络雪紧忙随进来,扑到浴桶旁:“小姐,大人莫吓着我们小姐了。”
一边揩过巾子替姝黛擦拭。
姝黛心里默默怄气,回神过来,这官爷莫非以为她在房中私藏青倌?
真过分,男子可幽会青楼,她便藏了青倌又何如?
只初来乍到不好开罪,毕竟她到邺京是为谋求出路,且姨母家亦为官,日后抬头不见低头见的。
姝黛便穿上襦裙,想了想刚才仓促得来不及回顾的画面,应当是没瞧见什么吧。她又偏是披一件宽大的罩衣在外面,系妥当了才从内室走出。
隋云瑾负手立在客厅圆桌旁,宽肩腿长窄腰,俊润如玉。这是个生得清儒矜贵的男人,身量八尺余,一袭绿色官服亦能被他衬得翩翩谪仙气。
不用回头看,只嗅着那抹微妙幽香袭近,便知道女人出来了。
姝黛瞥向官爷的锦袍,还有腰间佩戴的宫绦玉佩,五品以上官员着绯色,七品以上着绿色,六品官员才够格戴玉佩。那么应当是个六品官了。
她记得姨夫是从四品上的官员,心里有了计较,不亢不卑。仔细鞠一礼,问道:“大人深夜所查何事?民女初入邺京未足一日,不知何处触犯了大人,等不及明日白天再问?”
言辞虽娇酥软语,可底子里却夹着质问。
呵,竟一语窥出不是外表所示的那般娇柔。
隋云瑾未看人,眼梢余光瞥见了她凝脂般的脸颊,才沐浴过的肌肤吹弹可破,那颗细致的美人痣越发灼艳。
他略掀眼帘,沉声道:“自是为了刑部要案。姑娘第一次入邺京,不知所来为何?城内可有亲友,若有,为何不借住亲友处,而投宿酒家?”
嗓音淡漠,不容忍轻慢的势气。
邺京果然藏龙卧虎之地,今晚姝黛游逛街头,已经见识到许多英杰才俊,却都不敌眼前这位区区六品官。
但又如何,前未婚夫赵家公子也生得人中龙凤,姝黛还不是一样不把男人的表相挂在心上。
她听出是为查案子,蓦然想到了自己眼角的红痣——白天商贩提过采花盗生有美人痣,不会这么巧吧,竟能栽到自己身上。
一时樱唇匀出笑弧,只觉稀罕荒谬,她连抓只鸡都抓不起,何况抓一群七尺男儿。
姝黛兀自恭敬道:“民女投奔亲戚而来,因时辰傍晚,不好贸然上门打扰,遂在酒店暂宿一晚。大人这般审问我,莫非觉得我与采花贼有关联?未免太过高看民女了。”
女子杏眸涟漪,被卷长的睫毛装饰得楚楚含情,她竟是直指采花贼,毫无一丝市井民女该有的怯意。
商户出身果真不一样。
隋云瑾出自百年士族,簪缨显爵,见惯了贵女的持谨饰作,少见张扬妩媚商女。
被她笑得恍惚了一瞬,只一低头,撞入眼帘是她雪腻的颈子,顿又浮现出那一幕水房朦胧的曲媚。
隋云瑾脸色更冷了:“如何偏挑这个时候来?入城后立即与马车分开,一路为何不停搭讪男子?今晚带进来的少年郎倌,被你藏去了哪里?”
冤枉,竟然跟踪了自己一路。
姝黛仰头,反问道:“大人这口吻,听着却似在调查逾越的妇人?恕我抱歉,尚待闺中未嫁,遵守律令,且亦有出门交友的自由。”
“一个月前便与姨母通过信,从平江府北上入京,刚好这个时间到。傍晚与车夫分开,是去逛夜市了,邺京繁华闻名天下,初来乍到逛逛情理之中。莫非民女出门结友,今后还须得大人的首肯?”
咿,他两个相向站立,一番对话女子竟毫不输气场,甚至连脸都没红。
要知道,京中多少闺秀争先恐后想结识隋世子,可都慑于他气势。
旁边的部属与士兵看得一愣一愣的,忽然竟觉两人无论相貌与气场都莫名匹配,而且谈话内容像……像个戴绿帽的夫君在审问红杏出墙的娇妻,你说怎么回事就?
