自然女神的祭祀会带来什么？
凯瑟琳并不是主祭，甚至不打算加入仪式中，她只是藏匿于暗处等到时机到来，等待别人把现成的结果双手奉上。
潘会把泉水收割走，而凯瑟琳的目标显然不是泉水，那么，就只剩下一个选择：积蓄泉水的火山口。
她所在意的，是埃尔夫火山本身。
“我没在这儿发现赫德的痕迹。”
唐诘能轻易得出这样的结论，因为泉水里独属于自然女神的魔力对他毫无反应，当然，也不排除是他凭依在使魔身上，以间接的方式接触，所以泉水才毫无反应。
“我要找的东西，和赫德本就无甚关系。”
凯瑟琳将长发拢到肩后，唇角似笑非笑地弯起。
“那只是一把钥匙。”
到火山口来找钥匙？
唐诘一时感到荒谬，却又很快反应过来，对方所说的钥匙，并不一定是通俗意义上的钥匙。
凯瑟琳兴许早已有了思路，只是还缺一条线索，用来破解手中的信息。
唐诘若有所思地瞥了一眼，可凯瑟琳只是仰头望着天空，月光映照得她的脸皎洁无暇。
“你该庆幸我的魔力絮乱已经治好了。”
她屈起膝盖，下巴枕在胳膊上，长裙上的流苏垂至脚踝，露出套在黑色皮靴里伶仃的脚踝，鞋子上以金线绣出弦月的纹路。
“若是以前有人这样直白来向我打探消息，我可是要生气的。”
这算是一个征兆吗？
唐诘的目光扫过她，难以定下结论。
单凭情绪波动来判断凯瑟琳是否受到阿尔忒的影响，实在过于主观，这方面的变化对于巫师本人来说也许相当明显，但是对于外人来说，却缺乏一个实质的指标。
尤其是，作为最擅长遮掩情绪的精神系巫师，唐诘并不认为自己有看破对方伪装的能力。
赤潮中蕴含的情绪，对于人的影响都是潜移默化的隐晦转变，除非像是奥利维亚那样，时刻保持着不同的魔力在体内对冲，才会控制不住失去意识。
“我只是想去火山底下看一看。”
唐诘转开话题。
“你说，如果有人能保证自己不溶解在泉水里，那么，有没有可能在火山底下，见到沉睡的自然女神？”
凯瑟琳一愣：“这倒是个很有趣的思路。”
也可以说是个极为大胆的思路。
她用指尖挽着发梢：“除了你和赫德，恐怕没人敢去做这样的尝试了。”
“你认为菲尼克斯也做不到吗？”
唐诘听见对方提起赫德的名字，不由联想到了与他齐名的另一个人。
“太阳神没有实体。”
凯瑟琳耸了耸肩。
“祂的视线可以去往任何角落，祂本身却不行。”
唐诘观察着她说话时的脸色和语气，没有发现任何异常。
凯瑟琳谈论神明的语气仍然十足地轻慢，但唐诘却不知道是该为塑料盟约还能持续一段时间而松一口气，还是为她没在阿尔忒的力量下性情大变而扼腕叹息。
“不过，你应当感知到了，有人正遥望着这处水潭。”
凯瑟琳语气平淡地说。
“自丘陵地的群峰之间。”
“否则，又怎么只会用这副幻术的模样，与我见面？”
唐诘并不意外于她的发现，毕竟盘踞在山顶上的石头巨人在群山之中虽然渺小如尘埃，但对于他们这些熟知使魔手段的巫师来说，实在过于明显。
“你不也一样吗？”他好整以暇，扬了扬下巴，“只是可惜了一池的月光。”
池水中变化不定的光影，说不好究竟是在多大程度上，是因为受到了两个来源不同的精神系魔力的影响。
霜白的月色犹如披风笼罩着凯瑟琳，将她的身形刻意隐去，倘若不是自己借助阿纳托利的力量勘破虚实，绝不可能如此轻易地找到她藏身的地方，更想不到，她居然就在埃尔夫火山口。
“还得多谢你挑起的混乱。”
凯瑟琳的嗓音温柔婉转。
“往常想要靠近精灵驻守的火山口可不是这样容易的事。”
“哪怕没有我，你也会有别的办法。”
唐诘反倒很有自知之明。
凯瑟琳显然对于火山内的东西势在必得，既然如此，少不了要来这儿动手脚，教唆和撺掇对她本就是拿手好戏，自己这点伎俩，还是不要在人面前班门弄斧为妙。
“那我就得花更多心思做准备，有人替我省去这个过程，我就能将注意力暂且挪到其他事物上。”
凯瑟琳拍了拍膝盖，站起身，说。
“虽然我很想宴请你一番以表谢意，不过……”
她瞧了远方环抱丘陵的巨大石人，轻笑了两声。
“你该回去了。”
唐诘仍坐在原地，抬头看她，以往飘扬的红发在月色下染上沉静的气质，温顺地搭在凯瑟琳的肩上。
