近日来，贾琏一直忙于改稻为桑之事，因一些佃户对种植桑树之事不甚了解，贾琏难免要费心指教，虽说有些乏累，但究竟是乐在其中。
与此同时，凤姐已经操办好了元妃寿辰的礼物。
这日，贾琏正在与屋外的小厮说笑，凤姐喊道：“二爷，你进屋来。”
贾琏应了一声，走进屋内，笑道：“娘子，不知有何吩咐？”
凤姐使了一个千娇百媚的眼神，这些日子的相处，她与贾琏之间已经产生了一种独特的默契，说道：“再有几日就是娘娘的寿辰了，到时候老太太、太太都会去宫里为娘娘祝寿。我琢磨着在此之前，二爷该将寿礼先送进宫里才是。”
贾琏笑道：“理应如此，明日先给宫里的公公传了话，得了娘娘的恩准，我便进宫去。”
话说元春自十三岁进宫，已经六年有余，如今才选凤藻宫，做了贵妃娘娘，在后宫地位到达了顶峰。
做皇帝的女人不容易，元春对此感慨颇深，自打她进宫以来，通共只回来两次娘家，那个她生她养她的深宅大院变得陌生遥远。
每年与亲人们的见面也不过寥寥数回，又因隔着一层君臣之礼在，便不似年少时说话那般亲切随意，每每寥寥数语，倒像是生人一般客套。
每逢思念亲人之际，元春便暗自落泪。
眼下正值自己寿辰，元春早早便盼着能与家里人见上一面，昨日太监前来传话，说府里派人前来送寿礼，元春早早恩了准，只是不知今年是谁前来。
这日，元春正百无聊赖在园内嬉戏，这便是做皇帝妃子的苦处，虽说脸上有享不尽的荣光，实际上不过是桎梏在笼子里的金丝雀。
忽前面太监来报：“娘娘，荣国府琏二公子已到，此刻正在厅内等候。”
元春微微一愣：“竟然是他？”
元春与贾琏年纪相仿，往年尚在闺中时，也常与贾琏一处玩耍，那个时候便见贾琏生的英俊潇洒，是兄弟姊妹里出挑的容貌，只是这些年不大见面生分了许多。
太监提醒道：“娘娘，可否去见？”
元春回过神，道：“且让琏二公子稍等片刻，我去去更衣便来。”
贾琏不记得自己以前有没有来过这里，他已经全然没有了前身的记忆，对元春的相貌也是一无所知。
他坐在厅内等待，丫鬟为其奉上茶水糕点，宫里的丫鬟规矩就是多，举手投足皆是轻声细语的，也不肯多少一句话，多走一步路，完全不像贾府的丫鬟婆子们，恨不得骑到主子头上撒尿。
贾琏心下暗道：“回头得了空，得好好治治那些个不讲规矩的丫鬟婆子们。”
正出神时，贾琏见到一个身着华服，面若桃花的年轻女子走进厅堂。
贾琏只见女子纤腰细腿，体态柔美，举手投足之间，自带一种高贵气质，绝非一般女子可比，想必这就是贾元春了。
贾琏忙单膝跪地，道：“贾琏给贵妃娘娘请安了，愿贵妃娘娘福体安康。”
元春在丫鬟的搀扶下，缓步走到厅内榻上坐下，轻声道：“琏哥儿一路辛苦了，起来坐了吧。”
贾琏谢过，径直坐到了一旁，道：“娘娘，我奉老太太、太太之命，前来恭送贺礼，这是礼单。”
贾琏说罢，将礼单递与了元春的贴身丫鬟，丫鬟又将礼单转交给元春。
元春打开礼单，粗略看了一眼，便置于一旁，道：“承蒙老太太、太太费心，如今虽承蒙圣恩，然俗话说树大招风，究竟应当俭省一些。”
显然，元春对于贾府准备如此丰厚的贺礼心有不满。
上回元宵节省亲，贾府为了撑门面，兴建大观园，掏空了家里的底子，这些事情元春虽不知道全部，但也略微知晓一二，当即便好言相劝。
如今看到这份礼单，元春忧心再起，只怕是自己当初说的话没有生效罢。
贾琏注意到元春情绪不对，便说道：“原本太太说娘娘素来不喜铺张，寿礼怕也是如此。只是老太太又念及今年是娘娘才选凤藻宫，做娘家的当多想着些才是，莫让娘娘在宫里失了脸面。”
