唐诘并不强求潘能理解自己的想法，连他自己也感到，认为娜茜的死亡是一件好事这种态度，对其亲近的人来说，也许有点过于残忍了。
他想起听来的一个故事，一个男人以杀人嫌犯的身份被处以死刑，证据却是他没在母亲的葬礼上哭泣。
荒唐的法官、荒唐的法律、荒唐的民众，究竟哪一个更残忍？
自己这种在朋友的死亡现场笑出声的家伙，也许会立刻被处以死刑吧？
不过，谁有能力对他处刑呢？
潘？自然女神？菲尼克斯？
这难道不是一场合谋吗？
玩笑般的思绪像是没头苍蝇一样漫无目的地四处打转，唐诘却索然失去了兴味。
一度抵达最高阈值的情绪骤然冷却，宛如从指尖开始结霜，透明的蓝色晶体覆盖了他的皮肤，直到快要占据眼睑的那一瞬间，啪——
它破碎了。
魔力如涓流般跟随着血液在静脉和动脉中循环，缓慢得像是生锈的摆钟，每一秒仅仅是轻微地动弹，就让他浑身发出难捱的低吟。
唐诘听见从自己的骨膜下传来咔嚓咔嚓的细响，赫德镣铐般锁凝固的魔力结块像雪一样逐渐融化成水，紧接着由皮肤的毛孔向外挥发，他看见自己笼罩在幽蓝色的气旋里，当密密麻麻的瘙痒逐渐从身上消失，气旋也逐渐退去，四周什么也没留下。
可是在他往前走出一步，却意外地感到天旋地转，重心不稳地跌在地上后，映入视野中稍感熟悉的黑色长袍，让他意识到，并非什么都没发生。
“啊。”
唐诘无意识地感叹了一声，话音从舌尖上滚落，可是在他升起伸手的念头的时候，却是对面的身体屈起手臂，张开手掌，指尖朝前方摸索着。
他若无其事地控制着跌倒的身体从地面上站了起来，再弯下腰，将自己从满是灰尘和磷粉的岩石上捡起，拼接积木般，将头颅嵌合在偶然断开连接脖颈上。
神经系统中的魔力一阵蠕动，他感到缝合处的魔力像是吐丝的蜘蛛重新缠绕在一起，略作活动后，也没有再次掉落的迹象。
但唐诘知道已经不一样了。
“你看，只是变成尸体，并非无可挽回。”
唐诘仿佛认为这副场景更具有说服力一般，将头部的方向调整得更加稳定和牢固，眼角温柔地下垂，唇角勾起不甚明晰的弧度，清澈的嗓音犹如透明的金色枫糖均匀地融化在咖啡里。
“只要你在这儿保护她的身体不被有心人破坏，她迟早都能复苏醒来，这不是很好吗？”
在赫德的魔力融化，赤潮的魔力也随着奥利维亚进入褪皮期，从而陷入冬眠般的静默后，他总算是卸下了浑身的重负。
心脏中魔力汞爆发般宣泄出洪流般的力量，将体内一切不属于自己的杂质完全分解并剔除，只不过……
唐诘脚步微顿，抬起手臂，撩开衣袖，在看到瘦弱纤细的手腕的时候，还是叹了口气。
所以，在赫德的影响消失后，身高和声音也变回去了吗？
他的手伸入黑袍的衣兜里，却感到似乎从手腕开始和身体产生了割裂，探入魔力如漩涡般纠缠不清的粒子空间中。
但没有痛觉。
慢了一拍反应过来，是因为将身体彻底打散后，魔力能够主动去拉伸细胞间的距离，从魔力的缝隙中穿过。
钴蓝的魔力凝聚成丝带由双手灵巧地捆住散乱的长发，唐诘脚步轻盈地向前走向潘，稍微弯下腰，问：“现在轻松点吗？……啊，这样的说法是不是不太好。”
两人的处境似乎和初见的时候颠倒了。
潘向后拉开半步的距离，冰冷的审视从上方垂下来，嗓音像是磨砂含混在口舌间模糊，可唐诘还是听清了：
“你，还在笑啊。”
这样不就显得自己像是恶人一样了吗？
唐诘叹了口气：“娜茜不是没有死吗？”
既然认为献祭就是真正的死亡，为什么还要把活人作为祭品丢下火山呢？
算了。
在解除一切束缚后，唐诘也重新恢复了清晰的思维。
他不在意潘到底有什么苦衷，也不在意议会到底为了什么成立的。
唐诘肯定潘之前没说实话，至少并非完全真实。
虽然灾厄纪只持续了一千两百年，但是在菲尼克斯举行升空仪式之前，却还间隔着长达一千年的信仰纪。
在城邦纪和以太纪时期，这个世界并不存在神明的概念，远古代的巫师也许还保留着赫德从星球腹腔中抽出赤蟒的记忆，但在他们看来，那是他们的同类——巫师，或者说，魔兽。
自然女神的概念和祭祀活动，都是从信仰纪才开始的，而光明神的信仰，则是在菲尼克斯举行仪式升空显形后才出现。
