打听打听，是不是这宅子一年前就有些风闻断断续续传出来，要我说，你们几个女孩儿住这里，胆量倒是蛮大的呢。”
清露只好又和别的邻居着意打探了一番，但大家众口一词，都是说此宅不干净云云。
倒是让清露越听越怕，只得拣了几句，去回了绫枝。
“可这宅子是冬郎为我安置的，而且那些人前几日不是还来迎我们，并没人提过宅子不干净。”绫枝怎么想都觉得蹊跷：“你不若再去问问旁人。”
清露道：“姑娘，咱们已问了好几个邻居，这些人却都是众口一词，皆是说此处不宜住人的。”
清霜沉吟着：“姑娘不若问问公子？”
这房子是江诺从同窗处租来的，若是让江诺向同窗打听，想来比她们打探到的东西更多。
“不必。”绫枝摇头道：“他如今备考，正是繁忙的时候，又怎好因了此事去扰他学业，况且这本就是他从同窗处租来的房子，也许实情阿诺也不晓得，让他知晓了，他再去问同窗倒更是尴尬。”
清露清霜对视一眼，都晓得姑娘如今将公子来年的春闱当成天大之事，有任何顾虑不适都不会去烦扰公子的，想了想只好硬着头皮道：“那，咱们要不搬个屋子睡，或者让陆公子来几日？”
绫枝摇头道：“先换个屋子试试吧。”
陆郁是男子，半夜留宿不成样子，更何况陆母又出了事，想必此时焦头烂额，自己又怎能给他添乱？
几人熬了几日，到了晚间那诡异之音却愈演愈烈，几乎让人不能忽视。
京城居大不易，再说此处陆郁也来得熟稔了，若冒然再搬，也太过动荡波折。
况且京城稍微一动身，都是要有银子兜底的，虽说陆郁已将不少银钱都交到了绫枝手中，但绫枝却未曾想过动用，从前的庄子虽回到了自己手里，却因了租金前几年早早都给了张家，这一两年也只是空壳罢了。
自从遇到李御，绫枝便几乎断了手头的绣活，如今她来到京城，处处都是花钱的地方，明年江诺也要赴京赶考，想必花销更是不小。
家中之事，向来皆是绫枝一人承担的，陆郁未曾出现时，她能撑起这个家，如今她也并不愿让陆郁为她担负。
只是京城人生地不熟，想要重新做起绣活却殊为不易，绫枝将心事给清露说了，清露甚是诧异，但一想自家姑娘向来独立不倚的性子，也知晓劝不动，便暗中记下，拿着绫枝从前的绣品暗中找邻居。
这些邻居皆是京城里的一般百姓，女眷都会针线，也没谁讲究到要用到绣娘的地步。
只有那个之前说宅子有鬼的年轻媳妇儿，倒是多问了几句：“这是谁的针线？看着倒还挺雅致。”
清露心下撇撇嘴，心想我们姑娘的绣在江南都是数得着的，若不是如今来了京城，也轮不得你用，当下却只笑着：“大娘子，这是我的针线，您也知道，我们从江南来的，比北地的针脚细密些，您若是有东西要绣，不若让我试试。”
那媳妇儿举着布料，对着阳光瞅了半晌道：“是不错，也正是巧了，我有几个衣裳，正想着让人绣个什么呢，你都拿走吧。”
不等清露再说什么，那媳妇儿便唤了侍女来，捧着几个衫裙，对清露道：“这都是我之前做姑娘时喜欢的衣裳，只是穿的时日长了，料子又娇贵，都有地方破了洞，你若是愿意，就拿去补补吧，这料子好，一件能给你一两银子。”
拿去补补？！
听了这四个字，清露面容扭曲，恨不得当场翻脸，她们姑娘的纤纤玉手，那是要绣苏绣京绸的，什么时候沦落到要绣这破衣裳了。
她一翻白眼正想顶过去，便听到背后传来一道柔和温婉的声音：“这是多年前永兴铺杭绸吧？”
