熊途曾经短暂地在公安大学学习了一个月。那个时候，他在首都医科大读法医学，同时跨校修了隔壁林业大学的植物学专业，每天两个校区来回跑，就在忙得不可开交的时候，他第一次遇见了李清隽。李清隽是专门来找他的，因为好奇，竟有人跟他一样大学时期，跨校去修植物学。他当时的班主任向李清隽介绍他时，一脸骄傲：“这就是熊途，专业课年年都是第一，林业大学那边的江教授也对他赞不绝口。我记得院士您当年就是法医学和植物学双学位，我们私下里都说他很有院士您当年的风范。”
熊途本就不擅言辞，被班主任夸得脸涨得通红，即便是知道面前的就是自己一直崇拜的李清隽院士，依旧一句话都说不出来，正窘迫时，李清隽和蔼地笑了笑，拍了拍他的肩膀，“听说你才十八？那你可比我厉害，我拿到双学位的时候都二十了。真是后生可畏。”
熊途终于想起自己要说什么了，“我……我很崇拜您！初中的时候，妈妈问我长大了想当什么，我说又想当警察，又想做植物学家，很拿不定主意，我妈就将您的报道拿给我看。那个时候我第一次知道法医植物学这个名词，能破案又能研究植物学，简直就是我的人生理想，从那之后我就确定了人生的方向。我要像您一样，让植物成为神探。”
“是吗？”
李清隽笑得十分开心，“那我可太荣幸了。哦，对了，下个月，我在公安大学有一个短期的课程，为期一个月，你要不要来听？跟那边的老师说一下，应该问题不大。”
“这样一来，你从公安大学回来就要立刻参加期末考了。”
班主任提醒他，“一天的复习时间都没有。你可是要参加两个专业考试的人。能兼顾得了吗？”
“没问题，我能兼顾。”
熊途想都没想，立刻做了决定，一副八匹马都拉不回来的架势。李清隽点头微笑，“那好，我在公安大学等你。”
再次踏进公安大学，一切都还是原来的样子，只是教学楼略显老态了，周围的莘莘学子们依旧还是那样的青春蓬勃。他走进博爱楼，这里有一间会客室，里面坐了四位肤色各异的老外，一个小个子的女生正热情洋溢地向老外们介绍本校的历史。他在门口站着，看着小个子女生朝他这边看了一眼，似乎十分意外，声音都跟着一顿，但很快就收回了惊讶，对着老外笑盈盈道：“我大四刑事科学技术专业的米小谷，是本次两校交流活动的干事，大家有事尽管找我哦，我的联系方式就在联络卡上。现在大家先休息一下，稍后我会带大家去宿舍楼。”
安顿好老外，米小谷便跑出了会客室，惊喜地问熊途，“你来找我吗？”
熊途目光落在会议室里，那位染了一头金发的亚洲女性正在跟一位黑皮肤的年长女性说话，说到什么，两人同时笑了起来，脸颊上印出两个梨涡，十分可爱。“她是廖惠茹。”
熊途说着话，视线并没有收回来，“廖汝的女儿。”
即便是并不了解案情的具体细节，米小谷也知道廖汝这个名字，她错愕地看着会议室里的那位亚洲女性，“她参加这个交流活动……回国，是为了协助调查吗？”
“正相反。”
熊途将米小谷拖到了走廊上，压低声音，“她不愿意协助调查，也不愿意回国，我只好拜托了一位老友，给了她这次交流学习的机会。”
“既然她不愿意回国协助调查，为什么没拒绝？”
米小谷奇怪问。“因为她拒绝不了。”
熊途压了压帽檐，“廖惠茹已经读了四年本科了，学分还没修满，已经收到了学校的退学警告，再过几个月她的留学生签证也到期了，如果还没有毕业就职，就会被遣返。这个交流活动是一周，回去之后，能得到5个学分。”
“你可真阴险。”
米小谷瞪了他一眼，“不知道学分是学生的命根子吗？竟然用这个威胁她。”
“她本来是得不到这个学分的。”
熊途平静地说，“而且廖队已经打算派人去她的学校了，留学生的圈子很小，很快她的事就会被传得人尽皆知，到时候她面临的处境，只会比现在更难堪。”
“原来如此，没想到你们廖队还是个体贴的汉子。”
米小谷笑眯眯点头，若有所思：“我们老师说，只有刑侦部门才能取证。可我们去县里市里公安局实习的学姐学长们说，缺人的时候，管你什么部门，什么都得干，恨不得把食堂阿姨都拉去蹲点。之前，我还在想到底谁得话比较可信，现在看你一个刑科所的都出来蹲证人了，我觉得学长学姐们的话可能更可信些。这个职业程序上最讲究，真实执行起来，破案比天大，程序可以权宜行事。”
