这两位年岁已不小的大儒, 带着两个小孩，竟像是变成了幼年四人组。
从某种意义上来说，这种越活越回去也不算什么坏事, 但他们这个欲盖弥彰的举动, 让乔琰琢磨着，她是不是长得有点像前来查岗的恶人。
她伸手点了点侧脸，接收到她目光的陆绩下意识地伸手去抹自己的脸。
在这个举动中，他陡然意识到自己没把偷吃酥山的痕迹消除干净。
也不知道该不该说，这孩子现在便已能看出日后的胆魄。
面对这种被抓包的场面，他努力挺了挺胸膛，在抹掉脸上的痕迹后摆出了一副若无其事的样子。
可惜他年纪还小，这副样子怎么看都有点不伦不类的滑稽。
乔琰心中觉得好笑，却没打算当面揭穿他们, 只是琢磨着要不要让人把乐平书院内的杂闻趣事都给记录下来。
这个就不必放在什么乐平月报的杂谈板块了，但可以等过上几年这些二代都在她麾下出仕之后，来上一个乐平书院回忆录？
是不是黑历史另说, 怎么都得算是个后世史料中的有趣来源。
她心中思忖着此事的可行性，并未直接宣之于口, 只是朝着蔡邕和郑玄行了个礼后, 谈及了意图将荀爽给接到此地来的想法。
郑玄回道：“荀氏八龙, 慈明无双, 我早闻荀慈明之名, 却因我在北海他在汉滨, 一人遭禁另一人隐居，多年间未有谋面的机会，想不到人到晚年还有这等机会。”
乔琰感慨道：“只是慈明先生牵挂时局，身体又不算康健, 我有心将他请来，怕他仍不肯挪步……”
听乔琰这么说，蔡邕和郑玄还有什么不懂的。
无外乎便是让他们写上个邀请荀爽前来的信罢了。
这两人都与乔琰算是老相识了，此时也不由笑道：“烨舒，您这以一人带一人的法子，怕是想要将天下大儒都给收入囊中。”
她打的真是好一出毫不掩饰的盘算。
说归这样说，让他们做这件“诓骗”人前来的事情，他们也没什么不乐意的。
蔡邕的翠鸟诗能在乐平月报上迎来这种另类的解读，便已是他内心情绪的真实写照。
这几年间他也反思了一番自己过往的履历，或多或少意识到了一件事，他早前的颠沛流离，和他陈说谏言和处世交际的情商不高脱不开关系。
但这种脾性上的东西一时之间想要做出什么改变，可能不大容易。
好在他的两个女儿，小的这个直接跟着乔琰学。
在乔琰的势力从区区乐平之地扩张到并州，甚至到如今将近三州之地的发展中，那孩子也逐渐成为了能独当一面的人才。
大的那个在世俗困境之中被迫成长，如今也该算是在此地得到了治愈新生。
对蔡邕来说，这就已经是在此地最大的收获，更别说他还完成了东观汉记的修编。
而对郑玄来说，身居此地一年的时间已足够让他看出，乐平确实是适合于他们这些人深造学术之地。
他那些想出仕的弟子也有了任职之地。
国渊品行与能力俱佳，先被乔琰以屯田校尉之名委任在凉州军屯，后被调任关中，俨然有委以重任之态。
他这一番升迁任用，也算是给郑玄名下弟子提供了个范本。
那么此地对荀爽来说，也实该算是个好去处。
乔琰虽未提，郑玄却已又想到了个人，与他还得算是同乡，素来隐居不出，也是个做学问的好手。
以郑玄看来，他继续在青州幽州隐居还不如在乐平隐居，光是纸张管够这件事上，便已胜过了任何地方了。
若觉身在此地长住乃是食嗟来之食，那便多留些著书立说之言好了。
只是此人如今避祸辽东，为幽州战况所阻隔，只怕要想过来不大容易。
顶多就是先将信送去，看看随后的情况再说。
他并未将想请邴原来此的盘算说出，因听得乔琰问起两人在此地还有何物欠缺，便顺势聊起了乐平书院内新发放的棉衣。
