乔琰闻声看向了前方。那随着染血包袱展开露出的, 确实是韩遂的头颅。
若她没有在昨日于城下用望远镜来看清韩遂的面容，她可能还没法确认这一点。
也难保就会被人抓住可乘之机，来上一出哄骗入城、擒贼擒王的戏码。
——这种事情在整个三国的历史中并不少见。曹操就被人这么骗过。
可显然韩遂此时的情况并不是被骗, 而是当这金城再不能表现出“固若金汤”的状态，还被左右合围的时候, 韩遂要为如何寻找到一个破局的关键而忧心忡忡，他的下属也必须尽快给自己谋求一条出路。
人求生存, 乃是本性。
以这些人看来, 那位并州牧确实是给韩遂下达了两次战书，可他们与她之间是没有血仇关系的。
看看马腾的情况吧。
他现在不就是参与到了乔琰攻伐凉州的队伍之中，此刻也正在那金城以东，从葵园峡的方向而来。
城头观望之人所见的场面里，他因为协助着皇甫嵩将成公英和阎行等韩遂部下俘获，而颇有一派立功之后的耀武扬威。就算不能叫做耀武扬威，总还是体面的。
那马超也在乔并州的麾下, 似是颇得重用的样子。
他们呢？
他们是不是也可以选择投降, 而不是非要跟着韩遂一起死战到底, 最后只能落个“被清剿的叛贼”这样的名号呢？
凉州跟随韩遂起义的这些人是很现实的。
他们会选择反对朝廷，是因为这东汉末年, 大汉中央早已经失去了对边地的掌控，更不能在天灾**面前给他们拿出足够的补偿，让他们维持一套生存下去的办法。
但先前的韩遂可以。
而当韩遂也自身难保的时候, 他们自然要先考虑自己的命。
是在金城已经弹尽粮绝到没有一点办法之际, 等着乔侯的屠刀落到他们的头上, 到了那个时候再认个明主，还是在韩遂还有一拼之力的时候，就先取了韩遂的头颅, 让城外的大军可以毫发无伤地占领金城，带着一份功劳转换阵营呢？
这好像并不是一件很难选择的事情。
他们果断选择了后者。
何况，韩遂的部下里人员驳杂得很，有本事的人也并不只是被他委派了要职的成公英和阎行。
比如说现在出现在乔琰面前的这一位。
哪怕他只是出城而来敬献韩遂的首级，但他可以不至遭到城门守关之人的阻拦，得手之前也并未在城中制造出什么动静，已可让乔琰看出，他绝对不会是个简单的角色。
而他此刻跪地于乔琰面前，看其身量筋骨，也宛然是个武将好手。
乔琰的目光从韩遂的头颅转移到了他的脸上。
在这张虽是请降却也能看出几分本事人矜傲意味的脸上，她还看出了另外几分熟悉感。
所以她并未问及对方到底是如何得手的，也没问他们为何要背叛韩遂，只是问道：“你叫什么名字？”
那年纪不大的骑兵朝着她回道：“在下麴演。”
麴义的麴。
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麴演。
西平麴氏子弟。
麴义的族弟。
这在名字从他的口中说出不足为奇。
麴氏的所在地就在金城，按照麴义在与她一道前往凉州之前所说的那样，避祸于凉州的西平麴氏大多数人都居住在湟中，因处在羌人聚居之地，族中便豢养募集了一部分私兵，这也正是为何麴义在跟随于韩馥之前就有统兵的经验。
而麴演——
在韩遂占据了金城之后，为了确保族中太平而投效在韩遂麾下，也实是乱世之中、尤其是凉州这种地方的生存之道。
只是在拿下韩遂之前，乔琰还可以暂时不必考虑西平麴氏这种武装宗族在地界上的影响，在韩遂已死的情况下却不得不注意这个问题。
更何况，韩遂还是死在麴演的手中的。
这少年不过十七八岁的年纪，眉目间还残存着几分跳脱张扬，和在凉州地界上养出的野性特质。
在乔琰这甫一会面的评判中，他显然并不像是麴义一样，已经在洛阳和并州的这一段经历中，对眼下的世情有了几分适应，而更像是……
“君侯是在考虑要如何对待麴演？”
被乔琰请来的贾诩眼见她凭窗而立，眉目间似有几分思索之色，便问道。
