阮秋韵不在意旁人的目光, 努力地平复着起伏的情绪，收敛起惶色，而后对着似怔在一旁的夏氏道,
“大夫人, 院里还有宾客呢, 不如我们先回去吧。”
夏氏回过神，赶忙恍然笑道，“是是是, 险些忘了东房里还有宾客呢，那些都是平日里同三姑娘亲近的舅母婶母, 我们也是该回去了。”
另外两房的妯娌李氏刘氏一个激灵, 也笑地迎了上来，“今日可是我们三姑娘及笄的大日子, 我们这些做婶母的也自该去讨一杯酒喝的。”
“正好我也给三姑娘准备了及笄贺礼，绿翠，你去将贺礼拿来，今日也一并送到三姑娘院里。”
她们表现地尤为热情，阮秋韵心若明镜，却也只是抿唇笑了笑, 并没有搭腔说什么，只紧紧挽着外甥女的手，往外走去……
姨母黛眉颦着，妍丽的眉目间笼罩着若有若无的愁意，搭着自己的手也有些凉了，赵筠心里担忧，忙小声询道，
“姨母是不是觉得冷了, 手这般凉啊，不若我让翠云到外头请个郎中……”
小姑娘年岁不大，急地都快要哭了，眼眶红红的，阮秋韵细细看着稚气秀丽的外甥女，心中宽慰，拍了拍她手，笑着摇头，“姨母没事，也不觉得冷，我们回屋，回屋后就不凉了。”
赵筠欲言又止，却也只得嗯了一声，脚下的步伐却是渐渐加快，很快就回到了东房。
席面上的宾客见妇人带着外甥女回来，先是静了一瞬，后也俱表现地十分和善有礼，夏氏更是笑地让奴仆将阮秋韵的位置挪到了前排上首，还笑道，
“阮夫人是三姑娘的亲姨母，也自是我们赵家的贵客才是，贵客理应上首。”
安排的座位挨着赵筠，阮秋韵没有拒绝，很快便又重新坐下……
……
及笄礼结束，宾客也陆续离去。
夏氏看着手里的贺礼单子，心里有些肉痛，却也还是让奴仆将今日收到的所有贺礼加上贺礼单子，全部送入了赵筠的院子里。
烛火下，赵筠看着那长长的贺礼单子，眼眸睁大，脸上是毫不掩饰的惊讶，喃喃道，“……怎么会有这么多？”
今日来的宾客大多只同赵家沾亲带故，家世大多比不上赵家，所以即便算上平北王送过来的贺礼，也不该这般多才是。
翠云正煮着热茶，她心里高兴，脸上正扬着大大的笑，闻言犹豫了片刻，最后还是道，“奴听其他人说，在平北王离开后的几个时辰里，陆续有不少人将贺礼径直送了过来，说要祝姑娘您及笄喜乐……”
其中还不乏许多家世煊赫的世家送来的贺礼……这想必，都是看在平北王的面子上的。
知道了原因，赵筠眉梢拧起，也没有将礼单继续看下去的心思了，她将礼单随意搁在案上，便朝着屋外看去，暗自思索着姨母何时才会过来。
席面结束了，姨母想来也该过来了。
正想着，便见姨母从屋外走了进来，赵筠有些心喜，眼眸里尽是清亮的笑意，忙赤着脚迎了上去，“姨母。”
四角烧着炭，地上还铺着氍毹，倒也不觉得有寒意，阮秋韵被她挽着手带到了榻上坐下，脸上尽是宠溺的笑意。
大冷的天，席面上菜肴能吃的不多，翠云从食盒里取出才从伙房取来的糕点，一一摆在桌案上。
“姨母，您先用些糕点吧，那席面上的菜肴都冷了，也太难吃了。”赵筠托着腮，有些抱怨道
阮秋韵眉梢带笑，柔和地应了声好，用竹箸拣起一枚糕点用了起来，很快就注意到一旁放着的贺礼单子。
赵筠很快注意到姨母的眸光，她将贺礼单子执起摊开，成排的贺礼在烛火下格外清晰，“这是我今日收到的贺礼，好多啊。”