元春见娘家人处处为自己着想，心下不禁又激动起来，眼角有些湿润。
“娘娘……您当心些身子。”元春的贴身丫鬟劝道。
元春摆摆手，道：“你们几个先退下去吧，琏二爷是我娘家哥哥，我有些要紧的话与他说。”
“是。”丫鬟应了声，退了下去，其他的丫鬟太监也退了出去，厅内只剩下元春与贾琏二人。
元春道：“琏哥儿，家里一切可好？”
贾琏知道元春又开始思念家人了，便掏出一副卷轴，递与元春，说道：“娘娘请过目。”
元春不知道贾琏葫芦里卖的什么药，刚刚的礼单里似乎没有提到这副卷轴，但还是接过卷轴，缓缓打开。
“这……这是，老太太？这位是太太？”
元春打开卷轴，映入眼帘的竟然是一副贾府的全体成员画像！
而画里的场景正是元妃省亲时的场面。
贾琏细心关注着元春的反应，这副画像是他请了三个金陵最好的画师共同完成，为的就是宽解元春的思念之情。
贾琏见元春看得入神，因道：“娘娘，时间紧张，只能画成这个模样，希望娘娘不要怪罪。”
元春看着画里人物个个栩栩如生，仿佛身临其境，重新回到了那个夜晚，亲人久别重逢，欢声笑语猜灯谜，是怎么样一副令人沉醉的画面啊！
元春哆嗦捧着画卷，不禁眼眶泛红，道：“琏哥哥，这是你请人画的？”
元春没有注意道，自己称呼贾琏的方式又变回了曾经的“琏哥哥”，上次她这么称呼贾琏的时候，二人还能够一起在贾府内嬉戏玩耍。
贾琏上前一步，回道：“我猜娘娘久居宫中，难免思念家人，便想着用这个法子，聊以解忧，娘娘看到这幅画，就跟看到自家人一样。”
贾琏心里却道：如果有电话，可以视频，就不需要这么繁琐了。
元春哽咽道：“琏哥哥，这是我收到的最称心的贺礼，琏哥哥有心了。”
贾琏笑道：“娘娘说笑了，你我本是一家人，不过娘娘嫁入皇家，从此便有了君臣之分，许多想说的话说不出口，也不能说罢了。”
元春闻言，微微一怔，心下盘算：前儿只道琏哥儿是个好吃懒做，没甚志气的公子哥儿，适才这番话却说到了自己心窝里，看来传言未必可信。
元春因道：“正是琏哥哥说的这个理，元宵省亲那回，只觉与大家疏远了许多，一肚子话憋在心里说不出来。今儿琏哥哥这么说，才是正理，抛开君臣这一层，你我还是一家人。”
贾琏道：“娘娘能这样去想，是再好不过了。从今娘娘若有何不称心之事，尽管与我说便是。”
谁知贾琏此话一出，元春竟然哭泣得更加厉害了，这可把贾琏吓了一跳，连忙俯身赔罪：“原是我多言多语，害娘娘伤心。”
元春也意识到自己失态，止住哭泣，道：“琏哥哥多心了，我不过触景生情，偶然想起了一些伤心事罢了。”
贾琏看着元春如此模样，不禁生出许多怜香惜玉之心，因道：“娘娘不妨说与我听罢。”
元春泪眼朦胧地望着贾琏，嘴唇蠕动却又张不开口的模样，如此良久，方才下定决心说道：“琏哥哥有所不知，我进宫这些年来，表面上看着风光不限，其实那不过是给外人看的罢了。实际在这深宫后院里，连个贴心人都不曾有，况且至今没有怀上龙种，愈发地不如从前了。”
贾琏早前听府里人说过，元春没有龙子一事，已经成了贾府上下的心病，现今从元春嘴里听到这句话，看来是真的了。
贾琏心下琢磨，莫不是元春有不孕之症？
有病就得治，或许古代人尚未有这方面的意识，贾琏自觉作为一个现代人，有必要当一次心灵导师，给这位贵妃娘娘普及一下现代医学常识。
贾琏因此问道：“娘娘可曾请太医瞧过？”
元春眉眼低垂，道：“此事不敢声张，只是偷偷请太医瞧过几回，只说气血不足，虚火过旺，开了几副药吃了，总也没见个好转，仍旧是那副模样。”
