他们加快了速度，终于在一声巨大的爆炸声中，成功抵达地表，与其他小队汇合。
追赶的虫族在接近洞口时，不知什么缘由逐渐退去，除了零星的子虫和侦察虫外，他们没再见到任何大型异虫。但一路下来，他们依然不敢大意，直至返回了据点，才确定暂时安全了。
宁锋打开舱门，双脚落地的瞬间，脚下一软，手扶着机体勉强站稳。
按捺住身体的忽冷忽热，他回身检查了刀锋机甲。原本银白的机身沾满了黄黄绿绿的液体，脚下全是泥，有些地方被刮出深深的凹痕。所幸发动机没有损坏，换个能量盒就能继续蹦跶了。
摸摸机体的刮痕，宁锋有些心疼。
他平时非常注意刀锋的保养，有事没事就上个蜡油，每隔一段时间就会让大胡子检修升级。现在刮成这样，估计回去得整机重新喷漆，明明才刚加的隐身涂层，早知道之前先不打蜡了。
“辛苦你啦，刀锋。”他用力拍拍机身，刀锋似是回应般发出咣咣的声响。
后勤人员跑上来，围着机甲准备检修。乔希也跟了上来，手里还拿着不知上哪捡到的异虫残骸。
“长官您看，我今天有了新的发现……天啊！你们这是——”见到众人狼狈的模样，他诧异的捂住嘴，迅速跑到尹北辰身边关切道，“长官，您没事吧？”
“没事。”尹北辰从曙光上翻下来，利落的脱去装备，眼角扫到宁锋从两人身边路过，看也没看他们一眼。他下意识的抓住男人的手腕，发现对方的体温低得惊人。
“你去哪？”
“嘘嘘，要一起吗？”宁锋冲他笑了笑，看起来有些疲惫。
对方明明在笑，却让尹北辰心头一紧。他不知道这是什么感觉，只觉得这种情绪他不喜欢，想尽快摆脱，“我们等下复盘战斗，你注意时间。”
“收到了，长官。”宁锋拖着沉重的脚步往林间走去。
“宁副官的脸色看起来不太好呢。”乔希有些担心，“要不我去看看——”
“不用。”尹北辰冷冷瞥了一眼，“你别多事。”
“哦……”乔希委屈的低下头。等尹北辰离开后，他歪着脖子凝视着那高大的背影，用力嗅了嗅鼻子。
人一旦放松，身体的感官就会成倍放大。宁锋感到皮肤传来刀割般的疼痛，后颈的伤疤亦如同被开水烫过般。
他知道，虫毒发作的时间近了。
躲到了高大的灌木丛后，宁锋掏出了注射器，熟练的把药剂推进了血管。
也不知道是不是受了附近虫族的影响，他的毒发时间周期越来越短，明明前天才注射过解毒剂，现在又起了征兆。幸好他带了好几剂解药，幸好他已经返回安全地带，幸好……幸好找到了高阶虫族。
背部抵着树干，宁锋紧闭着眼，咬牙忍耐胃部的灼痛，努力吞咽喉头翻涌的腥甜。他觉得浑身像散了架，一根手指也不想抬起。
不能放弃，必须要拿到样本。
曲言说了，只要拿到高阶样本，就能在生日前研制出解毒剂。
对，还有希望。
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战斗复盘所用的资料，主要来自各人的录像。
尹北辰很重视复盘，即使是再小规模的对抗，他都会认真做好分析，梳理总结。
刚刚逃生的洞穴里，除了许多七阶虫兽，还有八阶的感染虫。要不是通道挤不下，他们毫不怀疑会跑出十阶的腐化虫出来。
但问题就来了。
十阶的腐化虫非常凶猛，它们只会出现在进化程度最深的巢群附近，并会召唤与之神经相连的飞蛇——一种能单独对抗侦察机的凶恶飞行单位。
明明有足以对抗的战力，却一直缩在地底，对于一向只会无脑往前冲的虫族来说，它们到底想干什么？
看着录像中涌动的异虫，大伙异常沉默。
“这些虫子是疯了吗？”小四皱紧了眉。
“该不会是捅到老窝了吧？”小五说。
尹北辰双眼微闭，用一根手指拂过下巴，“它们在守着什么东西。”
“领主。”
突的，一直默不吭声的宁锋慢悠悠的道。
“虫巢领主？”尹北辰眉心微动。
“开玩笑吧？！”区景山瞪大了眼，忽然发现大伙都瞅着自己，他压低声量，“领主可是十二阶的麻烦家伙，这小地方能有这种东西？”
