李素节有些奇怪，眼神跟着她们追过去。她们走到不远处树丛里，和等候的另外几位娘子会合，又继续走远，慢慢消失在她的视线中。
昭昧托腮看着她们离开，问：“她们去做什么？做工吗？”
李素节觉得不像，又怀着一点希望。这里虽然条件好些，可女人不能做工，不做工就没有肉吃，她还好，总归是成年人，可昭昧正是长身体的时候，不吃肉根本不能坚持。
她转向隔壁娘子的丈夫，想问他是什么情况，可他仰面朝天，正睡得呼哧呼哧，嘴巴张着流出涎水，偶尔抓两下袒露的胸口。李素节开不了口，只好对昭昧说：“等她回来我再问问。”
昭昧也见到那男人的睡相，跟碰到脏东西般移开视线，嫌恶地皱眉：“他怎么不去做工？”
李素节轻声：“……可能是累了休息吧。”
或许是累得太狠，男人的呼噜声震天响，震得昭昧已经握住刀柄，这时有人走过来，拍他两下，嘴里叫他名字。
男人醒过来，见到来人，抽搐着清醒，鬼鬼祟祟地看一眼周围，压低声音说了几句什么，就麻利地站起身，把男孩交到女孩怀里，说：“你先照顾弟弟。”
七八岁的女孩抱不住两三岁的弟弟，险些把他砸在地上。男人连忙接住，发愁地啧了两声，掂量半晌，直接抱着男孩走了。
隔壁只剩下女孩。她孤零零坐在那里，过了一会儿，突然哭起来。
哭得昭昧心烦意乱。她本想休息，却半点不得清净，忍不住叫：“哭什么哭？”
女孩吓了一跳，压抑着声音，哭得一抽一抽的。
李素节安抚昭昧道：“大人都不在，她年纪小，难免要哭的。”
不知想到什么，昭昧忽地咬住嘴唇。
“喂。”她启唇，问抽噎的女孩：“你大人是不是不要你了——”
李素节捂住昭昧的嘴。可是迟了。女孩愣住，迟钝地把话在脑中转一圈，尖叫：“才不会！”
李素节有些头痛：“她年纪那么小，怎么能说这样的话。”
“难道不是吗？”昭昧反驳：“又不是我抛弃她的。我只是说出来而已。”
“她们可能都去做工了。”李素节试图解释：“一会儿就回来了。”
“是吗。”昭昧尖锐道：“所以带着弟弟走了——弟弟会哭，姊姊就不会吗？”
李素节脸色发白，说不出话来。
“呵。”昭昧别过脸：“但愿她们只是去做工。”
她们再没说话。
隔壁的女孩体力不支，哭着哭着睡着了。午后的阳光照得人昏昏欲睡，体虚乏力的人经不起消耗，渐渐的，李素节双眼迷蒙，将要入睡时，眼前忽然闪过一道人影。
她以为眼花，定睛一看，当真有人冲过来，在众目睽睽之下抱起女孩要跑！
“站住！”李素节登时起身。
贼人听到，跑得更快。
流民们扎堆聚集，可没人阻拦，她们麻木地看着一切发生，而小吏已经习惯，根本无动于衷。好在密集的人群多少阻碍了他的行动，他抱着女孩跑出没几步，李素节抓住他手臂，厉声道：“放下！”
贼人猛一甩手臂，险些把李素节掼在地上：“松开！”
李素节拐住他的腿。
贼人急着脱身，胡乱蹬了几下，没有摆脱，用力一踹。
李素节吃痛，拧紧了眉头，动弹不得。
贼人趁机要走，女孩反应过来，拼命挣扎，用力在他手臂上咬下，他大叫一声，把女孩扔在地上，又是一脚踹出去。
这一脚能将李素节踹得痛苦扑倒，倘若落在瘦弱的女孩身上，能夺去她半条命。
可这一脚并没有落下。
昭昧习惯了砍人砍头，知道如何在刁钻的颈骨间嵌入自己的刀，可她没有砍过人腿。刀在腿骨处折戟，她手腕一转，索性豁掉他大片血肉，露出一截森森白骨，和满地淋漓的血。
