“五条先生，我想您已经听到了我们的诉求。”宫川智说，“如果您认可我们的想法和能力，能否请您忽视保密协议，为我们提供一些方便呢？当然，我们也会给您和您的同伴相应的报答。比如情报、数据库和成果的共享。”
此时此刻，今晚对所有人未来最重要的一句话被摆上了台面。
如果五条悟答应，怜子之前暗中偷渡的大量咒术资料就能过了明路，他们这些野生的研究者们也能被纳入五条悟的保护中。而五条悟和他的术士派系也能得到更多的助力。
如果五条悟不答应，那么怜子之前行为的性质在咒术界眼中的恶劣程度甚至超过夏油杰。但失去怜子，五条派系也会遭受相应的损失。
这场博弈，看上去无论如何都会落入双赢的结局。
所以怜子不担心。
她对五条悟的为人有信心。
五条悟能把家族秘传的书籍都开放给怜子，那么再进一步也是自然的。
但是，今晚会面的组织者宫川智却有些忐忑。
因为今晚的网络会议中，除了五条悟外，还有另外一位重磅的旁听者。这件事怜子不知道，只有他和直井龙次知道。
如果说五条悟的态度是决定他们这个小团体生死存亡的关键，那么另一个人的态度则决定他们未来何去何从。
“宫川君？”五条悟挠了挠他已经在墙上蹭乱的白发，“很多事情，我们不是之前已经开始做了吗？如果你觉得怜子的能力还可以，那么就让她继续吧。细节这种事，应该不用我过问？”
然后他转向怜子，说道：“小孩子不要天天动太多脑筋，不要想太多弯弯绕，那会让你变钝的。”他上下移动了一下目光，“还会变矮。到时候人人都会知道特级咒术师·矮冬瓜·山田怜子，哈哈哈哈，说不定会有人觉得你的术式就叫‘矮冬瓜’哟。”
停了一秒，五条悟没有等到怜子的吐槽，只能无趣地说：“怜子酱，听好了，今天一课的内容就是不要在老师面前耍心眼，不要把坑蒙拐骗的招数用在老师身上。有话直说，听明白了吗？”
“听明白了。”怜子答道。
“啧啧，搞得就像老子我是个反派一样。”五条悟撇嘴摇摇头，自言自语。
“谢谢老师的教诲。”怜子说。她表达感谢的原因不是真的，但谢意是真诚的。
“嘶——打住打住，听起来就不像真心的。”五条悟假装做了个发冷的动作。
“感谢您的支持和宽容。”宫川智说。
至此，四年前山田怜子、宫川智和林教授三人共同缔造的种子终于成功定根发芽。
尘埃落定。
怜子感觉像过了整整一年——自夏油杰冲入东京咒高宣战后，近十天紧张地筹谋和情报搜集；百鬼夜行期间赌命一般的极限操作；再到今日绞尽脑汁促成的合作，即使有反转术式，也逼近了她的极限。如今她超级想找个地方躺下去，就那么安安稳稳地睡一觉。
但是，视频会议的扬声器里突然传出了怜子未曾预料到的声音。
是一个苍老的声音在说话。
“高山警视，麻烦你把我的视频放大。”
显示屏上出现了一位坐在轮椅上的老人。
“老夫名为直井灼也。”
五条悟露出一丝惊讶。
夏油杰的表情有那么一丝僵硬。
而山田怜子更是感到意外……这位老爷子是她最害怕的类型。今晚一系列操作下来，她都没有太多紧张恐惧的心情，此时反而感觉手开始抖，腿肚子要转筋儿。
她忍不住开始在心里埋怨今天攒这场局的宫川智——不是说好这次的主要目的是和五条老师谈吗？宫川智为什么在这个池子里硬生生又塞进一条“天凉王破”的大鲨鱼？
直井灼也是谁？
他是数学系小天才直井龙次的爷爷。
是三洋工业集团的创始人，日本机械工业方面目前最有话语权的几个人之一。
几乎任何一个小学以上，尚未老年痴呆的日本国人都听过这个名字。
他是上个世纪的神话之一，是白手起家的商业奇才。从一个船夫的孩子，四岁丧父，颠沛流离，到一个小公司的学徒工，再到艰苦创业的典范。他的一生努力，缔造了如今日本最强的跨国集团之一，近十年来日本海外销售总额的榜首。如今，全球从家电到重型机械，从化工到医用用具，都有他的影子。
至少在怜子眼里，与大半成就都仰赖遗传的特级咒术师们相比，出身微末，却终成大器的直井灼也才是真正的王者。
“哇噻！我没听错吧？”五条悟惊奇道，“老爷子，你别是诈骗的吧。就那种喂喂，是我，我是织田信长，不小心穿越到现在，麻烦打钱？”
直井灼也兀自说道：“宫川，龙次。虽然老夫答应过，只要你们能说服五条先生，就投注你们第一批资金。但是！”他顿了顿，“但是，这是我这辈子见过的最不成样子的宣讲，连小学生都不如！”