不怪他有这么大的反应，此前帝国与虫族的交战，他们只在大型战斗中见过领主。
这种高阶异虫并不会直接攻击，而是利用吐出的生物共生体围攻目标，直至将其撕成碎片。它对空中单位由其是战列巡航舰，有着巨大的威胁，但自身却非常脆弱，甚至连普通的单人机甲，都能把它按在地上摩擦。
所以，领主一般会隐藏在很深的地底。
尽管虫巢领主受到主宰和虫母的控制，可其本身具有相当的意识，在与主宰断开链接期间，能独立向战斗群落下达命令。
“你怎么知道这里有领主？”尹北辰注视着他，目光闪动。
“想知道？”宁锋低笑一声，侧首撩起眼皮，“跟我约会就告诉你。”
“我没空跟你开玩笑。”尹北辰瞬间冷下脸，那目光像利刃一样刺向他。
“啊呀，真凶。”宁锋果不其然的哼笑，“其实想想都知道。”
他们能见到的已经是八阶九阶的成虫，连它们都会奋不顾身去保护的王虫，怎么可能只有十阶？再说了，这边的星体虽小，可是岩层结构非常坚固，估计得用诺拉的光子炮才能完全击穿。
“既不起眼，又安全坚固，还是灯下黑。”宁锋一手搭在星图，懒洋洋的敲敲手指，“若是我以后不想被人找到，也会找这么个地方。”
闻言，尹北辰抿了抿唇角。
区景山的脸色不大好看。原以为这任务没什么挑战性，不想里头竟有领主。一想起还得带上毫无战力的乔希，他更烦了。
见气氛有些压抑，宁锋轻松的耸耸肩，“其实领主也没什么好怕的，它这么脆，一刀就给切掉了。这可是十二阶的样本呢，曲言不得开心死。”
“呿，说得到是简单。”
“别牢骚了区队，赶紧来定方案吧。”
众人讨论了很久，制定了明天的作战方案，不知不觉已经到了晚上。几人随便吃了点口粮，就各自休息去了。
由于是临时搭建的据点，这里的地堡很简陋，和集装箱差不多。里面的温度调节器坏了，搁在接近四十度的地表，活像个蒸笼。但在这种条件下，能有个安全的地方安心睡觉，已经是非常奢侈了。
宁锋横竖睡不着，索性出来透透气。
今天刚注射完解毒剂，身体还有些反应，他摸了一根烟，叼在嘴里没有点，仰头望天。
天空灰蒙蒙一片，一颗星都看不到。偶尔有照明弹划过，照亮了黑夜，远处泛起大片烟尘，像人心一般蒙混不清。
宁锋就这么靠坐着，脑袋放空，什么也没想。
领主啊……挺难对付的。
要能得到样本，他的虫毒应该有救了吧？
一想到这，宁锋就忍不住雀跃，然后开始畅想虫毒解开之后要怎么庆祝。
首先，要好好请曲言吃顿饭，再去酒吧干通宵；然后是蛟龙二号，肯定要让大胡子重新大修，换上最贵最新的引擎，希望这回还能让他赖会儿账；对了，之前说给老院长的按摩椅还没买呢，回去得安排上……
宁锋一件件细数以后的计划，又有些高兴起来。
正当男人想着些有的没有之时，一道熟悉的嗓音从天而降。
“怎么又在偷偷抽烟？”
宁锋浑身一僵，立马又放松下来，“说话得要有证据，长官。我可是连火都没点。”
“吸烟对身体不好。”尹北辰眸中柔意轻泛。
“区队抽得更狠，怎么不见你叨叨？”
“他不是我的副官。”没管对方的嘴碎，尹北辰在身边席地而坐，“你今天怎么回事？”
呼吸顿了顿，宁锋眨巴一下眼，“什么怎么了？”
“执行任务的时候频繁走神，心不在焉，有几次还差点出事。”尹北辰目光紧锁着他，“这不正常。”
“偶尔失手而已，大惊小怪。”
“发生了什么事？”
深邃的眼眸里尽是黑夜般的宁静，尹北辰凝望着他，似乎想要看到他的心里去。
搓搓指尖，宁锋被看得焦灼，一种难言的心绪在翻腾。他忽然想把所有事都说出来，不管是诡异的虫语，还是主宰的虫毒。
可是，北辰会怎么看自己？
突然，远处一发□□划破长空，拉回了思绪。
黑瞳微沉，宁锋敛去情绪，哎哎大叹了两声，“现在的小辰辰可真是啰嗦，这也管那也管，跟个宿管大妈似的。真怀念当初那个见到虫子就呕吐发烧的小可爱。”
尹北辰：……
见尹北辰的脸色肉眼可见的拉了下来，眼底隐带怒意，宁锋咬咬滤嘴，心里暗爽。
