站在乔琰面前的中年文士看起来貌不惊人, 这四十岁上下的年纪也并未在洛阳城中闯荡出什么特别的名声。因是在太尉府衙内选人，一并过来的曹操也有些不解乔琰为何要专程驻足在贾诩的面前，问出一句“足下可是凉州贾文和”。
贾诩同样不理解, 自己到底是何处得了乔琰的青眼。
他一向深谙明哲保身之道，在这太尉府中担任府掾已有七八年, 历任多位太尉。
按理来说, 他不应当会被这位少年州牧、京师风云人物留意到才对。
但面前的乔琰何止是一口叫破了他的名字，还在眼中流露出了几分潜藏的兴致, 可见不是随便做出的这个寻人决定。
心中虽有些不妙的预感, 贾诩还是从容回道：“在下正是贾诩。”
“那我寻的就是你了。”乔琰转头朝着曹操问道：“孟德可知我为何要寻他？”
曹操回道：“你一向行事出人意表却也自有道理, 可见此人身上也必有特殊之处。”
他并未意识到自己被挖了未来墙脚, 甚至还端详起了贾诩的表现, 倒是觉得对方确然有几分镇定过人的长处。
乔琰说道：“早年间听闻了个趣谈，说是这位文和先生为汉阳名士阎忠所看重，察举孝廉为郎, 可惜因为疾病返乡了一阵子，返乡途中恰好遇到了氐人叛军, 旁人早慌了神了, 他倒是坦荡回说，自己乃是太尉之孙。彼时的太尉正是那凉州三明之中的段纪明, 久为边将，威震凉州，羌氐莫不惧之, 便将他给放了。”①
“我并州境内官员多要同胡虏打交道, 最需的便是这等处乱而自若的胆量，便是不能扼守反击，也需有保命之能, 将消息与我带到。孟德以为，他是否是我此番的首选？”
曹操品了品乔琰话中的意思，觉得若真是如她所说的这般，那这贾文和还真是个奇才。
奇怪的那种奇。
“此外便是，”乔琰又道：“仲德先生自兖州黄巾乱中便随我同行，我封乐平侯后又随我同往并州就任乐平相位，此番我为州牧，必以仲德先生为别驾，先生与贾文和年岁相仿，想来配合起来要容易些。”
这个理由倒是确实说得通。
乔琰要的是行政上通晓律令之人，想来以贾诩的年纪和在洛阳城中所处的时间，确实能做到这一点。
她这会儿已经重新将目光转向了贾诩，问道：“文和可愿同我一道前往并州？算来我麾下也还有位凉州人士想请您教导一二。”
乔琰说的凉州人士自然是傅干，他出身凉州北地郡，如今凭着这一份为父报仇的执念撑着，倒是最好有贾诩节制着。
这便是乔琰必须要选他的第三个理由。
她说是说的可愿一道前往并州，但这话里话外的意思分明是对他势在必得。
贾诩又不是没听过乔琰干出的那些事的名头，深觉他此时就算做出了什么弃官而逃的事情，大约也是会被捉回来的。
那么与其如此，还不如答应下来。
何况——
倘若他并未观察错的话，这京城之中三两年内必生异象，他身处其中还不知能否脱身，如今的凉州又正在交战之中，他纵然返乡也难以保全，确实还不如跟随乔琰往并州去。
起码如今并州的匈奴一支休屠各部损失惨重，内附的南匈奴料来也不敢肆意进犯，而鲜卑内部争夺单于之位的内乱日盛，以乔并州手段也算有法可平，竟可算是个安生地。
再便是她在话中透露出的消息。
州牧之下的第一人名为别驾，乃是协助州牧处理事宜的二把手，因其在州牧出行中可另设车驾而得名。
乔琰将这个位置交给了早年间就跟从她的人，虽然此人大约确实有慧眼识才之能，却也称得上是念旧脾性了。
那便走吧。
总比在洛阳城里瞧着安全。
贾诩躬身回道：“敢不从命。”
有了贾诩这位毒士，剩余的太尉府掾她便只是简单了问询了几句擅长之事，又挑出了两人便算是完成了这择选任务。
做到太尉府掾的，这会儿也大多有了家室，就像贾诩已有了贾穆、贾访、贾玑三子，也随同他一并住在洛阳城中。此番既要往并州去，自然也需一并跟从。
乔琰给这选出来的三人收拾行囊的时间，定下了一并出发的时日，这才随同曹操一并往外走。
曹操：“此前烨舒躲在尚书府内谢绝了一堆访客，如今我这还算是被主动找上门来的，实算个殊荣。”