靠墙的地方，怜子缩了缩头，忍不住往远离屏幕的方向挪了挪。
因为今晚她说的话才是最多的。
此时的她产生了“关键时刻没发挥好，团队成果泡汤，即将被大领导骂到狗血淋头”的错觉。
“虽然是天使轮投资，概念不完整无可厚非。但是什么叫为了人类的未来？这种东西骗骗客户还好，但你们竟然对合作者说这个？如果不是五条先生志向高远，其他人根本就不会听你们的。”
老人发出嗤笑声。
“我不会食言，该有的东西还是会给你们。老夫是个言而有信的人。但是，如果你们改不了这个毛病，等你们死的时候，不要把老夫扯进来。”
“老爷爷你也怕死吗？”五条悟好奇地问。
“老夫今年79岁，没几年好活。只是不想临死前留下败笔而已。”老年人直井灼也粗粝的声音传出来，“听好，宫川，我对你们感兴趣只是因为你们弄的东西够新，够有潜力，而且符合老夫的利益罢了。
不要嘲笑老夫的俗气和功利，除了高洁的圣人和疯子，归根结底这世界上驱动大部分人行动的都是利益——金钱、地位、他人的尊敬、自我的满足以及名留青史的成就。那边那个叫夏油杰的小家伙，难道不就是因为咒术师的群体的利益没有得到满足才选择走上邪路的吗？至少在他眼里，咒术师的所得与付出不成比例，没有达到他的期望。”
今晚，没有一句话能如此刺伤夏油杰的心灵。
但是他在痛苦之余又无法辩驳。
抛去激进的做法，以及实现理念的行为和手段，他夏油杰最初思考的本质确实如此。
他想让咒术师们过得更好。
的确是利益驱动，是曾经的他最为鄙视的逐利之心。
“老夫甚至觉得如今咒术界高层的做法也无可厚非——最大限度地维护群体的利益永远是一个组织的立身之本。况且，奇迹本来就是奢侈品，不付出代价就凭空得到的话，只会引来灾厄。有古代咒术被滥用的惨烈结局在前，有庞大的垄断利益在后，谁都会选择保守方案。
听着！但凡你们希望得到支持，就应该思考对方的利益所在。如果可以为对方提供足够的利益，那么就能达成合作。如果不行，那么就只有成为敌人一路，要么连根拔起，要么你们能提供足够的补偿，甚至硬生生地再造一块蛋糕出来。如果连这一点点都完不成，谈何改变世界？！
不要以为所有人都和你们一样，给我好好地把人性看在眼里——欲望也好，逐利也好，自我牺牲的满足感也好，善念也好，贪婪也好……你们的图谋越大，要看到的、要思考的东西也越多。连人性的弱点都不能包容，趁早散伙回家洗澡睡觉。
老夫之所以今晚愿意花一点点时间，只不过是因为你们做的这块蛋糕还算够新，够吸引人。”
全场静默。
宫川智、怜子，以及旁听的所有人都在思考。
只有一个人提出了自己的疑问。
“老爷子？你想用咒术达成什么？实现说一句，这里可没有永生的办法。”五条悟问。
“永生？”直井灼也哼了一声，“人生过一次就足够了。老夫只是觉得那个装置不错，如果真的能小型化，解决使用寿命的问题，放进老夫工厂生产的家电里会更好买——即使普通人也能感受到蝇头被祓除的微小差异吧。老夫的电器能带给客户更多的舒适，不是虚假宣传，难道不能让老夫的生意更进一步？”
五条悟倒吸一口气。
“脑洞很大呀，老爷子。”
“过奖了，五条先生。老夫只不过看到了未来足以与信息技术比肩的创新点而已。
确实，这是一个值得浇灌的幼芽——老夫真心期待它长大开花。在新时代的浪潮中，第一个踏上冲浪板的人，和最后追逐着尾巴跑的人能得到的利益完全不同。
但是，怎样让这个小苗苗长大是你们要考虑的问题。宫川，龙次，如果你们真的想要实现普通人无法达成的梦想，就给我把以前那个庸庸碌碌的自己抛弃掉。你们不能再是普通的研究生和二世祖，要让自己成为更有担当的人。至少给我拿出和咒术师一样拼命的觉悟来。”
直井灼也轻咳两声。
“今日，老夫言尽于此，望你们两个深思。”
说罢，他一秒也没停，切断了联络。
怜子长出一口气。
此刻，她才发现自己靠着墙，不知不觉地挪到了离扬声器最远的地方，离五条悟只有一步之遥。
“真是严厉的老头子。但是说的话也算有几分新奇的道理。”五条悟看了一眼怜子，说：“你怎么那么怕他？”
怜子搓搓手。
“就……那种资深社畜对大领导的天然恐惧？”
她尴尬地回答。