昨日夜里下了雪，清早章海宫的管事太监高吉带着几个小太监在院子里打扫积雪。空气湿冷，太监们穿着厚实的新衣，呼出的热气散成了一片片白蒙蒙的雾。
银珠气呼呼地从对面廊上走下来，步子踩得重，踢踢踏踏地浑身上下都透着不悦，两条柳叶眉也紧紧拧着。乌辛等她走近了才轻声责备：“这是怎么了？大过年的，别带着这张脸到主子面前讨嫌。”
银珠一撇嘴，同样压低声音说：“皇后宫里的崔华来过了，说咱们娘娘病着，今夜便无须随宫妃一同守岁了。”
乌辛哽了一下，眉头皱起来：“那咱们自己过这个除夕便是了，没谁稀罕和她们一同守岁。”
银珠又愁又怒地接着说：“……她还说，一早三皇子便可移宫了。”
乌辛瞪大了眼睛，平时再好脾气的人此刻怒气也爬了满脸：“怎能除夕移宫？腊月寒气冲殿，可不是什么好兆头！”旨意早两天前就下了，移宫却挑在今日除夕，皇后明摆着是在找她们娘娘的不痛快。
章海宫和历朝历代作为“冷宫”的扶子殿只隔了一道高墙，差不多也属于冷宫的范围。前几月贤妃被圣上斥责“善妒”，从原本居住的德金宫迁来了此处，一住便住到了现在。她们虽然消息闭塞，也能猜到宫中的人怕都在背地里议论贤妃娘娘应是自此失宠了，谁知如今又添了个不受圣上重视的三皇子。
三皇子刘珏的生母方嫔在他四岁那年病逝，此后他一直养在无子的尚贵妃宫里。尚贵妃体弱，常年需要静养，他便一直由乳母照看着。到八岁时尚贵妃以乳母偷盗为由，当着他的面活活打死了乳母，自此似乎是被吓破了胆，甚至不敢与人直视，圣上也就愈发不待见他。
半年前尚贵妃也故去了，传闻死得不大体面，圣上下旨不许宫人探查议论，一段时间闹得人心惶惶。
银珠和乌辛心中愈发惴惴不安，担忧都写在了脸上。
银珠喃喃：“那三皇子性子古怪得很，都说他身上不吉……”贤妃娘娘自丧子后郁结难消，多亏宥王殿下时时入宫开解，近几月才好些。如今竟又来了个灾星，当真晦气！
这时身后忽然传来两道轻轻的脚步声。
乌辛和银珠闻声回身，见到来人吓了一跳，连忙福下身见礼：“宥王殿下，南姑娘。”
南秀方才听到了两个人的对话，虽然一知半解，却因为早就听人说起过这件事，也勉强懂了两句，仰起小脸好奇地问牵着她手的刘明规：“三皇子从此便是贤妃娘娘的儿子了吗？”
刘明规低头温声回她：“是。”
他又看向面前的乌辛银珠二人，道：“无论谁来了，何至于如此慌张。更不要背后议论主子。”他语气平淡，却吓得二人满身冷汗，立刻便跪下道：“奴婢知错。”
刘明规牵着南秀继续往大殿的方向走。才走出两步，南秀扭头朝两个丫头关切地轻喊：“地上好凉，不要这样跪着了。”
得了她这一句开赦，乌辛银珠默默站起身，局促地在原地站着，心里头既感激南秀为她们说话，又隐隐同情她生来痴傻。
从她白面团子一样漂亮稚气的脸蛋上看不出来，但一听她说话，就很容易察觉到她与常人的不同。
……
今日是除夕，同时也是南秀的生辰。章海宫的宫人不知从哪里搞来了一个黄铜锅，按照她的喜好煮羊肉锅子吃，还煎了鱼，做了韭黄包子。
贤妃不爱檀腥，但南秀爱吃，外甥刘明规又很宠这个小丫头，她自然由着两个孩子，因为羊肉性温滋补，就也跟着喝了两口羊汤。间隙时，她见刘明规吃着饭也要分神照顾南秀，忍不住暗暗摇头——
都九岁了，吃饭还要人看顾。
饭后桌还未撤，内务府的总管太监赵敬已经领着刘珏来了。
