贾琏摆弄着手中的桑叶，幽幽说道：“须得采用嫁接之术，才能改良桑树的品种。”
“何为嫁接之术？”
周瑞家的与刘老汉异口同声问道，显然他们从未听说过。
贾琏说道：“老汉，你去准备一把手锯，一把刀，一把剪刀，和一些细麻绳来。”
刘好汉虽然不明白贾琏打算做什么，还是答应着去了。
贾琏又道：“瑞嫂子，劳烦你将周边种植桑树的佃户都叫到这里来，我让大伙看看何为嫁接之术。”
周瑞家的也应声去了。
贾琏则继续在田里摸索，大约过了两刻钟的时间，他突然在一颗桑树前停留下来。
贾琏自言自语道：“就是你了，看叶子的形态，应该是一株上好的桑树苗。”
没过多久，贾瑞家的便领着一群佃户来到田里，道：“二爷，附近的几乎人家都到齐了。”
贾琏点点头，对众人说道：“诸位乡亲，你们种植的桑树苗，良莠不齐，虽然现在看起来长势不错，待到明年时，差距就会很明显。今天，我给大家示范嫁接之术，将优质桑苗的新枝芽嫁接到普通的桑树上。”
众人皆疑：“琏二爷，还能这么做？真是闻所未闻的事情。”
贾琏笑道：“你们一会看着就知道了。瑞嫂子，刘老汉来了吗？”
不等周瑞家的回话，刘老汉已在不远处冲着贾琏招手：“二爷，我来了。”
贾琏从刘老汉手里接过柴刀，引着众人来到他选定的那棵桑树旁，说道：“你们看这棵桑树，它的叶子茵茵绿绿，舒展厚实，蚕虫吃了这样的桑叶，能突出更多的丝。”
说罢，贾琏选中其中一枚粗壮的枝芽，在其梢部往下五寸处，以刀刃斜口切下。
贾琏将切下的枝芽展示给众人，说道：“大家可以按照我刚才演示的步骤采集枝芽，一定要注意枝芽的长度和切口的形状，下面我为大家演示如何嫁接。”
围观的众人惊得目瞪口呆，所有人都没想到荣国府的贵公子，竟然如此精通农桑之事。
众人纷纷跟着贾琏身后，来到桑田的另一头，这是一棵长得歪瓜裂枣的桑树，在场的人都能看出来，这样的桑树就算不锄掉，也长不了多少桑叶。
贾琏蹲下身子，用手指着距离地面二尺左右的地方，对刘老汉说道：“刘老汉，你从这里将桑树锯断。”
刘老汉不解问道：“二爷，这棵桑树虽然长得不太好，但终究能喂一些蚕虫。如果从这里拦腰锯断了，只怕就养不活了。”
众人也都纷纷附和，不知道贾琏葫芦里卖的什么药。
贾琏依旧是一副胸有成竹的模样，说道：“刘老汉，你只管按照我说的做便是，保管不会糟蹋了你的桑树。”
刘老汉见贾琏如此说，不好继续争辩，只叹了一口气，便依着贾琏的吩咐，将桑树拦腰锯断。
贾琏用手抚摸着桑树的切口，发现有些粗糙，便说道：“刘老汉，桑树的切口一定要保持平整，这样嫁接的桑苗才更易成活。”
刘老汉闻言，脸刷的一下红了。
他本是做活的能手，这点事情对他来说简直小菜一碟，但刚刚因心里有地处情绪，影响了手上的活计，方才失了手。
没想到贾琏竟然看出了问题。
刘老汉抄起柴刀，仔细削平了切口，道：“二爷，您看这样可行？”
贾琏点点头，从刘老汉手里接过柴刀，在切口的一边向下切出一个三寸深的切口，然后将事先准备好的枝芽插入切口内，枝芽的斜切正好与桑树切口吻合。
贾琏剪断一根细麻绳，绕着桑树捆了几圈，将枝芽牢牢固定在切口里。
“好了。”
一次成功的桑树苗嫁接就这样完成了。
贾琏拍拍手，扶着腰，心道：最近却是有点虚了，干这点活就腰酸背痛的。看来回家得把枸杞整起来了。
刘老汉看得惊奇，问道：“二爷，这就嫁接完成了？”
贾琏回道：“为了保险起见，每棵桑树需要嫁接两根枝芽。”
刘老汉摩拳擦掌，道：“二爷，能不能让老汉我也试试？”
贾琏笑道：“当然可以，不仅你要学会怎么嫁接，所有种植桑树的农户都要学会嫁接之术，否则，这么多桑树全让我一人来，岂不是要把我累死。”