贺礼单子很长，上面记录了送的人家和所送之物，阮秋韵大致看了看，大多都是不是金银就是玉，都是一些金贵的东西。
赵筠嘀咕，指着礼单中其中一截，小声道，“这些人其实也没有来参加我的及笄礼，却还是派人送了贺礼过来了…姨母，你说我要不要把贺礼退回去。”
赵筠也不甚清楚平北王同姨母的关系，可因着平北王的干系得了这么多的礼，总觉得有些怪异。
手里的竹箸停下，阮秋韵细细看着那一截的单子，心里明白了赵筠的意思。
平北王。
阮秋韵喃着这三个字，心底的复杂却是怎么也掩不下去。
没有人会比她更清楚，在那本书里，平北王这三个字，所能代表的意味。
权倾朝野的地位，一手遮天的权势，凶狠凛冽的脾性……这样的人物，只要表露出一丁点喜好的苗头，那些想要讨好的人家，自然是如同过江之鲫般前仆后继。
这样的人物，也是轻易招惹不得。
妇人眸色复杂，将竹箸放下，而后缓慢轻柔地摸了摸女郎的头，笑道，“这是都是都送你的贺礼，你想怎么处理都可以。”
赵筠眉开眼笑地颔首，虽然心里有些好奇姨母为何会同平北王这样的人物结识，却也没有过多询问，而是又挑了这么些年来的趣事说了起来。
摇曳的烛火下，对面的女郎活泼俏丽，笑得灿烂不带一丝阴霾，看着就是一位备受家中宠爱的小女郎的模样。
妇人眉目沉静温柔，含笑地看着尚且带着天真稚气的女郎，那些起伏不定的心绪在此刻彻底地静了下来。
无论如何，这个陌生的朝代里，自己总归不是一个人，这般想着，阮秋韵侧身道，“春彩。”
守在一侧的青衣小婢心领神会，上前了两步，将手里捧着的三个素色锦盒放在了圆案上。
已经意识到这是姨母送给自己的及笄礼，赵筠正襟危坐，眸露期待，然后在姨母的示意下，小心翼翼地打开了三个锦盒。
三个锦盒子俱是方方正正的，只是其中一个锦盒要长上许多。
盒盖一一被打开，盒子里盛着着的物件显露人前，一个盛着一个圆如满月，剔透晶莹的玉镯，一个则是一根做工精致的发钗，发钗的末端是两朵开得正艳的红梅，最后一个，则是一块碧绿滴翠的玉佩。
“这个手镯，是当年姨母及笄时，你娘亲送给姨母的。”见女郎打量着几个木盒里的东西，阮秋韵含笑着缓缓解释，又看着玉佩道，“这玉佩，也是当年姨母成亲时，你姨夫送给姨母的，被姨母佩戴了许久。”
至于另外一个梅花发钗……妇人笑着将眼睑垂下，却是没有过多去解释，只看着女郎好奇地这摸摸那看看，又将发钗替换下乌发间的发饰……
……
回到客栈时，天已经有些暗了，整个客栈空荡荡，只有掌柜和店小二守着，并无其他客人。
以为住店的客人都回房休憩了，阮秋韵也并不得意外，在对着掌柜有礼地打招呼后，就往楼上走。
店小二是个年岁不大的孩子，正站在柜台外，见这两日常给经常给自己点心果脯吃的夫人带着奴仆往楼上走，小脸纠结地皱成一团，咬了咬牙，正要喊起来，却被掌柜一把捂住了嘴。
掌柜看着瘦弱，力气却不小心，他左右看了看，见外头守着的部曲并无动作，忙厉声呵斥，“喊什么喊，你不要命了？”
眼看着妇人消失在楼梯拐角处，小孩呜呜呜地直呜咽，努力地去扒捂住自己嘴巴的手，可努力却怎么也扒不开，只能眼睁睁地看着夫人上了楼，回了房。
小孩被捂地有些呼不过气，脸涨地通红，林轩进了客栈，见状笑意一敛，只径直打落了掌柜的手，然后蹲下理顺着小孩的呼吸。
