“那位娘子被人带走了, 要不要马上追回来？”杨芸问。
那个女子看元澈对她的言行，必定是有些许身份的。
元澈坐在那儿，望着摆放在门口的素屏, 摇摇头，“不了。”
“她原本也不是我这里的。我也决定不了她的去向。”
他言语里越发的冷淡，透着一股淡漠的疏离。
杨芸的面色一时间越发的诡异。
元澈看见, 笑了一声, “明日我就入宫举荐你。估摸明日申时之前就会有结果了。”
朝廷办事, 可以慢也可以快。如今战事当前, 差不多很快就有结果。
杨芸的脸上并没有露出对元澈的感恩戴德。恩情太大了, 以至于将两个人绑在了一块, 那么再多的感激，就不必表露在面上了。
大恩不言谢，日后若是有时机，必定是不遗余力的倾力相助。
明棠回宫, 先是回的崇训殿，先见过成太后。
成太后对她这么快回来有些诧异，不过还是好生的言语安抚了一番。然后让她到明桂那儿去坐坐。
她才到殿门，在殿门那儿玩耍的雁雁见着她就扑上来。一段时日不见, 雁雁的身形长了不少, 一头扑上来，差点没把她一头撞到地上。
“姨母去哪儿了呀。”
雁雁很是不解的问，“我都好久没有见到姨母了。”
明棠是不好说自己出宫避难去了，含糊其辞说，“最近舅父他们来了，姨母出宫安顿他们去了。”
“现在他们都安顿好，姨母也回来了。”
雁雁在宫里也听说了生母族人已经从南边迁徙到魏国的事, 她点点头，“姨母回来就好，阿娘这段日子老是长吁短叹，忧心忡忡，夜里也睡不好。医官开了不少药，喝下去也没见有什么用处。”
说话间，明桂已经从殿内出来。
哪怕面上傅了粉，也能隐隐约约看到明桂眼下的两块青黑。
“姊姊。”
明桂看见她，招手示意她进来。又让保母带着雁雁去别处玩耍。
明棠跟在明桂身后入殿，“阿姊应当多多保重自己才是。”
“我想睡也睡不着。”明桂拉住她坐下，“自从皇后入宫之后，就没有什么好事。现在陛下的后宫里可热闹了，但你还没有着落。莫不是皇后克你？”
明桂说罢，忍不住皱眉，伸手揉按两下眼头的穴位。
“一开始针锋相对，到了宫外也不放过。现在倒好，陛下一口气纳了二十个嫔御。她倒是消停了。”
皇后一开始对明棠喊打喊杀，恨不得处置后快，可是当那些有显赫娘家作为后盾的嫔御进来之后，原本吵吵闹闹的皇后反而安静下来了。也不见得之前在她们姐妹面前嚣张跋扈的模样。
看来欺软怕硬不管在哪儿都是通用的道理。
“她消停了，但是现如今宫里的形势不算好。”
明桂叹口气，“陛下对那些嫔御，比对皇后要温和的多。对嫔御们也多有临幸。”
说起这个明桂就愁的不行，男女之间，掺和的人多了，亲近的人多了。那么不管之前有多么情深意浓，也要分出来给其他人了。
明棠看着明桂的满脸惆怅，忍不住给她背上拍了两下，“好了阿姊，真的没什么事。”
“我这不是回来了么？”
当然，她其实可不想回来。宫里她没什么挂念。明桂和成太后在一块，不管如何，下半辈子总会锦衣玉食的过完。等雁雁长大成家，明桂要是不想在宫里继续住着了，还能到宫外生活。
只是她没这个机会罢了。
“如今这先机都已经被人给占了。”
明桂着急上火，“上六嫔都已经被那些世家女给占完了。夫人倒还留了两个，皇后家的，把右昭仪的位置给拿去一个。”
仔细算算，留给明棠的位置已经不多了。
虽然元徵当初许诺过左昭仪的位份，说是天子一言九鼎绝无更改，可天子真的拿着大义压在她们的头上，要是当做没那回事，她们也毫无办法。
明棠无所谓，“事到如今，阿姊想开就行。现如今若是陛下有心，那么没什么好担心的。若是陛下无心，那么再担心也无用。”
“左右担心都是无用，那还不如放开心，该做什么做什么。”
明棠安抚道。
她这番话，让明桂好半会都无言以对。过了好会才道，“这怎么能一样呢。宫中位置自然是越高越好，要不然别人光明正大的压在你的头上。”
明棠笑了笑，“可现如今如何也不是我们能决定的。”
明桂张了张嘴，陷入一片颓然。
“你说我不用担心，可是你之前风头那么盛。要是真的跌落下来，别说那些看热闹的。捧高踩低，借你对皇后以及其他妃嫔献媚，这可怎么是好？”
明棠往明桂怀里一躺，“不是还有姊姊和太后么？难道姊姊还会真的眼睁睁看着我受欺负？”
明桂一口气上不来，“我总有护不住你的时候。”
