周不渡睡了片刻，再醒来时，已经不知道自己身处何方。
这是一片无涯无际的黑色水域。
半空圆月苍白，海面微光浮沉。
纸做的青鸾已经烧到了头顶，很快便将燃尽。玉麒麟循着纸鸟燃烧发出的微光涉水而行，累得耷拉着脑袋。
不多时，纸鸟烧化，仅余的点点灰烬如珠串般飘荡，消散在夜空里，而麒麟仍没踏上土地。
周不渡试着喊了一声：“越千江？”
一簇火光出现在前方。
玉麒麟强撑着向那火光游去，登岸后便趴倒喘息。
“对不住了，你自便吧。”周不渡拍了拍玉麒麟，解开苇索，扔了孽镜台，朝火光传来的方向行去。
这是一座孤零零漂浮在幽深黑海里的岛屿，方圆数十丈，正中央是一簇熊熊燃烧的火焰，阵阵青烟飘荡。
周不渡刚走出两步，一眨眼，周遭景象陡然变换。
一座偌大的寺庙出现在前方。
牌匾落在地面，上书“竹林寺”三个大字。
周不渡入得庙门，见屋宇被大火烧过，余烬未熄，僧人尸体横斜。步步向前，又看见山门前的金刚力士像断肢散落，钟鼓破碎，天王殿里没有弥勒，大雄宝殿上，世尊的金身像双目紧闭。
一个黑衣男人跪在佛像面前。
周不渡从后面望去，只能看见他的背影，岿然巍峨，岩岩若万仞峭壁，隐约听见他念诵经文，声音低沉枯哑。
忽然之间，黑水从四周蔓延而来。
那男人左右顾看，但四周只有无边的黑暗。
下一刻，佛像双目睁开，周身涌现百千万亿大光明云，出种种微妙音。
那男人问：“此是何处？”
微妙音曰：“三业恶因之所招感，共号业海，其处是也。阎浮提造恶众生，死后当据本业所感召，先渡此海，生死业缘，果报自受。”
那男人又问：“以周温嵘所作行业，当受何报？”
微妙音曰：“其寿二十一年，应死未死，更落恶道，是无间罪人，当渡无尽业海。”
那男人听罢沉默许久，举右掌，竖中间三指向天，以仁、智、勇三心，请天、地、人为见证，立弘誓愿：“若得吾爱永离三途，愿吾尽未来百千万亿劫中，应有世界、所有地狱及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，使令解脱，吾然后方成正觉。”
周不渡向前走了一步，幻境倏然消失。
再前行一步，周遭景象再度变换。
仍是那个寺庙，殿堂已被草草修整过。
仍是那个黑衣男人，他依旧跪在佛像前，低眉垂目，虔诚诵读《地藏经》。
“越千江！起来！”
周不渡感觉到一阵劲风从背后刮来，侧目，见一个男人自殿外疾行而至，气势汹汹地从自己身上穿了过去。他心想，这些果然都是幻影，看看情况，随机应变。
来者身着深紫色窄袖武士服，披亮银鱼鳞轻甲，手持玄铁大枪，满身血污，仿若杀神。他冲到那个跪着诵经的黑衣男人身前，挡住佛像，怒道：“别念了！”
那黑衣男人——应当就是越千江，没有起身，亦未答话。
紫衣男人问他：“你不想跟着我了？”
越千江仰头看着对方，言语轻柔却坚定：“上穷碧落，下黄泉，我永远跟着你。”
紫衣男人稍觉满意，命令道：“你出去，帮我把那秃驴杀了。”
越千江摇头：“温嵘，别再作孽。”
持枪的男子，显然就是第一个幻境里微妙音所说的“无间罪人”、越千江立誓时所说的“吾爱”周温嵘。他大约是个皇亲贵胄，言行倨傲，料定越千江不会忤逆自己，笑道：“你不听令，往后就不必跟着我了。”
越千江站了起来，却没有转身，而是径直行至佛台前方，抬起右手，将小指伸到莲花灯的焰心里。
他的小指被烧着了，在黑暗中发出幽微的光。
他就那样眼睁睁看着自己的小指燃烧，执拗地一动不动。
周温嵘被血肉燃烧发出的微光照亮，周不渡终于看清了他的脸，他的长相……竟然也跟自己一模一样！
“妈的！”周温嵘双目充血，一脚把越千江踹翻在地，又跺了两下，踩灭他小指上的火，气冲冲地来，气冲冲地去。
越千江的小指血肉模糊，但他就像没有知觉似的，远望着周温嵘离去的背影，深深叹息。
周不渡跑步向前，想把越千江看个清楚。
可他每迈出一步，周遭的青烟就更浓烈一分。
幻境渐渐扭曲，景象变得杂乱。