浩浩荡荡的一行人带着刘珏衣食住行诸物，还有一些内务府拨下的陈设摆件，样样件件都算不得什么好东西，几乎瞧不见鲜亮的颜色。赵敬是皇后的走狗，三句话不离“皇后娘娘特意嘱咐”，院子里一时间热热闹闹的。
早晨清冷的薄光落在四下忙碌的宫人身上，而刘珏穿了青色的外袍，戴着兔儿毛制的帽子，面庞瘦削，独自垂眼站在庭中。可能因为他太瘦太小了，便显得衣裳空落落的。
其实刘珏已经十一岁了，但常年受苦让他比同龄人要矮小许多。
院子里都是嘈杂的人声，他仿若未闻。直等到贤妃被人搀扶着踏过大殿的门槛，居高临下望向这边，他才跪下来，说了句：“儿子给母妃请安。”稚嫩的少年嗓音微微有些沙哑。
贤妃神情冷淡，遥遥望着这个便宜儿子。
南秀也跟着刘明规出来了，她瞅瞅贤妃，又去看刘珏。外头可真冷啊，她攥了攥刘明规的手，清了清嗓子，扬声道：“三皇子新年吉祥！”
刘珏抬眼与她视线相接，回道：“南姑娘新年吉祥。”
他竟认得自己？南秀心情有些雀跃。
刘珏的视线微微向旁边移动，看到了南秀身旁站着的宥王。宥王今年十三，神情却透着老成稳重，与他对视时眸光平和，却让他感受到了压力，垂在袖中的手忍不住动了动，继续低眸不语。
贤妃开口说了句：“今儿个还不算新年呢。”神情到底还是缓和下来，对刘珏道，“起来吧。”
这便意味着这个孩子她愿意留下了。不过愿意与否也不重要，毕竟三皇子会搬进她宫里全因太后的一道恩旨，懿旨上怜她丧子，还做出许诺，等她养好了身子就可以带着三皇子搬回德金宫。
既然贤妃发了话，刘珏很快被安排好了住处，是个离大殿稍远一些的偏殿。
收拾好带来的极其简单的行礼，又仔细洒扫过屋子后，刘珏便让所有宫人都离开了，自己独自在桌边呆呆坐着。他从早上起就没有吃一口饭，喝一口水，静下来之后肚子不受控制地开始鸣叫，但整个人毫无反应，直到听到有人敲门，才慢吞吞站起身去开门。
打开门，他看到南秀正笑盈盈地站在门口，披风领口处的毛料柔柔托着她精致雪白的脸，身边跟着一直服侍在太后左右的穆嬷嬷。早听说宥王和太后的外孙女南秀关系匪浅，除夕这样的日子南秀都没有留在太后身边，而是随宥王来陪贤妃，看来传闻不假。
穆嬷嬷手上提着食盒，代南秀朝他说道：“我们姑娘来给殿下送些点心。”
刘珏侧身请两人进屋。
穆嬷嬷走到桌上将食盒搁下，拿出里面的碗碟一一放在刘珏面前，都是看着就让人食欲大开的点心，刘珏在尚贵妃宫里从没见过也没吃过。
南秀早已经自来熟地坐下了，双手支着笑脸，隔着一张小桌与他对视。她声音软软的，透着一股奇怪的稚气：“你在静池救了我，我还没谢谢你呢。”
刘珏先是低头看了看精致的碗碟，表情未动，手也未动，然后才抬眼看向南秀：“不必谢我……只是碰巧遇上了。”
又转向穆嬷嬷道：“孙儿还未去谢过皇祖母。”
他没有明说，穆嬷嬷也懂他是想谢什么。谢太后为他寻了一个好脾气的新母妃，不必在尚贵妃那座人去楼空的旧宫里自生自灭。因为不顾性命救了意外掉下静池的南秀，他才得以在太后那里露了脸，这也是他自己结下的善缘。
“殿下是太后娘娘的孙子，自然能照拂便要照拂的。太后娘娘也命奴婢来传话，叫您不必特地去谢恩了。”穆嬷嬷微微笑着道，语气十分客气。
南秀听两人说完话，伸出手将碟子推得离刘珏更近了一些，见他依然不动，又为自己打起圆场来：“你是已经吃过了么？”
一个智商低于常人的傻子，竟也知道答谢人么？
刘珏看着神态一派天真的南秀，暗暗想道。