唐诘很快反应过来，异世界人的年龄无法通过外表判断。
凯瑟琳外表介于少女与成女之间，阿纳托利的人类形态正值青壮年，但是，这明显不是他们的真实年龄。
面前的人呢？
她连阿纳托利的幻境都能轻松破开，兴许也是个底蕴深厚的古代巫师吧？
奥利维亚扯了扯唐诘的袖袍，示意他看向自己。
“很抱歉，”她内疚似的耸拉了下眼角，稍稍踮起脚，仰起头，柔顺如流水的银发温柔地自肩上滑落，清透明净的钴蓝色眼睛专注地凝望他，“我之前在褪皮期，没能接收到你们的消息。”
她的体型实在过分娇小，尤其是俯视的视角，感觉一只手就能揽在怀里。
“你是阿纳托利的联络人？”
唐诘忍不住放轻了声音，哪怕他清楚，对方的年龄恐怕够当自己祖母了，但是当她仰着头，用那双清澈无暇的蓝眼睛满是信赖地望着他，他的指节还是抽动了一下，脚步轻轻向后挪。
那实在是种很难言说的既视感，她的眼神，她的表情，她的姿态，那如出一辙的纯真和稚嫩，给唐诘一种似曾相识的感觉，仿佛阿纳托利就站在面前。
这有点不太礼貌。
“阿纳托利还好吗？”
在听清唐诘的两个问题后，她不太高兴似的，抿了抿嘴唇，掂着裙角，说：“他很好。”
不等他反应过来，奥利维亚继续说：“我现在是凭借自己和阿纳托利的联系直接进入了他的意识体，但是，想要救出你们，还要等一段时间。”
直接自身进入他人的意识体？
唐诘不禁思考起两人的关系，很快又意识到，这并不是自己需要关心的、最紧要的事情，于是干脆抛开，转向对方话中提到的关键。
“你现在有什么困难吗？”
奥利维亚轻轻垂下头，理了理自己的衣领，不太自然地说：“我刚褪皮，稍微有点虚弱，但是，让孩子们去救你的话，不太放心，所以要做些准备工作。”
她看上去真的很不擅长说谎，还是说，是故意在示弱？
唐诘想不明白自己有什么被这样应对的必要。
“况且，”奥利维亚顿了下，“现在留在塔里对你也有好处。”
他垂眸看向她，她仍然紧紧抓住自己的裙摆，轻咬嘴唇，似乎正在紧张。
可是，唐诘不太明白她紧张的原因是什么。
唐诘自己？阿纳托利？凯瑟琳？褪皮？
情报太少了。
“需要我做什么吗？”
唐诘弯下腰，正对着她的脸，四目交接，奥利维亚受惊似轻巧地后退了半步，又兀自地停下，犹豫不决地看着他。
她的睫毛轻轻扑闪，静谧而美丽。
“生命之水阵法很是繁琐，”她迟疑地偏开目光，“回到龙岛就没这么好的机会了。”
“机会？”
“你可以趁此习惯用高强度的魔力冲刷身体。”奥利维亚仿佛给自己打气般，深吸口气，抓住自己的衣领，坚定而真挚地抬起头直视他，“也许还能增强精神抗性。”
唐诘沉默着听完她说的话。
“没有副作用吗？”
“这个……”奥利维亚表情略尴尬，“我不太清楚。”
她看上去真的不太像是一个年纪很大的人。
“我们通常都是用这阵法催熟谷物和果树，”她偏开目光，“至于人的话，因为我已经习惯这种程度的魔力浓度了，所以，我也不知道会有什么后遗症。”
她应该很清楚后果，否则不会精准地说出“后遗症”。
甚至，她有可能亲身体验过，但是她认为这种程度的代价可以忍受？
“也许会对精神和身体有些压迫，”奥利维亚细若蚊声地说，“不过，只是暂时性的。”
对方是真的想要隐瞒吗？
唐诘荒谬地想，还是认定自己不会深究。
说完，她又轻轻皱眉，迟疑了会，提示道：“如果实在很难受，你可以试试向光明神祈求，他会唤醒你的神智。”
