颍川是个很神奇的地方，这里文风极盛，民风淳朴，时人谓之有夏人遗风。
但同时，颍川也是故韩之地，韩非、张良、吕不韦皆诞生于此，法家思维影响深远，纵使接受儒家思想熏陶多年，也改不了“高仕宦，好文法，喜争讼，多朋党”的剽悍风气。
颍川士子从不掩饰自己对于入仕的热衷，他们积极参与政治活动，喜好文法争讼，喜欢结交他人，门生故吏遍天下。
所以这些喜欢做官还特别活跃的选手在党锢时被打得七七八八，无奈之下只能回老家教书，高仕宦玩不了，只能去玩多朋党了。
开春以来，高阳里已经陆陆续续来了好几波访客，或是品评时事，激浊扬清、或是交流学识、相约文会，反正闲不下来。
祖父荀淑在世时，荀家还举办过一定规模的私学，只可惜后来不了了之。荀绲年迈，荀靖不喜教书，荀爽倒是愿意，但他也不好如此明目张胆。
说来奇妙，荀晏的这位荀爽叔父还是一名在逃党人，简单来说就是他是个通缉犯。
这位也是党锢之祸的受害人之一，遭党锢后出逃，隐居汉滨多年，日子过得苦巴巴像棵小白菜，后来荀靖看不过眼，骑了匹马杀到汉滨把弟弟捞回家。
然后他就开始了猖狂的通缉犯生涯，荀家虽说算不上豪强，但也是名望之家，自祖父荀淑开始数代为官，风波淡去后仔细打点一番，当地也睁一只眼闭一只眼，甚至常常有人慕名来拜访荀爽，这通缉犯可以说是当得非常猖狂滋润了。
“我们家不算豪强吗？”
荀晏有些天真的问道。
他是真感觉自家很豪，家有田产，出入有仆从，吃穿不愁。
荀谌有些诧异的看了他一眼，委婉回答道:
“阿弟该多出门见识见识。”
荀晏:……果然，四兄还是好讨厌。
荀彧从旁路过，不由心下叹了口气，他就不明白了，四兄都快要及冠的大孩子，偏偏要和小堂弟计较，每天还乐在此中。
“祖父在世时，率族躬耕，产业每增，则接济宗族乡里，家中虽宽裕，但也确实比不上那些豪强之家。”
他说道，想了想还是补了句，“豪强之家多私养部曲以备不测。”
荀晏缓慢的点了点头，好家伙，这么有钱，都养得起私人武装，这么看自家好像确实算不得什么豪强，但也算是经学传家的士族。
荀谌在旁胡乱嗯嗯两声附和着，将手里的一截木头塞给了荀晏，看了两眼后饶有兴趣问道:
“狸奴可是想要制弓？”
荀晏抱着木头对着荀谌扮了个鬼脸。
“不告诉你！”
小孩子生得漂亮，调皮搞怪起来也不显得难看，反而别有一番天真烂漫，放完话后头也不回便踩着小木屐往院里跑。
荀谌故作委屈:“文若你看看他，叫我帮忙时小嘴甜得很，这忙帮完了就翻脸不认兄长。”
荀彧揣着袖子，感觉自己可能比这俩人加起来岁数还大。
“晏弟活泼可爱，兄长幼时似乎更加顽皮。”
荀谌思索片刻，总感觉自己的地位似乎变低了，他看着荀晏的背影，倏而一笑。
“谌幼时曾见叔慈公弯弓讨贼。”
他突然说道。
荀彧有些惊讶，抬眼看向兄长，见他并无玩笑之色。
在他的印象里，这位叔父熟通经学，所学涉猎甚广，然身体虚弱，先前去了趟汉滨回来便折腾着病了一场，实在很难让人将他与弯弓讨贼这种词联系到一起。
荀谌回忆起了那会的事，当时他还小，荀彧更是不记事的年纪，他顽皮偷偷跟着大人出去，正巧车队碰上一小股贼寇，人人惊慌。
随后他那叔父从车中走出，带着仆从杀贼，自己更是弯弓射下好几个贼寇，提起腰间佩剑就是砍，生生把那贼寇吓破了胆，匆匆离去。
他惊呆了，感觉叔父光风霁月的形象好像有了什么奇怪的变化，随后他被荀靖笑吟吟的逮着，回家后他好生挨了顿打。
“大人曾言，叔慈公颇通武艺，弓马娴熟，剑术高超。”