众人闻言，皆嘿嘿一笑。
贾琏又亲自指导刘老汉试验了一次嫁接之术，效果看起来还不错，只是有一些细节之处做得还不够好。
不过只要多加练习，相信问题不大。无他，唯手熟耳。
贾琏回到贾府后，再次想起此事，让农户掌握嫁接之术的事情已经迫在眉睫。
一旦错过了最佳的嫁接时机，嫁接的桑苗就不易成活了。
贾琏思前想后，决定出发行一期杂志，将嫁接之术的要点详细阐述，便于佃户们学习。
杂志的名字，贾琏都已经想好了，就叫《兴农要术》。
贾琏考虑到佃户们的文化水平都比较低，识得字的没有几个人，因此《兴农要术》主要采用图画的形式，将每个步骤的关键点都通过图画展示出来。
这种傻瓜式的要点教学，即便是大字不识的人，只需要对照着《兴农要术》的指示反复练习，便可以很快掌握嫁接之术。
为了检验效果，贾琏让从未下过田地干活的凤姐和平儿也试了一次。
平儿心灵手巧，很快就掌握了嫁接之术的精髓。
不过让贾琏感到悲剧的是，王熙凤试了好几次，一次都没有成功。
看来做任何事都需要天分啊！
贾琏将编制好的《兴农要术》交给周瑞家的拿去付梓印刷，周瑞家的连连称赞：“二爷真真是无所不能，我看着这图画就跟真的一样，就是再笨的人也该学得会。”
贾琏笑道：“瑞嫂子，你先去忙吧，要是被你家二奶奶听见了，只怕又要闹将起来。”
周瑞家的不知自己错在何处，但她更不想触凤姐的霉头，道了一声“是”，便径自出去了。
第一期的《兴农要术》印刷了三百本，贾琏命周瑞家的将其分发给种植桑树的佃户。
过了几日，周瑞家的前来回话。
贾琏问道：“瑞嫂子，《兴农要术》可都分发下去了？”
周瑞家的笑着说道：“昨儿就全都发下去了，只怕是还不够呢。”
贾琏奇怪道：“怎么可能呢？我细算过，租咱们田地的农户不过二百六十余户，每户一本，理应有余才是，怎么还不够呢？”
周瑞家的说道：“二爷有所不知，自打咱们府上的田地都种上了桑树，金陵不少地主和农户也都纷纷效仿，在自家的田地里中上了桑树苗。如今听说二爷给农户们发《兴农要术》，都抢着要呢，有些地主甚至出十两银子来求购。”
贾琏眼睛放光，道：“一本《兴农要术》卖十两，这也是一门赚钱的生意呀。”
因想到分发给农户的《兴农要术》都是免费的，贾琏因问道：“是不是有人将我们印的《兴农要术》转手卖钱了？”
周瑞家的露出一丝不自然的表情，笑道：“恐怕是有的。”
贾琏见状，心里已明白了七八分，周瑞家的肯定也参与了倒卖《兴农要术》的事情。
贾府的这些奴才们，一个一个全都是大蛀虫，只要有一丝机会，就不忘往自己的钱袋子里装钱。
前有来旺家的，现在又有周瑞家的。
贾琏深知，如果放任这种风气继续下去，贾府的局面就难以扭转。
虽然心里已经知道了问题所在，但贾琏表面上仍然不露声色，说道：“我知道了，此事我自有打算，瑞嫂子你先忙去吧。”
周瑞家的试探道：“二爷，您看是不是再多印一些出来，这也是一件造福百姓的善事……”
贾琏见周瑞家的仍不死心，便冷着脸说道：“瑞嫂子，我说的还不够清楚吗？此事你无需过问了。”
周瑞家的低声道：“是我多嘴了。”
周瑞家的走后，贾琏思前想后，如今再贾府能办事的人太少了，一个信得过的人都没有。
即便自己的枕边人王熙凤，遇事想到的第一件事让自己的腰包鼓起来，个个都是这个样子，贾府安能不衰败？
要办事，就要有自己信得过的人，看来今后应多加留意才是。
…………
这日，贾琏带着贾记绸缎行纺织出来的第一匹绸缎进宫，面见元妃娘娘。
前些天贾府的家眷进宫贺寿，贾琏作为男宾，不便一同前往。