这本不应该是个刚解决掉凉州一个**烦、甚至可以夸大几分来说，已经有了取下凉州资本的人该有的表现。
当然这种迟疑，她并未在白日里表现出来。
在她听闻了麴演的名字后，她当即以麴义在她手下做事这样的理由，和这位做了大事的麴演拉近了关系。
又示意麴演带路，在她点齐了兵将后，进入了那金城之中，接管了这座原本属于韩遂的城池。
在金城郡的州府之内，她见到了韩遂的尸体。
他那具无头的尸体依然躺在榻上，足以让人看出他是在睡梦之中，被急于求生的下属给了结了性命。
算起来这对他来说也还算是个仁慈的终结。
乔琰眼见这一幕，神情也依然没有任何的变化，而是让人将韩遂的头颅和身体缝合，置于堂上。
而后让人往金城之东迎接皇甫嵩的队伍进城。
眼下只是**个韩遂，并不代表着金城郡内韩遂的势力已经彻底消散，故而乔琰以需要麴演继续提供帮助为由，令他和傅干一起奔赴湟中，完成对韩遂驻扎在金城深处队伍的清剿工作。
但白日里是这么一出不错，此时并无外人在场，她却可以表现出几分自己的态度了。
乔琰指尖轻叩着窗棂，开口问道：“以文和先生所见，西平麴氏是什么样的存在，或者说，凉州这些以武装力量著称的家族，都是什么样的存在？”
在拿下陇西郡，前往金城郡的路上乔琰就考虑过这个问题。
她原本还觉得可以晚些再考虑此事，但麴演的出现让她不得不将其提上日程。
其他豪族姑且不论，西平麴氏和曹魏之间的斗争，乔琰却还勉强记得些，也不由她不生出警惕的情绪来。
这跟收拢马腾和马超这样的存在在手底下还有些不同。
西平麴氏的做派比起马家这种有羌人血统的，其实还要更像是羌人。
这就是乔琰在今日见到麴演的时候最直观的感觉。
而在历史上的情况也同样如此。
建安年间，麴演与酒泉、张掖、武威等地的各方势力联合，占据所在郡县后起兵**，一如当年韩遂杀死北宫伯玉和边章的情况一样，在**后不久这些人就彼此攻杀，直到被**，麴演投降。
然而就在同一年，麴演再次联络地方武装力量兴兵，甚至联结了胡人部落一起劫掠，最终被金城太守苏则诱杀。
黄初年间，同样出自西平麴氏的麴光率众杀害西平郡守反叛，时任凉州刺史的张既以分化羌胡招安的决策，成功让麴光的部下将其杀死，送上首级请罪，就像是今日韩遂所面临的情况一般。
太和年间，也就是麴光死后的短短六年之后，西平麴氏的麴英又杀临羌县令与西都县长举兵反叛，最终被镇西将军郝昭所杀。
无论他们起兵反叛的理由是要维护汉室正统，还是只出于对地方武装割据的觊觎，对乔琰想要真正掌握凉州地界都不是什么好事。
这同时意味着她需要随时对他们保持提防，也要投入对应的武装力量进行戒备。
若他们跟马腾马超的处境一样还更好了。
马腾是逆贼降服，在乔琰已经解决了凉州境内最**烦，极有可能要在下一步征讨董卓、还都天子的情况下，他身上那个被董卓敕封而来的前将军位置，非但不是什么荣耀的象征，反而是个要命的东西。
他也必须在随后宁可保安定富贵，而不要什么平步青云，以免被翻旧账落个讨不到好处的结果。
至于马超，一个孤将而已，乔琰自恃还能握得住这把刀。
可麴氏虽有联结韩遂之事，却可解释为自保，有麴义在手，乔琰也不适合对麴氏做出什么削弱之举，与此同时，四处**的凉州还需要这些地方武装力量来维系太平。
但如何让他们是可控的豪强，甚至逐渐被她所吞并，而不是让他们成为动辄反复的祸根，她实在是应当先想想。
为此，刚从媪围城这一路当了好一阵军师的贾诩又被她给抓了壮丁，成为了她咨询的对象。
世家从某种意义上来说也是豪族，所以这个问题不能用来问荀攸。
更不用说，如果乔琰只是需要打着个清除后患，以便备战董卓的理由，她是没有必要考虑这种长远之事的。
这种话只能跟知道她抱负的几位谋士讨论。