她对光明神的态度很奇怪，在用敬语的同时，又使用了表示人类的第三人称代词。
他无意探究对方态度的原因，毕竟这对现在的他没什么意义。
“怎么做？”
“叫他名字就好了，他会听见的。”奥利维亚近乎敷衍地说，“菲尼克斯，阿尔忒，赫菲斯都是他的名字，想保持清醒的意识，叫菲尼克斯效果最佳。”
后两个称呼的音节，听上去像是地中海神话里的月神和火神，砍掉后半截变形的名字，而第一个名字的意义已经很清晰了。
菲尼克斯，不死鸟。
说是光明神，但是比起照明，似乎，本意更接近火焰？也许还有天空和重生的含义？
“这个名字有什么含义吗？”
奥利维亚幽幽地看向他：“你很在意那个人吗？”
唐诘愣了下。
对方语调很轻很软，几乎像是在抱怨。
仿佛在说“你都不关心我的名字，却去关心别人的名字”。
“因为很耳熟，似乎在哪里听过类似的称呼。”唐诘为了防止对方生气，不由解释了一句，就转移开话题，“对了，你说你是我的姐姐，是怎么回事？”
奥利维亚眼神一亮。
“父亲以前说，他会给我制作一个弟弟，”她眉眼舒展开，温柔亲切地拉住了他的手，亲密地说，“我能闻到，你的血液和父亲的血液很相似，因为我的身体里也有父亲的血嘛。”
对方话里的含义……
唐诘还来不及细想，她就踮起脚尖，嗅闻着他的脖颈的位置。
“我是父亲的第二个作品，你是第三个，那么，你就是弟弟了。”
“作品？”
他喉咙干涩得厉害，连自己都没注意到，说话过程中，只有嘴唇轻轻颤动了两下，发出近乎无声的气音。
“是啊。”奥利维亚天真烂漫地说，“父亲的技术又进步了，你看上去就和真人一样，灵魂甚至比真人还要凝实，非常精美。”
她将他的手紧紧握住。
“我能看出，你的情感很完整……比起我这样的残次品，果然，他还是更喜欢你这样协调契合的形态吧。”
“哪怕是我，也必须仔细地观察，才能发现深处的分割和缝合痕迹。”
奥利维亚的双眸逐渐细成一条线，钴蓝加深成暗紫，脸颊上浮现了银白的细鳞。
“你不用害怕凯瑟琳啦，”她用对待易碎品般轻柔的语气说，“我尽快带你回家的。”
“父亲也会很高兴吧……”
“我们很快就能团聚了。”
奥利维亚执念地盯着他，嗓音犹如梦呓般模糊，身形却犹如轻烟似的消散开，原地，阿纳托利在一片白烟中重新凝聚出形体，踉跄一下，扶着他的肩膀，站稳在草坪上。
“王说了什么？”他急促地问。
唐诘还从没见过他这副紧张地模样，顿了下，回答：“她说，很快会带我们回去。”
“我们？”阿纳托利茫然了一会，摇了摇头，“她应该说的，是带你回去吧。”
奥利维亚的原话确实如此，对方似乎完全无视了身陷囚笼的子民，只一心盯着他。
这不太正常。
但是一联系到，对方很有可能是巫师的“作品”，那么，也就勉强能够解释了。
什么东西在这个世界会用作品形容。
他必须承认，自己脑海里划过的第一个词，是炼金作品。
相比于艺术作品，比如雕塑、画像、诗歌、陶瓷等，炼金作品才是更符合这个世界的实际。
阿纳托利说“龙没有童年”，岂不是等于说，炼金生命没有童年？
她还把自己形容成“残次品”。
这真是个令人毛骨悚然的词语。
巫师赫德难道真的用过这个词形容过她吗？
至于“缝合的痕迹”。
自己身上，真的有人为改造的痕迹吗？
唐诘心情便不太好。
除了凯瑟琳……