除却戍守士卒之外，乐平学子也得了一身棉衣。
不过因为乐平周边群山环绕，北面的风早在过五台山的时候就已被拦截了一道，整体来说气温不算太低，乐平学子平日饮食条件也不差，念在这些年轻人的血气够旺盛，便将棉衣做得薄一些。
这对他们来说已够保暖之用了。
郑玄说道：“我听说君侯在分发棉衣的时候还专门下达了一道旨意，说的是严禁他们将这身棉衣转赠给他人，包括家中的长辈也不成，这倒是一条有些稀奇的规定了。”
乔琰可不觉得此规定稀奇。
她回道：“也不能怪我非要将此事强调，今年收获的棉花不足以供给全员，难免有人出于孝悌之名，将棉衣馈赠于亲人。从德行上来说此举无妨，反而是品行兼备的体现。可若是冬日里书院学子往来，见有人身着棉衣，有人仍旧身着单衣，会如何想？”
郑玄若有所思：“只怕身着棉衣的会觉得，别人将衣服赠予亲人了，我却还穿着，是不是要被人以为乃是自私之人。”
“便是这个道理了。人有从众之心，在可能被质疑德行的时候更是如此。”乔琰道：“可我宁愿从戍边士卒的棉衣中分出一部分来，也要送到书院来，只是要让他们在冬日也能防寒免冻，好好将知识给学好，不是让他们借此来表示自己并非吝啬之人的。”
“他们若真想做这个赠予棉衣给亲人的举动，何妨凭借着做出实绩后得到嘉奖来换取。”
乔琰转头对着陆绩说道：“便以你姐姐为例，她在我这里的功劳不小，如今又要往凉州方向跑一趟，我将其视为心腹干将，这样一来，她的父亲我就自然要尊重，所以此番棉衣里有十数件是送往庐江的。但是你的那件就只许自己穿，听明白了吗？”
“我知道。”陆绩郑重其事地点了点头，“不能拿君侯给出的恩赏来充自己的脸面，孝悌之名也是要自己挣出来的。”
他说完又小声说道：“可我那件父亲也穿不下呀。”
其他几人闻声都笑了出来。
乔琰摸了摸他的脑袋，“过几年你就长高了。在此之前——”
她意味深长地朝着面前几人的脸上扫过，“秋日里少吃那么多冰的。”
在她从屋中走出后顺势将这四个碗也给让人收走了。
乔琰对着院中的侍从叮嘱道：“郑公和蔡公二人的年纪也不算小了，偶尔打个牙祭也便算了，在甜食冷饮的用量上务必控制着些。”
不过当她走出院子的时候，又盘算着可能还得让华佗在有空的时候折腾点健康的零食，也不能真让他们连这点享用美食的乐趣都没了。
但还没等她从记忆里翻找出个合适的零嘴，就听到后头传来了有人喊她的声音，打断了她的思绪。
她转头便见曹丕追了上来。
这只比陆绩大了一岁的孩子站在乔琰面前，见她脸上并未露出什么不悦的神色，这才开口问道：“我想请问君侯，若我想为父亲母亲购置棉衣，有什么其他的方法吗？”
他和陆绩的情况不同。
陆苑在乔琰麾下任职，还是备受她倚重的存在，故而可以为父亲谋取到一些福利。
可曹操虽说与乔琰算是好友，且同辈论交，他的兖州牧之名却是出自邺城天子的敕封。
这就和乔琰站在两个立场了。
曹丕年纪虽小，在乐平学习了地理图志后也大致能判断出父亲所面临的困境。
这个兖州牧之名得来容易，凭借在东郡积攒出的优势，要收拢兖州的其他地方，也不算太难，如今便已几乎完成了，可要如乔琰一般能轻言迎奉天子之事，或者轻易改换立场，却实不可能。
在方今的情形下还不可能贸然倒戈，否则难免有北面而来的战祸。
也正因为此时的曹操和乔琰不算正儿八经的盟友，曹丕在问出这个问题的时候，才不免在心中有些忐忑。