荀谌老实说道，这些都是后来荀绲告诉他的，只是后来他鲜少看到荀靖动武，可惜了叔父一身才学武艺最终仍是隐居半生。
荀彧眉头一挑，荀绲素来言行谨慎，这般评价已是非常推崇看好才会说的，也就是……荀靖可能是真的很能打。
“习武强身健体，晏弟若是想学当是好事。”
他温和说道。
荀谌打了个哈欠，像是被打开了什么开关般懒洋洋道:“就他那小身板？别一箭把自己射出去就行。”
荀彧无奈摇头。
————
荀晏花了三天时间完成了自己的大作，其实大多时间都在研究构造与画图纸上，制作反而简易，他本就人小，手短腿短力气小，用不着什么好材料。
凡为弓，各因其君之躬志虑血气。纵是给他一把好弓，他也用不了，合适的就是最好的，简陋点也无事，功能齐全就行。
他快乐的拎着自己的小弓箭去找荀靖交作业。
正准备午睡的荀靖揪了一把胡须，倒腾了半天发觉好像还真挑不出什么刺来，抬眼看看自家儿子的小身板，一双圆溜溜的杏眼直盯着人看，脸颊上的婴儿肥被养了出来，少见的面色有些红润，显得气色不错。
他没有忍住，抬手捏住了荀晏的脸颊肉，手感和想象的一样，软乎乎滑溜溜，弹性十足。
“唔——大人——表捏鹅！”
荀晏不满的企图脱离魔掌，发出挣扎的小奶音。
荀靖轻咳两声，借着宽袖掩去了面上的笑意，突然心底玩心大起，放下袖子后装出了一副忧愁的样子。
荀晏又一次踩进了坑里，紧张兮兮问道:“大人怎么了？我哪里做错了？”
荀靖抚须一叹，慢悠悠说道:“我是叹自身年迈，恐教导不了狸奴太久。”
话落，他悄悄观察荀晏的神色，小朋友显然没有反应过来，懵懵问道:“大人如何年迈了？”
“我已近天命之年，如何不年迈？”
年近五十，好像确实是年纪不小了，但荀晏平日里却很少有这种感觉。
他家大人行走坐卧自有一番风度，无有蹒跚，且因着心性豁达，平日修养有度，加之久病未经风霜，反而看上去极为年轻，与荀爽叔父站在一块，旁人指不定以为荀爽叔父才是兄长。
他细细打量着荀靖，这时才惊觉大人鬓发须髯其实早已斑斑点点，面容上也悄然爬上了岁月的纹路，只是平日里纵使一副病容，精神与风采也能掩住颓色。
荀靖见小孩有些呆呆的，没有什么表情变化，心下疑惑，嘴上还是继续添油加醋。
“我闻文恒外出游学多年，不日将归家，文恒擅弓射，靖远不及也，不若令文恒来教狸奴？也好叫我一把时日无多的老骨头好好休养。”
荀棐字文恒，乃荀爽子，擅骑射，早年间还是荀靖亲自带着小孩练出来的，如今正巧被荀靖拿出来当话题逗幼子。
若是荀棐本人在此，恐怕会执起荀晏的双手一起痛哭被捉弄的那些年。
可惜荀晏现下只听出了一个意思，那就是大人说自己年迈无力，要叫棐兄长来教他。
他左思右想，越想越觉得大人好像真的年事已高，带着斑白的须髯今天格外的碍眼，他突然控制不住的嘴巴一瘪，眼圈一红。
荀靖当时就感觉不对劲，还没来得及阻止，他便当即遭受自己戏弄人的报应。
小孩本来红润的面色苍白了下来，也不带声的，眼泪就落了下来，止不住的那种，荀靖手忙脚乱把孩子抱进怀里哄着也无济于事。
“大人，大人不老的……”
荀晏哭得抽抽噎噎，他已经很久没有哭成这样了，虽然平时会小心机装可怜，但真说哭也就一年前刚醒那阵子哭了几回。
小孩子的伤心总是突如其来，有时候一下子就钻进了牛角尖。
他越想越难过，眼泪就更加止不住了，一下子哭得有些喘不上气来，窝在荀靖怀里有些一抽一抽的，边哭边咳喘着，把荀靖吓了个不轻，一边继续哄孩子一边喊人叫医工来备着。
“阿父自会教导狸奴，方才不过玩笑之言。”