那媳妇儿一怔，打量了绫枝一眼：“没想到姑娘还是个识货的。”
“我母亲也喜欢绣，这料子从前曾见过。”绫枝站在夏阳下微微一笑，一股子不卑不亢的端庄秀丽：“娘子这衣裳我们接了，过几日绣好便给娘子送来。”
那娘子望着两人远去的背影，一时却没反应过来，这一主一仆看起来虽不是什么高门大户，但自有气度在，尤其是那主子，更是清高出尘，没曾想这般的神仙人物，竟然想从自己手里干营生捞些银钱度日……
那娘子不由得摇摇头，前有陆大人踏门，后有金吾卫打听，本以为这小娘子来头不浅，如今一看，却把她弄糊涂了。
*
绫枝这几日在庭院中搭了绣棚，一直在宅中尝试着绣些花样，想着早些捡起自己从前的绣活。
她是不管走到哪儿，都想着靠自己才踏实的人，这绣功便是她的立身之本，况且刺绣这事儿，看着容易，其实和做学问很相似，一日不提针便手生，三四日未曾绣，便会渐渐生疏了，绫枝既已开始，一做起来便不愿丢下。
即使手上这衣裳只是陈年的旧衫裙，她仍甚是钻研琢磨，清霜和清露对视一眼，都不由得摇摇头：“姑娘还是要当心自己的身子，这本就是几件寻常人家的破衣衫，拿到姑娘眼前都是污了姑娘的眼，姑娘倒眼巴巴看了这么多日。”
绫枝的眉头不自觉的蹙起：“虽是几件寻常人家的衣衫，这料子却是杭绸的，破了的地方勉强缝上也可，绣些花样给这些衣裳添彩也可，这料子旁的地方皆是好的，在此处点缀些花样，让这衣裳焕然一新，让那娘子开怀，岂不是好事吗？”
她向来惜物，这杭绸在旁人眼里是中上的绸缎，在绫枝心里却是光滑平展，好绣好看的料子，如同画布般，等待画家一展身手。
破了的地方是裙摆边缘，本来是层层花瓣中有蝴蝶翩飞，可蝴蝶旁却被刮出了个不小的洞，若只是缝补上，勉强穿穿倒可，但这绣图却登时乱了起来，绫枝细细思索了一番，用蚕丝引线，精精致致的绣了个前爪抬起的白色长绒猫，一眼望去，奶猫扑蝶，生机盎然。
绫枝随清露一起将那几件衣裳给那媳妇儿送去，那媳妇本只是随意一瞧，双眸却登时发光：“这狸奴也太可爱了，这还是我从前那件衣裳吗？”
奶呼呼的小猫抬着粉粉小肉垫，甚有几分姑娘家的娇俏活泼。
那娘子又翻看了几件，发现每件皆是有巧思的，登时亲亲热热的对绫枝清露道：“姑娘们的手艺绣功可比我这衣裳都值钱，你们还绣吗？若是绣，我再给你们介绍些旁的生意。”
绫枝微微一笑，耳畔上的珍珠在日光下愈发温婉宁静：“那就麻烦娘子了，女孩儿家的衣衫小物，我们皆是可以的。”
绫枝把这几件少女时代的衣衫起死回生，望着已嫁为人妇的女子望着衣裙双眸泛光，露出女孩满足兴奋的笑意，心头便觉得甚是快意。
这快意很踏实，不假于他人之手，是自己一针一线绣出来的。
她接绣活，一是为了银钱，二也是真心想绣爱绣。
“娘子们有这等手艺，在京城是首屈一指的。”那媳妇儿甚是兴奋，想着绫枝等人也是为了赚钱，便道：“不是我说，就是城西那家最出名的刺绣铺子都没您手艺好，若您想绣，在京城有这手艺来钱也是快的，好多公侯小姐，都是一掷千金的主儿。”
几人又闲谈了几句，绫枝便回了宅，至于那娘子穿上新裙衫便出了门，恨不得立刻便为绫枝去招徕生意。
回到宅中，静下心来，绫枝方才怅然若失。
七日过去了，陆郁却从未再来。
