陆郁刚从绫枝院中走出, 便有一个家仆模样的人迎上来，恭敬道：“二公子, 老爷已退朝了，正在书房等您回家呢。”
陆郁不着痕迹的皱皱眉心，遮住那人想要张望绫枝院落方向的视线：“长叔，以后来此地，只准在巷外等我。”
长叔缩缩肩头：“……是。”
陆郁已负手淡淡走了出去。
长叔叹口气，也只得赶忙跟上。
他跟随陆郁有段时日了, 刚开始还听说这位二公子脾性温和甚好相与，如今却觉得二公子是骨子里透着疏冷, 且也是个心里有主意的。
他是老爷拨给公子的，公子按理说并没有资格命他，可如今二公子风头正盛，就连老爷都不敢将他当做一般子侄训斥，他这做下人的，自然更不敢违逆了。
陆郁登上马车，径直回了陆府。
陆家虽是江南望族, 但近年来在京城底蕴尚浅, 陆郁的堂叔陆嘉算是其中的佼佼者, 如今已是左都御史，位列三品, 府邸甚是阔绰，捧着汤盅的丫头们从游廊上走过, 望见陆郁归来，都笑着请安道：“二公子。”
陆郁脚步不停，只淡淡应着。
堂叔家中有两位嫡亲的公子，大公子身子不好, 一直在京郊休养，扶不上台盘，三公子如今正赶春闱呢，以后也不知能不能指望，因此陆嘉倒是真的将陆郁这位堂侄当成了亲生骨肉般教养，用了十二分的心血。
陆郁走进书房，看到仪表堂堂，高大威严的堂叔正笑看着自己，忙跪地请安道：“叔父，阿郁从江南办差回来了。”
陆嘉笑道：“好，好啊——出外历练一番，看着倒更沉稳了些，差事都办妥当了？”
陆郁对叔父向来很是敬重，笑道：“办妥当了，案子相关的人也都一并带了回来，看押在刑部大牢里，涉案的官员这几日正在理，也写成了折子，过几日便呈给圣上。”
当初陆郁投太子，陆嘉只是观望，没曾想这些年，太子不声不响，却对朝局越来越有掌控力了。
陆嘉不由得感叹道：“叔父年纪也越来越大了——以后的江山，还是要看你们少年人啊。”
陆郁道：“叔父正是壮年，何出此言呢，侄儿这次去江南，给您带了些参，皆是从杭州药铺搜集来的百年老参。”
说着，他将各种补品一一让叔父过目。
“这灵芝我就不要了。”陆嘉指了指道：“你抽空去林府一趟，前一段林尚书得风寒，身子刚好，你拿几样东西去看望看望，也是全了礼节。”
这话说得理所当然，好似他从未接到过那封信。
也好似从未听到过京城的那些流言。
陆郁一怔，只站在原地未曾答话。
陆嘉看侄儿久久未退，诧异道：“怎么？还有事？”
陆郁沉吟道：“叔父，前几日侄儿从江南寄来的信，您……过目了吗？”
闻言，陆嘉的面色登时阴沉了几分，陆郁缓缓道：“叔父，侄儿晓得因这桩婚事，您费了不少心，和林家结亲也的确是明智之举，但……侄儿早有婚约，实不愿违逆父亲之意，只得退了林家的亲事……”
陆嘉的眼神如有实质的落在陆郁身上，向来严厉的叔父如此审视自己，倒让陆郁颇感不安。
“你也不必将你父亲请出来。”陆嘉道：“说到底，这还是要看你自己的心思。”
“是，侄儿自问，只愿娶江家姑娘为妻。”陆郁挺直背脊，不卑不亢：“还请叔父成全。”
陆嘉负手而立，望着远处的游廊，淡淡道：“方才你三弟写的策论甚是凌乱，我已命家丁将他重责了一顿。”
陆郁一怔，不知叔父为何会说起此事，皱眉道：“三弟向来勤勉，叔父也不必操之过急。”
“不能操之过急……”陆嘉悠悠叹息道：“陆家从江南走到京城，每一步都甚是艰辛，三代人里，进士及第的不过五人，如今在京城为官的，也只有我们叔侄二人。”
“我们靠什么和那些树大根深的世族相比？”陆嘉转身，眼眸灼灼的盯着陆郁：“只能靠谨言慎行和步步为营，我又何曾想如此逼迫你三弟，但为了陆家，我还能如何做？”
如今陆郁年少居高位，关键还深得太子信任，以后的官途，定然在他之上。
