三人坐在牛车上晃晃悠悠向东郊大河驶去。
乔临溪有充沛的精力去挖韩维口中的故事，问题多的有些聒噪，甚至问他是不是喜欢狗，韩维从她问题中挑些无关紧要的三问并作一答敷衍了事。
他回答她问题的动力完全是觉得她可能就是当年林中的小孩，若不是这点好奇心他早就赌上耳朵。
三个人窝在岸边的草丛中没有交谈，静静等鱼上钩。西偏的太阳照得河面粼粼波光，刺的人睁不开眼睛，河水有些温热的味道，只有进入夏季后才会有的河水的腥气。
乔临溪坐在韩维右侧，被深草埋住身子只露出戴斗笠的头，斗笠下露出半张稚嫩无邪的脸，午后的太阳即便不炽烈，窝在无阴凉遮蔽的深草中也热的够呛，她鬓角的发丝被汗打湿紧贴在脸上，钓鱼的模样一丝不苟，难得她能管住嘴巴安安静静什么都不问。
水中的鱼漂沉下两节，听见乔临溪指着鱼竿小声唤道：“上钩了，快提上来。”
还在猜她身世的韩维猛一回神，用力拎起鱼竿，甩上岸一条小鲫鱼，乔临溪猫一样扑上去解下鱼钩，将鱼放入桶里后冲着他得意的笑了下。韩维越发觉得对这小孩的感觉就像失散多年的亲人。
乔临溪拎着桶悄悄挪过来给他看成果：“太阳落山之前钓个三五斤，我们就在院中架火烤着吃，你觉得如何？”
他瞅了眼桶里一匝长的小鱼，故作认真的神态：“想请客就真诚些，还三五斤，钓到明天吧。”
“说不准，万一钓条大的呢。”她指着大河低声道：“此河名叫古泊，舅舅说它至少有三百年，涨水季鱼虾也多，实实在在解过许多穷苦人的燃眉之急。”
这是条向北而流的河，韩维沿河朝南远眺，上游应该会经过樊玑城吧，不知当年和兄长有没有去过这条河边玩耍。
乔原对远来的客人也很好奇，小妹蹲在旁边遮挡他的视线，就把头伸长了问：“准备什么时候进宫？”
“师父说后日清早就要赶到宫门外。”
乔原：“事情办完后就要回舒窑，要不要留下玩几天？”
“确实有这打算，我有亲戚在樊玑城，正打算去拜访一下。”
乔临溪听到提及樊玑城，喜上眉梢：“大哥带我去过樊玑。你去的时候把我也带上，我还想去玩玩。”又转头问乔原：“兄长，你不会反对吧？”
“说什么胡话，谭昭是客，他是去拜访亲戚，试问你是要去做什么，劳烦他不如劳烦我，等我抽出空闲带你去便是。”
韩维假意客气：“倒也不麻烦，只要乔兄放心我会安全带她回来。”
“不行。”
落日映红河面，桶里的鱼离三五斤的数量还远，韩维头次对吃烤鱼如此期待，握着鱼竿纹丝不动只等大鱼上钩，涨水季的鱼虾丰盛呢，解穷苦人的燃眉之急呢，眼下他就需要一条大鱼。
好在不负他期望，乔原在收竿前拎上一条大草鱼。
烤鱼的火架就支棱在乔原和临溪的小院中。韩维和乔原在晚席上匆匆扒拉两口饭就退下来直奔小院。夜晚星空璀璨，凉风和煦，小院中已被乔临溪燃起小篝火，把小院照的黄橙橙一片，她把杀好的大鱼小鱼统统串在树枝上等烤。姚青青也被她强行拉进来凑个热闹。
韩维赶至小院，见院中多一个不认识的姑娘，见礼后不自知的往乔临溪身边越挨越近，他从慢里斯条吃鱼的姚青青身上看见海棠的影子，她们都属性情温柔的美女子，容易使人油然生出规避的想法。
火苗把鱼舔舐的油滋滋，洒上一撮细盐，喝上几口浊酒，把口腹熨帖的舒舒坦坦。四人吃了鱼后又贪恋篝火的乐趣，直说笑到半夜方散去。
进宫那日，韩维和师父寅时就起身准备，马车拉着八盆古柏在青石道上一点点碾碎了暗夜，到王宫时刚拂晓。
仲昆师徒二人笔直地立在宫门外等候宣召，直到辰时礼部的官员才来查验货物并收纳进库。仲昆被国君召进朝堂时韩维依旧立在门外等候，不敢出任何差错，直到三个时辰后仲昆与各朝中大人们一起出来，这趟公事算是顺利完成。
回姚府时路过一处僻静小道，仲昆才对韩维说出此趟的目的：“来之前我跟你说过此次来郢都并不只为送盆景，国君的身体有疾，一日差似一日，我这次来是替卢侯进贡‘知命’。”
韩维震惊不已，忙问：“‘知命’最后一粒不是在十几年前就没了吗？”