这是在刚进军校时发生的。
那时候大家都是新兵蛋子，对虫族没有概念。仅有的印象，就是看的录像和文字记录，还有实验室翻着肚皮的标本。
虫子嘛，不就这么回事。
嘭嘭几枪就给干掉了，反正电视都是这么演的。
身为尹家独子，尽管尹北辰从小就在五星上将的父亲耳濡目染下，对虫族有一定认识，但他也从未见过活体虫子。
直至进入军校后，上了第一节虚拟实训课，教官带着他们沉浸式体验被虫子围殴的感觉。
那简直是一场噩梦。
甚至可以荣登宁锋的十大心理阴影的第二名。
数不清的怪物像汹涌的潮水一样，杂乱无章的盖住地表，尽管这些只是一阶的子虫，可是俯冲而来的时候，似是要把人淹没。
在那一刻，宁锋感到无法呼吸。
先前学到的所有搏击技能全被忘记，大脑好像冻结了，什么反应也做不出来，满眼都是狰狞丑陋的虫子。
身边的同学一个个被击倒，宁锋也僵硬着尝试抵抗，但几乎以卵击石。
……
就在他将近绝望之际，尹北辰冲了过来。
“快开火！！”
他扛起机枪一顿猛扫，直至弹夹用尽，又捡起其他人的枪继续扫射。宁锋狠一咬牙，也拿起了机枪开始反击。
在两人一顿胡乱操作下，竟把数百只子虫大军歼灭得一干二净。
教官震惊了。
这门课设立以来，从未有这么生猛的学员，第一天上课，直接就把演示的虫族给灭掉了！
自此，尹北辰与宁锋在同级生中名声大振。
不过此时的二人，压根没空理会这些。
虽然他们身处虚拟训练场，但为求训练的真实，里面的触觉嗅觉味觉是按照现实世界还原的。看着满地粘稠的液体，狼藉的尸块，头一回击杀虫族的尹北辰——帝国之花、未来的虫族杀手、最年轻的少将……被一阶子虫，给吓到呕吐晕厥，高烧三天。
多年来，这事成了尹北辰最想抹去的黑历史，偏偏这家伙有事没事就爱提一嘴，让他忘都忘不掉。
“真是柔弱的帝国之花。”宁锋星眸闪亮。
“那还不是为了救你。”尹北辰冷哼一声。
“啊呀，这么说来，小辰辰对我还有救命之恩呢！”蓦然想起了什么，宁锋悄悄摸了摸护身符，双眼紧盯着对方，有些紧张：“那按照流程，我是不是得送个护身符什么的定情信物，然后以身相许啊？”
下一刻，空气沉默下来。
宁锋看着那双蓝眸，如头顶的天色般，沉落下去。
“我没兴趣。”尹北辰冷冷道。
没兴趣。
宁锋呼吸一顿，眼帘微颤着，缓缓收回了手。
“真是伤心，小辰辰每次都这么不解风情。”他的笑容又扩大了一些，看起来灿烂得过分，“也不知道你对乔希是不是也这么凶。”
“宁锋！”
“说笑啦，你紧张什么啊？”手肘怼了怼对方的肩，男人挤眉弄眼，“我可是很有自知之明的。”
凝望着男人的笑靥，尹北辰薄唇微启，“我不希望再听到这种玩笑。”
“知道知道，听了犯恶心嘛。”胸腔漫出几声笑，宁锋抓抓刘海，“其实乔希条件挺好的，对你的事也很上心，小辰辰可得好好保护人家。”
“跟乔希没有关系。”尹北辰微微蹙眉，面色不虞，“只是他身份特殊，他的安全非常重要，所以明天你的主要任务——。”
“得了得了，我知道要怎么做。”有些不耐的打断了对方的话，宁锋忽的感到浑身疲惫，只想一个人待着。
两人间的气氛弥漫着一丝尴尬。
尹北辰垂下眼帘，让人看不清他眼底缓缓流过的情绪，“之前在舰上——”
“啊呀，好困，睡觉睡觉。”宁锋伸了个懒腰，迅速站起身，“小辰辰你也早点休息吧，明天还有任务呢。”
完全不给对方说话的机会，男人低垂着眼皮，快步溜进了地堡，把身体用力摔到床上。直勾勾的盯着铁皮天花板，他抓过枕头捂住脑袋。
他知道尹北辰想说什么。
可是，他不想听，完全不想听。
他最不想听的，就是对不起。
**
当晚，宁锋在地铺上拧了大半夜，最后才迷迷糊糊眯了一会。然而还没睡着多久，就被光脑刺耳的铃声吵醒了。
他皱眉啧了一声，烦躁的搓搓后颈接通了通讯。
“啊呀，这大早上的——”
“锋哥完蛋了！”
“你才完蛋。说，什么事？”
“乔希失踪了！”
“……哈？”