陆家几代才出了如此争气的后辈，婚事更不能行差踏错。
“你前搬出父亲，后又直言心意，我实不该再说什么。”陆嘉看向侄儿，殷切道：“但此事非同小可，你身为陆郁，可履行婚约，但你如今是陆家二郎，肩负了陆家振兴之责，切莫因小失大啊。”
陆郁一撩袍摆，跪地认真道：“叔父，侄儿明白您的苦心，也永生感念您对侄儿的提携，只是侄儿和江姑娘一同长大，早已情深意笃，上天开眼，让她再次出现在侄儿面前，侄儿实不能背约另娶。”
“叔父说的，侄儿都明白，但这和婚约无关。”陆郁握拳，缓缓道：“侄儿手中有足够的筹码，能让林大人接受悔婚一事。”
林家是京城世家，林尚书也一直未曾站队，但朝廷之事，有时候不站队就是输，如今朝局已显，太子扶摇直上，林尚书自然是想投太子阵营的，他和陆郁结亲，也是因了陆郁是太子心腹，想通过陆郁给太子投名状罢了。
京城贵女圈都在传是因了林晴柔对他一片痴心，林尚书为了成全独女，才和陆府结亲，其实陆郁等人心中清楚得很，此婚约背后是林家想要站队东宫，至于晴柔对他究竟是否痴心，根本无人在意。
因此只要让林家和太子扯上关系，想必林尚书也不会执意让女儿非嫁他不可。
“你还是太年轻！”陆嘉连连摇头：“林家最要的就是面子，你这般将他的脸面扔在地下踩，真是一点儿后路都不留给自己啊——就算退一万步来说，你的筹码让他满意，他也会对你生怨，你若始终在高位还好，但凡有些风吹草动，哼！必将万劫不复！”
这侄儿在朝中历练几年，堪称年少有为，但这几年毕竟还是过于顺利了，倒让他生出一种自己可以掌控一切的错觉。
别说太子还未登基，就算太子称帝——他仰仗的，仍是旁人之势罢了。
“人呐——一辈子关键的就几步路，你如今扶摇直上，切莫一时糊涂。”陆嘉不容置喙道：“你也别忙着将路堵死，先下去好好想想吧。”
陆郁如今恰是和绫枝缠绵恩爱时，已准备好了长篇大论想说服叔父，但看叔父已闭眸养身，动动嘴唇，终究只是拱手告退。
“老爷……”站在一旁的陆家谋士终于开了口：“二公子如此在意江姑娘，有一事小人不得不说了，当时……姑娘给公子的信笺，您听了夫人的意思，替公子保管了……您看此事是不是要说清楚，免得二公子和您生了间隙。”
陆嘉拿起茶盏，淡淡道：“你真以为他不晓得？”
陆嘉轻哼道：“就算从前不晓得，那也是不知小姑娘给他写信，如今和那人一见面，稍一想也知道是怎么回事儿。”
那谋士一怔：“那……二公子为何不提及此事……”
“真当他痴情人呢？他清醒着呢，无非是瞧着自己如今扶摇直上，才想着一切都按自己心意来。”陆嘉淡淡道：“若仍是从前那状况，他也只得割爱罢了。”
陆嘉冷哼道：“我这侄儿，不止是想娶她，更是想自己做主——搅动了几次朝中风云，便以为自己是翻手为云的人了，还离得远呢，我倒是巴不得他有随心所欲的本事，若他能安抚好林家，那也是他的担当。”
陆郁一出门，便径直去了绫枝院落。
绫枝知晓他今日会和叔父说起此事，看到他进门，眼眸登时亮起：“郁哥哥，叔父怎么说？”
她水眸中夹带了几分忐忑，粉唇微启，如小鹿般诱人。
陆郁如今一看到小青梅便心痒难耐，勾唇笑道：“枝枝且安心，我已将心意禀明了叔父，事态皆在我掌控之中，枝枝安心便是。”
“我的生辰就要到了。”陆郁含笑向绫枝讨要礼物：“与其操心这些琐事，还不如给我备份回礼。”
绫枝想起发髻上的玉蝴蝶，脸色绯红道：“你……你想要什么啊？”
“你幼时送的平安符颜色已褪去，不能佩戴了。”陆郁拥住绫枝，低声轻笑道：“枝枝如今也长大了，就再为我绣个……石榴花开的平安符吧。”
陆郁的声音低沉暗哑，满是说不出的暧昧。
绫枝却身子一僵，怔在了原地。
她差点忘了，她亲手绣的东西，还在另一个男子手中压着。