无数光影掠过，春夏秋冬更迭，大雨、炎阳、红叶、白雪交替，但无论周遭景象如何变幻，最清晰的焦点始终停留在一个人身上，从少年到青年，全都是周温嵘的身影，全都是他说话的声音。
“规矩只管傻子，我就教你了，谁敢说个不字？阿越，你也不必叫师父，喊一声师兄就成，把大师兄算上，整座青阳山，我就看得上你们两个。”
“阿越，你跟着我做什么？”
“阿越，我喜欢大师兄。”
“阿越，今儿是你我的生辰，我就不过了，没意思。没钱，只能给你买一个糖人，回去之后不许乱说。”
“阿越，好听吧？我想着大师兄，为他写了这首《红叶赋》，我赢了。”
“阿越，帮我把琴烧了，反正他不稀罕。剑也烧了……烧不掉？是，烧不掉，扔了，剑谱也扔了……不，你去捡回来，我舍不得。”
“阿越，今天是他大婚的日子。”
“千江有水千江月，万里无云万里天。阿越，我给你起个名字，往后你就叫越千江。”
“越千江，你喜欢我？”
“你喜欢我。”
“唉……”
“越千江，你想要那管洞箫？你……会吹吗？让我试试。”
“命有什么重要的？什么都不重要！越千江，别自作多情，不论哪个将领遇险，我都会救，这次恰好是你罢了。”
“越千江，你也老大不小了，我给你指一门亲事如何？往后不必再跟着我。”
“你去帮我找一株野草，只有雄蕊，没有雌蕊的那种，也许近在眼前，也许远在琼州。”
“你想我了。”
“阿越，我这辈子，杀孽无数，唯独觉得对不起的……是你。”
“阿越，我之所有，全都托付给你了。”
“阿越，我……”
·
周不渡几乎被幻影淹没，无法自拔。
忽而，火光重现，幻境骤然消失。
他终于回到小岛上，发现自己已经走到位于岛心的火焰前方。
熊熊大火之中，依稀有一个人影。
周不渡试探着问：“越千江？”
那人盘腿而坐，纹丝不动。
青烟狂舞，将周不渡迷了眼。他被深藏在烟雾里的悲戚与思恋感染了，竟觉得那些迷离的记忆流入了自己的大脑，与灵魂交织，一时间分不清“我”究竟是谁，情难自制，忍不住喊了一声：“阿越？”
火光里的人影晃动了一下，摊开手掌。纸青鸾化成的灰烬落从天而降，落入其掌心，复又化作一张信笺。他低头垂目，看了许久，继而将信卷好，收入怀中，而后再也没有动作。
周不渡用指尖轻触火焰，顿觉钻心之痛。
但那火焰并不伤人，更像是一味吐真剂，猝然烧毁了他遮罩灵魂的硬壳，让他袒露出压抑在心底的孤独与恐惧，对被抛弃的担忧，无法释怀的懊悔，一点怨愤，不尽忧愁。
周不渡颤抖着连退数步，跌坐在地，望着火光里的人影，像一个无助的孩子，热泪滚落：“我迷路了……”
火光中传来一声轻叹。
那人影终究是动了。
他站了起，如孤鹤般伫立，高大的身形足有八、九尺。
他一步一步，朝周不渡行来，每一步都像是跨越了亿万丈山海、千百年光阴。
满岛的青烟旋转着收拢，汇入他的灵台。
火光随之变得暗淡，他的身影于月夜清辉下显现。
霜一般的衣裳，孑然一身、洗然无尘，带着满身金灿灿但不刺目的辉光。
“你又骗我。”他行到周不渡身前，满眼怜惜，见其满身凶恶红光，复又露出些许无奈的神情，最后还是笑了，“我总是上当。”
他弯腰，低头，朝周不渡伸出右手，拂掉眼泪，说：“长到这个年纪，怎么还像小时候那样对着师父哭鼻子？”
夜风轻柔，银盘似的白月在海面碎落成千万星光。
周不渡抬头仰望。
清辉照亮了男人的容颜。他的长相略带异域风情，玉白的面庞，琥珀似的眼睛，轮廓深而不锋利，英俊得恰如其分。许是常年习武的缘故，肩宽腰细、身板挺直，健壮，但灵活轻捷，不似寻常武夫粗大笨重。他看起来脾气极好，眼里满含善意，像阳光照耀下的甘泉，温暖清澈，一眼就能望见底，任流云的阴影漂流来去而自性不染。他几乎是完美无瑕的，除了举手投足间会隐约流露出些许萧索之气。
周不渡松了口气，这不是他认识的那个月千江，无论外貌、气度，或者……机体成分？都绝不是。他的“神”早已摆脱了的苦弱的血肉，用机械合金及仿生材料完成了对生命的升格，再也不会拥有如此温柔的人性。
