此后的两日，东宫上下皆是繁忙得很，又是收拾行装，又是装顿赈灾的粮饷，足足整出了六十丈的车马。
众人便第三日的四更天启程了。
姜昀黎不知从何处拿来了一套轻便的行装，还亲自上阵给卫时谙绾了个高发，挑了支银素钗子。
一旁的少艾拿着口脂，正准备往卫时谙的唇上印，被卫时谙捉住了手，摇头说罢。
“去江南道是去赈灾，也不是去走亲访友，还是素净些好，免得徒生招摇。”
……
上京至江南道的路程的确十分遥远。
马车虽颠簸，好在快马加鞭，速度倒是不差，要是走水路的话还得再慢上一些。
卫时谙也没有别的事可做，困了便靠在窗上睡觉，醒了便拿着东宫的账本子记记划划，或者同姜昀黎说说话。
许是抄了近路的缘故，原以为要走上大半个月，竟只用了十三天便到了地方。
卫时谙走下马车，甩着坐麻了的双腿时，西边还隐约能看出些夕阳的光影。
太子殿下巡访一事自然早早便传到了各个道州，这一来，也必定少不了各路官员的所谓“接风洗尘”。
卫时谙看着站在面前这些官老爷们笑意吟吟的模样，实在不知道江南道都已乱成了这样，他们这份泰然是从何而来。
不过，当他们看到她的时候，她也一样从他们的眼中看到了几分惊讶。
卫时谙想，或许是碍于谢今朝的身份，他们也并不敢开口询问什么，只将自己一并迎了进去。
走在青石板路上，瞧着黛瓦青砖，不得不说，这里的确当得起一句，江南好景色。
青溪清浅映溪桥，精舍悠然隐相轺。
若不是卖官鬻爵，民怨沸腾，还真是个适合老来闲养的好地方。
只是如今，江南道的黑漆皮灯笼高高挂，若是想要都摘下来，不是件容易事。
“殿下，臣等已备了上好的雅座，恭候殿下多时。不如殿下随老臣来，先行安顿？”
谢今朝垂眸看着眼前的老者。头戴官帽，蓄着短八字胡，身形矮小清瘦，一双眼倒是炯炯有神，不卑不亢地盯着自己。
“阁下是杨总管？”
“正是老臣。”
谢今朝了然点头，开口道：“安顿一事不急，劳烦总管带路，先去府衙。”
杨文海闻言上前一步，躬身鞠礼：“殿下这是……”
“将告御状的那户妇孺，也一并唤到府衙来。”谢今朝并未多做言语，一双眸子神色冷冽。
这一番话逼得同僚们面面相觑，不明就里，只听得杨文海一声传唤：“殿下有令，尔等且速速带路，宣府衙升堂！”
……
人群散开，连着前方的道路都瞬间开阔了不少。
卫时谙一回头，看见小厮们架着驮运行装的马车有条不紊地向庄下驶去，扬起一片飞尘，呛得她连声咳嗽。
“殿下，敢问这位女眷是？”
卫时谙抹着眼泪，抬眼准备看看是哪位仁兄问起自己，刚想开口，便听见谢今朝如是回答：“孤的部下，名叫青梧。”
？
行吧，青梧就青梧。
“青梧姑娘，请。”
卫时谙闻言，正了正脸色，学着青梧的模样中气十足地比划了下胳膊，压低声音道：“请。”
青梧，我尽量不给你丢脸哈。
谢今朝：“……”
这一路上的信息量不少，卫时谙眼观六路耳听八方，端的听得是目瞪口呆。
只闻得杨总管痛心疾首地检讨这儿那儿的，边上的人都是一个个垂着头，时不时吱一声。
综合这一路上的你言我语，大抵情况就是这事捅到上京之后，杨总管就从道部拨了开春修缮水坝的备银给临安州，放了粮仓，才得以及时缓解了一些储备不足的问题。
至于染了疫病的死者，共计三十二人，尸首安放在临安州城北大营。这些人大多是州内的仁通县下竹乡的村民。只是因为无人前去调查，目前还尚不得知疫病的源头。
而被那死了丈夫的妇人告御状的临安刺史、仁通县令等人，已被下令缉拿，关押至诏狱待审。
只是不妙的是，临安州仁通县县令许昌年，在被抓下诏狱的前一晚竟离奇失踪，后被人在井中发现，仵作给出的死因是溺毙。
“总管的意思是，现下诏狱里只有临安刺史一等人？”
“是，只有宋刺史和临安州府、县令府上一众同僚。”
初冬的天晚得早，天色愈来愈暗，引路的人都逐一都点上了灯盏。
走至临安府衙门前，只见其衙门大敞，里头灯火通明。穿堂而过的寒风激得人冷战津津，还隐隐绰绰裹挟着悲泣的声音。
