这一天终究还是到来了。
唐诘在转瞬即逝的紧张后，首先感到的，却是如释重负的轻松。
“我曾经将凯瑟琳带入议会，如今想来，也许是她主动找上我的说不定。”潘垂下视线，“如果她的目的是神明，而你的目的也是神明。”
“我的身份在议会内部不是秘密，只要稍作打听就能知道。”
他扯开嘴角，像是想要嘲笑自己的狼狈，可最后却只是抽搐般动弹了两下，轻微地吸气，闭了闭眼。
“纵使如此，却很少有人清楚我在成为祭司之前的生活，也无从了解，为什么是我成为了祭司，而不是其他人。”
潘将轻烟般飘渺的视线投向祭坛，若有若无地勾起唇角——唐诘无法确定，那究竟是头骨刻意固定住的轮廓，还是对方捉摸不定的心情。
“他们说我欺骗了女神。”他感概般叹息着，“因为在绝大数人的想象中，自然女神不可能回应人类的祈祷，巧合的是，从外表上看，我是个纯粹到没有任何返祖的人类。”
“从外表。”
唐诘将察觉到的违和点在口舌间囫囵一遍，喉咙里发出一声轻微的嗤笑。
“是啊，那些认为我是纯人的家伙。”潘转回头，正面朝向唐诘，微笑着伸手在自己的头发和眼角边缘轻轻一点，“他们完全没意识到，黑色的魔力代表着什么。”
潘少年时期的外貌给人以活泼清纯的感受，犹如林间徘徊不定的小鹿，轻灵又温柔。
可现在，魔力在母神的影响下提前进入成年期，深陷的眼窝和乌黑的浓眉，微笑时略带怜悯的讽刺弧度，却使其浑身缠绕着阴郁压抑的气息。
是潜伏在深海中的渊流吗？
不。
还要更加漆黑、还要冰冷，是生命消亡时一瞬间的绚烂与沉默中无知无觉的寂灭。
听到他所说的话的唐诘心中一跳，猛地抬起头。
“你想得没错，就是那个啦——母神诞生最初的黑暗。”
潘左手撑在膝盖上托着腮，右手两指并拢在空气中一划，稍微歪着头，眯起眼睛瞧他。
“虽然我其实也并不完全明白，孕育母神的黑暗究竟是种什么东西。”
“不过，我倒是很清楚，我自己到底是什么。”
他抬起右手手臂，张开五指，视线穿过指缝，打量着四周的壁画。
“病毒、细菌、寄生虫。”
潘通透的神情呈现出惊人的冷漠来，仿佛在议论与自己毫无干系的人一般，完全不留情地评价。
“只有从他人身上汲取养分才能活下去的渺小存在，我就是这种东西啊。”
“你想知道菲尼克斯和她的关系，可是我确实没法回答你。”
青年轻柔的嗓音平淡得没有任何起伏。
“菲尼克斯很讨厌我呢，每次见面都恨不得杀死我，如果不是她一直坚持把我留下，我应该早死了吧？”
“不过，”言及此处，他又叹息起来，“也许会有新的‘我’在那之后诞生吧，这也是菲尼克斯哪怕再讨厌我，也没杀死我的真正原因。”
“新的‘你’？”唐诘在困惑中拧起眉。
“母神在魔兽纪晚期，抛弃过一些对她来说负担过重的力量。”
潘仿佛无可奈何般耸了下肩，语气轻松得不可思议，至少唐诘想不明白，他如何能用这样的语气，去描述神明的秘辛。
“吞噬，或者说食欲。”
他扳动手指关节挨个数着，口吻好似踢踏舞般轻快。
“我猜大概是白银之王容纳了这部分力量，不过我没和她真正见过面。
毕竟在我出生的时候，她已经封岛了，也是最近两三百年，外界局势稳定了才逐渐放开。”
“她和母神的关系远比我和母神的关系更密切，”潘笑了起来，“如果用腐烂的蛋糕比喻，她大概是腐烂得最厉害的那部分，也是让母神决定切割力量的原因。”
“像我这种，大概算是边角屑，切不切都无所谓。”
他漫不经心地移开视线，随意地述说着曾经想过的结局。
“虽然作为生物，我确实存在寿命极限。
但是作为力量的本质，在将来的某一天，大概会继续以人类的方式诞生。
反复地轮回，在净化的过程中，母神就能消化掉组成我的力量，而那个时候，我也将彻底迎来真正的死亡。”
“那时候的‘我’和现在的我自然也不存在任何关系，”
他灿烂地笑了起来。
“除了力量性质的继承，性格和记忆这类人格的组成部分，是全新的，所以说是一个完全空白的新生儿也不算错。”
“菲尼克斯很讨厌不在自己掌控范围内的事物呢，”
潘像是回忆起什么有趣的事情，轻微地叹息。
“他认为比起现在的我，一个未知的我有更大的风险，如果不是我们的力量属性排斥得太厉害，也许他不会介意亲自管控我。”
