陆炳被这一声压得更低了：“是臣理所当然了。”
“你愚蠢，他们更蠢。”朱厚熜看他这副不争气的模样，一脚踹在他肩膀上，直接踢翻了他。
陆炳不敢吭声，缩着头。
“一帮自以为是的白痴！这天下，还需要士绅不假，但需要的不是已经成型的士绅集团！而是陛下正在整顿成型的录科进士集团！他们才是大明未来的主要官员！”
朱厚熜深呼吸：“想要架着我上去，当这个于少保，也不撒泡尿照照自己，他们有这个能力吗？承平日久，陛下随意的几招，他们连拆招的机会都没有，就被摁着打了几年！
倘若之前有胆子反抗，岂能寻这种机会！
废物！”
陆炳听着朱厚熜骂，脑袋也渐渐清醒了些。
“将那些女子，全部锁起来。传闲话的人，找到他们幕后之人，剩下的全部诛杀。还有，你负责的那批死士，立刻转移出京城，先去济宁州等消息。”
朱厚熜立刻嘱咐。
陆炳应下，不敢再插嘴了。
而朱厚熜则是蹲下来，拍了拍他肩膀：“听着，咱们一家人的性命，就落在你手中了。”
陆炳惊愕抬头。
第一次听到一家人的话，这种词汇，不该出现在他们两人身上。
若是传出去，只怕……
“还记得招揽死士的时候，是要做什么吗？”
“记得……江彬。”陆炳回答。
“好。”朱厚熜重重拍着他的肩膀，像是给自己做了一个决断，“宫中的左轮铳，确定在太后手中？”
“在。”
“明日我会想办法弄到手，带上左轮铳，安排好替身，火速南下。万寿圣节马上到了。陛下在徐州没有事情，必然会赶到南京在万寿圣节安排封赏。江彬作为陛下的恶犬，必然从南昌返回南京。你就在南京城下，替孤将江彬的死讯，送到陛下跟前。”
“江彬必须死。”
朱厚熜站起来，看着外边的湖泊：“孤已经被士绅加起来烤了，想要脱身，唯有展露出自己的危险。
江彬一死，我必然与陛下左右的新兴勋贵彻底决裂。
同时江彬已经被陛下区隔起来，自成一系，他死了影响不到陛下的整体布局。
是个最好的垫脚石。
这样一来，本就势单力孤的江南士绅，就得掂量着最后的投注。
他们没有筹码了。一退再退，如果押注孤，那孤这个闲家，能让他们这群散客亏得精光。
尤其是陛下能镇压天花，已经是比肩神明的存在了。
人，岂能与人间真龙对抗？
他们就算要支持，也只能支持衡王。虽然这么做对不起衡王叔，但孤与你的身家性命，都在你身上了。”
朱厚熜是信道之人，他很在乎天意的。
苦笑说完，随后压制了起伏的情绪：“去吧，尽快安排。士绅那边不用管他们，你只管搪塞就行。”
“是。”陆炳知道，朱厚熜已经有了抉择。
既然主人已经抉择，他自然要赴汤蹈火，在所不辞。
看着他离开的背影，朱厚熜沉默了一会儿，重新回到丹炉之前，盯着那炉子下熊熊燃烧的蓝色火焰，朱厚熜片刻之后说：“陛下新著，火并不能简单的燃烧，这是一种化学反应的产物。
也就是说，炼丹，或许也是一种化学反应？
等之后有时间，再好好探究吧。”
朱厚熜拿起扇子，开始看着炉火，直到夜深，洗了个澡才休息。
……
翌日午后，宫中来人，太后懿旨，请兴王太妃、兴王入宫觐见。
朱厚照人不在，皇后也被带走了，皇宫大内，就是太后的地盘。
兴王太妃之前投书，希望能求见太后，请求太后帮忙给儿子寻一个封地。
而深宫之内的太后，也听到了闲言碎语，都在说皇帝和皇长子都出事了，那么外边就有可能立兴王做皇帝，阻挡蒙古人入关。
毕竟，两个蒙人妃子，肚子一天天大了，即将临盆。
一旦她们生下皇次子，那对于张太后来说倒是能接受。
但问题是外边的汉人大臣不能接受。
对于张家的未来，也不是什么好事。
权衡利弊之下，张太后最终还是接见了兴王和兴王太妃。
想看看他们到底打什么主意。
约好了见面，兴王只是陪伴，主要是太妃的主场。
蒋氏喊了一声皇嫂，让张太后露出了笑容：“弟妹近来安好？”
“托福，拜观音菩萨庇护，安好……”
说着，蒋氏开始拿出她从别的灵寺法师开光的护身符等物，开始投其所好。
张太后果然被吸引走了，也夸了好几次蒋氏。
