回到舒窑城后，韩维先去找了师父，希望师父能给他指引一个查明真相的方向。
他还将清风剑捧给师父过目：“祖上韩碏乃丹阳一将领，因英勇骁战杀敌无数，先王上便赐了这把清风剑嘉奖他的功绩。”
仲昆拔剑细看，不住地赞叹道：“真是把好剑，看剑鞘内这个‘熬’字，应该是钟吾的柳熬老前辈所铸，当年他是钟吾十分出色的铸剑师，所铸之剑有个特点，外表都朴素无奇，却又刃如风霜。你试几招给为师的看看。”
韩维还不曾运过这把剑，走到庭院宽敞地方，右手执剑，左手两指拭过剑身感受剑刃的凉意。出招时，快时如龙翔，静时如虎卧，道道银光周身绕，习习生风剑如影，收剑时柔韧如江海凝清光，那剑衬的他清姿卓然，俊逸非凡。
仲昆满意地笑道：“我这徒儿越发精进，只怕我现在已不是你的对手咯。”
韩维利落的收剑入鞘，笑道：“师父再这么夸，我可要得意了。”
“如果你放不下你心中之事，这把剑绝对可以助你一臂之力。”
他忙把师父扶坐在院中的石桌旁，问：“师父，我快到弱冠，想查明当年韩家招祸的真相，只是我毫无头绪不知从何处下手。”
师父道：“你谭父多次跟我说过，希望你能放下仇恨平安度过此生，我觉得这也是你父母最想看到的。”
“这趟回樊玑城，我指着韩家旧院问路人这是什么人家为何被封，那路人想都没想脱口而出：是偷窃国宝的韩家，全都被杀了。
我父亲一生光明磊落，死的不明不白，官府又逼死我母亲和祖母。那晚我寻进韩府，心中十分愧疚和恨，明明是我的家，我却跟个老鼠一样偷偷摸摸。乡亲议论起我父亲时，都说他是偷珍宝的盗贼。我身为韩家人，怎能甘心他们蒙受这种不白之冤。”
仲昆叹口气说：“我没经历你一样的事难免体会不到你想法。此事我也帮不上你什么忙，不过，从郢都到齐国路途遥远，护送稀世珍品这样的差事，为避免意外都会派数个得力干将，和你父亲当年一起同去齐国的必定还有其他能力出众的客卿，你可从这打听当年发生了什么事情。”
韩维：“那我必须要回去樊玑城了。”
仲昆想到徒弟多年来一向独来独往，真要报仇连个搭档都没有，何况他年纪还小，实在不放心他独自一人远走他乡，遂委婉的劝道：“我是看着你长大，遇事心思沉稳临危不乱，但是真正跟着我外出做事的经验还很少，报仇的事我希望你再等两年，跟在我身后多学两年，你觉得呢？”
韩维低头沉吟片刻，答应道：“师父，我听您的。”
仲昆突然指着他身后呵呵笑道：“你看谁来了。”
韩维一转头就发现了海棠。
师父笑说：“海棠姑娘这几日来过好几趟，去吧。”
他和海棠出了师父的院子自然而然就往苗圃走去，两人并肩慢行，这条往返于苗圃和卢府的小道他们熟悉无比。
才两个月不见，海棠觉得他又变化了很多。有时感觉眼前人离自己最近，有时却又遥不可及，他好像时刻都在防备着外人，包括她自己。
“为何你比仲都尉晚回来七八日？”
“我留在樊玑城办了另外一件事耽搁几日。”
“郢都是不是很繁华，有什么趣事没？”海棠对国都确实挺好奇，毕竟这么大了还没离开过舒窑。
趣事似乎没有，倒遇到一个有趣的姑娘，海棠对她不一定有兴趣，堪狼算不算？“有个人送我一条狗，回头带你去看看。”
“我现在就要去看。”
“好。别看它小小的，龇牙咧嘴凶得很，我怕它吓到你。”韩维忽想起出发前答应给她带件郢都的“珍品”，立即停下脚步，从怀中掏出两样东西分别握在左右手，诺诺说道：“我不知道你喜欢什么，平日见你手中从未缺过这个，就在郢都给你买了一条，不值钱，绣工还没你绣的好。”
海棠掩嘴一笑，笑他在挑手帕时会是哪种情景，慎重的置办此事时都在想些什么，接过手帕展开上面的图饰，确实绣工粗陋，看不出究竟绣的是海棠花还是梅花。
“另一只手拿的是什么？”她又问。
一只冰凉玉润的蝴蝶玉簪子躺在他掌中，水润光泽，碧绿透彻。
海棠把簪子捏在指间转着看，赞道：“雕琢的好精细，蝴蝶的触须都可见。”
“你喜欢就行。”
“都喜欢，两样我都喜欢。”