距离二人上次见面，已经过了半月有余。
元春见到贾琏，略带幽怨的说道：“琏哥哥，这些日子怎不见你过来说话？想是家里事情多，不得分身？”
贾琏尬笑道：“自打上次从娘娘……不对……从元妹妹这里回去，一直忙于府中事务。今日得了空，便给元妹妹送一匹上好的绸缎来，顺道与元妹妹说话。”
元妃道：“前些日子才送了贺礼来，如今又送什么绸缎？琏哥哥莫不是忘了我说的话不成？”
贾琏笑道：“元妹妹说的话，我怎会忘了？上次回去后，我开了一家绸缎行，自己种桑养蚕，抽丝织布，这不第一匹丝绸下线，我便给元妹妹送了来。”
元妃闻言，起身打量了一番贾琏带来的丝绸，用手轻轻抚摸细腻生动的花纹图案，惊奇道：“这绸缎是自家纺出来的？看着竟与江宁进贡的别无二致。”
贾琏道：“元妹妹喜欢便好。”
元妃面露欣喜之色，道：“琏哥哥一片心意，元春领下了。宫里每年都会派人去江宁采办大量的丝绸，路途遥远，费时费力，依我看，倒不如从琏哥哥这里采办便宜便捷。”
贾琏嘿嘿一笑，道：“我正是为这事来求元妹妹呢。眼下，咱家与内务府疏远得很，我问了一个遍，竟找不到一个说得上话的人，因此来求元妹妹帮着与内务府递个话。”
元春思索片刻，后宫本不该干政，但采办丝绸多数都是供给后宫所用，她作为贵妃娘娘，给内务府提点建议，倒也合情合理。
她明白能否接下宫里的生意，对眼下的贾府来说，至关重要。
元春因道：“琏哥哥说得在理。过些日子，你再送一些绸缎进宫，我分一点给宫里的其他姊妹们，她们领了人情，我也好跟内务府说话。”
贾琏没想到元春答应得如此干脆，笑着说道：“那就有劳元妹妹了，我这就回去准备。”
元春却道：“怎么，求完了人便一刻也不想代在这里了？”
贾琏不知元春这话从何说起，但毕竟人家是贵妃娘娘，只得陪笑道：“元妹妹说的哪里话，只要元妹妹愿意，我就是住在这里也是愿意的。”
说者无心，听者有意，贾琏此话在元春听来，又多了另外一层意思，便道：“休得胡言乱语！这可是皇宫！”
元春说罢，脸却红了。
贾琏知道玩笑开过了头，忙说道：“再有些日子，家里的新学堂就正是开学了，元妹妹得空也可以回去瞧瞧。”
元春虽贵为娘娘，但年纪不过二十一二，仍有一些孩子心性，想着开学堂定是件极为热闹的事情，便有些心动。
只是，按照宫里的规矩，后宫嫔妃不得随意出宫。
元春略带伤感，道：“我倒是想回家看看，只是身在深宫高墙之内，常常是身不由己。”
贾琏凑到元春耳边，轻声说道：“元妹妹如果真的想回去，我倒是有办法。”
元春问道：“琏哥哥不妨说来听听。”
贾琏说道：“元妹妹挑一个陛下不在的日子，穿了太监的衣服，悄悄跟我出了宫，稍稍玩一阵子，再悄悄回来，想必无人能知晓。”
贾琏这个大胆的计划，让元春既感到刺激无比，又不免有些害怕，道：“琏哥哥，这法子能行得通吗？”
贾琏胸有成竹，道：“元妹妹放心，遇事有我在，不会出乱子的。”
元春又问道：“即便我跟着琏哥哥出了宫，然家里上上下下几百口子人，万一走漏了风声如何是好？”
元春的担心不无道理，说不定这会子贾府还有忠顺王府安插的耳目呢。
贾琏思索片刻，计上心头，道：“元妹妹到时候头戴纱巾遮面，尽量说少说话便是。我只说妹妹是宫里来的小主子，因不喜宫中生活枯燥，偷偷出来与府里的姊妹们玩一阵子，让大家不许多嘴便是。”
元春笑道：“琏哥哥这个法子看着倒还不错。”
只因元春入宫多年，与家里的兄弟姊妹们仅仅上次省亲时见过一面。
就连自己的亲生父母，一年不过见过一两回，说几句话而已。
如果自己乔装打扮一番，想来不会被人认出来。