大约是巳时，竹阕乙回来了，走的是后园没走府院前门。
竹阕乙这次外出，自知可能会遇到难事，便让枫乘来竹部小住。
枫乘住进来本意是代竹阕乙“坐镇”竹部的。
竹阕乙与他的交情好着，只是旁人并不知晓，在主祭台的时候，连心思缜密的族主也未看出端倪。
自然他回来后，第一个去见的人是枫乘。
“这几日，麻烦你了。”
枫乘笑道：“能替大公子分忧是学生的荣幸。”
他不是揶揄也不是打趣，是真情实意。
似定睛端详了他一阵，枫乘才说：“大公子走后，围楼似乎开了几次茶会，再之后应该是给蝴蝶部大公子的姑姑递了请帖。”
竹阕乙的眼神逐渐转为幽深。
枫乘：“大公子要如何打算？”
枫乘知道族主让竹阕乙娶妻的事，他们枫叶家多男丁，嫡亲的女儿是一个都没有，为此他爹是特意挑了两个生的好的也年纪最符合的庶女，指望着不是平妻也能是妾。
另一边离部公子有个嫡出的妹妹，但离部的人“不甘示弱”，是想办法给竹阕乙安排了一嫡一庶，竹阕乙妻和妾的位置他们离部想占齐全了。
这就是未来十六部大巫的待遇吗？
枫乘不知是该羡慕竹大公子还是该忧心竹大公子将来吃不吃得消……
“我先去前院了。”
竹阕乙转身要走，听到身后枫乘的话：“大公子身上有伤，看来此次确实凶险。”
竹阕乙的身影一颤，他都刻意掩饰了，还是叫他看出来了。
“你能看出来，我倒是不担心。”他轻叹。
枫乘皱眉，提醒他：“大公子注意身体，若是不方便学生可以代大公子准备药。”
“那便麻烦你了。”
“学生荣幸。”枫乘抬手躬身一礼。
竹阕乙转身离开。
繁芜闻说大哥回来了，放下书便往门外走，走至门廊处差点摔了一跤。
彼时竹阕乙急忙扶她，她重心不稳直接摔在他怀中。
只听闻一声闷哼，繁芜诧然抬首，先是惊讶她哥的头发已染回了黑色，大抵是出去前的事，不过以往他不会这么着急染回头发的。
待她回过神来，看到自己贴着他的胸口的手，猛地退出他的怀抱，低着头怯生地喊了一声：“哥。”
嬷嬷在一旁抹了一把老脸暗自偷笑，自家小姐是什么样的她还能不清楚？几时这般怯生生的……
还好有人能压制她，大公子一回来，小姐看着舒服多了。
“这几日可有老实？”
“……”繁芜咬了一下唇，袖子里的手已经握成拳头了，兄长对她是肉眼可见的愈发严厉了。
再说了，她哪日不老实了？
心里莫名有些气，不想说话了，便抿着唇不答。
二人僵持了一瞬，倒是嬷嬷打破此局：“小姐每日看书练字逗猫可乖了，没做什么其他的。”
嬷嬷是怕公子问起小姐有没有找那小奴隶说话，她是如实回答，大公子消失这么久那小奴隶在府院外的花园里晃荡过三次，有一次小姐可是看见了的，都没有出去和小奴隶说话。
竹阕乙点头，算是放下心来。又道：“既然这么听话，那就奖励你和我一起去围楼迎接姑姑。”
“？”繁芜猛地看向他，这算哪门子的奖励啊。
…
繁芜没见过这位姑姑，但她在族丧事的那阵见过二表哥，这位表姐倒也是今次第一次见。
这位姑姑虽然比族长年纪小，但比族长结婚要早几年，姑姑家的大表哥比竹阕乙年长两岁，二表哥比竹阕乙小几个月，表姐比竹阕乙小了两岁。
繁芜一一见礼后退到竹阕乙身旁。
竹狄蓉盯着繁芜看了一阵，夸赞她生的美貌，举止又得体，有大家闺秀之风。
夸赞本是好的，可一旁竹阕乙的眉色却愈发深沉。
蝴蝶部那位公子，年长他三岁，纳了两房妾，可是还没有正妻呢。
呵。
竹阕乙微移眸看向阿四：“去将姑姑的车马安顿好。”
又看向竹狄蓉，沉敛的声音说：“还请姑姑表弟表妹，移步府院。”
府院的院子里，婢女嬷嬷们领着姑姑表哥表姐一一看过那些灯笼绣品，和从兵主部挑选来的过节用的小摆件……
繁芜从二表哥和表姐眼里看到了羡慕，她隐约能猜到他们在蝴蝶部过得拮据。
繁芜端着一盘月饼，递给表姐一块：“表姐你尝尝这个。”
表姐皱眉，好奇地问她：“这是什么呀？”
“是月饼，这中原的做法，这个呢是豆沙馅的，还有这种是莲蓉馅和肉馅的。”
表姐红着脸，轻轻咬了一口，刚咽下去，忍不住说道：“可真好吃，我从没吃过这么好吃的，比茶果子还好吃，而且个头大，管饱……”
“阿蕊！”
表姐的话音还没落定，竹狄蓉忍不住打断她。
表姐面红耳赤的没有再说话。
繁芜内心有些不是滋味，小声和表姐道歉：“对不起。”她是好意想分享一下中原的月饼，并没想过表姐会因此受骂。
她想到什么又说道：“其实以前中秋节是不吃月饼的，是近几十年才兴起的，没传到这里来也不奇怪。”
她很巧妙的将话题转开了。
表姐歪着头问她：“你怎么这么了解中原。”
“因为我在中原住过啊。”
表姐阿蕊愕然想起这位妹妹曾经被弄丢过。
“那你和我说说中原吧。”表姐牵着她的手，来了些兴致。
年少时都是向往外边的，尤其是她这等没出过门的闺阁女子。
“中原的男人怎样，女人怎样？”表姐问她。
“其实……也没什么不同。”繁芜想了想答。
“他们的衣服呢？和我们一样吗？”
繁芜：“中原帝王以礼治天
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