此时吴行之在大厅道：“卫二当家，暗室门边有一方形按钮可用于开门，小湘就交托给你了。另外我们将栖凰山庄众人囚禁起来，装作是我们的俘虏，只盼天机阁还有一丝良心，勿要滥杀无辜。”
卫靖不停挣扎，奈何浑身使不上力，此时暗室中一片漆黑，大厅的动静与各人对话，卫靖在内中听得一清二楚。
姜齐元又道：“卫兄弟虽是杰出的少年英侠，但依姜某所见，心肠却有些太软，今日之事卫兄弟不须自责，若能为你与小湘博得一线生机，众兄弟都是义无反顾，绝无半句怨言，但愿卫兄弟今后一路顺遂，继续在江湖上行侠仗义，做个人人景仰的大侠！”
康大虎也笑道：“正是，江湖上可以没有我老康，却不能没有卫兄弟！”
卫靖内心大恸，眼泪不知不觉间已然夺眶而出，身子却仍是全无动静，半分也移动不了。
此后承云寨残存之人，只是将寨中藏酒一一取来，聚在厅中大喝一场，众人视死如归，放声高歌大笑，然而一切听在卫靖耳中，却是心如刀割。
又过数刻，寨外传来阵阵脚步声，自四面八方而来，显然已将承云寨守得密不透风，此时一名中年男子走入大厅，他身穿白衣直裾，负手身后，外貌看似文人雅士，正是天机阁主纪沧然，他身后跟着十数名天机阁中人物，三名副阁主之一的楼咏月亦在其中。
纪沧然来到大厅后，与姜齐元四目相接，承云寨众人纷纷放下手中酒碗、酒瓮，聚在姜齐元身后，兄弟两人相视无言，全场静默了好一阵子，纪沧然才开口道：“二哥早已料到今日之事？”
姜齐元淡淡道：“你会否当真下手，我并无把握，但你仇恨之心从未消减，会有今日之事便不如何出人意表。天机阁近日可是遇上了什么麻烦？”
跟着让康大虎把自己推到石桌旁，又道：“青玉，许久不见，陪二哥喝一杯吧。”
一手拿起酒瓮，为桌上酒碗添上新酒。
纪沧然只是点了点头，便往石桌走去，一旁楼咏月见状随即跟上，纪沧然却示意不用，让他们兄弟说话即可。
纪沧然坐下后，一张口便将一大碗酒给喝了干净，然后道：“是，武林道上已有许多人开始调查天机阁的所作所为，其中更不乏名门大派，即便我身后有朝廷撑腰，此刻却已有些捉襟见肘。”
姜齐元一边给纪沧然添酒，一边苦笑道：“以一己之力与全武林为敌，可真是不容易，青玉你说是吗？”
此时两人谈论天机阁之事，竟似兄弟间再平常不过的对话，全然不像生死关头，纪沧然也苦笑道：“是啊，想到爹亲与大哥也曾如此，也许我们姜家人，注定要走上极端。”
姜齐元也一口喝干碗中黄汤，正要再添，纪沧然却已先将酒瓮拿起，替姜齐元也斟了一碗。
姜齐元忽道：“青玉，此时悬崖勒马还不算太迟，收手吧。”
纪沧然只是摇头，幽幽地道：“正如我不会再要你相助天机阁，不会再要你交出小湘，你也不该要我停手。”
姜齐元又道：“你与朝廷连手，在武林中藉《万武归藏》兴风作浪，但天下没有永远的秘密，终有一天这层关系会给人窥破，你在江湖再无容身之处，你如此执意复仇，最终又有何益？爹、娘还有风云寨逝去之人，再也活转不过来了。”
纪沧然此时语气忽变，森然道：“容身之处？倘若十年后，天下再无『江湖』，我又何处不可安身？”
姜齐元一时愕然，重复道：“天下再无江湖？”
此时卫靖在内中听到此句，内心疑窦暗生，莫非他想要的，并非仅有复仇而已？
纪沧然又道：“朝廷想利用我，用江湖人对付江湖人，我如何不知？只不过他们有他们的算计，我也有我的打算，风云盟覆灭之事，我再放不下，那也是五十年前的事了，如今我想做的，并非仅有复仇而已。”