熊途也不知道她哪里冒出这么一堆的感悟，皱了皱眉，“廖队让我来，完全是因为我最没有刑警的样子，而且瑞恩教授是我朋友的伴侣，介于这层关系，廖惠茹对我的戒心会小些。毕竟，机会只有这一次，一旦廖惠茹离境，再想让她回来，就没那么容易了。”
米小谷点了点头，笑着看他：“你对我说这些，不是无缘无故吧？说吧，让我帮什么忙？”
“帮忙在校内制造些能自然与她对话的机会。”
熊途看她眼底有黑眼圈，忍不住皱了皱眉，“你能行吗？”
“你把这个‘吗’字去掉。”
她骄傲地抬了抬下巴，“我可是这次交流活动的干事，我都不能，还有谁能？”
很快米小谷就用行动证明，她确实“能”，因为她对这所学校实在太了解了。将“客人们”都安顿好后，米小谷带着熊途去食堂吃饭，途中喋喋不休地为他介绍学校的一草一木。“哪个教室的桌椅不好用”，“哪个食堂的阿姨打菜不颠勺”这类校园琐事自然不在话下，最让人佩服的是，她几乎熟知每个人的姓名专业，甚至对方的家庭情况、现任前任都能说上一二。看她在校园里笑眯眯与来往同学打招呼、聊天，熊途忍不住好奇地问：“你对所有人都很好奇吗？”
“好奇呀。”
米小谷眨巴眨巴眼睛，“人多有意思。每个人的经历、思想都不一样，你不好奇吗？”
熊途没说话，他对人类确实没有好奇心，在他看来，路边的花花草草反而更有意思些。他大学阶段，虽然能拿到双学位，可是认识的人真没几个，仔细想一想他好像连同寝室了四年的室友的名字都叫不全。进入公安系统，他一直都在李清隽的研究队伍里，除了同门，基本不跟其他人接触。在他眼中，除了亲近的人，其他人都些灰色的影子，他从未想过要去了解他们。他看着米小谷，突然想到米小谷对他的热情，难道也只是因为她对人类的好奇心？这么一想，他突然不开心起来，皱了皱眉：“怎么才能跟廖惠茹单独说话，你有想法吗？”
转移话题的方法生硬又不自然，但是米小谷当作没听出来，笑道：“下午杨教授会跟瑞恩教授开会，我会带友校的同学们去教学楼上课。上完课，我会找借口将廖惠茹叫到音乐教室去，你就在那里等着就行了。廖惠茹看起来戒心挺重的，但聊起天来就能发现，她其实挺天真，就凭这一点，我觉得廖汝应该对她不错，不然她这种复杂的家庭情况，不可能养成那样天真的性格。”
“对她不错，她怎么会对廖汝的死无动于衷，连配合调查都不愿意？”
熊途反问。米小谷睁大眼睛，故作惊讶状，“这你怎么能问我呢？我可没有调查权呀，警察同志。”
熊途被怼得一句话都说不出来，咬了咬牙，“带我吃饭去。”
这顿是米小谷请的，打饭从不颠勺的二食堂周阿姨看见米小谷带着个陌生男生来吃饭，八卦魂顿时熊熊燃起，隔着玻璃问道：“男朋友？小谷子终于开窍了？”
“是不是男朋友，就看阿姨这顿给得够不够分量了。”
米小谷指着盘子里油汪汪的小羊排，“给两块，就是男朋友。给十块，吃完就扯证！”
阿姨被米小谷逗得哈哈大笑，还真结结实实给夹了两块小羊排，“谈谈恋爱就行了，这么小扯什么证？”
也给熊途夹了两块，笑眯眯上上下下打量他，“体格不错，个儿挺高。”
熊途不知作何反应，就只能故作镇定地点了点头。结账刷米小谷的饭卡，周阿姨又笑道：“呦，你请啊。出息了，都能养男朋友了。”
米小谷晃着饭卡，仿佛刚给他全款买了豪宅，一脸骄傲，“那是，自己的男朋友，还不得自己宠着点。”
熊途端着餐盘，尴尬的原地用脚趾抠出了一套欧式大别墅，还带俩泳池。这饭不吃也罢！跟米小谷在一起，总会发生些让人出乎意料的事，能量消耗太大，人就会特别饿，因此，即便熊途带着情绪，也只能忠于自己的肠胃，坐在她对面，一口口扒着米饭。吃着饭，他总觉得米小谷在盯着他看，且十分坦荡，也不遮掩。他抬头时，她还在看，并且冲他露出意味深长的笑容，“我为你骄傲。加油！”
