什么是炼金生命？
人造人、克隆人、仿生人、智能生命……机器，出于某种目的，人为制造的机器。
“五十八。”
“五十九。”
“六十。”
“休息三分钟。”
少女清冽的嗓音回荡在空旷的地下室里，伴随着一声比一声更猛烈的撞击，骨骼吱呀作响，内脏在压迫下抽搐蠕动，头部在晕眩下，眼前的视野蒙上黑暗，哪怕知道下一次攻击不会立刻到来，身体依旧本能地不断颤抖。
“施法速度太慢。”
奥利维亚的话语没有任何责备的含义，只是相当单纯的评价，却令他恨不得钻到地缝里去。
“面对你的攻击，我只需要提前避开，就会自然落空，消耗掉更多魔力；面对我的攻击，你却连集中精神防御都做不到，站在原地给我当靶子。”
“父亲既然选择你，那么，你应该有更大的潜力才对，还是说，你认为我不值得你认真对待？”
奥利维亚语气冰冷。
“不要躺在地上！”
唐诘原本就不是擅长战斗的人。
但是，奥利维亚却偏偏要求他在她手下训练实战能力，不，这不能说是实战，只是单方面的暴行罢了。
可哪怕她把他浑身骨头都击碎，把他的内脏折腾得不停抽搐，把他的神经压迫得像是紧绷的琴弦，对方依旧对唐诘抱着善意。
甚至能够说，正是因为她希望自己获得自保的能力，才对他毫不留情地攻击。
不，应该说，她已经手下留情了。
她没有用任何的魔法，只是纯粹凭借强悍的身体素质，快速而精准地连续攻击。
唐诘甚至看不清她攻击轨道留下的残影，拳头和腿鞭就已经抵达眼前。
然后，他的身体徒劳地被踢上半空，摔在地上，砸向墙壁。
哪怕如此，她的目标、她的行动，依旧毫无动摇。
人类的思维和炼金生命的思维，依旧是两种截然不同的东西。
哪怕外表看上去再友好，但是，他难以承受对方表达友好的方式。
哪怕身体上的痛苦对于经过水牢折磨的他而言，实在不值一提，更令他焦躁的是，自己在对方的手下，完全没有反击之力。
唐诘站起身，将体内更多的魔力供应给黑袍，清晰地感到，身体上正隐隐作痛的淤青，在魔力的影响下，快速地消退。
这是他在了解自己的魔力性质后琢磨出来的手段，在意识锁的控制下，不传递改变形态的信号，只单纯给予魔力，相当于直接对自身的免疫系统、神经系统和海马体进行强化。
这是在原来的世界，他绝对无法办到的事。
自己的身体好像在这一瞬间成为了半手动的机器，只要发出指令，就能得到自动化的执行。
正是因为一次又一次的受伤，一次又一次地遭遇人类绝对无法承受的折磨，他才能意识到，自己现在的状态，是绝对不正常的。
无论是内脏、器官还是骨骼，甚至是大脑，只要受伤了，用魔力填充进去，就能迅速得到修复。
新生的皮肉组织在体内不停蠕动，细微的麻痒传递到大脑里，这都算不得什么，更严重的，是心理上的强烈不适。
——一种似乎要将自己与人类割裂开的惶恐不安。
诚然，倘若维持这样的训练频率，自己能够得到更多的生存机会。
拥有更强的力量、练出更快的速度、手眼的配合会让攻击更加稳定。
但是这就是自己想要的吗？
是的，他没有选择权。
想要活下去就要抛弃自己对人类的认知，无论把自己当成野兽也好，还是当成人造人也好，都无所谓。
唯一不能忘记的，只有自己的来历。
人格在岌岌可危的悬崖边艰难保持着平衡。
“哪怕是炼金生命也有不同的型号，也许我本就不是用以战斗的类型呢？”
伤势好全后，唐诘甚至有心情和奥利维亚开玩笑。
相比起在凯瑟琳的手下提心吊胆，面对奥利维亚的训练，都称得上是一种放松了。
他不用担心，对方会突如其来把他杀死，不，以炼金生命的思维，应该称作“销毁”。
经过许多次训练，唐诘已经摸清了她的底线——准确地说，应该叫做运行逻辑。
在奥利维亚的认知里，她没有销毁自己的权限。
唐诘和她同样是赫德制造的炼金生命，即“双方关系平等”，巫师赫德就是她和自己的直属上级，除非赫德命令，对方没有销毁他的权力。
人造生命的无条件服从在她的身上展现得淋漓尽致。
但她这种服从，究竟是因为她缺乏具备自由意志的人格，还是因为，赫德在制造她的时候，掌控了她的命脉？
虽然很好奇，但这不是唐诘目前需要考虑的事。
至少，她现在的举措，能够让他在找到赫德之后，拥有更多战胜对方的机会。
他不敢保证来自同一个地方就一定会待在同一个阵营——这位素未蒙面的巫师，所行所举，都无法令他不怀疑。
“不对。”奥利维亚站到了他面前，视线在他的脸上巡回，“你身体里有负责战斗的模块，只是需要更多的激活。”