而朱厚熜无聊了一会儿，就问太监总管，有没有靶场，他今日的功课还未做。
这个声音不小，就被张太后听了去。
“你这孩子，问什么靶场。做功课不是现在……”蒋氏训斥了一下儿子，然后对张太后赔笑道，“皇嫂勿怪。他们二十岁的小伙，每日都有文武功课，今日正好到了他习铳的时候。”
“皇帝也是，每日盯着这种有的没的做什么？”张太后倒也不怪兴王。
这些东西，都是皇帝逼着诸王、世子们去练的。
要考核评分。
严重的影响外封的机会。
“谢皇伯母的宽解。”朱厚熜上前长揖，“但规矩就是规矩，陛下希望我们这些藩王未来能离开中土，远赴蛮荒之地，为国辟疆，镇守一方，真正成为一地的藩王，如那宗周，拱卫天下。
厚熜虽然年幼，但也十八了，为陛下带在身侧教导，受尽恩惠。
未来，必定为陛下和大明，镇守一方，彻底断绝胡虏侵染我华夏的可能。”
“好孩子！”张太后一边感慨朱厚熜是个好孩子，一边忧心忡忡说，“只是陛下人在徐州……这……”
“皇伯母放心。陛下带着御医，以牛痘之术，镇压下了天花。徐州三十万百姓，只有四千因天花病死，余者皆存。天命昭昭，陛下便是此世唯一圣明。”
朱厚熜严肃的说：“如今徐州上下，无数百姓，尽皆为陛下立生祠，三十万徐州百姓人心可用，而这些百姓未来会有不少人北迁，就算有宵小图谋位次，也不过癣疥之疾，不足为虑！”
“果真！天花……被皇帝镇压了？”张太后张大了嘴巴，感觉不可思议。
“陛下乃是天子，自从取回传国玉玺之后，天命恒常，大明盛世将近，宵小们的胡闹，只是笑话罢了。侄儿也十八了，按理早该就藩。不过鉴于此次就藩就是海外了，所以侄儿还是希望皇伯母帮帮侄儿，能为大明，镇守海外要冲之地，永为屏藩。”
朱厚熜说完，蒋氏一边说孩子说得好，但接着忍不住垂泪。
“这……好端端怎么哭了？”张太后被她这模样，弄得心疼。
“他打算问陛下去什么新大陆。那边虽然有殷商遗民，可是两千年下来，早就分化成他族了。
等于就是蛮夷，而且泰西的蛮子也在上边，他们可跟蒙人、西南夷不一样，他们有铳有炮，实力比之大明，不遑多让。而陛下到现在还没给个准信，不知道他们将来出海，能不能带上铳炮去御敌。
真要面对殷商之后，倒也还能一战。
可要是遇到泰西蛮子……”
“此事，确实得问个清楚。”张太后一听，哪里不知道蒋氏在担心什么。
接着一摆手说：“去，取来那陛下送来的左轮铳，赠给兴王。”
“这……”太监总管一愣，“陛下交代过，此物乃是给娘娘防身……”
“防身？本宫在宫内，如果这都能遇刺，那就是整个皇城看守的失职！凶器，还是留在外边比较安全。就这么定了，安排去。”
“是。”太监总管只能硬着头皮安排。
但被朱厚熜叫住：“太后，皇兄所赠，岂能……”
“好了，长者赐，不敢辞。”张太后不以为然，“这可是凶器，放着本宫还得天天诵经除业障。你未来去的地方，也是凶险之地，留着防身。之后我再与你皇兄说道说道，给你选个好地方，不让你和你娘苦了。”
朱厚熜做了点挣扎，随后就跪下叩谢：“谢皇伯母！”
“来来来！一家人，不必跪着。”张太后倒是大度。
很快，武器送来，被朱厚熜恭谨迎回去。
“在下一定好好锁在武库，非必要绝不轻启。”朱厚熜给忧心忡忡的太监总管一个承诺，然后送了一沓金券，这才让太监总管稍稍松了眉头。
接着，在宫内吃完，一行人返回兴王府。
朱厚熜将东西“锁在”武库。
但过了几天，这把铳，就伴随着一声窸窸窣窣的声响，从武库内消失。
朱厚熜看着折返回来，贴了胡子，易容成青年模样的陆炳说：“记住，一击的手，立刻去见陛下。然后京中江氏一族，那几个小子孤来安排。”
“是！”
陆炳点了点头。
第二天躲进粪桶，被送出去。
在通州出没一下，换上船快速抵达济宁。
然后连夜下江南。
九月二十日，南京城。
乌篷船上，一个挎着倭人武士刀的青年，正望着夕阳下充满生机的城门，缓缓闭上眼。
生死皆操手中！
江彬，必须死！