不，也许正是因为赫德的改造，自己才能躲过凯瑟琳的攻击。
黑袍、日记本、钢笔。
这位叫赫德的人，绝对在他的身上动过手脚，虽然自己现在只发现了日记本的问题，但是恐怕，对方对他的改造，远不止是灵魂。
黑袍和钢笔分别是他哪两个部位的具现化？
唐诘一想到自己无知无觉地落入别人手里，就有些轻微地反胃。
更何况，赫德和自己来自同一个地方，他对自己动手脚，到底是想要做什么？
唐诘不敢继续想下去了。
说到底，对方真的打算对他下手，自己就能察觉吗？
不能。
那么，思考这个问题，便毫无意义。
“确实如此，”唐诘拉着他在草坪上坐下，“不过，她总不会无视你落在凯瑟琳手里吧。”
既然奥利维亚是炼金作品，那么，阿纳托利这个对方口中的孩子是什么？
反正不会是正常伦理意义上的后代。
“我诞生的意义就是在大地上行走，”阿纳托利诧异地瞧他一眼，“我当然不会回去。”
诞生的意义——这好像是在说，他只是一个物品、一个工具，而不是一个人、一个独立的生命体。
唐诘心中预感不妙。
“使命结束后，我当然会回去的，”他不以为意地说，“这要看王是否打算现在回收我了。”
“回收？”唐诘重复着他的话，愈是荒谬。
“你不会还没发现吧。”阿纳托利安静地看向他，轻轻拧眉，困扰的表情与不久前离开的奥利维亚惊异地重合，“我本就是她的衍生物，当然会回到她的身体里。”
唐诘的脑海里闪现了某次教学结束后，和凯瑟琳的闲谈。
“生命起源于海洋，死后也会反哺海洋。”她漫不经心地说，“血祭在自然女神的祭典上，相当普遍，因此，使用活人作为材料，同样常见。”
“炼金术士比较心慈手软，用魔兽的骨头、内脏、血肉，用魔植的茎叶、汁水、花果，”凯瑟琳嘲讽似的，嗤笑道，“毕竟，他们信仰的神明钟爱理性和智慧，他们的态度自然也比较‘仁慈’。”
唐诘感觉她想说的绝对不是仁慈，而是双标。
“神也会有喜好？”
“怎么说呢，”凯瑟琳听见这个问题，稍显困惑地回答，“其实，我曾经偷偷去围观过他们的原始祭典。”
“相比于，神会有喜好，这种拟人化的说法。”她顿了下，组织语言道，“用‘他们更容易发现主动贴合他们力量的行为’形容，才更合适。”
“火焰会吸引光明神的目光，死亡会吸引生命神的目光，规模越是庞大，越是容易叫他们发现。”凯瑟琳意味深长地说，“我们通过仪式吸引他们的注意力，使他们看向我们，如果运气好，就能得到一些对他们来说微不足道，对我们却极为重要的褒奖。”
唐诘没继续问了。
对方的话语里，异世界唯二的神明，听上去都不像什么仁慈博爱的神明，反而像是诡异莫测的邪神。
火焰会吸引光明神，那会不会有人故意纵火？
死亡会吸引生命神，那会不会有人故意谋杀？
“其实在历史记载里，很多地方都隐约提到了另一位神明，不过目前，没有任何人发现能够正确取悦对方的仪式，”凯瑟琳遗憾地叹息，“所以，我们也就无法借取对方的力量了。”
其实，严格来说，异世界人对神的态度，和原世界的宗教信仰者也截然不同。
……不像是对待神，倒像是对待活化的工具。
唐诘回忆起当时的想法，感到一口气卡在喉咙，难以下咽。
他不愿意再去询问，阿纳托利究竟是否是自愿回归到奥利维亚体内。
这对他极为残忍的说法，对本土的人而言，兴许早已司空见惯。
越是了解这个世界的文化，唐诘越是难以融入其中。