马车行驶缓慢，不停颠簸，仿佛时间在颤动中模糊了轮廓。黑衣男人也坐在马车之中，其余几人不敢发声交谈，马车内弥漫着一种压抑的氛围，寂静而沉重。
向晚晴头上罩着黑色的布套，静静坐在马车的角落里，仿佛一个孤寂的影子。
黑色的布套投下一片沉重的阴影，将向晚晴的思绪也笼罩其中。被布套罩住的时间仿佛被延长，每一刻都像是被拉长的影子。时间越久，向晚晴心中的不安越加强烈，但她努力让自己保持冷静与清醒。
透进布罩的光线逐渐减弱，这意味着马车外的天光越来越暗……天黑了。
马车缓缓减速，终于停了下来。向晚晴竖起耳朵，警觉地听着周遭的动静。忽然，她被狠狠踹了一脚，黑衣男人的声音再次在耳边响起，“都起来了！起来了！下车！”
向晚晴听到指示后立即取下套在头上的布套，像溺水者获救一样，急促地呼吸着新鲜空气。
黑衣男人：“天色不早了，你们几个在这里凑合住上一晚，天亮了再接着赶路。”
向晚晴连忙拉开车帘，发现马车停在一片荒山野岭之间，四周荒无人烟，仿佛是个与世隔绝的角落。凑合住一晚是指以天为被，以地为床吗？
按照平时的性子，向晚晴早就同眼前这个黑衣男人吵上几架了。但这时候她按捺着脾气，默不作声。
初冬的野外气温降低，寒意侵袭，使人手脚生凉。黑衣男人命令马车上的几人去附近的树林找些干柴回来，向晚晴跟着灰衣男人与褐衣男人下了马车。
黑衣男人回头提醒道：“小心一点，不要走太远，这个时节野兽都饿着肚子，若是被遇上了可没人去救你们。“他与车夫低声交谈了几句，又警告道：“你们最好不要想逃跑，且不说你们有没有命跑出这片荒林，就算侥幸跑出去了，被我们抓了回来，就先把腿打折了，再丢进林子里喂野兽，别想活着回去。”
“是、是、是，我们明白，”灰衣男人和褐衣男人颤抖着应答，也不知道是因为被吓到了还是冻着了。
向晚晴沉沉回了声好，摸着腰间的匕首，然后小心翼翼地走进树林，寻找干柴。
身后响起枯枝被踩断的声音，向晚晴以为是灰衣男人与褐衣男人跟上来了，她回头去看，是宋晏清。
向晚晴没有理会，继续往前走。
宋晏清加快脚步跟上，待到黑衣男人看不到的地方，他压低声音对向晚晴说道：“是孤害你被发现了，他们都是穷凶极恶之徒，这里很危险，趁还未到他们的老巢，孤掩护你逃出去。”
向晚晴费力地从地上抬起一根手臂般粗细的枯树树干，动作显得有些笨拙。
她也压低了声音，“方才在九龙镇中你将我拉上马车，如今到了这鸟不生蛋的地方，如何逃？就算我逃了也不知道往哪个方向跑，之后会进哪头野兽的肚子。纵使，我侥幸活着逃出去了，你们三个怎么办？若是我的行为引起对方过分关注，暴露了身份，打草惊了蛇，那些之前被骗走的百姓又该怎么办？”
宋晏清静静看着向晚晴，脸上闪过担忧的神色，“……方才若是让你走了，这帮人定会生出疑虑，未必会按计划行事。但那地方不是女娘可以去的，孤想办法将你安全送回九龙镇。”
向晚晴皱起眉头，一边继续思考着应对的方法，一边将捡到的木柴递到宋晏清手中，又弯腰在地上摸索起来。
向晚晴：“殿下今日为何会出现在迎夏楼？”
宋晏清站在一侧，依旧一副高高在上的模样，“九龙镇人口失踪一案久久没有进展，昨夜孤收到消息，说今日早晨会有人从迎夏楼出发，于是打算混进他们的老巢，去查个究竟。你那时也出现在那里，却是意料之外。”
向晚晴忽然一个激灵，想起宋晏清之前怀疑自己身份一事，连忙澄清道：“我是早上散步恰巧路过，与这帮黑衣人没有一丁点关系。”
宋晏清静静看着她，没有立即回应。
向晚晴的声音变得有几分着急，她向宋晏清凑近一些，真诚地看着他，“真的，一点关系都没有。”
宋晏清缓缓地吐出一口气，他的眼神逐渐变得温和起来。他说出了自己的顾虑：“九龙镇位于景国、晋国和大夏的边境，马车已经行驶了一天，现在我们已经进入了大夏的境内。”
向晚晴瞪大眼睛，不可思议地看着宋晏清。她竟就这样稀里糊涂地出国了？
她急忙追问：“你们的边境竟没有守军吗？一辆如此普通的马车竟也能畅通无阻？”
宋晏清若有所思，“他们敢去景国拐骗人口，背后自然是有人撑腰，小小的关卡拦不住他们。”
宋晏清说得有道理，事情的确比她想象中要复杂得多。
向晚晴蹲在地上捡柴火，见宋晏清还站在那里不动，便拉了拉他的衣袖，“你也别干看着，快些一起把柴火拾好，把火生起来，这里怪冷的。”她环顾了一下左右，补充道：“还怪黑的。”宋晏清此刻也终于放下王爷的架子，弯下身同向晚晴一起捡起干的木柴。
寒风凛冽，向晚晴凑到宋晏清的耳边，悄声说道：“宋晏清，虽然我与你有个人恩怨，但今日我们一起被带到此处，又有着同样的目标，我暂时放下与你的恩怨，和你做战友，一同去救被困的九龙镇百姓，你可同意？”
一脚狠狠的踢击如铁锤般忽地狠狠落在向晚晴背上，她的身体失去平衡，重重摔倒在堆积的枯枝上，瞬间涌现的疼痛如火焰般蔓延。
“动作快点，别在这里啰嗦！”不知何时，黑衣男人出现在向晚晴身后，狠狠踹了她一脚，神情傲慢且冷漠。
宋晏清也是震惊，他没想到这男人功夫竟如此深厚，走过树林的脚步声竟然比风声还轻。
震惊之余，宋晏清的第一反应是将倒在地上的向晚晴扶起来。向晚晴脸上的表情除了意外，还有惊恐，还好刚才她没有打算逃跑，要不此时估计小命都难保了。
向晚晴的皮肤被枯枝划破，流出鲜血。宋晏清扶住她，当他准备放手去与那男人搏斗时，向晚晴紧紧抓住了他的手，微微摇头示意他不要轻举妄动。然后她回过头，唯唯诺诺地回道：“大爷莫怪，大爷莫怪，小女子只是怕黑，郎君正在劝解我。”
黑衣男人斜眼看了宋晏清一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑容，嗤笑道：“带着家里女人来做这行当的，还是头一回见。”接着他转身离开，在走出一段距离后，高声道：“你们两个手脚利索一些，拾个柴火都能费这么长时间，真是没用！在我们那里，废物可活不长久。”
向晚晴忍住背上传来的火辣辣的痛，她提高声音回答道：“好的大爷——马上就来——”
宋晏清眼中闪过一丝心疼，然后迅速收敛，他缓缓道：“还是得想个办法送你离开，你留在这里，孤就被束缚住了手脚。”