棉衣是个好东西，哪怕是他这种小孩也不例外地知道此事。
他虽还想不到随着棉衣的盛行，各方之间的实力差距也会越发明显，却还是想给父母送上一件。
乔琰笑了笑：“你不必多问此事，你父亲是个聪明人，入冬之前他会让人来找我的。”
等到她将邺城的消息推波助澜地宣传开，曹操势必会让人来走一趟的。
但种田的技法她可以当做年礼送出去，制作棉衣所用的棉花却不会。
这不是什么要不要顾念昔日交情的问题，而是局势之必然。
顶多就是，前一项举动带来的增益效果能作用在后一项交易之中。
在棉衣尚且属于独有的情况下，这个交易的限额大可以卡在对方能接受的范围。
这又何尝不是一种用别人的田来填补自己的军粮呢？
不过这种话就不用跟曹丕说了。
等曹操的使者来了再说。
曹丕似懂非懂地点了点头，又跟乔琰行了个礼这才退了下去。
看着这孩子的背影，乔琰不免又感慨了两句这年头孩童的早熟，转道去了学院中属于她的院落，让人将乔氏姐妹给请了过来。
她们来到此地的时候，便见乔琰的面前还有一只灰色的鸽子，正在她面前的桌案上来回踱步。
这信鸽驯养在乐平，又是被养鸽人送到乔琰面前的，此时倒未曾表露出什么想要逃走的状态，而是从乔琰的手中啄走了几颗谷物后，与她来了出大眼对小眼。
眼见此景，原本还因再见乔琰有几分惶恐的乔氏姐妹忽然放松了不少，稍微活泼些的小乔还露出了个笑容。
乔琰眼角的余光留意到她这个神情，问道：“在书院的这三个月可还适应？”
乔亭连忙端正了神情回道：“我与姐姐都很喜欢这里。”
她觉得自己同意了姐姐的判断，投奔到此地来，简直是做出的最正确的一个决定。
乐平书院中的求学氛围里，评判人的标准是才学而非身家，又因学院最开始举办时候的两年里蔡昭姬的高居榜首，和乔琰这位书院的创始人，奠定了此地并没那么在意性别之分的基调。
更有意思的是，这里虽然有文武医农各部不同的发展倾向，却并不是油与水一样泾渭分明的状态，而更像是相互补足。
这两姐妹可喜欢此地了。
闲暇之时，乔亭跟着吕令雎学上了几手防身的武学。
乔岚则去与学院中的女医学了一些急救的医学知识。
这或许是因为她们在前来并州的路上，意识到她们还缺乏的知识，但这种选择落到乔琰的耳中，越发让她确定，这两姐妹或许真有为她所用，担负起那个情报组织的可能。
听完乔亭在落座于她面前后说起这三个月里的学院生活，乔琰不经意地转换了话题问道：“方才你进来的时候，似乎有些奇怪这只鸽子？”
听乔琰的语气像是在闲话，乔亭便也没顾忌地回道：“我并不是觉得君侯豢养鸽子是什么奇怪的事情，只是有些好奇，君侯为何会选择一只灰色的鸽子。”
以方今时代的审美，自然是以纯色为最。
白鸽皎洁，又有吉祥传说，黑色的鸽子也未尝不可，毕竟世人都知道，乔侯素来喜欢穿着玄色衣衫。
将灰扑扑的鸽子放在乔琰面前，显得这光风霁月的君侯和灰鸽之间多有不相称。
对乔亭的这个问题，乔琰并未直接解答，而是伸手将这只灰鸽给托了起来。
随着她手臂扬起又推出的动作，那只信鸽径直从窗口飞了出去，朝着乐平山中坞堡的方向而去。
在三人的目光中，这一抹银灰色急掠破空的轨迹，几乎在须臾间便与环境融为了一体，也极速地消失在了她们的视线中，比起白鸽更有一种令人难以捕捉到踪迹的观感。
乔琰回道：“灰色更容易生存，这就是我选择它的道理。”