正说着,半敞的门上响起敲击声,一名褐衣小厮手里提着个双层食盒,盒盖嵌有木牌,上写“荷叶蒸鸡”、“烤野鸭”。敲完门猛一抬头,被眼前对峙的俊男美女惊诧,呐道:“客人您订的夜宵送来了。”
络雪顿然忘记了僵持的氛围,紧忙跑过去接。
隋云瑾顺势扫了眼,隔着盒盖都能闻见滋滋冒油的肉香味。
邺京姑娘多爱享乐,却更追求体态匀美,少有深夜还大肆进食的。忍不住又看了看姝黛,女子身段莞尔纤盈,虽瘦但也不是没肉,竟睡前还吃如此油腻!
他收回目光,忽地压低声音:“姑娘身上的香气哪里来的,是何种成分?”
冷面无情的秉公办事,绝没其他二心。
姝黛的胭脂玉露皆是亲手用各色花草或药材调制,当然不止呈现单一的花香气,而味道亦点缀得恰到怡然。每有旁人夸她好闻,但不会刻意问成分,更不似他这般敏感,问个话还凝着眉头。
若放在往常,她就认真解释了,此刻却因着一日疲惫与怄气,不肯好好讲话。
她偏是故意踮起脚尖,贴近他青蓝色的帽带道:“民女的体香,大人连这也要查么?”
她贴近他肩侧,姣美的脸颊便也与他目光咫尺距离。隋云瑾凤眼微沉,只见姝黛珍珠耳环洁白无瑕,细嫩的绒毛依稀可见。
男子指尖颤了颤,错开肩膀:“我会查证你所说的每一句话。京城天子脚下,法纪律令严明,姑娘初来乍到,还望行事谨慎!”
言罢,拂袖走出屋去了。
一众部属跟随下楼梯,忍不住问道:“郎中为何不问她寻访的是哪家亲戚?”
隋云瑾应道:“衣缕精美,言辞胆大,并不惧官。身份可疑,问出的也未必是真。倘若她亲戚亦是个官家,问了则徒添闲隙。不如不问,便有瓜葛也无妨。”
原来如此,要论做官的厚黑之学,还得他们世家阀族的深谙——
部属顿觉大人高见,不免又好奇起来:“那姑娘美是真美,属下在邺京从未见过这等颜色,却也着实大胆,若要是采花大盗,怕没几个纯情男儿经得起诱惑。刚才她抵在郎中耳畔,最后说了句甚?”
连同背后的士兵也竖起了耳朵。
他们都十分好奇郎中拍门进去,看到了什么,以致还要提一句“收拾好出来问话”。
隋云瑾终于耳际后知后觉地一烫,怎奈楼道中看不清。
“商女不羁。”他噙唇,几分愠意地寡漠吩咐:“不管她与采花盗有否关联,暂时都盯着。即便不是,以她生得如此娇貌,也提防被采花盗盯上。”
若盯上,或便可顺藤摸瓜。
属下连忙应“是”,而后出了燕歌赵舞的广聚轩酒楼。
当了一日差,搁城门口吹风吃土,比平日待在曹部里辛苦多了。也就郎中大人能坚持,哥几个都累得快散架,还是赶紧回廨舍去休息吧。
*
四楼的贵宾房里顿然安静下来,络雪合起房门,这下扎实地别好门闩,检查了几遍。
姝黛褪下烟云丝绸罩衣,露出内里一抹暗花细丝褶缎襦裙,尖锐地防备也跟着罩衣卸下。
因为着急出屋对话,肌肤上未拭尽的水气把衣缕熏得湿蒙蒙的,一时想起适才沐浴被撞进的那慕,不免暗生赧然。
只面上做着若无其事,反正络雪这个丫鬟没甚心机,自然不晓得发问。
她从前什么也无须忧虑,慵慵松松的,出嫁前是大小姐,若嫁给赵家亦衣食无忧,继母看在赵家的份上尚不敢过分作难。现在可好,前不知何处,后则绝不走退路,便像是硬生生从柔光的珍珠上,蹦出了针刺,得自己展露锋芒,自保、自谋、自钻自营了。
但这是她选择的,无可置喙。
只是应对一次曹部职官,算件小事。
姝黛咬了咬唇瓣,先把东西吃了再说吧。
主婢二个于是在花梨木圆桌旁坐下。
一盘荷叶蒸鸡嫩黄软烂,滋味鲜醇适口,还融有荷叶的清润甘香,筷子轻轻一夹就化开。炭烤野鸭虽瘦而不柴,鸭皮酥脆,鸭肉紧实味美……唔,果然美食最能疏闷解郁。
两人边吃边数落着那年轻官郎的不识好歹,奸恶不分,趾高气扬,仗势欺人。又憧憬起街市上还有野狐狸肉、煎鹌子、烤野鹅、蜜煎雕花等新鲜花样,今后可慢慢品尝。
饱腹完夜宵,满足地睡下了。
一觉到次日早上醒来,日丽风清,姝黛梳妆打扮好,便到楼下结了账,往姨母的府上去。
姨母信上说,大姨夫官至从四品上光禄寺少卿,住在长兴坊,长兴坊恰在秘书省附近,位置十分好找。
正是上午巳时,一条御街热热闹闹,马车拐过几道巷子,看到一座高挂“温府”牌匾的便到了。
只见铜色的牌匾系着大红绸,门面也贴有囍字样,彰显着红火的吉隆之喜。门前地上却洒着一滩泔水与菜叶,散发出酸馊的气味。
前院舟管家正捏着鼻子,站在台阶吆喝道:“都给我利索点,把这些垃圾杂碎赶快清洗去,回头让御史瞧见了,该逮着机会奏本子!”