见小孩眼眶通红，一副要哭不哭的样子，林轩顿了顿，从腰间里拿出一个纸袋，打开露出里头的果脯，递到了小孩面前……
楼道两侧的烛火微弱，所以整个楼道也昏暗，春彩走在前头摸索着将房门打开，侧了侧身子就让夫人进去。
这样昏暗的时候，戴着幕篱有些不便，连地面都看不清，阮秋韵正想将头上的幕篱取下，可下一刻，身后的房间里就有烛光亮起。
身后的房门开着，暖黄的烛火透过幕篱映入眼帘，紧接着裹挟着浓浓笑意的熟悉嗓音从身后传来。
“夫人安好。”
妇人摘着幕篱的举动猛地停住，身子立即紧绷，幕篱下的眼眸徒然睁大，反应过来后，面色渐渐发白，还是缓缓将幕篱摘下。
男人高大的身影随着幕篱一寸寸落下，也逐渐映入眼帘，身后的房门已经被打开了，阮秋韵忍不住朝着身后后退了两步，才勉强维持平静道
“褚…王爷，您为何会在此处？”
妇人努力维持着表面的冷静，柳眉轻颦。只是一向温柔缱绻的眉眼却是染上冷意，看着冷若冰霜，却又是无端端地就染上几分惶色，垂落于两侧是手却是紧紧地攥着，更是不可抑制地泄露出心底的慌色。
男人狭长的眼眸里是毫不遮掩的暗沉，贪欲涌动，闻言眉锋抬起笑道，“王府距离这间客栈还是有些距离，夫人若是遇了贼人，想来我也是鞭长莫及。”
这话倒是不假。
盛京皇城中，想要平北王这条性命的人何其多，上到那皇座上坐着小皇帝，下到已经被贬黜的朝臣。他们若是得知他这样乱臣贼子有心悦之人，想动歪脑筋的恐怕不在少数。
男人倚门斜立着，整个人背对着身后屋里点烛火，棱角分明的面容隐于黑暗中，轻易就能勾起某些闷热混乱的记忆。
阮秋韵怔怔地看着眼前好似彻底撕下皮囊的郎君，只觉得眼前的郎君给她带来近乎荒诞的陌生感。
这一个多月来，那个在自己面前表现地十分温和有礼，事事思虑周全，学识渊博的褚先生，仿佛就是自己这么些时日来，凭空做的一场梦一般。
如今，这个梦被彻底揉碎了。
那个温和有礼的褚先生摇身一变，成了那本书里权倾朝野的平北王。
那掩盖在温和皮囊下的野兽也逐渐显露了出来了，野兽本性便凶猛贪婪，似乎只待那最后一层窗户纸被彻底戳破，就会跳出来，咬住自己的喉舌，把自己啃食殆尽……
妇人越想心便越乱，明明心里害怕极了，却是硬是不敢说出一句拒绝的话，只能躲避似地轻轻道一句多谢，而后逃也似地回到了自己的房间……那最后一层薄薄的窗户纸，她不愿，也不敢去戳破。
随着房间门阖了起来，妇人袅娜的身影很快就消失在房门外，褚峻笑意敛起，灼热的眸光几乎要越过阻隔着的房门，将怯怯躲避着自己的妇人彻底笼在自己的眸光下。
厚重的贪/欲在这些日子里早已成了参天大树，又如何轻易就能拔除地了，若是此生得不到夫人青睐，想来后半生都是无愉的。
妇人柔和娇怯的眉眼再次浮现在脑海里，男人喉结耸动，眼眸里尽是一片涌动炙热，让人送来了洗漱的冷水，转身又回到了房间……
神色惶然地回到了房间，妇人匆匆地将窗牗推开，让习习寒风肆意吹进，妄图借助凛冽的寒风将心底的那无处安放的惊惧无措彻底吹去。
脸颊被吹地有些寒了，发丝纷乱，可杂乱的心绪却是如何也定不下来。自己的那些委婉的分隔，刻意的疏离……一切一切代表着拒绝的各种方式，在那个强势的平北王面前，似乎都没有任何作用。