他的身体逐渐出现了裂痕，细微的金光从中泄出，直到浑身如支离破碎的雕像，皮肤尽数脱落，唯有内里的纸燕扇动着翅膀，也无声地化作尘埃，消解在岩石上。
基地外，梅格喘了口气，从地上重新爬了起来，朝唐诘鞠了一躬：“感谢您愿意保全我们的性命。”
唐诘兴味阑珊，依旧坐在岩石上，好像已经成了石头的一部分：“潘答应付给我报酬。”
在破解了神泉的本质后，潘用作诱饵把他从龙岛带到魔兽森林的伊登之泉，已经失去了吸引力。
他此刻想要探究的是更根本的东西，比如，能够产出泉水的埃尔夫火山。
唐诘当然不至于亲身去涉险，只是在火山口附近留下了一个坐标，一旦事态发生变化，就能及时做出反应。
他也许需要几块探路石。
这道念头一闪而过，促使他去打量面前三个孩子，可转念一想，他们的魔力性质毫不相同，哪怕充作实验品，那也没有参考价值。
“我们知道您的另眼相待是因为潘，但是我们却不能因此忘记您给予的帮助。”
米娅摇了摇头，她向来很会说漂亮的场面话。
“在不伤害到大家的情况下，我愿意付出一切我能够支付的事物来报答您的恩情。”
唐诘却不认为她愿意付出什么东西作为代价买命，只是简短地回答：“你们还是抓紧时间为好。”
依照凯瑟琳的态度，棋局已经下到了最后的博弈环节，只待看潘会在强压下做出什么反应了。
她不会把他们的性命放在眼里，自己到时候也来不及去顾忌，如果不趁着这次魔兽暴动训练好逃命的本领，以后就再也没机会了。
唐诘自认这句话说得很是诚恳，米娅三人也就虚心受教，喝完泉水疗伤后，便再次窜入了树林中。
夜已过半，魔兽们心生退意，唐诘把玩着棱镜，对准月光变化角度，情绪慢慢沉淀下去。
精灵们还没有出现。
一想到这，他便如鲠在喉，但是这种生物确实极善于躲藏，尤其当所有人都处在树林里时，以魔力的角度，根本看不出它们和环境的区别。
幼年精灵动作间的振翅声会带给人讯号，成年精灵那么大的块头，如何得以做到半点声响都不露出来？
唐诘心中不安，低头打量起禁锢在阵法里的精灵，比起昨夜，它此时此刻已经消减了一整圈，翅膀变得更厚更短，漆黑的双眼如洞窟般目不转睛地盯着他，像是要在临死前将这张脸牢牢记下。
“搞什么嘛。”他喃喃道，“我和她，不分明是一丘之貉吗。”
如果真的能用别人的生命作为代价，学会防御的法术，那他也会觉得很值。但问题在于，他到现在还没有半点灵感。
当然，在钢笔的变形能力和折纸的定位能力出现之前，他也没有预料，那更多是在一腔冲动的情感下，供应了近乎极限的魔力，结果便自然而然地诞生了。
“你说，我的性格是不是已经开始向她偏移了？”
风静悄悄的，月亮也静悄悄的。
自然没有任何回答，恍若仍在沉睡之中。
唐诘也不需要任何回答，自顾自地重新盘腿坐下，调整体内的魔力分布，将平时闲置在血管里随着体内循环流动的魔力尽数填充进黑袍中。
这只是一次尝试，在时间的指针走到终点前的最后一次尝试。
他没有感到前两次类似的征兆，无论是愤怒还是恐惧，都没有，心情一直保持着古井般无波的平静。
在庞大的魔力供应下，原本分散的系统拧成了绳结，如雪水开闸倾泻而下，他感到由上而下的贯通，浑身的血管成了拥堵着泥沙的河道，只等一鼓作气冲刷干净。
可是，偏偏有人在这时打断了他。
“唐！听的见吗？”
“精灵往基地去了！”
唐诘兀自睁开眼，却再也找不回刚才那稍纵即逝的灵感，只望着自己的双手，思索着什么。
那并不是黑袍的能力。
河道、水闸、冲刷淤泥，这三件都不该是黑袍能力的本质。
它应该是更加根本的……更加……？
只是提供大量的魔力并不足以让黑袍显示出本来的面貌，它需要更加孤注一掷，只有在退无可退的绝境里，用充沛的情感才能抓住那一瞬间的灵感。
他抽出长矛，站起了身。
“事不宜迟……吗？”
人的本能中总有着惰性，他希望所有发生的事情都在他能够独自解决的舒适圈内，但这必不可能。
他要考虑该如何与潘说明事情的来龙去脉，或是，等待对方先一步行动，再做打算。
池水快要满溢了。
唐诘思考着这句话，抬眼看向了山顶的方向。