月色朦胧，阴云密布。
在黑夜的笼罩下，谢金颜已然迈出成为汉奸的第一步！
而与此同时，
远在数千里外的帝都金陵。
皇宫，太极殿内。
“混账——！”
一声怒喝打破了大殿内的清幽。
周皇姬政看着手里的奏折，勃然大怒！
“该杀——！”
“郑永昌该杀，谢金颜该杀，还有兵部侍郎刘铁容，兵部尚书王兼卑，这些罪大恶极的奸佞之贼，朕全都该杀！”
姬政看着手里头锦衣卫呈上来的密奏，阴云密布的脸上杀气愈发浓烈了起来。
他继位十五载，励精图治，虽不敢比肩史书上的那些盛世明君，却也自认做到了亲贤臣，远小人的贤明之主。
然而，就在今日，锦衣卫奏报上来的燕州郑永昌一案，却狠狠给了他一记耳光！
燕州卫所竟已糜烂至此！
我朝兵备竟然被如此奸佞把持！
一个身不满五尺，面貌丑陋，人物猥獕如侏儒般的谢金颜，竟然也能顺利袭职，还从一介小旗靠着杀良冒功一路做到了正六品千总的位置！
这种事情，自大周朝立国以来，简直闻所未闻！
要知道，大周祖制，面貌丑陋，肢体不全、身有残疾者是不得承袭父职为官的！
而谢金颜这等形同侏儒的败类，竟然也能在燕州卫所的层层监督之下顺利袭职为官！
并且袭的还是武职！
这等荒谬至极之事。
燕州上下有同流合污者知情不报便就也罢了，兵部每年派出去巡查卫所的官员竟然也能替他们隐瞒！
这等欺上瞒下、结党营私之举，岂不是想要他大周亡国？
姬政气极！
狠狠一拍桌子，对着殿外叫道：
“黄锦——！”
“去给朕把纪纲叫来，贼子欺天，朕想要杀人了！”
……
……
天子一怒，锦衣卫缇骑四出！
短短不到几日，便有十几拨人马分头出现在了兵部各大官员家中！
一时间，整个京城内风声鹤唳！
许多官员，甚至都没了心思过年！
而与此同时，
远在燕州城里的杨旭，此刻正带着一家人，围坐一桌，吃着火锅唱着歌。
今晚就是大年三十了。
杨旭很高兴。
因为方寒幸不辱命，赶在新年前的最后一天，把韩满仓夫妇以及杨旭的大侄儿给接到燕州城了！
自那天回家后，杨旭越想越不得劲。
如今他早已今非昔比，岂能因为几俩碎银就怠慢了长辈至亲？
于是，他第二天一早就去找了方寒。
方寒家中经营着燕州数一数二的镖局、车马行。
托他派人前往宁安县给韩满仓夫妇接来，正是不二之选。
方寒听闻杨旭的请求，自然是没有拒绝的道理。
当即便拍着胸脯接下委托，并在当天就带着人手亲自赶赴宁安县！
至于杨旭要付给他的路费，则被他当场摆手拒绝了。
如今杨旭可是燕州布政衙门里的红人，方家老爷子都上赶着巴结还来不及呢，他又岂能收受杨旭给的银钱？
况且二人本来就是至交好友，好友有事相托，自然也就不是钱不钱的问题了。
方寒一路急赶，终于赶在大年夜回到了燕州。
把人交给杨旭后，他连茶都没来得及喝，便丢下方家送给杨旭的年礼，匆匆告辞离去。
方寒这套操作很快，甚至都没给杨旭开口拒绝的机会。
杨旭本就分文未给地托人办事，心中已然欠了方寒人情。
如今又见方寒丢下这么一大堆礼物离去，自是万分过意不去。
于是方寒前脚刚走，杨旭后脚便从其他人送给他的年礼中挑选出了好几样得体的礼物，嘱托韩勇、韩当兄弟亲自给方家送去。
方家老爷子此刻正在家中会客呢。
所会的客人正是燕州举人刘闻先府上的大管事，刘陀。
方家昔年置办了许多田地挂在刘举人名下，所以每年这个时间点刘家都会派来管事清算账目。
只不过，两家虽是合作关系，但刘家却是历来看不起方家这类商贾。
甚至刘举人近来还有意将方家挂在自己名下的数百亩良田占为己有！
毕竟他刘家诗礼传家，乃是燕州有名的士族！
在他刘闻先眼里，他刘家看上了方家的田地，那是看得起方家！
如若方家不给，那便是给脸不要脸了！
像这种地方士族兼并土地的事情，大周朝历来有之。
只要手段运作得体，那便不会有人闹事。
毕竟这田地本就登记在他们刘家名下，方家一介商贾，就算闹上了公堂，又能拿他刘家怎样？
弄不好他刘闻先一封手书寄往昔日同窗，便能叫方家一家子家破人亡！
所以今日他派了大管事刘陀来，就是想要与方老爷子商讨低价收购方家田产一事！
虽说名义上是商讨，可实际却是刘家派人前来以势相逼！
“我说方德海，你可别给脸不要脸...”
刘陀翘着二郎腿，手里捧着茶杯，皮笑肉不笑地看着方老爷子，道：
“我家举人老爷慈悲，三百亩田，愿给你二百两银子，这已经算是你祖坟冒青烟了！”
“说句难听的，照我的意思，就算我家老爷分文不给，难道你这厮还有拒绝的能力？”
刘陀这一番言语，可谓是满满的威胁。
方德海听在耳中，岂能不明白对方意思？
这分明就是欺他方家势弱，想要贱买他家田地，豪夺他方家家产！
可那毕竟是三百亩良田啊！
依照现有的市值起码也得折个一千二百两银子打底！
可如今对方却只给他开出二百两的价格。
说句难听的，这价格连零头都未必能够！
方德海自知势不如人，却也不甘愿自己几十年的心血就叫人如此贱买走。
于是，便强装陪笑道：
“按理说，举人老爷能看上方某那点田地，属实是方某的荣幸，方某这头自然也是没有拒绝的道理。
只是老爷给的这价格嘛...属实是有些低了点儿，方某斗胆还请大管事回去帮着美言几句，看看能否说服老爷将这价格再抬高一点。
到时，方某定有谢礼相赠！”
方德海努力放低了姿态，陪着笑脸，希望能够尽量挽回一点损失。
毕竟那三百亩良田可是登记在对方名下，如若两家撕破脸皮，闹到公堂上去，那可就别想再捞回一个字儿了！
然而，刘陀闻言却是当即冷笑了起来。
“好你个方德海，我看你还真是给脸不要脸了！”
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