东南节度府，江州。
城西一处污水横流的小巷最里边的一处小院，镇南军的一名哨官袁老三就居住在此处。
晌午，袁老三一家人正在吃饭。
饭桌上除了一个清炒的青菜外，就仅剩下了一盘用盐腌制过的咸菜了。
一家八口人就着简单的小菜，喝着稀饭。
袁老三有三儿一女，还有两位需要侍奉的老人。
家里的人口多，收入少，一家人的日子过得紧巴巴的。
“当家的，你们的军饷什么时候发？”
袁老三的夫人一边给最小的女儿喂饭，一边询问正在闷头干饭的袁老三。
“我也不知道。”
袁老三回答说：“这什么时候发军饷，也没一个时间。”
“这啥时候上头的大人们高兴了，估计就什么时候发吧。”
袁夫人看了一眼袁老三道：“家里的米缸里快没米了，估计只能吃两天了。”
“嗯。”
袁老三点了点头说：“要是军饷不发的话，我回头去找军中的弟兄先借一些银子买一些米。”
“你上回也是这么说的。”
“可是那些穷弟兄自己都穷得叮当响，你啥时候借到过？”
袁夫人不满地说：“我嫁给你这么多年，陪嫁的首饰都已经卖光了。”
“现在只能去典当行将一些衣服典当应急了。”
“我这命怎么这么苦啊......”
“哎呀，吃饭呢，你不要抱怨了。”
袁老三看着袁夫人又絮絮叨叨地开口，当即不满地开口。
“这一次我肯定能借来银子，你就放心吧。”
袁夫人指了指三个狼吞虎咽吃饭的儿子道：“他们也老大不小了。”
“刘校尉家里请了一个教习，开办了一个私塾，好几个都尉、哨官家的孩子都送过去了。”
“咱们的孩子以后想要出人头地，我觉得也应该送去多去认识一些字。”
“这能识文断字了，以后也能在衙门里谋取一份差事，不至于像你这样，出生入死的，连军饷都不按时发......”
袁老三神情微微一滞。
他看向了自己的夫人问：“去刘校尉的私塾需要银子吗？”
“嗯。”
袁夫人点了点头说：“我听张都尉家里人说，要买笔墨纸砚，要给教习的伙食费，还有逢年过节的孝敬，这一年下来，估计得十多二十两银子。”
袁老三闻言，当即摆了摆手道：“...孩子还小，再等两年再送去私塾吧。”
“这都十岁了，还小啊？”
“这再过几年，那就得成家立业了。”