让乔岚乔亭二姐妹未曾想到的是，乔琰在说完这句后忽然收回望向窗外的目光，在朝着她们看来的目光中，别有一番谈论正事的意味：“鸽子是如此，人也是如此，是不是？”
这一句话说得似乎别有深意。
乔岚当即意识到，乔琰将她们找来，大概率不是只出于长辈关照晚辈的想法，想要了解她们在此地的生活状况而已，而是另有其他事情安排。
想到她们前来此地之前，选择乔琰的其中一个理由便是——她们是可以被她作为心腹来栽培的，乔岚心中不由一跳。
这好像正是个征兆。
她小心问道：“君侯希望我与妹妹也像是这灰鸽一般学会生存之道？”
“不完全是。”乔琰摇了摇头，回道：“你们知道这灰鸽是用于何种用途的吗？”
她没打算让这两姐妹来猜，已接着说了下去，“它们是用来送信的。”
“天南海北之间的消息，因地面丘陵谷地起伏，即便是用最好的马匹来传信，也至多就是日行二百里的速度，可信鸽不同，所谓日行八百里的传闻，在它们这里却有实现的可能。”
“这些信鸽甚至能够飞越风雨而行，直到将消息送到我的手里。”
迎着她们稍有错愕的目光，乔琰问道：“若我说，我想让你们来协助我管理这条消息渠道，你们可愿意？”
“便是不愿意也无妨，这些信鸽的哨站都有对应的运作密码和隐藏渠道，光知道它们的存在并不影响……”
并不影响到她另外挑选一个负责人。
所以没有什么非要威逼她们做出抉择的意思。
只是还没等她这话说完，乔岚已先一步打断了她的话，回道：“我愿意！”
她话中的斩钉截铁之意实不难让人听出。
这也实在是她此刻心中决断的真实写照。
身在乐平，或者说身在并州，她眼见秦俞执掌农事，陆苑协助庶务，兼具外交之事，昭姬负责文化宣传，甚至还有女将在乔琰的麾下，但凡她还有一点想要掌握自己命运的想法，她便不会拒绝这个委任。
何况，她若甘愿随波逐流，将自己的未来寄托在时局之中，她也不会想到投奔乔琰的决定。
她此前还在想，乐平书院中能协助昭姬从事月报工作的不在少数，在农事上她们也不如一些长年接触此道的老农，武艺就更别说了，吕令雎年纪虽小，却能一只手打她们两个也不在话下，这么看来，她们大概能走的也就是陆苑的路子。
然而乔琰现在又给出了另外一条路。
一条足够特殊，又足够契合她们两人的路。
乔岚是如此想的，乔亭也不例外，她跟着回道：“我也愿意。”
乔琰的目光在两姐妹的脸上一扫而过，看出她们这话的确发自肺腑，这才说道：“我不会轻易将这件事情交到你们手里，毕竟这对我来说也是性命攸关的大事，在正式接手之前我需要你们通过一项考核。”
“当然，在考核之前，我会让人给你们上课的。”
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身在上郡的贾诩在第二日被人敲响了院门。
他打开门便看到这对乔氏姐妹出现在了他的门外。
乔岚朝着他行了一礼，说道：“君侯让我们前来向先生请教种田之法，到开春之前我们都住在先生隔壁的院子里。”
学种田？
贾诩看了眼外头的棉花田。
自跟着乔琰回返并州到如今，这些棉花田里的棉花早已变成了棉衣棉被和棉布了，在田地间没有一星半点剩余的。
若是真的要跟着学，也该选在明年四五月间才对，还应该去寻那些老农。
在这个季节跟他来学种田……
他想到这里，又看了眼另一头院落中居住的李儒，忍不住叹了口气。
君侯呐，您就不能找个听上去没那么假的理由吗？