唐诘从他的话语中，总算发现了自己之前究竟无意中忽视了什么。
灾厄纪的女神祭司和终结灾厄纪的菲尼克斯，他们会不认识吗？
潘认识菲尼克斯，甚至有过见面和交谈的经历，虽然两人关系似乎不大好，但这确实是一条关键线索，而且，还是奥利维亚和凯瑟琳都无法提供的线索。
奥利维亚也许认识炼金术士菲尼克斯，但是她却不认识设计升空仪式的阿纳托利，作为避难所，龙岛在灾厄纪开始时就封岛了，自然不会存在得知菲尼克斯和阿纳托利是同一人的机会。
凯瑟琳对于菲尼克斯和阿纳托利是同一人的情报来自一些流传于地下情报所的小道消息。
但是，这些情报究竟来源何处，是否可靠，其中也许还混杂着假消息和专门混淆视线的陷阱，一切自己都不得而知。
“你似乎一直在谈论菲尼克斯的事，却对自然女神避而不谈。”
在空荡的洞窟中，连自己的声音也变得清晰而低沉了。
唐诘不太适应地用指尖碰了下声带的位置，感觉稍微有些奇怪。
在同龄人中，他属于发育比较缓慢的类型，身高在班上垫底，在放轻声音的时候，甚至很难辨别性别，骨架纤细，哪怕是手腕和脚踝之类的关节，都不是很明显。
所以他一直不喜欢运动课，只要站立列队，所有人的身高就很明显的拉开，自己站在里面，就像是初中生混进了大学生的队伍一样显眼。
已经十七岁了，但也许只是自己的生长期来得特别晚。
抱着这样的想法，唐诘将所有的精力放到了学习上，只自己独处的时候练习关节拉伸，学习营养餐的做法，试图让自己长高一点。
不过没料到的是，还没来得及长高，就穿越到了异世界，还在赫德的魔力作用下，产生了同化。
应该是“同化”。
自己的外貌开始向对方靠近，虽然就五官轮廓来说，感觉还是比较相像的，但每次看见自己的倒影，或是听见自己说话时陌生的声线，总是感觉非常别扭。
这和他想象中的生长期完全不一样，不如说像是强迫自己套进了玩偶服里，还没办法把这套糟糕的着装脱下去。
唐诘心情沮丧地叹了口气，潘却盯着他摸着下巴，问道：
“你难不成很想知道女神的消息吗？”
“其实是两位神都想知道吧。”共享秘密后，唐诘反倒感觉轻松许多，能稍微坦荡一点面对现在的局面，“这话说出来虽然可能很多人都不会相信，不过确实是事实——我很可能被盯上了。”
他屈起膝盖，抱在手臂里，将额头搁在关节上，声音略有些发闷：“我觉得菲尼克斯有偷窥癖。”
潘闻言先是一怔，继而猛地点头，对他的想法表示强烈的赞同：
“是啊，我都不知道‘偶遇’他多少次了！难道以为换张脸就认不出来了吗？除了他，难道还有人会对我有那样强的杀意吗？”
“人类不行就魔兽，魔兽不行就动物，动物不行就植物，植物不行就变形成家具或其他日用工具甚至武器。”潘回忆当年屡次遭遇的偶然性事件，仍然感到了震憾，“这是人能做出来的事？”
没人能知道，当他随便找个行脚商买了把菜刀后，却发现菜刀试图趁他睡着，跳起来暗杀他的心情。
“没有比菲尼克斯更恶劣的人了，”
潘以沉痛的语气告诫道。
“当你发现一只菲尼克斯，立刻要想到，你附近肯定还有其他菲尼克斯，一只在远处观察，一只在远处戒备，两只以上在近处执行，三只以上不远不近试图补刀，最后一只进行记录总结，如果失败就下次继续。”
“灾厄纪的巫师虽然在母神的呓语影响下堕落成恶魔，但是，菲尼克斯和我们不一样。”
潘因情绪剧烈起伏的胸腔中发出喘气声，咬牙切齿道：
“他只是纯粹自己心理变态！和母神没有任何关系！”
看来真的是很大的怨念了。
唐诘陷入沉默，抹了把脸，一时间不知道该说什么好。
毕竟一直以来，菲尼克斯帮助了自己很多，从高塔到龙岛，无论是迅速得到回应的祈祷，还是在他对阿纳托利发出的启示，哪怕总是隐藏信息，但态度还是很友好。
他确实没想到，菲尼克斯还没成神的时候，性格会如此——嗯，活泼。
可从遇到的精神系巫师身上，其实就隐约能察觉到，菲尼克斯的性格并不是很稳重的类型了。
菲尼克斯是精神系魔力的源头，而在这个世界，魔力属性决定了人的性格和外貌。
逆推回去，这位光明神大概相当于“凯瑟琳+阿纳托利+梅格”再除以三，当然，也可能不是平均数，而是倍数甚至指数程度的恶劣。
这世界真的有救吗？