程昱和戏志才等人都不在金城郡，也只能让贾诩能者多劳了。
贾诩摸了摸胡子，沉思了一番后问道：“君侯是打算用他们，还是不用他们？”
这两种不同的对待方式，决定了对凉州豪族的定位。
“用！”乔琰坚定地回道。
担忧麴氏反复是一回事，将他们的力量化为己用是另一回事。
无论西平麴氏在凉州的屡屡叛乱到底是如何发生的，但若因为这个结果便畏首畏尾裹足不前，那么她还何谈将自己的势力从并州扩展到凉州，甚至想要凭借凉州特殊的地理位置攥取到更多的资源。
又何谈想在四年后的长期大旱到来之前，先将并、凉二州的水利发展起来！
所以这些有私兵、有勇力、也有胆魄的豪族，她必须要用。
这个肯定的答复，足以让贾诩判断出她的态度。
这位对凉州豪族知之甚多的谋士回道：“既然要用他们，将他们当做钱袋子人力，最符合君侯的利益。”
这个“钱袋子人力”的评价，在他沉稳的语调中，听来有几分玩味之意。
乔琰道：“愿闻其详。”
贾诩回道：“凉州豪族，包括董卓在内，都有结交羌人的举动，为的是他们跟周边的势力发生摩擦之时，这些向来不顾惜生命的羌人可以为他们所用。但如果君侯先一步将羌人掌握在自己手中呢？他们所保留的私兵所能产生的破坏力是相当有限的。事实上君侯在抵达凉州后，先杀后募的政策落实得就很好。此为其一。”
乔琰颔首认同他的这个说法。
用更简单的方式，就是豪族打架喜欢拉外援，可如果她能被这些雇佣军羌人尊奉为天可汗之类的统率地位，豪族的威胁就会被大大削弱。
贾诩继续说道：“其二，君侯既然要用，就要分出个高低来。我说的并不是给湟中豪族和陇西豪族分出个上下来，而是给同族出身的人分出个上下来。比如说，麴义和麴演。”
见乔琰眸光微动，已是听明白了他的意思，贾诩只简略说道：“一面让豪族中想要出头的尽可能围拢在君侯选定之人的身边，如有**，将其一网打尽便是，另一方面，凉州人天性好斗，被压制的若是立一更大的战功便可出头，自然会去争夺那个第一人的位置。”
然而他刚要走出房门，又忽然听到乔琰说道：“先生且慢，还有一事我想请先生为我去做。此事也非先生不可。”
“走吧，我们去见见阎行，我想知道，在忠孝之间，他会选择哪一个？”
对这个问题，成公英迟疑了许久才回道：“人总是要做一点傻事的。”
比如说——
“其四——”
在众人的目光中，她下达了追击指令后，便登上了金城的城墙，朝着南面望去，似有几分怅然之色。
马腾的将军府长史庞德不幸成了她测试特殊**箭的牺牲品，让乔琰没能见到其临战之间的风采，非要说起来也是有些遗憾的。
被人套上了镣铐从牢中带出来的时候，成公英听到乔琰渐渐变轻的声音里，正在与她身边同行之人说道：“这世上总是不缺能为忠义恩情之说而付出性命之人，我敬重这些人，却并不打算让自己成为这样的人。”
地牢阴影投射在他还带着伤势的脸上，却并不难让人看出他脸上的感激之色。
树权威于羌人，在豪族内部举一压二、将人往境外丢、先杀几族为诫——
还有一封信？
但即便如此，他也并未犹豫地回道：“韩将军虽不是乔侯亲手所杀，却也是为你所迫而死，我不能降你。”
这便是阎行要按照乔琰的计划，带给董卓的信物！
在听到乔琰与贾诩的脚步声传来之际，他侧过头来朝着声音发出的方向看去，见来者并非是寻常狱卒，而是乔琰本人亲自到访，他当即站了起来。
“今日韩遂毙命，君侯令人往他书房中搜罗过一番，搜出了几封书信来 。”
后面的声音，成公英就再听不到了。
但他站起来并不是希望给自己求情或者是求索自由，而是语带急促地问道：“敢问乔侯，我家将军尸体而今在何处？”
这四项举措齐下，如能落成，她倒也不必对西平麴氏如此担心了。
他一听到这句“非先生不可”便直觉不妙。
最后还剩下的一封信，是韩遂写给董卓的。