府上昨天才给四小姐办完婚庆,满院子的琐事今日善后,舟管家也就刚才训话那半个时辰功夫没出来瞧,竟然不知道谁人在门前打翻了一车馊水。
你说过分不过分?走哪条路不翻,偏往人家喜事门前翻?
他腆着肚子吆喝,瞅见姝黛俏莹莹地从马车里下来,一袭烟笼绮云襦裙,肌肤嫩白得像发光,莹牙贝齿,唇如朱樱,面若桃花。
连忙上前道:“这位小姐是……?若为看热闹,还请暂移他处,仔细沾了水渍。”
舟管家在温府当差多年了,从没见过如此标志女子,不知是哪家的千金娇贵。
姝黛站定,诧异地望着这一幕,挂红绸是办喜事,然姨母在信上只字未提及。
她忙揖了一揖,柔声道:“管家叔叔误会,我是平江府尤氏长女,前来拜访姨母,烦请通报。”
话说罢,掏出姨母寄来的信件。
舟管家一愣想起来,打半个月前大夫人就提过,结果匆忙办喜事忙得忘记了。
大夫人乃温府掌家的主母,多年来还是头一次娘家人拜访。
见姝黛穿衣首饰如斯精贵,连忙殷切地往前院厅堂引:“原是表小姐到了,大夫人早便嘱咐,近日一直让人在码头迎接。表小姐稍作休息,我这就让人去禀报。”
抖袖而出,又命下人看茶。
上好的碧螺春在水中晕开鲜翠的色泽,甘醇馥郁,大姨母都离开平江府多少年了,还仍然钟情于江南的茶叶。
姝黛抿了一口,心中涌起亲切的期盼。
她记忆中的大姨母还在七年前,是个利落干脆的妇人。此番入邺京,还可在姨母身边学些掌事的技巧,待把母亲买下的那套宅子收回,再仔细权衡下一步出路。
白玉瓷杯玲珑剔透,造工精致,握在掌心不灼不凉。她抬头望了望四周的环境,正中的影璧挂一幅松龄鹤寿图,屋梁采用上好的深褐色木头,雕刻考究,有一种森森然的肃穆感。
饶是江南商贾富庶,对比之下,那无处不突显着邺京官贵的煊赫显耀,也让生活优渥的姝黛不自觉端直腰肢拘谨了几分。
不一会儿,长廊上传来裙裾拂风的碎响,她只当姨母来了,连忙站起鞠礼:“姨母……”
抬起头看,却是个穿紫色褙子盘圆髻的高阶女仆,稍稍一愣,她便弯起红唇,又乖觉唤了句:“俞嬷嬷好。”
大夫人身边的俞嬷嬷,七年前见到表小姐时才一个瘦纤纤的小姑娘。当时尤夫人逝世,俞嬷嬷跟着大夫人赴江南奔丧,没想到那匆匆一眼,还能够认出自己。
眨眼过去,只见姑娘身段婉娜,明眸善睐,是个有心见地的妙人儿。俞嬷嬷暗地赞赏,温润笑道:“大夫人听说表小姐来,欢喜不已,让老奴接小姐去后院,请随我来。”
“喏,辛苦俞嬷嬷了。”姝黛大方一应,带上络雪跟着起身。
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