夜幕已深，满怀心事的妇人在柔软的床榻上辗转反侧，却是如何也睡不着，脑海里想了许多解决目前困境的法子，却也是一个接一个地被否定……
直至晨曦未露时，才昏昏沉沉地睡过去。
醒过来时，脑袋依旧是昏昏沉沉的，妇人坐在梳妆镜前，缓缓梳理着垂落的青丝，清艳的眉目带着轻愁，很快就注意到从门外传来的声响了。
房门被打开，春彩从门外进来，手里端着铜盆，“夫人，晨安。”
如同惊弓之鸟的妇人眉目舒展，勉强扬起笑，对着青衣小婢轻道，“春彩早。”
春彩接过夫人手里的篦子，动作轻柔和缓，一上一下地梳着，最后一如既往地为夫人簪一个清雅的发髻。
最后一根发簪没入乌发，盘起的乌鬓如云，春彩手放下，小心翼翼地看了眼夫人，而后才小声道，“主子，客栈外头，好似有不少部曲扈从守着……”
阮秋韵闻言怔了怔，良久后，才抿了抿唇道，“嗯，我知道了。”
房间门被敲响。
这是送朝食的店小二上来了。
春彩打开房门，接过小二手里盛着朝食的托盘，又习以为常地塞了几颗果干给小二手里，而后才将门缓缓关上。
整整一日，阮秋韵都待在房间里，没有出过房间。
夜幕再次降临，不远处的坊市却是罕见地热闹了起来，妇人倚窗而坐，看着不远处灯火阑珊的景象，怔然出神，
房门北阖起的声音再次传了过来。
妇人似有所感，颤颤回眸，果然见到了光明正大地进屋的男人。
阮秋韵立即站了起来，看着逐渐朝着自己走近的郎君，一步步后退，眼看着即无路可退，正想要说些什么，却听见不远处负手的郎君笑道，
“今夜正好有夜集，夫人可有兴趣去逛一逛？”
妇人怔住，在临淄时，她的确表露过对古代夜市的兴趣，可如今……阮秋韵定了定心神，正想拒绝，却见对面的郎君扬眉一笑，紧接着道，
“坊市热闹，闺中女郎也甚是喜爱，褚某亦可派人去赵府请赵家女郎，女郎同夫人多年不见，孺慕情深，若是同游盛京，想来赵家女郎定会欢欣。”
筠筠…
阮秋韵沉默片刻，眸光再次落在窗外热闹喧哗的街道上，“…王爷，可否在外稍等片刻。”
这是要更衣的意思。
褚峻笑地欢欣，立即颔首应下，很快就退到了房外，并且让被锁在外头的春彩进屋。
春彩疾步来到夫人身侧，有些担心地唤，“夫人…”
阮秋韵摇了摇头，轻笑道，“我无事，你去将我的斗篷拿过来。”
春彩顿了顿，轻轻应了声是，很快就将斗篷拿了过来，给夫人披上。
房门打开。
妇人的身影映入眼帘。
身上着的今日晨起的冬裙，色彩鲜亮，衣裙的下摆是大片大片的菱格朵花团花纹样，耳畔坠着珠花，外披着宽大的斗篷。
芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。
华服美饰，最是和夫人相配。
换了新衣，戴了新发冠，还特意将须茬剃掉的郎君眸间笑意渐盛，只觉得自己整个心神几乎要摇曳在这丝丝缕缕的香风中。
男人就这么立在身前，垂眸沿着妇人的脸颊看去，眸光贪婪肆意，阮秋韵心神微颤，下意识地避了避，而后轻声道，
“王爷，我们下楼吧。”
褚峻笑意潋滟，应了一身好，就侧了侧身，即便此时此刻，也依旧维持着所谓的温文君子的姿态。
妇人见状，神色顿了顿，径直从褚峻身前走过，斗篷的兜帽宽大，两侧的毛边轻轻地划过郎君的下颚，给人带来一阵阵轻微的痒意。