不久后，有宫人向皇后禀告。
“妍贵人在冷宫畏罪自杀。”
皇后听后，继续修剪着花瓶里的花枝，脸上露出一丝若有若无的微笑。
皇后漫不经心地“嗯”了一声，拿起一枝花在手中转了转，拿起剪刀接着修剪起花枝来。
妍贵人，也是个傻子。
她竟然以为让苏婉宁在太后寿宴上出丑，皇上就会厌弃苏婉宁，自己还能有机会重新得到宠爱。
皇后让潜伏在妍贵人身边的侍女说。
太后的寿宴，有人喝醉酒发疯这点小事，就算最后查到她身上，皇上最多把她打入冷宫关一段时日。
到时候，皇后再找机会为她求情，必能让她重新得到皇上的宠爱。
妍贵人怎么就想不明白，她做了这种事，进了冷宫，还能活着见到皇上吗？
皇后嘴角扯出一丝冷笑，手中的剪刀毫不留情地剪断了一朵已经开始枯萎的花。
虽然这次没能除掉苏婉宁，但能一下子干掉妍贵人和宛嫔这两个曾得到过皇上宠幸的女人，也算意外之喜了。
尤其是宛嫔，她的脸被那只猫抓伤了，也算报应。
之前她得宠时，不也喜欢用那只御赐的猫在其他妃嫔身上挠出伤口吗？
皇后心情大好，哼起了小曲儿。
今天这寿宴上的事还惊动了太后。
听说太后刚刚已经传唤皇上去问话了。
皇帝向来最听太后的话。
只要母子两个为了苏婉宁有了分歧。
这宠爱总会慢慢淡下去的。
皇后愉快地想着，手中的剪刀又咔嚓剪掉一截枯枝。
太后坐在椅子上，她的心中充满了失望。
她本以为自己的儿子虽然没有子嗣，至少还是个明君。
可是他现在却专宠苏婉宁，让后宫妃嫔争风吃醋，闹得不可开交，甚至闹到了她的寿宴上。
“母后……”皇帝轻声劝慰。
“儿臣知道您是为儿臣好，但是……儿臣真的很喜欢苏婉宁。
儿臣都这把年纪了，也没有子嗣。
就想依着心意宠一个自己喜欢的女子，让自己高兴高兴。
母后您就不能体谅一下儿臣的心情？”
太后听了皇帝的话，心中更加悲哀。
她望着皇帝略显颓废的身影和落寞的神情，想起他至今无子，心中不免软化。
终究还是不再唠叨，只叹了口气。
“你也这个年纪了，不是孩子了。母后不再多说了。
只望你自己把握好分寸。”
皇帝闻言稍稍放松。
虽说太后对皇帝过分宠爱苏婉宁颇有微词。
但眼下有更重要的国事要和皇帝商量，她也就不再过多纠结皇帝的私情了。
皇帝从太后的寝宫出来，心中烦闷不已。
他走在长长的走廊上，脚步沉重，眉头紧锁。
他的身后跟着几个太监和侍卫，都不敢出声，只能低头跟随。
太后又催他尽快决定宗族承嗣的事情，说他不能再拖延了。
他想起刚才和太后的对话，还觉得耳边嗡嗡作响。
“你不能再拖延下去了，必须尽快从宗室中选定继承人，我已经在挑选年幼的宗亲的孩童，让皇后过目”
他还记得自己狼狈地辩解。
“母后，我知道这是大事，但是我还打算再考虑考虑。
我身体健康，没有什么不妥。
太医也说，经过调养，我有可能会有子嗣的。
母后，孩子的事情是天意，不能强求。
您不要着急，我会努力的。”
太后冷笑一声，不留情面地指责他。
“你的努力就是专宠苏氏吗？
你专宠苏氏是你的私事，哀家也不想管你。
但是你得答应我一件事。
哀家已经为你做好了安排，正在从皇族宗亲里挑选年幼的孩子，整理好名单后，会交给皇后挑选。
到时候带到宫里来，让皇后和你一起过目后决定。
你要是不答应，哀家就和皇后一起替你决定了。”
想起这番对话，皇帝只觉一股无名火在心中燃烧。
他快步走进自己的宫殿，关上门的一刹那，愤怒难忍之下，一拳重重地砸在了门廊上的石柱上。
“砰！”
巨大的声响在空荡荡的宫殿中激荡开来。
在外面的太监和侍卫听着巨大的声响，都不敢进去。
皇帝喘着粗气，咬牙切齿。
太后竟然也催他立储了！
这让他如何能不怒不火？
若是朝臣们提出这样的要求，他还可以勃然大怒，痛斥朝臣以发泄心头之恨。
但太后的劝谏，他能怎么做呢？
皇帝深深地吸了口气。
他抚平了衣襟，稳住了脚步。
但是心中翻滚的焦灼与烦躁却久久无法平息。
这继承人的问题，似乎已经成了横亘在他心头的一根刺。
不能碰，一碰就让他痛彻心扉。
“摆驾兰阁！”
苏婉宁静静地坐在床边，望着窗外的明月出神。
寿宴的事情过去了。
可她的心里依然惴惴不安。
她想起今天妍贵人逼她喝酒时，那决绝的眼神。
宛嫔被那猫抓伤的脸。
……
还有她不经意间窥到的皇后一瞥，深沉中透着狠戾。
皇后绝不会轻易放过她。
苏婉宁轻轻抚上自己平坦的小腹，心中涌起一阵暖意。
已经一个多月了，她隐约感觉身体在悄悄变化。
前些日子，她已经察觉月事迟迟未来。
这兰阁里皇上给她添了些人，里面说不定就有谁的眼线。
她现在受到皇帝盛宠。
寿宴上又出了那样的事。
她明白，这只是个开始。
她得找个合适的时机向皇帝透露自己怀孕的消息了。
……