明棠摇摇头，往她的怀里钻，“才没有呢。”
“在我心里，姊姊都是无所不能的。”
明桂哭笑不得，“什么无所不能。其实我知道你的本事，你若是有心。很多事并难不倒你。”
明棠从明桂的怀里抬头觑她，只听到明桂满是感叹道，“我们入宫的时候，我虽然那时候大你几岁，但是主意都是你出的。有时候我是姊姊，可是却是你在照料我。”
“我这辈子怕是就这样啦，但是你还年轻呢。我还是想你能比我有出息。”
明棠靠在明桂膝头，心中毫无所动。
“阿姊放心吧，若是陛下有心好好待我，自然不会委屈我的。”
这话说出来，明桂都是满脸的怀疑。
后宫女子，绝大多数，头脑比宫外的那些女子还要清醒的躲。宫外女子还幻想着，能得一心人白首不相离。宫内女子对于圣心的渴求，不是情爱，而是实实在在的分位子嗣，以及令人艳羡的容光。
嫔妃们自己心里门清，天子到后宫，只不过是为了寻人延续子嗣，另外好好放松愉快。
至于情爱，若是信了，那就真是傻了。
“这话你自己信么?”明桂问。
明棠往她怀里一歪，“有什么不信的？”
明桂气的直接往她背上拍了下。
明棠哇的一声叫出来，然后嘻嘻笑着窝在她的怀里。
“别担心了呀，宫里的事，谁能说得明白呢。”
明棠安抚道，“当年尚太后不是风头无二，结果你看她现在，宫里和朝堂上睡搭理她了。要不是上柱国和帝太后放她一马，她别说还做皇太后了。恐怕早就去做尼姑。”
“将来的事，谁能说的准呢。这宫里，开始得意的，不一定能走到最后。”
明桂想起什么，叹口气抱住她也不说话了。
元徵带着明棠从崇训殿里出来的时候，见着她脚步轻快，脸上带笑。不见任何的怨怼。
他和那些嫔御相处，多多少少都有些不对付。她们的脾性不和皇后那般暴烈，但也都有不小。
即使有了争吵，一时半会愿意服软，言行举止里，多多少少都都有些浅淡的疏远和怨怼。
让他很不舒服。
嫔御的职责便是延续后嗣，侍奉天子。而不是来给他发脾气的，一来二去，宫里的那些嫔御对他来说也没多少意思。
就算有那么些嫔御曲意奉承，时日稍稍一久，他没了兴致。这种人，他自小到大都见多了。
对着那些跟着他笑的女人，像是对着外面的花花草草，甚至宫里养着的那些猫儿都能比她们有意思些。
何况她们也不是生的有多貌美。
一番下来，他对后宫的兴致也不大了。
“怎么这么高兴？”
元徵在行辇上问，“是不是遇见什么好事了？”
明棠点头又摇头，元徵满是不解的看她。
今日元徵没有用那一百多人拉着的大辇，而是用的简单的小辇，前后里两个内侍抬着，正好方便他和明棠说话。
“也没什么事，要说什么事的话，自然是又回来了。”
明棠冲元徵一笑，她笑的两眼都眯起来，头发丝里都透着一股高兴。
“人高兴总是好的。笑笑十年少呢。”
明棠说罢，转头看元徵，“陛下也笑笑，多笑笑，身体越发康健。”
“这又是什么歪道理。”
元徵说着，嘴角却跟着她一道翘起来。
跟在辇后的张贤听到元徵话语里的笑，不由得多抬头看了前面的明棠一眼。
最近天子的心情，说不上不好，但也说不上好。在朝堂上和上柱国对阵，有所推进，也不都是一帆风顺。
见过朝臣之后，天子时常满脸阴郁。
后宫的那些嫔御也没有几个，能教天子展颜的。
天子看着礼遇又善待这些嫔御，可仔细琢磨，天子对这些嫔御，都是一样。都是一样的时候，那便是一视同仁的冷漠。
张贤见着元徵一路和明棠说说笑笑，整个人都轻松了不少。
“陛下，”明棠在旁边走着，“如今我住哪儿啊？”
“你暂时还和以前一样。”元徵说罢，又道，“朕令人给你送上上好的蜀锦。”蜀中产物丰盛，其中布帛和竹纸为最好，宫中有最好的一批。尤其是蜀锦，要知道比起朝廷发行的五铢钱，不管是王公还是平民百姓，更认布帛为硬通货。
明棠一句话又有进账，脸上的笑多了许多。
元徵看见，心里不由得松了口气。他原本打算再等一段时日，再把人接回来。结果临时起意，接下来如何他也没想好。
幸好她也没问，而且很容易的被他哄高兴了，也没有问他会怎么安置她。
明棠到了永安殿，哪怕一段时日没有回来，永安殿还是和原来一样，半点变化都没有。
此刻时辰已经不早，照着往日的惯例，服侍洗漱的黄门已经捧着盆盥等物鱼贯而入。
元徵示意他们不要动手，看着明棠。