以他所见，乔琰绝不可能只是要好心将韩遂生前没有成功寄出的那些书信，都给送到该去的人手里，就像是她给韩遂准备了擦眼泪的绢布一样“尊敬长者”。
其中一人回道：“那两人自称是阎行的父母，想打听君侯对这些俘虏打算如何对待。我自然是说自己什么都不知道的，还需等州府决断。”
成公英原本还觉得，他在金城之外还会多待几日。
这还偏偏是个名正言顺的出手。
在金城告破之后，这对他来说已是最好的结局。
这种何人该被擢拔，何人该被适度地压制，不是贾诩应当插手太多的事情，而是乔琰需要考虑的。
当他被人押送进金城的时候，心中充斥着茫然的情绪，完全不知道为何一切都会变化得这样快。
好在乔琰并没有一棍子打翻一船人的意思，只让他们继续各司其职，不必多想。
见他立时表现出了一副紧张莫名的样子，乔琰不由笑了笑，“先生不必这样的表情，只是先前说到了韩遂写的几封信，写给马腾的和写给汉羌叛军的都提到了，我便忽然想到，还有一封信也该发挥出几分作用来。”
他心中思量间忽听乔琰问道：“若我说，我已将韩遂下葬，并未对他有何折辱之处，你可愿意归降于我？”
乔琰回道：“一个在试图以自己的办法和规矩来开辟新路的人。”
见交谈无果，这二人颇为垂头丧气地离开。
但先前被韩遂委以重任的，以成公英、阎行为首，连带着几个还未战死于葵园峡一役的校尉一道，都被关押在了金城的大牢之中，等着乔琰在料理完了手头的事务后，再对他们做出安排。
那是忠诚。
可是如今，他并不打算更改这个回答。
乔琰先取阿阳后走冀县，恰好和他们没撞上，如今也算是要做出个扫尾了。
在方今这个入土为安才是正道的规则下，成公英作为韩遂提拔上来的心腹，必须为其争取到下葬的待遇！
这听起来可不像是被丢到哪个岗位上扫尾之类的事情！
就是那以斩首计功为标准而划分出来的小队。
韩遂不是羌人，所以他是不应该按照先前乔琰将对手尸体火化来处理的！
她说道：“那好，我有两个选择给你——”
怎奈陇右群山连绵，让她在朝着那个方向看去的时候，能看到的也只是山岭横于眼前而已。
可只有乔琰知道，她在看的还有些别的东西。
她不必再多问韩遂到底给了成公英什么样的恩德，才让他这样死心塌地地跟随，总归对一位忠贞之臣她也乐于给出几分尊重。
成公英朝着乔琰深深行了一礼，开口回道：“我选后者。”
不过如今这封信上，还沾了韩遂的血。
甚至很有可能是比替她驻守在媪围城，从葵园峡以北指挥进攻还要麻烦的事情。
此刻策马往长安方向行去的阎行，似有所觉地摸了摸自己的胸口。
见乔琰对这回答颇为满意，贾诩便朝着乔琰拱了拱手：“君侯既已解惑，那我便先告退了。”
这句话还当真切合乔琰的想法。
反倒是麴氏内部得当心着点她的分化压榨手段。
这位出现在他面前的并州牧，并不如他想象得因为逢战必胜而张扬跋扈，却在这一个照面之间，让他清楚地意识到，韩遂与对方之间，光是在气度风仪上就有着不小的差距。
不过大概不是他的错觉，在他说到“天性好斗”四个字的时候，乔琰朝着他投来了意味深长的一眼，分明有几分调侃挖苦的意思。
乔琰拊掌赞道：“先生这四说令我受益匪浅。”
她与贾诩人还未走到门前，便远远看到一对夫妇正在试图与之交谈。
只听他接着说道：“其中写给马腾的那一封便不必说了，马氏父子该如何安排，我想君侯比我清楚，我要说的是写给成宜、梁兴等人的。”
“眼下君侯取马腾、韩遂如此之快，想必这些人还未曾反应过来。便请君侯将他们以勾结韩遂之名尽数诛杀吧，也好给有些蠢蠢欲动、以为君侯全靠他人相让才能破城之人，开一开眼界。”
等乔琰和贾诩行到看守身边的时候，顺口问起了此事。
这一封信的送信方式必定非比寻常。
如果给他在韩遂身边更长的时间，让他看到凉州的弊病不是靠着韩遂的起义**就可以解决的，又如果乔琰恰好不是正面造成韩遂之死的元凶，他或许会换一个答案。