仲昆道：“当年送给泰申君的‘知命’确实没有了。张玉能一共献三丸‘知命’，先王服过一丸，献给泰申君的路上毁掉一丸，剩下的一丸众人都以为看护在宫中的毕玉阁，实则是先王赐给了卢侯。卢侯豁达随性，并非逆天换命之人，听闻王上病重就命我一路小心护送‘知命’至此。我在宫中见了国君的天颜，恐怕‘知命’也难让他再多活几年。”
韩维道：“生死有命，丹丸已害的十数人因它而丢了性命，多活几年又能如何，真为那些人命叹息。”
仲昆制止道：“不得胡说，你要明白，续命的人绝不是我们这些蝼蚁可比。”
“如此稀有不能再生的仙药，难得先王能赐给卢侯。”
仲昆摇头笑道：“你当它真是仙丹？据说服用丹丸后都会留下四肢剧痛的症状，想要续命必要有所失。只不过靠近死亡，哪怕再痛都要试一试了。”
“那又何必。”
远远已看见姚家的宅院时，韩维才想起问师父下面的行程：“事情已经办完，师父是即刻启程，还是留在郢都待上一段时间？”
师父道：“承姚工正盛情相邀，我打算再留下三五日，你可趁着这几日好好转一转郢都。”
“师父，我想回樊玑城看一下，谭叔说我韩家旧宅有父亲留下的东西，我想去找一找。”
师父嘱托道：“那你可要多加小心，切莫在旧宅中逗留太久。”
“是，我会小心行事。”
从韩维来府第一天起，乔临溪逢人就夸他武艺了得，与他不仅志趣相投、一起切磋射御之术，更是自封他为知己。把从小积攒的宝贝物什都拿出来跟“知己”分享，第一幅女工、猎杀的第一只兔皮、河滩捡的一堆透明石头、乔原小时候的衣服，弄的知己尴尬无比，偏偏又看不出知己的脸色很难堪。韩维这个从没说过什么恭维话的人，硬着头皮对一堆无聊至极的东西连连夸赞。
午后十分安静，宿客的小院因很少有人打扰，仿佛与世隔绝，韩维抱着剑在梧桐树下闭目养性，阳光穿透叶子斑斑驳驳洒在地上，清风吹动发丝，偶尔一声鸟鸣更令人如在山中穿行。
临溪清脆的喊了一声，一下把徜徉深山的韩维惊醒，他真开眼就见一只狗头贴着脸堵过来，吓得一哆嗦。临溪举着小黑狗道：“给你的，它刚断奶。”
韩维诧异地接过小黑狗顺着它的脊背抚摸：“多谢，怎么想起送我一只狗？”
乔临溪学他的动作盘腿坐于对面，笑道：“不知为什么每次看你的脸，总觉得你很孤独，过两天你就要走了，我也没有贵重东西相赠，狗最忠心就让它陪着你。”
这句话触动了韩维的内心，多年来好像真的从来没有与人真心相交过。
“你给它起个名字，我好记着它。”
韩维摸着狗头毫不犹豫道：“叫它堪狼吧。”
临溪：“这是什么名字，不是都叫黑子、黑豹、黑狼么？”
“我小时候养过一条狗还起了名，大概因我刚会冒话的缘故，吐字不清，家里人错听成堪狼，都跟着我一起叫。”
“如今你又有了堪狼，好好养着它吧。”
“那就多谢了，你从哪抱来的狗？”
“我养在蚕房守门的大狗上个月生的，堪狼已跟着它狗娘学了吃饭，你带回去饿不着它。”
韩维抬头盯着她天真稚气的脸真诚的感谢道：“谢谢你这些天盛情相待，我很开心。”
这话听着有点像要一走了之的感觉，乔临溪着急道：“你来的第一天不是说樊玑城有亲戚要去拜访嘛，我还在盼着此事又不好意思相问，你放心，把我带到樊玑城，你拜访你的亲戚，我玩我的，绝不会打搅到你。”
她期待的双眸令人不忍拒绝，也是韩维第一次意识到姑娘家想去什么地方并不是那么随意自由，过去也从未想过女子被束缚在深宅中和男子在外营生有哪些区别，她们好像天生就不需要在外闯荡。她清澈的眼神还有点可怜兮兮的哀怨，果断答应道：“明日我一定带你去樊玑城，让你好好玩上一天。”
临溪听到承诺立刻放下堪狼急着离开，边走边笑：“光你同意还不行，我还得去求大哥同意。”
乔原怎会放心把小妹交于不熟的人，只得与他们同往樊玑城。三人各骑一匹快马，奔驰在郊外的田野间，后又顺着古泊河向南。
迎风而驰的乔临溪像生了双翅，尽情的拍马扬蹄，难得有机会骑马跑在乡野间，对着远处低矮的苍穹和幽绿的河水发笑呐喊，像被关久了的小野兽。
她发髻上长长的绿色发带如她本人一样灵动轻盈，韩维感叹道：姑娘家也能在马上像男子一样恣意挥洒天性，还真像幅难得一见的画。