不孕不育在那个年代还属于医学荒漠，医生开出来的方子大多是滋阴补肾一类的功效，不能说效果不明显，只能说一点作用没有，远不如去城外的娘娘庙栓个娃娃。
当然，未必就是元春的问题。
贾琏问道：“娘娘，不知陛下上次临幸是什么时候？”
元春想了片刻，说道：“应该是去年八月初三，我记得那天下着大雨，陛下来的时候，身上都淋湿了，没过几天就感染了风寒。”
贾琏一脸错愕：一年不同房，除非是蚯蚓，否则恐怕没办法怀孕吧？
心中虽这样想，但贾琏仍是安慰道：“娘娘莫要心急，恐怕是陛下来的那日正好不是时候，多有几次相信便能怀上了。”
谁知元春脸色一沉，叹道：“恐怕陛下再也不会临幸我了。”
说罢，元春露出绝望而又空洞的眼神。
贾琏奇怪道：“娘娘何出此言？”
元春长叹一口气，低声说道：“去年八月初三，是陛下最后一次临幸，也是第一次临幸。那日他喝了许多酒，晃晃悠悠来到我这里，说了许多似真似假的话，有的我听懂了，有的我没有听懂。但他说了一句让我后背发凉的话。”
贾琏连忙追问：“陛下说的是什么话？”
元春道：“陛下说，你们贾家不过是仗着太祖皇帝的恩典，食君之禄，却不忠君之事，一个个全是草包饭桶，迟早要抄没了你们贾家。”
贾琏不禁一怔，看来皇帝早就对贾家不满，只是在等待动手的时机，可怜贾府那帮纨绔子弟这时候还只顾着贪图享受，殊不知这会子皇帝已经在琢磨如何对他们下手了。
贾琏小声问道：“娘娘可曾将这话说与别人？”
元春摇摇头，道：“并未说与旁人，上回省亲时，几次欲将实情相告，但又不忍扫了大家的兴致，只好作罢。”
贾琏点头，道：“如此便好，此事一旦为旁人知晓，贾府恐怕立即会遭遇灭顶之灾，娘娘一定要将此事烂到肚子里。”
元春知道其中厉害关系，回道：“琏哥哥尽管放心，此事我断然不会再说给别人听。只是如今贾府危在旦夕而不自知，倘或哪日天威降临，必然是摧枯拉朽，哗啦啦倒一片，当早做打算才是。”
贾琏劝慰道：“娘娘尽管放心，此事我自有对策，娘娘只要在宫里站住脚跟，家里的事情自有我在。”
元春感到了眼前这个男人的担当和责任心，眼下贾府无人，需要的不正是贾琏这样勇于担当的人能站出来，力挽狂澜，拯救贾家于万劫不复吗？
或许贾琏真的是那个可以改变命运的人，也未可知。
元春因此说道：“琏哥哥但凡有用得上我的地方，只管派人来说便是。”
元春深知，自己虽嫁入皇家，但与贾府却是命运相通，贾府一旦出了变故，自己这贵妃之位恐怕也岌岌可危。
反之亦然。
贾琏劝慰了一番，二人又说了一会家常话。
当贾琏说起要在贾府兴办学堂时，元春难掩兴奋，道：“早该让家里的兄弟姊妹们多读些书，将来考取了功名，兴许能让咱这一大家子永沐皇恩。”
贾琏道：“娘娘放心，那日老爷说，让我操办学堂之事，我自当用力。他日学堂落成，我便兼任了监学一职，也好督促着兄弟姊妹们上心读书。”
元春点头，道：“如此甚好，不知这学堂可有名了没有？”
贾琏答：“还不曾有，不知娘娘是否愿意赐名？”
元春略加思索，提起毛笔在纸上写下“白马书院”四字。
贾琏问道：“娘娘，不知这名字可有说法？”
元春笑道：“我昨日做了一梦，梦见一匹白马在原野奔腾，随后竟生出双翅，腾空而起。想来这必是大吉之照，故以白马二字为名。”
贾琏取过元春写的字，认真端详一番，道：“娘娘用心良苦。”
贾琏正欲告辞之际，元春突然喊住：“琏哥哥且慢。”
欲知后事如何，且听下回分解。