只有前几日，青玉匆匆忙忙来了一趟，说是陆夫人已经被送到陆府，并无大碍却受惊不轻，陆郁衣不解带的在床边侍疾，抽不出身的。
绫枝知晓陆郁待母慈孝，定然不会在此时离开母亲身边，可一日十二个时辰里，总有闲下来的时候。
哪怕让青玉稍来只言片语，哪怕遣个人给她送些小点心吃食，绫枝都会极为开怀安心。
她也是刚来京城，举目无亲的京城，她虽可以靠自己，但能让她心安的，却只有一个青梅竹马的他……
一去不归后便断了音讯，实在让她有些失落怅惘。
绫枝低眸，望了望手心里的蜻蜓发簪，闭闭眼，仿佛又看到如白玉般纯净的少年，含笑坚定的将这发簪缓缓簪入自己鬓角的场景。
绫枝不由得唇角上扬。
“姑娘，”清露这时走进来，面色却有几分古怪：“苏姑娘身边的侍女来了，说……说七公主和苏姑娘玩牌九的，让您也去东宫凑个份子。”
去东宫凑份子？绫枝心中一冷，不自觉的便摇摇头：“你去推拒了吧，就说我身子不适，不舒服……”
“可……”清露不想让姑娘去东宫，但挺想让姑娘在京城多几个好友的，犹犹豫豫道：“可那侍女执意让您去呢，说推牌九可好玩了，还说太子去衙门了未在东宫，您也不必怕……怕撞见谁……”
绫枝表情顿了顿，不得不说，这几句话都说进了她的心坎，若是……若是太子未在东宫，去和苏朝朝推推牌九，消磨时日，她还是很愿意的。
绫枝略微打扮，便随着来人一起进了东宫。
东宫自然宫阙罗列，甚是庄严阔绰，等闲也是见不到那人的，绫枝松了口气，她闷得狠了，再加上每夜都被鬼神之说扰乱，倒还挺怀念苏朝朝热热闹闹的性子。
绫枝进去时，苏朝朝和七公主已经在等，七公主手里拿着牌九百无聊赖的随意翻看着，看到绫枝走进来，登时笑道：“江南的神仙姐姐来了。”
绫枝听到这称呼，面色倒是一红，她耳畔仍戴着小巧的珍珠，绯红脸颊衬托下，愈发温婉晶莹，我见犹怜。
苏朝朝也是登时喜笑颜开：“枝枝快来，今日我们二人联手，非要让小七多给我们些银钱不可。”
绫枝只觉得诧异，苏朝朝和七公主也是初见没几日，可她的性子，倒是和谁都能瞬间熟悉的，不像自己，到哪里都有几分拒人于千里之外之感。
这么想着，便也笑着坐在了牌桌旁，和苏朝朝七公主有一搭没一搭的讲着牌，她在那宅子许久未曾这般开怀过，看到苏朝朝，才觉得有种踏踏实实活在人世之感。
“你的气色怎么瞧着比之前还差些。”苏朝朝笑着瞥了一眼绫枝：“怎么，是京城的水土，养不了你这江南的美人吗？”
“是我这几日未曾休息好，倒让朝朝见笑了。”绫枝说着，忽然想起一事，轻声道：“朝朝，我住的宅子这几夜总是传来一些响动，听邻居说，那宅子里曾经发生过不干净的事儿，你在京城也认识不少人？能不能帮我打探一番。”
苏朝朝还未答话，七公主已经笑了，诧异道：“陆大人竟如此小气吗，大老远将姐姐带来，却不带去好的宅子安置？他如今可是青云直上的朝廷新贵，别说他，我看就算是六七品的芝麻官，安置女眷的宅院也不会比家里差太多呢。”
绫枝一怔，反应过来后脸登时通红，公主如此说，自然是将她比作了官员的外室。
但眼下就算是想辩解，也是无力可辩，绫枝突然为自己的处境感到一阵悲哀，她向来努力自重，不愿被别人看轻了去，可到头来在这些京城权贵眼中，想来也和一般的外室美妾无异，强笑道：“这是我自己租下的宅子，和陆大人无关——朝朝，你可否能帮我打探一番？”