荀靖抱着怀里稍稍平息一点的幼子说道，心下无不后悔自己方才口不择言。
荀晏喘了两口气才揪着荀靖的衣襟执拗的重复道:“大人不老。”
“阿父不老，”荀靖伸手抹去荀晏脸颊上的泪珠，“阿父会一直陪着狸奴的。”
小孩哭了好一会，好在没有再喘不上气来，哭累了迷迷糊糊被哄着睡着了，荀靖回头便叫人把安神的药煮上，一切布置好后愁眉苦脸的站在屋外，长吁短叹。
“郎主为何叹气？”
跟随多年的老仆奇道。
“狸奴如此舍不得我，他日我若不在了该当如何是好？”
老仆不敢接话，荀靖也没想着让他说什么，只是拍拍老仆的肩膀，挤出一个勉强的微笑，他今天的劫难还没结束。
院子里一下子人荒马乱动静可算不得小，连隔壁屋的荀绲老先生都被惊动了，执着拐杖来到荀靖家的主厅，听得前因后果后差点被气乐了。
荀靖进门后就见着自己那老哥哥一副面无表情的样子，他少见的瑟顿了一下，随后轻手轻脚在下首坐下。
“哒——”
耳杯被放在案上，发出清脆的声响。
“兄长。”
荀靖忙软言唤道。
“叔慈啊，”老先生慢条斯理说着，面上看不出什么表情，“汝都是快要知天命的人了，想来吾已半只脚踏入了棺材。”
荀靖:……
天道好轮回，苍天饶过谁。
接下来他听老先生唠叨了他大半天，他跪坐得膝盖酸软，稍稍动一下就又得到了兄长慈爱的目光，吓得他赶紧坐好。
之前逃过的数落也全都放到现在补齐，从一把年纪了还任性妄为，到连六岁小儿都要戏耍，叨得荀靖差点成了蚊香眼，当晚做梦都梦见被兄长教训。
————
当晚荀晏却是做了奇怪的梦。
他梦见了一片浓稠的灰雾，灰雾萦绕着万物，一切都若隐若现，狰狞庞大的建筑物自灰雾中探出一角。
他孤身一人行走于此，这里没有大人，没有阿兄，也没有先生。
他走了很久，在道路的终点见到了一个奇装异服的少年。
那少年的面容同样被灰雾萦绕，只能看清他弧度姣好的下颌与天然带着笑意的唇。
他有一头怪异的短发，黑发服帖的搭在额前，穿着露着胳膊的奇怪衣裳以及长裤，有些像劳作时穿着的短打衣裳。
“先生，这里是何处？”
荀晏问道。
少年微微一笑，并未言语，只是向前推开了一扇门，走了进去。
荀晏没有犹豫，跟着少年的背影走进了那扇门，他下意识的极其信任那个素未谋面的奇怪少年。
门后是另一个世界。
战鼓雷鸣扑面而来，万人，又或者是更多的人，他们在一起吼叫，荀晏听到了战马的奔腾之声，飞扬的尘土将他的视线遮挡，他闻到了鲜血的味道。
他站在战场的中央，踩在被鲜血浸透的大地之上，思维有一瞬间是完全空白的，头扎黄巾的人抱着破铜烂铁狰狞的向敌人冲去，鲜血溅起，荀晏分不清这是谁的血。
“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”
浑厚的声音穿透战场，无数黄巾人眼中燃起了荀晏看不懂的火焰，他们虔诚的高呼着，前仆后继的赴死。
在混乱中，那个少年不知从哪里出现，安静立于荀晏身侧，他们两人像是脱离于这片战场之外，周遭的一切都与他们无关。
“荀晏，”那个少年第一次开口，直呼了荀晏的名字，他的嘴唇翕动了几下，像是说了些什么，但荀晏没有听见，一切声音都被战场的烽火淹没。
“你说什么？”
他大声喊道。
少年没有再回答，只是一如先前微笑，两人透过那层灰雾对视了一眼。
荀晏惊觉自己似乎透过那雾气看到了一双极为熟悉的杏眼，记忆中似乎有什么东西呼之欲出。
未及他细想，他便像是被人推了一把，失重感令他心脏一缩，他蓦然惊醒。
床榻边微弱的烛火在跳动，外头夜色浓重，月上中天。