眼见纪沧然野心即将揭露，姜齐元却极为镇定，又喝一了口酒，问道：“此言何意？”
纪沧然却反问道：“二哥如何看待『江湖』？”
姜齐元并未多想，只四字答道：“是非之地。”
纪沧然点头道：“正是如此，经历数十年江湖生涯，此刻再回首当年风云盟之事，我才明白，什么武林正派、邪魔歪道，其实并无多大分别，只要有武功高低之分，有正派邪道之别，纷争便不会有休止的那天，当年风云盟之事也只会一再重演。”
跟着又道：“当年父亲虽开山立寨，却从未滥杀无辜，行伤天害理之事，何以最终却落得人人喊打，天理难容的下场？”
姜齐元沉思了半晌，淡淡地道：“所以，你想藉朝廷的力量，让『江湖』消失在世上吗？”
此时卫靖却并未听见纪沧然答话。姜齐元叹道：“天道循环自有其运行之理，你强行干预，即便偶有所成，最终也必定不得善果。”
纪沧然却道：“『江湖』自古有之，但我却不信这便是天道。”
跟着纪沧然缓缓起身，负手走离石桌，兵器出鞘之声也自各处传来，卫靖内心一沉，知道兄弟叙话已然到了尾声，纪沧然又道：“二哥，你还有什么想说的？”
姜齐元双眼一闭，道：“此心光明，亦复何言？”
此时吴行之、常世杰、康大虎与承云寨众人纷纷拿出兵刃，站到姜齐元身旁，然而纪沧然却迟迟不语，姜齐元见状也不说话，只是看着纪沧然。
过了好一会儿，纪沧然才转身背对承云寨众人，对楼咏月等人说道：“都杀了吧。”
卫靖只闻大厅中杀声四起，期间他不停扭动，恨不得穴道能早一刻解了，自己方能冲出暗室，相助承云寨，无奈身子动也不动，只能听着承云寨众人呼喝喊杀之声，到后来，声音逐渐变得稀落，终至无声，也宣告战事落幕。
卫靖虽知希望渺茫，但仍是心中默祷，希望是承云寨众人得胜，然而纪沧然的一句话，让卫靖的期盼彻底落空，纪沧然静静说道：“把寨子再搜一遍吧。”
跟着脚步声响起，众人纷纷往各处移动。
楼咏月忽道：“承云寨的牢房有一群被关押之人，身份未明，要如何处置？”
卫靖一颗心七上八下，此时栖凰山庄一众老弱的生死，全凭纪沧然的一句话，纪沧然道：“先别动手，带我过去瞧瞧。”
待纪沧然众人渐渐远去，大厅中悄然无声，只剩一片死寂。
之后数个时辰间，寨中都能听见有人走动，大厅中更不时传来搬运之声，偶尔有人谈话，却听不清说了什么。
期间小湘已悠悠转醒，但见自己身处一片黑暗之中，还有一人倒卧身旁，不免有些惊慌失措，但她目不视物，也不知道暗室开启之法，只能兀自焦急。
待卫靖穴道慢慢缓解，身体已能微微挪动，他示意小湘莫要慌张，静心等待，此时大厅四周已悄无声息。
又过一阵子，卫靖手脚终于恢复如常，他早已等不及，赶紧按照吴行之教他之法将暗室打开，映入眼帘的，仅有人去楼空的大厅，承云寨众人也不知去向。
小湘急问：“这是怎么回事，姜叔他们呢？”
卫靖心中已有最坏的打算，但不到黄河心不死，他并没有马上答话，而是到承云寨各处搜索，期间不论小湘如何追问，卫靖仍是不发一语，到得后来，小湘也已猜到卫靖何以如此，便也跟着他一同找人。
最后，两人终于在承云寨后山一处空地，见到了许多坟冢，坟头前皆有一块木板权作墓碑，但却没字在上头，最深处一座，墓碑明显较为精美，上头写着“承云寨寨主姜齐元之墓”，墓前放着一坛酒，一束龙爪花。
卫靖见了这副景色，终于明白承云寨众人已然故去，只是怔怔地看着这些坟头，小湘眼泪已涔涔而下，坐倒在草地上，口中喃喃道：“姜叔......吴二叔......大虎......”