“我自己都不知道这件事。”
唐诘扯了下嘴角。
激活——多么微妙的说法。
“那是因为你对自己的认知一直是人类，而且是普通人类。”奥利维亚平静地说，“哪怕你拥有巫师操控物质和能量的施法能力，但是你的认知却因为记忆而根深蒂固。”
“我不知道你对自我认知的坚持是否是父亲计划的一部分。”她冷淡地说，“所以我不会贸然去改变你的预设。”
唐诘也许该感谢她那不合时宜的忠诚，叫他在精疲力竭的训练中有了一丝喘息，不必时刻去逼迫自己，成为另一种生物。
坦然接受也许会让他获得更强大的力量，但他想要的仅仅是将自己已有的东西把握得更长久，哪怕它们早已如流沙滑落指缝，但那温柔的触感仍残留在掌心。
飘扬的银色长发在烛火下犹如流动的火焰，没有焦距的紫红色眼睛居高临下地俯视他。
而唐诘知道，她什么也看不见。
哪怕为自己施加变形术，转化成人类的姿态，她的感光神经依旧太过钝感，哪怕点燃所有的蜡烛，瞳孔里依旧一无所有。
但她早已习惯了。
习惯黑暗，习惯沉默，习惯在冰冷的地下室自我审视，好似将自己困在逼仄的洞窟中，向岩石奢求一点温暖。
“继续。”
少女的声音清冽寒冷。
唐诘按着自己的肩膀，右腕甩动，魔力注入钢笔，钴蓝色的辉光如星河缠绕在长矛上，在黑暗中安静流溢消散。
他没有说话，这种时候，也不该说话。
右脚向后挪，屈起膝盖，沉下腰，放低重心，向前冲刺而去。
“你攻击的意图太明显了。”
奥利维亚侧身躲过，刚想伸手劈下，又见光芒一闪，一道疾风扫过脸侧，虽只是歪头就能避开，但依旧带给她强烈的危机感。
——空间属性的魔力波动。
她侧耳听着那处动静，抬起手，一枚纸片在半空中提前引爆，霎时四分五裂。
“虽然说空间系的能力很稀有，但也没到罕见的地步。”奥利维亚不带任何情感，甚至连看见别人班门弄斧也没有，“尤其是，你早知道我有着空间属性的抗性和能力，那你就应该另作打算。”
唐诘抹了把脸。
他攻击的能力太少了。
用魔文、用长兵器，用暗器，无论怎样的手法，对方总能想到应对之策。
自己该怎么做？
幻术？奥利维亚有精神抗性。
开启的魔文？奥利维亚能通过空间属性的魔力提前引爆。
使魔？恐怕只能用来拖延时间。
无差别释放魔力？对方还没任何反应，自己恐怕就要晕过去了。
近身战就更别提了，两人的身体素质简直是天差地别，纯粹是自己找虐。
唐诘舔了下嘴唇。
“如果我能打败你，那是不是能够讨个彩头？”
他的嗓音近乎干涩，一点犹豫，一点怀疑，以及稍许的试探，漆黑的双眸倒映着夕阳色的烛光，摇曳如灵魂深处的未熄灭的火焰。
奥利维亚审视着他。
“不要抱有不可能的妄想比较好。”
她没有怜悯，只是陈述一个事实般，毫无情感地说。
“你现在充其量只是一个半成品，哪怕我存在瑕疵，但这瑕疵却是为了功能性而牺牲的。”
“你不可能打败我。”
冰冷的宣判转瞬即逝。
奥利维亚走向他，脸上重新挂起温柔内敛的笑容。
唐诘现在已经知道——那笑容只是一种模仿，一种对于她的制作人赫德的模仿。
他注视着她，像是想要窥探到帷幕后若隐约现的倒影，而那倒影正如一双巨大的手，要将他握在掌心。
“那只是因为我现阶段还没有积累到足够的魔力、没有更多样化的应敌手段，而这样你都能为我补充，不是吗？”
他模仿着凯瑟琳说话的语气，那位无恶不作的女巫确实给他留下了极深的印象，宛如一道无法磨灭的伤疤，在他永不遗忘的记忆上烙下伤痕。
“这正是赫德将我引向你的目的。”
他同样模仿着奥利维亚的冰冷，模仿着她那毫无感情的机械理智。
她的脚步停在三步外。
“你说服我了。”
野兽似的紫红竖瞳闪过一瞬间光芒，又倏尔熄灭。
娇小的少女蹲下身，恢复湛蓝的无瑕双眼里，再次清澈地倒映出他的身影。
那狼狈的、倒在地上、头发湿透的可怜巫师。
他翻了个身，站起来。
“我相信你。”
“相信你不会让你的父亲失望，而我同样渴望着见他一面，所以，我们站在同一个立场上，拥有同一个目标。”
唐诘说着煽动人心的话语。
虽然他不认为奥利维亚看不出他的目的，但是为了赫德……
“很高兴我们达成共识——为了践行他的意志，一切牺牲都是值得的。”
那张爬满鳞片的恐怖脸庞快速地消退，干净白皙的人类皮肤重新出现在眼前。精致美丽的少女从容轻缓地挽起垂落的长发捋到肩后，目光温柔得像是一汪月光下粼粼的清泉。