苏朝朝紧蹙着美眸，担心的望着绫枝：“枝枝，不瞒你说，前几日我就知晓你住的宅子不干净——这也是我听东宫的一个侍女偶尔说起的，她曾经便是那巷子的人，知道你那宅子里曾有人自尽。”
她顿了顿，看着绫枝有些发白的面色道：“别说是你一个十几岁的深闺小姑娘，就是我见了这么多世面，听着也是怕的——这样如何，你来东宫陪我住几日？我们也彼此有个伴。”
绫枝万万没想到苏朝朝会如此说，一时间对苏朝朝警铃大作，尽量镇定的摇头笑道：“这不妥，东宫是太子起居之殿，绫枝一介民女，怎能以下犯上，居于此处呢，万万不敢当的，再说若让殿下知晓，也怕连累了朝朝你。”
“那若是孤想让江姑娘你来呢？”一道矜冷的声线自殿门外淡淡响起，众人回头，只见太子一身玄服，缓缓踱步而来，面上含着甚有气度的笑意：“东宫屋宅上千，多一个江姑娘也碍不到孤。”
绫枝万万没想到李御竟直直来到了室内，再转念一想，这本就是他宫阙，就算是他来，那也是理所应当的，一时间手心发热，心跳加速，强笑着客气道：“殿下客气了，一介民女实不敢登堂入殿，以下犯上。”
李御心下冷笑，这小姑娘早早就将他的逆鳞踩了个十成十，却一语一个以下犯上，还想装成极懂规矩之人。
李御面色波澜不惊，缓缓道：“陆郁是孤心腹，也是朝廷能臣，江姑娘以后又是陆家主母，若是出了闪失再让阿郁挂怀，岂不是孤之损？孤邀姑娘来东宫小住，也是为了社稷。”
他这般语气冷静侃侃而谈，倒真的如同在讲国事一般，绫枝不由得露出几分怯，她长在江南，饶是聪慧，却也不晓得朝廷里男人们的事儿，太子如此正大光明，倒好似她心头掠过的想法只是以小人之心猜度了君子之腹。
再说，若是太子这番话是君主对臣子的好意，她断然相拒，已甚是无礼不敬。
绫枝想到此处，忙一撩裙摆跪在地上道：“这只是臣女的微末私事，却未曾想惊了殿下大驾，那宅子是民女弟弟寻的，民女也并不愿离开那处，若殿下有心庇护，可在那巷子中多添置些人手侍卫，如此也能庇佑一巷之民。”
李御望着深深俯首的小姑娘，指尖微微敲打着桌面，双眸轻轻眯起。
看着甚是恭顺乖巧的小姑娘，其实倒甚是有自己的主意。
敢公然拒绝他的意思不说，竟还给他这位一国储君发号施令。
倒好似他如果拒绝了，就是不庇佑那一巷之民了。
李御在朝廷中步步为营，自是千年狐狸，他微微一笑道：“江姑娘所言甚是，孤这就加派人手，顺带派去道士法师在巷中宅中做做法事——姑娘不愿离宅，待做了法事再去不迟。”
“是啊枝枝。”苏朝细绸的手绢遮着半张芙蓉面，若有若无的笑道：“你来东宫陪我不好吗？咱情同姐妹，我既已是东宫的人，你这做妹妹的来姐姐这里小住一段也算不得什么，我宫中的院子就甚多，你放心，定然冲撞不了殿下。”
绫枝望着苏朝朝的绯色手帕，没来由后背一凉，她用殷红手帕遮住口的场景甚是诡异，一瞬间让绫枝想起吃人的妖精。
苏朝朝的殷勤让绫枝下意识的想逃，摇头勉强笑道：“多谢殿下，多谢苏姑娘，不必劳烦的。”
“江姑娘若是执意如此也无妨。”李御笑着摇头，微微遗憾道：“只是可惜了陆郁，昨日他来东宫，还给孤抱怨说没时辰见你一面呢，他每日都来东宫议事，你若暂住东宫，倒能每日都能和他相见了。”