一入厅堂，便见一女子抱着一孩童跪坐在地上。那女子将头埋入孩子的身躯之中，悲不自胜，哭得背脊弯曲，整个人似是将要晕厥。
卫时谙看得实在不忍，退到了后方去。
那女子的高声悲鸣渐渐转为低哑的啜泣。她操着一口吴语，口齿不清地咕哝着，叫卫时谙并不能听得明白，但隐隐约约也捕捉到了一些有用的字眼。
杨太守将这妇人的情况大致陈述了一番。她的家里现在就剩下她与她的小儿子，丈夫、大女儿与二儿子三人全都死于疫病，尸身至今还在城北大营里，不得瞑目。
怎会如此。
麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。
卫时谙忍不住皱眉，揪住了衣角。
谢今朝示意了一番身旁的近侍，便有人立马将妇人和孩子先行带了下去。
“求圣上、求圣上做主啊！”
……
不多时，临安州刺史等一众人被押在了堂上。
谢今朝一眼就注意到了那个跪在宋刺史身旁的青年。
在启程之前，谢今朝堪堪览了呈上来的文书，里头提到的新科进士，如今临安州府上的主簿，应当就是这号人物。
不过他倒不是因为外貌而显眼，只是因为在所有人的典籍中，只有他的最特别。
刘楚尧，原名不详，南兖人士，据载少时被发卖到通州，被一户刘姓地主收养为义子，冠名刘楚尧，十七岁才得以进入书院读书。后通州大疫，刘氏夫妇不幸染疫身亡，全户只有刘楚尧一人幸存。
随后其变卖家产，遣散下人，只身一人沿淮水到禹州，后又北上，安定于江南道临安州。
南兖人……
十七岁才读过书，年纪轻轻便考中进士。
便说是天赋异禀罢，可进士二甲，本可以谋个更好的官职，最不济也是从七品的监察官。
为何偏偏要推拒了，跑去当个刺史身边不起眼的佐助呢。
正说罢，那青年便抬起头来，正巧对上了谢今朝的视线。
他神色坦荡，面色镇定且泰然自若，叫人看不出什么端倪。
只是，这水面过于风平浪静，往往会藏着别有洞天的危机。
谢今朝暗暗琢磨着他这非同寻常的履历，眼见着对方在自己的直视之下默不动声地垂下了眼帘，才煞有兴味地收回目光。
杨总管抬手示意谢今朝上坐，“殿下请。”
谢今朝只转而坐到了一旁的太师椅上，对着杨文海说道：“总管对临安一事，应当比孤了解的多，便由总管坐堂吧，孤旁听便可。”
“是，殿下。”杨文海躬身行礼，而后转身一掸袖袍，喝道：“升堂！”
几人便齐齐被押解着跪在堂内，等候问审。
杨文海将惊堂木重重一拍，瞪目说道：“本官奉圣上之命，坐堂审理江南道一案，堂下犯人宋怀仁、刘楚尧及临安州府、仁通县令府等人听审！”
“本官已查阅诉状，以孟氏妇人为首的仁通县民上书告发，你为官不仁，拦下许县令上报的疫病请奏，置仁通县百姓的性命于不顾；你贪赃枉法，在位为官却擅纳民田，挪用公款，以权谋私，置我大胤律法于不敬；你杀人灭口，妄想销毁实证，想许县令公正廉洁，竟被尔等奸人所害，置天理王法于何地！”
“宋怀仁，你可知罪！”
宋怀仁双手背后，跪坐于公堂之上，浑身发抖，面上更是涕泗横流，喊道：
“青天老爷，下官冤枉啊！”
“下官的的确确是畏惧追责，拦下了许县令的文书，可以下官的胆量，下官、下官断断不敢杀人呐！许县令之死与下官毫无关系，望青天大老爷明察啊！”
杨文海顿时怒目圆睁，喝称：“那为何仁通县民会上书揭发是你所为？难道不是许知县挡了你升官发财的青云路，又或是手握你的命门把柄，叫你担惊受怕，于是乎毁尸灭迹？！”
宋怀仁闻言惊声辩驳道：“万万不可能啊！太子殿下在上，下官所言皆句句属实，断不敢行谎骗之言！”
“县民告发下官私占民田，下官认罪，下官确是于仁通县下竹置了田庄，县、县民还告发下官挪用公款，下官也认罪，下官为官不濂，嗜酒好赌，挪用公款于赌坊私宅……”
“可皇天后土实所共鉴，下官绝无有杀害许县令之嫌呐！求太子殿下、青天老爷明察！”
谢今朝沉机观变，洞察在场每一个受审之人的神思表情，垂眸静默片刻，抬眼示意杨文海审讯那从容不迫端跪于堂下的临安州府主簿。
“犯人刘楚尧听审——”
“你为州府部下，那这宋怀仁方才所言，可否属实？定从实招来，不得有假！”