然后低头继续吃饭。熊途一脸莫名其妙，拿着筷子盯着她看了半天，也想不明白她到底抽得什么风？直到吃完饭去洗手间，他才从镜子中看到自己的脸。他已经好几天都没贴疤痕了。为了进校不让人觉得奇怪，他也没穿一身黑，而是普通的棒球外套加牛仔裤，只戴了帽子，口罩都没戴。因为这个为他骄傲？她知道什么就为他骄傲？“有毛病。”
熊途洗着手，轻声嘀咕着。镜子中映出他年轻的面孔，唇色偏浅的嘴角正轻轻上扬着。而他完全没有意识到。下午，熊途提早在音乐教室里等着，这间大教室里放着一架古董钢琴，据说价值一百万美金，是十年前，一位校友赞助的。这架钢琴，也是米小谷叫廖惠茹来音乐教室的理由之一。米小谷从聊天中得知廖惠茹本人很喜欢古典乐，弹过十年钢琴。这件事雷昊强组早就调查过，据廖惠茹的钢琴老师说，廖惠茹虽然天赋一般，但是很刻苦坚持，从不缺课。廖汝忙于生意，没时间接送，她便一个人坐公交车去上课，小小的年纪，就已经十分独立了。熊途翻开钢琴盖，弹了几个音，只觉得声音圆润悠长，带着文艺复兴时期特有的华丽质感，确实跟现代工艺制造出的钢琴有很大区别。他忍不住又弹了几个音，最后干脆两只手都放了上去，将整首曲子都弹完了。他这个人在做一件事时，很容易沉浸其中，忽略周围的环境，因此，连什么时候门开了，米小谷领着廖惠茹进来，他都不知道。一曲毕，身后响起鼓掌声，熊途吓了一跳，转身看到米小谷和廖惠茹，立刻站了起来。廖惠茹长得并不像肖长发，白皮肤和高鼻梁依稀有些廖汝的样子，她看到熊途转过身来，有些局促、紧张地搓了搓手，对米小谷说：“有人在用钢琴……我换个时间在来吧。”
“不用换时间，他已经不用了。”
米小谷抓住她的手腕，推到钢琴前，“这架钢琴明天要借给市里的音乐馆，下个月才还回来，到时候你可就不在国内了。”
廖惠茹果然犹豫了，站在钢琴前没有动，不安地抬头看了眼熊途。熊途让到一边，米小谷顺势将廖惠茹按坐在座椅上，热情地说：“弹一首给我们听吧？”
熊途问她：“你学了十年钢琴，为什么突然不弹了？”
廖惠茹猛地抬起头，刚才还羞涩的眼神，此时充满了戒备，她站起来，“你怎么知道我弹了十年钢琴？你是谁？警察？”
熊途看她一副随时准备开跑的架势，看了米小谷一眼，米小谷转身将音乐教室的门锁上了。廖惠茹紧张起来，拿出手机虚张声势，“你们想干什么？放我走，不然我就报警了……”“我是熊途。”
熊途自报家门，“来之前你答应简，愿意跟我聊一聊。现在要反悔吗？”
听到熟悉的名字，廖惠茹的警惕心略微松了松，“简说她的老友，我还以为会是位老教授。我答应跟你聊一聊，当然会履行约定，但是聊什么由我来决定。”
熊途拉了张椅子坐下，“好，你说聊什么就聊什么。”
廖惠茹也坐了下来。米小谷远远地站在教室门口。廖惠茹说：“我知道你想问什么，这5个学分是提前付给我的开口费，我既然拿了，就不能装傻。”
她说到这里深吸一口气，“但我高中的时候就出国了，我是真得不知道我妈和那个男人的事，我妈也不让我知道。她说她会尽力去说服那个男人，将来那个男人死后，遗产会有我的份，可我不在乎，我宁愿去讨饭，也不要那个男人一毛钱。”
熊途没有说话。雷昊强组调查到的情况与她说的几乎一样，肖长发确实不重视这个女儿，即便是现在提起了，用的词也是“讨债鬼”，廖惠茹不认肖长发这个父亲，也合情合理。“那个男人杀了我妈，我其实一点都不意外，早晚都有这么一天的。从小到大，我妈要不是命硬，已经死了不下十次了，可她就是不肯离开那个男人，无论我怎么哭着求她，她就是不肯……还说是为了我……”廖惠茹说到这里，情绪开始激动，眼圈发红，可能是为了稳定自己的情绪，她习惯性地啃起了指甲，“为了我？为了有人折磨我吗？为了有人天天骂我讨债鬼，天天让我不要浪费粮食，赶紧去死吗？”