他这玩笑话说完又道：“不过说来，还未曾正式恭喜烨舒就任并州牧。”
曹操看向乔琰的目光不由有几分感慨。
他早知当年能在给皇甫嵩的报信中写下“岂以一子之命而纵国贼乎”的人，绝不可能是什么庸才，但她所为无疑要比他想的还要精彩，如今她已先一步踏上了州牧高位，比之昔年的乔玄更有国之栋梁表现。
谁能想到呐……
但这种破格，又无疑让他看到了混沌局面之下的希望。
只是有些话并不必在此时说出。
他虽未曾亲眼见过乔琰的乐平是何种样子，更未曾亲眼看过她在驰骋并州之间的挥斥方遒景象，但看那为决度辽将军的交战中乔琰所统率队伍所展现出的面貌，也完全可以想象了。
料来她对自己行事之道以及前景都在心中有所考量。
他心中思量，听得乔琰在此时说道：“若如此，我也该当恭贺孟德为西园八校之中的中军校尉，不过听闻天子敕令，八校士卒均需独立征兵成校，孟德近来还需费些工夫，也务必小心行事。”
“这一点倒是不必烨舒担心，”曹操回道，“我那从弟与我早年间处事之道相仿，惯来是一番游侠做派，招募了不少好手，其中总有能为士卒属吏的，届时再行扩招就是。”
曹操固然难免觉得，天子直属队伍的招募以这般方式进行，怕是会存在良莠不齐的情况，并不是一件好事。
却又说服自己，若是将这些人亲自筛选出来，组成一支训练得宜且配合默契的军队后，若天子意图西征北伐南下东往，均可算是一支助力。
乔琰想了想历史上曹操此番征兵中的情况，说道：“孟德此番征兵，料来是往谯、沛之地而去，我听闻谯县有许姓豪族，与孟德还算是同乡，不若前去看看能否招募得一二壮士，也好将那征调来的兵卒镇住些。”
刚有事来寻曹操的曹洪听到这话就不乐意了，“乔侯竟觉得我镇不住那些兵卒？”
乔琰摸了摸自己的脸，并未开口。
但她所触碰的这位置对应在曹洪的脸上分明有伤，正是先前与乔琰交手的时候被她抽出来的，这会儿还没彻底消肿，有些话就在不言之中了。
若按早前的天文吏属做法，他们大多喜欢将此事找出一个对应的不祥事件。
她朝着那开启的窗扇之外指去，乔琰循着手势望去，正见三两年轻女子抱着珠算算盘而过，又听马伦说道：“我请了些粗通经营计算的女子前来协助，有算盘协助，此又正需慢工细活，她们来做此事实在合适，大约——”
“对我等行天文观测、推演历法的人来说实在是件奇巧之物。”
她先前就想去拜访马伦，只是因为彼时先遇到了曹操，这才暂时中止了拜访行为。
三年的官场公务历练显然赋予了她更大的底气，也让她比之当年看来，因精神面貌的焕然而显得越发年轻了几分。
若是刘表做得好，那么他将会直接从刺史升任州牧，若是他没能达成自己在策论中所说的承诺，那么他的刺史必然会被撤职，而后另外安排人选来担任这荆州牧一职。
刘表往南，乔琰往北，这便是今日洛阳城中的两路。
见乔琰对她手边的算盘感兴趣，她便将其拿了过来说道：“此物为元卓先生的发明，以算盘为运筹工具，行加减之事，比之手工计算的错漏少了太多，速度也快了太多。”
凡此种种都在提醒着他，他不能再这般被动下去了，否则窦武就是他的参照。
这还真是乔琰一句真心话。
西园八校独立于他存在，同样没有任何一位与他相关的人员在其中任职，这支特殊的队伍还是由那蹇硕统领，更是让他觉得说不出的恶心。
旌旗仪仗之间，代表一州州牧身份的车架，自洛阳城墙之上望去也显得格外分明，直到没入远处的北邙山道之间方才消失踪影。
并州牧到底也算是正儿八经的官职，拜访之处又并非是私宅，而是太史令的办公场所，故而马伦也是按照办公接见的方式见的她。
如今并州牧位置落定，袁氏将目光盯着那荆州牧位置，算起来跟她没有直接矛盾，也正是她上门拜访马伦的最好时机。
定朔算法和天文观测的精进，给了历法改革的基本条件。
也正是出于这种想法，她才会建议他先寻谯县许氏，告知那里还有个壮士名为许褚，若是需要有人随身拱卫安全，此人便是个上上之选。