他更怕的是，因为韩遂和王国等人包围汉阳才导致傅燮战殁，乔琰会放任手下的傅干摧毁韩遂的尸体。
他对上了乔琰那双眼睛，见其中一改先前的平静，而有若急湍蛰伏于横波之下。
“一是你死在我的枪下，成全你的忠义之名，二是我令人将你送到韩遂的墓前，你自戕在那儿，你选哪一个？”
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他的主公必定喜欢这项本事，他主公的对手却大概不会喜欢。
为防曾经为韩遂所掌控的金城里，有人会干出将人救走的事情，乔琰专门分出了一支队伍在此地作为看守。
哪怕这其中还有对韩遂心心念念的，在共同吃住的小队内其他士卒看管之下，也掀不起多少波澜。
却不想短短一夜之间，韩遂被刺杀，首级被人献给了乔琰，金城易主。
贾诩这只老狐狸轻咳了一声，当即转移了话题接着说了下去：“其三，凉州境内豪族大多定于州内他处任职，这确实可以避免在当地过度积蓄势力，但也让州郡内豪族互惠之事不少，比如安定梁氏与敦煌张氏之间就有姻亲关系。若以敦煌人治汉阳，以汉阳人治北地，都不能让此等盛行之风稍有中止，我听彦材说乔侯对参狼羌所在之地的西宫盐池有兴趣，不妨以湟中豪族为助力。”
贾诩不愧是贾诩，也无愧于乔琰印象里的毒士之名。
只可惜这样的本事人还有着一样品质。
乔琰挑了挑眉：“哪怕韩文约并不是个明主，哪怕我比他更合适于暂管凉州，你也是这个不能降我的结论？”
同样选择投靠并州牧的韩遂旧人中，一时之间人心惶惶，生怕乔琰因为阎行此举而连带着怀疑到了他们的身上。
比如韩遂所写的其中一封书信，送交给的是汉阳杨氏的杨秋，此刻便募集了一群好手，身在陇县。
也难怪一个是被围死在金城，丧命在下属手中的“左将军”，一个是引并州铁蹄入主凉州的骠骑将军。
得闻这个对他而言的好消息，成公英自从得知韩遂死讯以来便紧绷着的神经终于一松。
归降？
在他们并州军抵达金城之下的时候，韩遂还未彻底完工的几封书信，现在确实都在乔琰的手中。
乔琰对他给出的这个答案也并没有太意外。
出现了这么个小插曲，她便没急着下到地牢之中去，而是先与贾诩在此地翻阅了一番留存的金城郡犯案卷宗，等到亲随来报，这阎行还算是个孝子，她目光中闪过了一丝了然，这才示意贾诩与她一道去见一见人。
反正他们也不过是在韩遂手下混口饭吃的，并无太多立场可言，现在换了个上司，算不得大事。
意识到这一点的贾诩面色微怔。
就连她的语气里也带上了不容他拒绝的口吻：“我想请文和先生明日随我一道，去见一见韩遂的手下。”
乔琰脚步一顿，转头对亲随吩咐道：“去打听打听，阎行此人和其父母的关系如何。”
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这些人里，除了羌人之外也是有豪族的。
另一人问道：“那么乔侯觉得自己是什么样的人？”
所以在见到她出现后的第一时间，他便问出了这个问题。
七日之后，一条消息在金城传开。
前者必随乔琰声名日盛，这位为主尽忠的将领之名也能得以传扬。后者则是能给成公英确认韩遂下葬之地的恩赏。
可在清醒地认识到此刻处境的时候，他又不免担心起了另一件事。
在他衣衫之中夹带着的，正是韩遂写给董卓，请其出兵为援的信。
不过他们先见的并不是阎行，而是成公英。
被从葵园峡处带回来的韩遂手下中，寻常兵卒已直接被混编进了并州军的小队之内。
而韩遂的长史成公英，倒是在被皇甫嵩擒拿之前，表现出了他何以能得到韩遂器重的本事，几乎是战到了无力举刀之时方才被擒获。
韩遂旧部阎行，在以投效并州牧为名得获自由后，忽然召集亲随叛逃，将负责看守他的并州州牧假佐贾诩劫为人质，夺了一批坐骑和武器逃走。