然而他们又哪里会想到, 他们的对手，早在第一封汇报这些人抵达此地的消息送到榆中之时，就已行动起来了。
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乔琰手握着这封信报, 指尖微微收拢。
为求消息能尽快送达，不必翻越乌鞘岭而过，造成什么时间上的耽搁, 将武威颜氏的家产收缴上交之后，她便从武威郡转为巡视金城郡的军屯，暂住于葵园峡以西的榆中。
从武都郡散关方向而来的消息, 经由汉阳与陇西之间官道北上，可以直接送往此地。
所耗费的时间至多不过两日而已。
这是个足够她应变的距离。
榆中乃是金城所在的河谷盆地的延伸。
时正八月, 这片军屯中风吹麦浪之态, 虽然因两山所夹的地形限制而不如金城的宽广，却依然从窗外给人传达来一派丰收的景象。
空气中也透着一股麦田香气。
灾厄年节里, 这种香气不免令人觉得希望在即。
不过在正式收获之前, 这场预期而来的战争会发动在前面。
而也正如乔琰先前就策划好的那样，这是她问责于汉阳四姓的最好机会！
她一把将手中的信报捏成了一团纸球，拍案而起。
刚被人喊来此地的姜冏, 自去年年末开始便已在金城郡协助程昱处理政务, 完全没反应过来是什么情况, 就被乔琰令人给锁拿了下来。
“君侯……”
“将他押入金城大牢好好看着！”
乔琰摆了摆手, 示意没有要多跟他说的意思。
姜冏确实是个人才，但他毕竟出自汉阳四姓。
在乔琰需要借助凉州特殊的环境和这个西凉军入侵的最佳机会整顿凉州豪强之际，姜冏也只能先当着阶下囚。
姜冏惊愕不已，更是被带下去的时候心中有了几分隐约的猜测。
乔琰不会毫无缘由地将他扣押。
在他本人未曾犯错的情况下，这一举动只有一种可能——
姜氏做了什么让她不满之事！
对比她先前处置武威颜氏的情况，今日这情况好像还要更严肃得多。
可他暂时无法从乔琰这里得到一个准确的答案, 更无从知道，同时被乔琰列入目标的还有另外三家。
“传令媪围城与榆中金城各部，”乔琰看了眼窗外的天色，下达了指令，“黄昏之前，骑兵列队驻扎定西。”
当她将战甲往身上披挂的时候，整个榆中地带调兵的动静，已经形成了一片震动的声响。
在她用一年多的时间里所形成的秩序之下，没有人会对她的这道指令形成任何的质疑。
这是她的命令。
他们只需要执行就够了！
哪怕此刻在整合的军队并不只是她带来此地的并州军，还有收编的马腾韩遂部将，以及被她征调入伍的羌人队伍，也依然保持住了这种效率。
随着那些学会了汉话的羌人承担起了汉羌之间信息传递节点的作用，羌人中留下和出战的两批，快速归属到了其该当前往的位置。
也正是在这个列队的过程里，姜唐又一次看到了姚嫦。
上一次她看到对方的时候，她还是个刚准备前来湟中谷地的参狼羌流民，而姚嫦正在负责将西宫盐池的盐卤朝着湟中地带运送。
今日的情况大有不同。
她在此地协助羌人兵卒的聚合，口中说的着汉话。
虽不必协助参战，但好像已经彻底融入了乔琰的部从之中。
姚嫦则处在羌人队列的最前头，一派羌人统帅的英姿飒爽模样。
或许是留意到了姜唐投来的视线，她朝着这个方向看了过来，目光之中不乏敦促鼓舞之意。
但这不是给一个人投去的目光。
多年间，羌人部族不乏在凉州地界上，因反抗争权而结队作战，也因种号之间的传承关联和所属地域的邻近而合作。
这种联合中过于薄弱的关系，让其中充斥着一种不容忽视的各自为战。
他们也随时可以因为利益的缘故发起强弱之间的吞并，保留着最野蛮的特质。
可此时，随着这一年之间的合力耕作、筑造家园，也随着通过语言和文化拉近的关系，眼前的统兵出征里更有了一种上下一体的完整。
纵然这种完整还只是一种迹象，也并不影响姜唐做出这种判断。
她看到的，还并不只是与她同族的羌人。