两人在苗圃的河边坐下，傍晚的落日垂至河面，夏风微醺。海棠坐在他偏后一点的位置，能任性地欣赏他的侧脸，她希望天不要黑，河边来往的人再少些，让他们独处的时间再久些。
似乎察觉到她脸色的笑意，韩维转头问：“一条手帕而已，真这么高兴？”
海棠点点头，笑而不答。
“我还记得小时候挨打，你用浸了草药的帕子给我包扎，多谢你了。”他说完枕着手臂舒畅地躺在草窝里，过往不堪回首的经历竟然都能拿出来讲了。
“你很少和我谈起过去的事情，以为你忘了。”
“没有忘记，一直记在心里。”
夕阳很快落下，水面留下通红的霞影，海棠轻声道：“我叔父家的姐姐上个月出嫁了。”
韩维稍显吃惊，问：“这么急切，我记得开春的时候才谈的婚事。”
“是挺快，她只比我大两个月。谭昭，你以后会和谁成亲？”语调故作轻快，想试探他的想法。
他从没有过成家的念头，回答不了，闭着眼睛使劲摇头。
海棠似有逼问的架势：“你有喜欢的姑娘？我从没见过你和谁家姑娘走近过。 ”
几句话把韩维吓的一激灵，慌忙从草窝爬起来正了正神色，见海棠脸颊绯红、满眼期待，她肯定是鼓足了勇气才把心意委婉的表达出来。把目光从她的视线中挪开，盯着河面回她：“我还有一件未完的大事，成家的事从来不在我的考虑中。”
他不是草木，怎么会不懂海棠的意思，且不说他未报的家仇，就是二人悬殊的地位，花匠的儿子怎敢回应侯府的掌上明珠，卢侯府允许他们成为挚友，却决不许他们成为家人。
“哪件未完的大事，我能帮到你吗？”
韩维将话锋一转，笑道：“刚才你说要看堪狼，我带你去。”
海棠自知刚才太心急，差点说出与身份不符的话，叹口气抱怨道：“真是石头。”
***
韩维给了乔临溪一个非常正面的例子：女子也能做侠客。
这道门一旦打开任谁都关不上，她常作男子装扮，跟着乔原和表兄姚恒一起外出办事，潇洒豁达如男儿一般。
姚礼姚工正乃百工之首，杂活、累活、繁琐活多的他头疼，署中人手不够，有时就不得不用到自家人，诸如街上多开两家制衣肆打起了架，建屋的房梁在水中沤的时间短生了蛀虫，他都须到场处理。
后来这种屁大点的杂活统统交给乔原和乔临溪解决。兄妹二人游刃有余，桩桩事情处理的稳稳当当，几年下来就成了大乘街乃至郢都各街上的熟面孔。
乔临溪十六岁这年，隔壁那位对她“单相思”的张小公子也十六了，到了能娶妻生子的年纪。
今后会与哪个姑娘过完一生的事开始在张小公子的忧虑之中，思来想去还是乔临溪最适合自己，她生性洒脱，他文弱谦和，正是天生一对，开始在乔临溪身上花心思。
但凡乔临溪出门，总能碰到张小公子低眉顺眼立在路旁的身影，或望着她离去，或远远的迎上来问好，任她如何对他嗤之以鼻，依旧不分春秋的立在路口笑脸相迎。
同样嗤之以鼻怒其不争的还有张小公子的母亲张夫人，她常拍案大怒：“你究竟看上那野丫头什么地方，身世没有，品性没有，终日跟着她大哥舞刀弄枪，就差领兵上阵，娶到她那样的人，家中还不弄的沸反盈天，你要敢娶她，我就把你一起撵出去。”
话虽如此，张夫人暗地里陪着姚夫人话家长时，抹蜜的嘴夸乔临溪已成人长得清秀俊俏，还说自己儿子非她不娶，让姚夫人帮忙张罗这桩婚事。张夫人有自己的打算，儿子自小就被乔临溪冷眼相待，又看不惯她跟个男人无二的性子，操着心要用他们张家的家规好好教育一番那女子，儿子欢喜，自己也顺了气。
姚夫人很为难，：“绾绾虽住在姚府却不归我管，她上面有乔原，这桩婚事需得她兄长同意才行。”
张夫人怂恿道：“乔原不也住在你们姚府，白吃白住这么多年，夫人您连一桩婚事都做不得主，说出去旁人也该笑话乔公子目无长辈，一个外姓压制着你们做长辈的，何况，我们张家的几间旧宅也辱没不了从姚府嫁出来的旁姓小姐。”
姚夫人哪经得住这一番挑拨，胆子一横，冷笑道：“她吃了姚府十六年的饭，也够了。”
二人便算计着趁乔原不在府中时纳彩下聘，事情也就成了大半，任他一个晚辈再大的能耐又能把她们如何。