然而，眼前这人跟周不渡坠入九泉时在梦里见到的那个疤面男人、在幻境里窥见的那个像漆黑岩石般忏悔诵经的男人也不一样，他看上去不过二十出头，或者再年轻一些，不仅是面相上的年轻，还有春日般明亮的神采。
“你真的是越千江？”周不渡问。
男人疑惑不解：“你……”
周不渡鬼使神差的，没有解释，只说：“我忘了。被人砸了脑袋，都忘了。”
“不是幻象，”男人浓眉拧紧，“你死了？”
周不渡：“没死，是有一个道人，他把你的尸体炼成了僵尸，让我祭祀请神，要挟神仙打开一条通道，把我的灵魂从人间送到这里，要我带你回去。”
“胡闹。”男人轻斥一声，怒不外显，见周不渡仰头看着自己，满脸的茫然、疲惫、忧愁、脆弱，瞬间便松了眉头，抚摸他的额发，“别怕，我送你回去。”
周不渡感觉他的手在发抖，没来由的，就想安慰他：“阿越……”
“叫师父。”男人默认了自己就是越千江，他的手已经不再发抖，把周不渡抱了起来，寻着地上的脚印，踏上徒弟来时的道路。
周不渡双手搂着越千江的脖子，闻见他身上带着一抹若有似无的莲花的清香，洁净、温暖，不由得把脸埋在他颈间，沉湎于这片刻安宁，不愿陈明真相，只问：“师父，你在这里做什么？”
越千江：“修心。”
“多久了？”周不渡又问。
越千江：“而来十载。”
“你让火烧自己。”周不渡没看明白。
越千江：“那是三昧真火。”
周不渡：“有什么用？”
越千江的声音如夜风轻柔：“三昧者，定心不动、正受所观、调心之暴。火能去除人心里的杂染。”
周不渡：“那些青烟是你的杂染？里面却只有一个人。”
“想忘了他。”越千江苦笑。
周不渡：“青烟又回到你的身体里了。我扰乱了你的修行？”
“没有。”越千江看了周不渡一眼，见他也在看自己，便笑着摇了摇头，“火炼真金，抛却杂染，他仍在我心里。”
周不渡在脑海里勾勒出一个模糊的故事，大抵是越千江深爱着周温嵘，周温嵘却爱着他的“大师兄”，后来，周温嵘死了，把儿子托付给越千江。从相貌上推测，周温嵘的遗孤应该就是被自己占据了身躯的那个倒霉蛋，越千江把他收作徒儿，保护他长大，看着他，大约时时刻刻都会思念他那早已故去的父亲。最后，越千江也死了。
周不渡不懂魂魄与肉身的关系，只知道这位师父认错了徒弟。
三个人，长了一副相同的面孔，这事着实奇怪。
更奇怪的是，越千江既深情，又强悍，即便死了，只剩下僵硬冰冷的尸身和残缺的灵魂，也依旧凭着本能保护徒弟，为什么会认错人呢？
可若是没有认错，又该怎么解释？
越千江行至岸边，见一地狼藉，忍俊不禁，笑问：“你把炳灵君的坐骑抢了，勾魂使打鬼用的苇索、《生死簿》、判官笔，还拔了孽镜台？”
周不渡赧颜：“我不是故意的。”
越千江却没责备他，只说：“命书里没有你我。”
“为什么？”周不渡问。
越千江没有回答。
周不渡不免担心：“我闯祸了吗？”。
越千江摇头，关切地问：“他们打你了？受伤没有？”
周不渡：“没有。”
越千江这才放心，唤醒玉麒麟，单手把孽镜台提起来，用苇索绑在麒麟背上，牵着它往前走，一脚踏上海面，竟能在水上稳稳站着，并不下沉。
周不渡恍然：“原来这海是能站人的？我可以自己走，师父，你把我放下来吧。”
“我不能放下你。”越千江没松手，“此乃九幽，无边无际之业海，恶业越深，越往下沉，善业越大，越向上浮。我原本已经为你落下心印，将你的恶业锁住，但只要你再杀一人，心印便会解开。”
周不渡：“那真的是个误会……”
越千江失笑，道：“他们为难你，你杀得没错，不必纠结。只是，此刻我若把你放下，你便会沉入海底。”
“我的恶业很重？我很坏？”周不渡有些焦虑，他不喜欢做错事，即便那些恶业并非他亲自所为，但占据了这具躯体，麻烦实打实都归了自己。
“不，你很好。”越千江斩钉截铁，无有片刻迟疑，“前尘随风，没什么要紧。”
正在此时，岛屿上忽然传来巨震。
狂风卷浪，拖着两人，将他们送回了岛心。