在这榆中地界上的聚众会合里，骑兵步兵快速而秩序井然的列队，伴随着作为统兵信号的鼓声而动，令眼见此景之人，只觉心肺血液都好像在随之震颤。
不只是人数。
还是精锐！
在队列的最前方，一行三百匹大宛名驹所形成的队伍，形成了一道再醒目不过的风景线。
经由吕布筛选出的三百精锐骑兵，既为此刻驰骋良驹而心中激动不已，又深知他们所需做到的，绝不是为了保护这些来之不易的骏马畏缩不前，而是让这些远道而来的烈马在战场上发挥出他们的意义。
以至于马匹迈步而前的合队中，骑兵本人所表现出的精气神也被调动到了战意高昂的状态，越发显出精兵悍将的气概。
徐晃所统帅的先登营，麴义所统帅的重甲营，典韦所统帅的近卫军，也都各有一支像是这些大宛宝马骑兵一般，乃是由军中精锐所组成，同时装备着代表并州境内最高水准的铠甲与刀兵。
他们的其余部从跟随于后，随之拧结成了一股破坚锋矢的气场。
不止如此。
先前往丝绸之路走了两趟的徐荣和马腾，连带着马超等人一道跟随在这场出征的队列之中。
乔琰显然并未因为徐荣曾是董卓的部将、马腾曾经在凉州掀起反叛这样的理由，而对他们做出任何的限制。
在眼前的这场整兵备战中，他们也依然是作为出战的一员而不是什么后备军。
姜唐下意识地摸向了自己的腰间。
她随身的佩囊里还放着一样东西。
那是先前乔琰在将姜糖递给她的时候，她将糖吃完后留下的糖纸。
在将其上的糖渍给清洗干净后，好像还依然残存着几分姜糖的清香。
彼时的乔琰，在姜唐看来像是个温和的领袖，且对她们表现出了一派包容之态。
然而今日的她……
当这些声威赫赫的队伍列队完毕之际，所有人都能看到，乔琰登临葵园峡的高处，正在朝着列队的方向看来。
虽然无法清楚地看到她脸上的神情，可当甲胄在身长枪在手的时候，在她的身上已经看不出任何一种可以用温柔和缓等词语来形容的气质。
只剩下了匆匆调兵的举动背后，堪称决绝的征战意图！
在她举手投足间展露的战意和出鞘锋芒，都让人毫不怀疑，为何这一支聚集起来的队伍，会选择听从她的指挥。
因为她才是这支队伍的主心骨。
但奇怪的是，姜唐一点都不觉得这两种迥然不同的特质出现在一个人身上，是什么很需要值得奇怪的事情。
这或许就是她近来学到的汉话新词里的“文可安邦，武可定国”。
也不管这到底能否定国，起码这个凉州境内——
没有任何一支队伍能抗衡得住这样一股力量！
任何一个看到眼前景象的人都不会怀疑这一点。
可惜留守在金城郡军屯负责随后秋收之事的人，就像是此刻目送这列队伍经由葵园峡开赴而出的姜唐一样，并不会看到随后的画面。
这还不是这支大军所聚拢的全部。
自武威郡而来提前屯扎在媪围城的兵卒，在赵云的带领下，与他们在定西会合。
而哪怕已经拿出了这样的阵容，乔琰依然留有镇守在凉州并州的兵卒将领，以防内部出现什么动乱。
甚至还有一支队伍，正在辽东协助刘虞从公孙瓒的手中夺回幽州。
这般情景，就连乔琰治下的民众都未必能够知道其中全貌，更何况是她的对手。
李应、樊稠、胡封等人在经由陈仓的休整后，朝着上邽方向推进，对这一点一无所知。
身在汉阳冀县的四姓宗族豪强，也同样不知道这一点。
而乔琰则站在这支整装待发的队伍之前，看着这些聚拢的兵卒人潮，眼神中像是被日落金辉投入了一团炽火。
落日很快沉没在了不知道哪一座山的背后，只剩下了定西城下举起的一支支火把，将此地映照得有若白昼，也照亮了这片属于她的军队。
她当即下达了指令。
骑兵先行，直扑冀县！
董卓的部将不敢以这样的方式兵进上邽。
因为他们并没有足够数量的骑兵，可以保证他们在深入凉州之后，还能应战凉州势力对他们所形成的阻拦。
他们也无法保证自己后续的补给，能始终成功躲开凉州守军的截断。