从光明纪到帝国纪，菲尼克斯经过了太阳神、月神以及最后的火神三种称呼的演变，最后才将三种形象合为一体，总结出光明神的定义。
自然议会真的是为了躲避炼金学派的追杀而建立的吗？
不。
虽然在帝国纪，它演变成了自卫团的形式，但在更早之前，信仰纪的时候，它就应该已经存在了。
圣地、神泉、祭祀仪式、祭祀文字、神像壁画，体绘图腾。
最后，是潘手中造型古朴诡异的哨笛。
相比起在城邦纪毁灭，又在光明纪重建的炼金学派，自然议会的起源应该更古老，因为它所占据的南北海峡，与昔日被怀疑是母神神国的海底王国，并列称为圣地之一。
这也很正常不是吗？人无法指望一个认识还不到一个月的陌生人来历彻底给自己交代清楚，那听上去像警察拷问嫌犯，而不是正常人交友的过程。
“虽然我很想回答，我很愿意完成你的愿望，将尤里米娅他们都带走。”
唐诘说完后慢一拍反应过来，指尖点在唇下，略一歪头，思索后不太确定般问。
“似乎还有三个？……不过这也不重要了，毕竟，你也不会再愿意把他们托付给我吧？”
潘阴郁的目光在他的身上来回巡视，却一句话也没说。
唐诘看出他还在等待着什么——也许是等他自行离去，也许是在戒备着，等他动手。
“虽然很抱歉，但是，米娅不能留下。”
他在潘的注视下依旧保持着平静而温和的语气，视线如深潭古井毫无波澜，好似什么事都没发生过。
“更何况，留下一个炼金学派的预备役倾心培养，对你来说也不是什么好事吧。”
潘的指甲刮破了石壁，猩红的雾气在瞳仁中弥漫开，嘴角像是蝙蝠向耳边咧开，鲨鱼般尖锐细密的齿序抵在唇肉上。
“……你想要故意刺激我？”
他低沉地说。
“不，怎么会？”唐诘稍微弯下腰，对上那双羚羊般滚圆的眼睛，邪异的魔力盘踞其上，充斥着一种魔性的魅力，“我是很认真地在为你考虑。”
“你认为我会输？”潘阴沉地望着他，卷曲的黑发湿漉漉地贴着脸颊，“你认为我会败在炼金学派的手下？”
“他们当然不会比你更强，可想在和精神系对峙的时候讨到好处却不是那么容易的事。”
唐诘平静地回视，口吻沉着，不见半分犹疑。
“可当他们能预料到我们接下来的每一步行动，我们却对他们的计划一无所知的时候，我们就已经输了。”
身体素质和魔力上限比不过自然系，位移速度和破坏力比不过空间系，为什么偏偏现在是精神系巫师为主的炼金学派占据了最多的资源，哪怕西方经济最繁华历史最古老的国家，都要退避三分？
因为现在是人类主导的时代。
菲尼克斯成神让学者们在灾厄纪骤然降落低谷的地位瞬间拔高，光明纪前期打着传播知识和研究学习的名义扩张规模、积累底蕴。
帝国纪开始，所有人都必须经过觉醒的过程才能使用魔力，炼金学派趁机用炼金术吸引注意，将自身与冉冉升起的赫拉克勒帝国绑定在一起，同生共死，荣辱共存。
自然女神的信仰达到最低谷，猎巫行动开始了。无论他们最初的目的是什么，这场在宗教意义上类似于“十字军东征”的讨伐，都起到了清除异己、吸纳同盟的作用，
炼金学派的势力像是滚雪球一样愈发膨胀，直到凯瑟琳单枪匹马将赫拉克勒王室屠杀了个干净，乃至惊动了菲尼克斯降下最后一次神迹，才悄无声息地后退，将一切罪责都推倒了王室身上。
赫拉克勒帝国分崩离析，炼金学派才再次出现，再次推举出一位国王，不同于当初选择了一位在菲尼克斯升空仪式中提供了支援的炼金术士后裔，这一次，而是进行了抽签，将权力交给了“命运”。
人间王国的局势愈发混乱，王室刚登位就被架空，贵族多方讨好野心勃勃，炼金学派游走其中挑拨离间，但是这一次，菲尼克斯却没再插手了。
在最需要抢占先机的时候，自然议会避让了，成为了输家。
龙岛逐渐放开封锁，炼金学派答应奥利维亚去高塔救援的目的也并不单纯。
海底王国早在复兴纪就遭到了肆无忌惮地洗劫，文物古董全收纳在炼金学派的仓库中任人赏玩取用。
唐诘想要研究神代巫师，研究菲尼克斯、自然女神以及隐藏在历史中的赫德，那么，他就必须跟炼金学派达成合作，无论他心底对这个组织究竟有多忌惮，也必须踩在对方早已铺好的陷阱里跳进去。
因为他们掌控了所有学者的命脉，最丰富的研究资源都在他们的手中，那这就是一个无论如何也绕不开的选择。