贼人跪倒在地。
她踩上那截白骨，回头问李素节：“你没事吧？”
李素节说：“我没事。”
昭昧点头，脸上没什么表情，脚下碾着贼人的腿。
贼人终于从疼痛中找到自己的声音，听说李素节没事，便开始哀求饶命，说些要送女孩去吃香的喝辣的过好日子的话。
昭昧听了几句，不耐烦，便砍了他的脑袋。挥舞着刀甩掉上面的血，她往回走，挽着李素节手臂问：“他是做什么的？”
李素节看着刀身的血，叹了口气，说：“人牙子。”
她们带着女孩往回走，路过时，每个人都盯着昭昧手里的刀。走到休息的地方，昭昧手一松，刀砸在地上，她也跌坐下去，摊平说：“好累。我要吃肉。”
李素节压低声音：“还有一块肉。”
“算了，”昭昧舔了舔嘴唇，按捺下去：“吃掉就没有了。”
肚子咕噜噜地叫唤，昭昧趴在地上强迫自己睡觉。李素节却睡不着，盯着女孩，生怕她再被拐跑。可李素节心里也清楚，她能防得了一时，却防不了一世，能帮得了一人，却帮不了所有人。失去大人的庇护，她们就是肥美的羔羊，而那些曾被大人抛弃的孩子，在她看不见的地方，也多半落到同样的下场。
可她只能顾得到眼前。
眼前，女孩睡中仍皱着眉头，时不时抽抽鼻子，不知道是不是梦里也见到大人抛下自己离去。但她还没有醒来时，她的父亲和母亲就先后回来了。
李素节笑起来。昭昧醒来见到，循着视线看过去，扬起眉毛：“她们没走啊。”
“嗯。”李素节欣慰道：“也并不是所有大人都会抛弃自己的孩子。”
昭昧看着那个女孩，她正紧紧抓着母亲的衣摆，亦步亦趋地跟在她身后。
她收回视线，陈述道：“如果抛弃，还是会先抛弃姊姊。”
李素节想说，姊姊和弟弟的选择，其实和是姊姊还是弟弟没有关系，可她不知道这样说是不是对公主更残忍，终究没有开口。
昭昧也再没有提起，只是闻到隔壁传来的肉香，眼睛不由自主地看过去。
回来的娘子取出一块肉，巴掌大，手指厚，味道扑鼻，吸引了周围好几家的视线。她把肉交给丈夫，丈夫把它分成几块，筋络撕开散发更细腻的香气，不少人动着鼻子往这边嗅闻。
昭昧深吸一口香气，肚子跟着叫唤起来，越叫身体越虚，好像掏空全身力气去勾那抹香气似的。她再也忍不住，翻开冷水罐，取出烤好的马肉，一咬一大口，李素节想阻拦都来不及。
昭昧已经囫囵咽下去，李素节才说：“该挑一挑，有的部位可能坏了。”
昭昧哪里顾得上，分出一份给李素节已经是底线，一旦开了口，就不管不顾往嘴里塞，眨眼间吃得干干净净。又躺回去，摸着肚子舒坦地说：“看来她是真的做工去了。”
李素节吃完马肉的时候，隔壁一家也吃完了，个个都在舔手指。她走过去问娘子做工的事情，娘子有点惊讶：“做工？”
李素节问：“您的工作是在哪里找到的？”
娘子脸上一红，看一眼丈夫，支支吾吾说：“其实也没什么，你就去……再去小吏那里问问吧，可能有时候就有了。”
她说得遮遮掩掩，不像真话，但李素节还是去了。她必须去。
然而，回复依然是“没有”。
没有工作，就没有饱饭、没有肉，只有每天一碗粥，和未来连粥都没有的、通往
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