届时急行军的好处没有享受到，所产生的弊病却要由他们自己来背负。
但乔琰可以。
在这条羌人势力都已经完成了整顿的路上，绝无任何一点对她可能造成阻拦的存在，与一片坦途也并没有什么区别。
凉州的夏日行军，又远不像是中原地界一般气候难熬。
何况此刻，乔琰自己还在队伍之中！
先行于冀县的骑兵中，曾有跟随她一道兵出白道口袭击鲜卑王庭的。
那已是三年多之前的事情了，却让人时至今日还觉印象尤新。
不过说起来，她所骑乘的朱檀，到如今才算是到了战马服役最佳的年龄，在奔行之间有着一派远胜从前的风采。
马蹄震地的飒沓声响里，她身上的玄色斗篷也随着风行而翻动。
当有人朝着这位领头人看去的时候，不免恍惚意识到，她先前做下那些令人觉得匪夷所思之事的时候，还要更加年少。
时至今日，她才终于可算是十八少年，风华正茂！
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郭嘉望着她带兵先行远去的背影，在缓缓策马间脸上浮现出了一缕笑意。
从框定首功制度到如今也才不过是四年的时间，可秩序实在是有一种很惊人的推动力。
此时她已不再需要告知于这些麾下的士卒，他们砍杀敌人的每一个人头，都能给他们以及自己的家庭带回来多少进项，就如同她当年在奇袭塞外攻杀休屠各胡的时候所做的那样。
因为言必兑现，军功升迁的认知已经固化在了那里，随着军队的扩张，也被随之告诉给了原本不属于这支队伍的新兵，进而成为了军队向心力的一部分。
所以当她发起这个进攻指令的时候，这些人带着为她而战也为自己而战的信念，形成了一股不可遏制的浪潮。
当然，话是这么说没错——
“看到这么多的精兵强将，还是有种天下半数英雄聚集于此的感慨啊，是不是啊公达？”
郭嘉朝着荀攸看去，在这种向来情绪不太外露的人脸上，居然也看到了几分恍惚之色，可真是一种新鲜的体验。
荀攸收回了看向前方的目光，问道：“先对冀县出手的结果，是你们商讨过的？”
凉州的豪强，对凉州本地来说可以叫做世家，可对中原世家来说他们是不够格的。
就像荆州本地都会出现世家和宗贼之分，颍川人看汉阳四姓也是如此。
汉阳豪强的行事作风里，也带着几分贼寇之气。
所以对于乔琰想要拿汉阳四姓来作为这个立威的目标，荀攸并没有什么意见。
顶多就是觉得，这个举动还是稍微有些危险。
着实是大胆了些。
郭嘉却并不那么觉得，他回道：“大汉百年间在凉州的乱局里投入的金钱，若是用于赈济救灾上，所能起到的效果必然显著，可这些钱砸到这片不可放弃的边陲之地，却连个响声都没有听到，为何不能改一改应对的策略呢？”
“段太尉的羌人灭绝策略与凉州三明另外二位的怀柔都没有起到根本性的改善，如今君侯教化种植，以货币和文字连接羌汉关系，已经看到了希望，那么方今所做，就该是断绝其他东西的干扰。”
“得到信托被委任官职的凉州豪强，好像并未实现以凉州治凉州的任何一项目的，那他们也是时候清醒清醒了。”
荀攸没法反驳郭嘉的这个说法。
郭嘉又笑道：“再说了，君侯包围姑臧城的时候不就说了吗——”
“如若有人将通敌于董卓的举动付诸于实践，她必定会将其斩首示众，以儆效尤的，公达也不希望，君侯做一个言而无信之人吧？”
荀攸很想吐槽，言而无信应该不是用在这个地方的。
但此时，这确实是一个让多数人受益的决定。
汉阳四姓到底是因为勾结董卓还是因为失职，才让董卓的部从悍然杀入了凉州境内，不日便会抵达上邽，已经不那么重要了。
重要的是……
比起人力物力的消耗，比起凉州未来的勾画，他们之中的蠹虫最好成为一个合格的警戒信号！
在这第二日的黄昏前，冀县的城门还未到合拢时分，身在城中的汉阳豪强都听到了一阵大地震颤的马蹄声，直奔他们所在的方向而来。
与此同时，一枝羽箭横空掠来，钉在了冀县的城头上！