明棠已经有段时间没有服侍人了，再做起来，难免有些生疏。元徵笑嘻嘻的照单全收，丝毫不在乎，她行动间把水落到他的身上。
这时候一个黄门进来，“陛下，郑充仪已经准备妥当，除去衣物，可否让郑充仪入内进御？”
宫里明面上的规矩，嫔妃受召侍寝，得先沐浴，然后在外间除去身上衣物。身上裹一层布，步入寝殿内和皇帝同床共枕。
只是一般皇帝在这事上，比较随心所欲，很多时候并不遵循规矩。去妃嫔那儿过夜也是常有的事。
元徵懒得去妃嫔那儿，干脆照着宫规，让嫔妃们照着位份高低来永安殿。
黄门此刻就是来说这个事的。
明棠眼睛快眨了几下，望向元徵，“婢可要退下？”
元徵莫名的慌了，像是做了坏事，突然之间就全都暴露在人前。
“让她回去！”
元徵喝道。
黄门被他这突然而来的喝声吓到，赶紧连滚带爬的下去了。
明棠见着那黄门连滚带爬的模样，颇有些同情，反过来劝元徵，“既然已经轮到了，不如让人进来吧。若是回去了，明日宫里传遍了，怕是对这位充仪的声名不好。”
明棠知道这批进来的都是士族女，姓郑的话，应该是荥阳郑氏。在家娇养的贵女到了宫里，照着皇帝的喜好呼来唤去的。也着实有点小可怜。
元徵听着她嘴里满是为郑充仪说话。心下有种诡异的愤怒。
他仔细的盯住她的脸，她的脸上完完全全没有任何嫉妒和不甘，干净的比每日他对着的那张黄麻纸都要干干净净。
元徵再用力的眨眼，想要看得更清楚一些。然而这一次还是一样。没有任何改变。
“朕召幸嫔御，你不高兴？”
明棠摇头，“陛下这是为了千秋着想，我为什么要不高兴啊？”
这话来来回回扒弄个几遍，也没能找出这话里有什么不对。元徵却越发不高兴。
他不喜欢后宫后妃嫉妒，可也看不惯她风淡云轻的做派。
“陛下。”
明棠看出他的不痛快，正要上前再劝两句，元徵却两眼盯着她，“既然如此，那么不如你来吧？”
明棠一听脑子里嗡的一声。
四周的黄门反应倒是比她还要快的多，将各类盥洗的器物给端出殿外，喘两口气的功夫，寝殿内除了她和元徵两人之外，已经没有其他人了。
明棠曾经听私下那些宫人偷偷的谈论过皇帝临幸的事，不过那都是私底下的调笑，说着好打发寂寥时光的。真实如何，谁也没亲眼看过。
没成想被她遇上了。
明棠浑身上下僵的厉害，瞧着元徵向她步步靠近，当见着他伸手要把她打横抱起来的时候。
她脑子一抽，“陛下，我今日还没有沐浴。陛下要是不嫌弃……”
要是不嫌弃她一身汗味，她是无所谓的啦。
明棠面上露出个羞涩且感激的神色。
元徵的动作顿住了，过了半息，抬起来的手也放了下来。
心头的那口气泄了下去，元徵面上露出些许疲惫。
“今日你也累了，早些下去休息吧。”
果然还是嫌弃的嘛！
明棠没有半点犹豫，她对元徵行礼过后，一路溜到外面。
外面守着的黄门见着她还没小半会的功夫，就已经出来了，望着她双眼瞪直了。
明棠不敢多留，怕下刻元徵要她洗白白，自己送进去。此时不跑，更待何时。
她溜回原来的住处，即使她这段时日不在，她的住处依然是和以前一样。李鹊儿一直守在这儿，见着她回来，又哭又笑了好久。
在宫外过习惯了自在日子，再回宫里受约束，多少有些不习惯。寅时起身的时候，明棠看着外面漆黑的天满心的感叹，“我都许久没有见到这个时辰的天了。”
李鹊儿给她把襦裙给整理妥当，头上的步摇也戴好了。
“日后美人就不用这么早起来辛苦了。”
李鹊儿忙完了，后退几步，上下打量，觉得已经处处妥当，点点头，将她送出了门。
明棠想起以前过的逍遥日子，对着如今自己又回到了苦逼的上班时刻。一时间心思复杂。
或许是昨日也里还是惹到元徵了，他并没有和她说上什么。颇有些冷漠。
天子下朝没有多久，明棠继续看着他板着脸入殿。她也不急着上去哄，这时候哄，一个没什么时机，二个人在气头上，去哄要花费比往常要多出许多的功夫。何况她还不想去哄，毕竟才站班，心情不好，不想费力。
她纹丝不动的站着，满脑子怀念之前的好日子。
外面的黄门进来，“陛下，御史中尉求见。”
明棠顿时来了些许精神，她记得元澈的病还未好，怎么就入宫了？
她去看，见着元澈着绯红的衣袍入内，隔着一段距离看，面上的确干干净净，没有半点痕迹。
明棠一时间满是诧异。
好的怎么快，那怎么她在的时候，他一口气病了那么久。一副好像要缠绵病榻的样子。
难道还都是骗她的？！