度辽将军的位置不是他的人，此刻那韩馥连带着麴义以及其他手下一道，跟随在这州牧仪仗旁边。
他此番简直是个最大的输家！
马伦却不同。
“这几年间我请父亲早年所教授的弟子入京，一道完善这立法之事，只可惜天不假年，这些才子志士多已在战乱与疾病之中过世，好在这珠算一出，将我等计算的门槛降低下来，便是并未接受过多少教育之人也好上手协助。”
在刘宏执政的末端即将到来的时候，这种近乎于希望的种子又已在洛阳的土地上生发萌芽。
上一次踏足灵台还是为了乔玄的送葬，如今三年多过去，此地倒还依旧，因其特别的高台形制而显出一派风雨不改的肃穆沉重之气来。
在她已经影响了太多的时局中，谁也无法打包票，曹操此番的征兵失败是否会出现改变，甚至于让他从这乱兵之中难以逃脱。
但这种征兆到底如何——
而她自己则在离开太尉府后直奔灵台而去。
她随同州牧仪仗北上返回的时候，朝着洛阳城回望，又无端想到，按照历史学上的说法，有汉一朝，天文历法乃是王朝正朔的权威象征，在此时的变更，好像隐约也像是一种特别的征兆。
算起来如今曹操，可要比她这个表演出来的孤臣更符合大汉忠良的定位。
她借机向刘宏申请，将那位提出乾象历的刘洪刘元卓从会稽郡调任回返，一面完善日食月食的评估，一面进行历法改革事宜的准备。②
何进打着巡防的名义步上城墙，将这一幕看得清楚。
刘宏将刘表的策论评为第一，在众人质疑于他这单骑入荆州的想法是否可行之中，先让刘表从荆州刺史做起，以御赐宝马和刺史印绶直奔荆州而去。
中平三年五月壬辰日有日食发生。
乔琰虽插话不多，但她眼见马伦在话中意兴神飞，恰似回到了力盛年茂之时，心中也不觉生发出了喜悦之情。
而马伦口中的德衡，正是那位机械天才马钧。
曹操见曹洪语塞，忍俊不禁，“子廉还是别想着能在言语上占到烨舒一点便宜。”
在她离开洛阳之前，那凉州牧的归属尚未有定论，荆州牧却已经有了个开端。
并州牧的册立他未能做出阻拦，反而必定因为朝堂上提出的反对意见而与之结仇。
当然，还是有些区别的。
他必须尽快扶持外甥刘辩上位！ .w. 请牢记:,.
也只能留待时间去评判了。
乔琰在来前便曾听闻过马伦在太史令上的所为。
马伦显然对自己将刘洪申调回京城，而带来了这珠算颇为惊喜，在话中也透出了几分与她平静神态不同的振奋之色，“德衡在此番珠算形态的改良上也出了不少力，便成了乔侯此番见到的样子。”
北上的那位呢？
荆州刺史的位置交给了宗室后裔，明摆着就是刘宏不愿再放纵外戚势力扩大。
她虽是因为一出朝廷制衡的意外而坐到的这个位置上，但无论是当年提出以灵台为乔玄送葬，还是如今开始着手的历法改革，都做得尤其出色，乃是实实在在地将自己放在这个位置上来行事的。
而现在在蝴蝶翅膀的扇动之下，有一位本还不能在这位置上尽抒己志的巾帼之才，又从中推动了一手，让历史的车轮往前滚动了一圈。
南下的那位到底能否证明自己的能力尚是个未知数。
先册封的是荆州刺史而不是荆州牧，已经足以表明刘宏的态度了。
与三年前所见之时的样子有些相似，马伦依然是将发髻打理成一丝不苟的样子，在神情之间也自有一番饱读诗书、才学傍身而形成的沉静气场。
“大约等乔侯前来京城述职之时，这历法已成框架了。”
不过这种会见方式，要乔琰看来，倒是比之那寻常后宅见面更有意义。
他如今一边就学一边协助珠算的完工，又跟在马伦和刘洪身边精研算学，为日后的机械设计打下根基，也或许等到下次见面的时候，他早不是改良龙骨翻车可以限定的了。
“孟德这就错怪我了，我方才可没说话。”乔琰人已走到了门口，朝着曹操拱了拱手，“不必送了，我此番在京城中所滞留的时间大约不会太长，还得往太史令处去一趟，先就此别过。望我来日见孟德之时，你麾下兵卒已成。”
乔琰并不希望看到这一幕。