说到这里啃指甲已经没法安抚自己了，她终于哭了出来，“我恨那个男人，我也恨我妈，她死了是自找的，埋钱堆里死了，她也高兴，你们不用查了，为了这种人，浪费警力不值得……一点都不值得……”也不知道是不是压抑得太久了，这些她从不愿意说的话，说出口后，她竟觉得有种发泄的快感，强压着眼泪，继续说：“从小到大，周围的同学、邻居，都知道我妈是人家包的二奶，是小三，我是私生子，没人愿意跟我玩，背地里叫我妈老biaozi，叫我小贱人。经常有老男人趁我妈不在，对我动手动脚，我不敢喊，因为我妈是小三，喊了，别人也只会以为我跟我妈一样，就喜欢勾引男人。有一次我实在忍不住了，哭着问我妈，能不能跟姓肖的断了？我妈骂我白眼狼，没挨过饿才会说出这样的话，人饿得快死的时候，就什么都顾不上了，只要能过好日子，挨打挨骂都值得。我高中的时候，那个男人有了其他女人，我妈才彻底明白，那个男人是真得不会把遗产分给我，她才不再逼我去那个男人面前献殷勤，而是更卖力地替那个男人赚钱，更低声下气服侍他。那个时候我就知道，我妈疯了，我是叫不醒她了，我只能跑。所以，我求她送我出国读书，骗她说，也许我学历高了，那个男人就会高看我一眼。我妈立刻就花钱找了中介，将我送出了国。”
熊途递了张纸巾给她，“如果我是你，也会选择同样的路。”
廖惠茹接过纸巾，“你不用哄我，逃跑并不是什么光荣的事，如果我更有能力一些，也许就能将她从泥潭里拉出来了。”
“如果她本人愿意下坠，是没有人能将她拖出泥潭的。”
熊途说，“为什么要因为一些无能为力的事，责怪自己？”
廖惠茹擦了擦眼泪，深吸了一口气，“我有时候又觉得我妈是真得可怜，她已经被那个男的折磨出毛病来了，我不止一次晚上醒来看见她在厨房疯狂吃东西，吃完了又吐……有一次她睡糊涂了，抱着我的胳膊咬了一口，真得很疼，她是使了力气的。我大哭不止，她惊醒过来，抱着我边哭边道歉，说又梦到爹娘刚死那年。埋完爹娘，她领着弟弟去投奔亲戚，可是亲戚不给他们开门，他们就开始四处流浪，经常饿得走不动路。还被骗进过窑子窝，为了逃跑，她弟弟还差点摔断了腿……”熊途心中猛地一震，“弟弟？廖汝还有个弟弟？”
“不知道，没见过，可能是说梦话。”
廖惠茹冷笑一声，“也可能是撒谎，她经常撒谎，我都分不清她哪句话是真的，哪句话是假的。”
“廖汝还有个弟弟……”熊途似乎没听到廖惠茹后面的话，喃喃自语地重复着这句话：“廖汝还有个弟弟……”廖惠茹有些恼火，“我都说了，是我妈在撒谎，她一遇到对自己不利的事情就编故事……”熊途还在喃喃自语：“如果她还有个弟弟……”“你这人怎么这样？”
廖惠茹“蹭”一下站了起来，脸涨得通红，“谈话到此为止吧，我不想再说什么了。”
米小谷此时也看出了熊途的异样，他似乎已经进入了另外的次元，听不见也看不见周围的人和事，虽不知道他是怎么了，但是她还是赶上来救场，极力安抚廖惠茹：“他可能是想到了什么，先不要管她，你要是累了，我先带你出去……”廖惠茹甩开她的手，目光嫌恶地看着她，“你从一开始就打得这个主意吧？枉我把你当知音，以为你跟我一样，真喜欢古典乐。”
米小谷也不恼，也不愧，一派坦然，“对，我一开始就打的这个主意。我希望能破案，我最好的朋友还在殡仪馆里躺着，跟你妈妈在一起，我希望她能瞑目。如果推动案子进展，还需要我做什么，就算是上刀山下火海，我也毫不犹豫。”
廖惠茹错愕地瞪大眼睛，脸色发白，嘴唇颤抖了几下，她似乎已经猜到了，想说什么，却又说不出口，埋下头，将情绪尽数都压了回去，慌乱地朝门口走。走出音乐教室的门，她又折了回去，看着米小谷，“这……这跟我没有关系，我什么都没有做错……”米小谷看着她，点了点头，“你没有错。”
廖惠茹的眼泪突然汹涌而出，“那我为什么要承受这些痛苦？”
米小谷走过去轻轻抱了她一下，“我也不知道，可能是因为我们活着吧。”
熊途沉浸在自己的思绪中，完全没有注意到身边的两个女孩都在哭。他抬起头双眼看向钢琴，他看到钢琴中无数碧绿的豆苗拔地而起，粗壮的豆杆上长出黄色的藤蔓。纤细的藤蔓顺杆而上，密密缠绕着豆杆，吸取豆杆的养分，越爬越高，最终开出了白色的小花。花朵枯萎，种子洒落在地，藤蔓也会跟着枯萎，但是来年，种子发芽，依旧爬上豆杆，爬上周遭的植物，紧紧缠绕住枝干，将根扎进它们的身体……熊途突然站了起来，往外冲。