当朱厚照明白自己已然对月池无法放手后, 他就不像往年一样，频频往她家中去了。纵然皇爷本人一世恣意, 嘴上视纲常礼教于无物, 可他毕竟还活在此世，不可能半点不受影响。他心知肚明，那是李越和那两个女人的家, 是他们一家三口布置的地方，纵使他万般不愿，也改变不了人家是明媒正娶的现实。她们死后, 能进李越的祖坟祠堂。史家工笔, 会记载他们夫妻情深。而他的情感则永远是见不得人, 无法公诸于众的……他只靠另一种方式来填补自己内心的空缺，他将李越留在宫中的时间越来越长, 时不时在夜间出现在他的卧房。他知道方氏早因此心生怨怼, 可怨怼又能怎么样, 她注定只能守一辈子的活寡。
然而，当他得知月池是女子之后，却又走向了另一个极端，他们虽耳鬓厮磨, 可仍没有到**之情。他明知道, 没有什么能够阻止他得到李越了，只要他要, 只要他肯再信她一次, 她会甘心把一切都奉上。他从年少时就萌发的瑰丽梦境, 会一个一个变成现实。可真到了此时，他却做不到了，他无法在紫禁城内, 像对待玩物一样对待她。不论如何，他已然娶妻了，而她出于那点道义的束缚，竭尽全力地保住夏氏的性命乃至皇后之位，却让他们之间的关系沦落到一个极为尴尬的境地。
他甚至比她本人还要了解她。他知道，她会克制不住地愧疚、羞耻、痛苦，可时至今日，她依然面色如常，仍对他笑颜相待，甚至期盼着他们能缔结更亲密的关系，来确保更稳固的同盟。一个女扮男装，真刀真枪厮杀十六年的女子，如今却连容色都能作为武器，身躯都能放上赌桌，只求实现一点点的期盼。他在惊诧于她挣扎至此时，这才发觉自己早已把她逼到绝路，即将大获全胜了。
纵使她有千般智谋，可她终归是女儿身，加诸在她身上的束缚太多了。只要他再没良心一点，让她怀上他的骨肉，有了孩子作为捆绑，她便再也无法站上朝堂，永远离不开他。他只要再迈出一步即可……可他做不到，他有时自己都觉得好笑。
他看中了空中翔鸟，于是将鸟翼系上黄金，锁入金笼。鸟儿因此眩视忧悲，奄奄一息。他要是真放下，就该任她大鹏一日同风起，他要是真狠心，也可直接金丝燕雀困樊笼。可他偏偏都做不到，他既无法让自己相信她，又无法彻底占有她、驯服她。他们就这般悬在半空，她得不到自由，他得不到解脱，互相折磨，直至地久天长。
他有时甚至想，即便这样也好，他们本就是两个世界的人，因为她的不甘和他的任性绑在了一起，这么多年了，早已如骨中骨，肉中肉，要么一同毁去，要么就只能继续妥协扭曲。
可让他万万没想到的是，一直以来咄咄逼人的他，在学着慢慢收手，逃避至今的李越，反而不甘于现状。他没料到，她居然会做到这个地步。镇国府，是她送给他的生辰礼物。这里没有方氏、没有时氏、没有夏氏，没有外间的风风雨雨，纷纷扰扰，有的只有他们两个。他们两个人的家，被她布置得如喜堂一般……
他绕过粉壁，穿过回廊，立在桂花树下，心中五味杂陈。短暂的喜悦过后，就是犹疑和折磨。他听见了她身上的环佩，在风中轻鸣，宛如银铃。他看到了她红色的丝履，鞋尖的珍珠微微晃动，散发着柔和的光晕。他甚至还看到了她裙摆上金线的纹饰，如绿树下金色的斑点。他正是在此刻，急急转过身去，落荒而逃。
月池叫住了他，她含笑道：“你日思夜想，恨不得把我的心剖出来看看，可如今，心已捧到你面前，你却为何还要逃呢。”
他的脚步一顿，仍是头也不回地向前走。
他还想逃避，她正色道：“你难道想这么不上不下地和我过一辈子吗？”
他的肩膀微微颤动，依然想走。她又问道：“你就这么想和我这互相折腾，互相防备，熬到死的那天吗？”
他终于停了下来，月池长叹一声：“你受得了，可我受不了了。”
她鬓间的步摇轻轻晃动：“我以为我的诚意已经足够了，虽不足以弥补过去的欺骗，可至少能为我们换来一个新的开始。”
他长长地吐出一口气：“我们已经在同行了。”
她道：“可我犹嫌不足。”
她缓步上前：“你的心还笼罩在阴影之中，你仍忘怀不了过去，并非是真心与我同行。”
又是真心，他压制不住心中的怨气：“你往日哪怕有半点真意，也说不出那样的弥天大谎。事到如今，又来问我要什么真心？！”
这里也是他一生都难忘怀的伤心地。雨落不上天，覆水再难收。她打得粉碎的东西，招招手就想恢复如初，又岂是那么容易呢。
月池一愣，她到底是骗他太多次了，他们之间的隔阂并没有因再次合作而完全消弭。他为何要命人重议考成法，就是不愿将人事的权力过度集中，将百官变成内阁和吏部的属下。他愿意辞旧迎新，可前提是一切安稳。即便是女儿身的她，也不能让他完全放心。
他防她，比防贼还要艰难，因为抓到贼了还能直接打死。可要是抓到她了，碰不得挨不得，反而左右为难。所以，他在一开始，就要避免陷入那种僵局。此等保守的做法，不利于她的政举推行。这样别扭的关系，也让她感到窒息。
她难得软语道：“过去的确是我做错了……我只是想知道，该怎么补偿。”
可面对她难得的服软，他却是报之一声嗤笑：“你能如何补偿？你给我最大的生辰礼，不就是在这儿走一场仪式，再来几次被翻红浪。”
身后之人久久没有作声，半晌他才听到她道：“……这里每一处，都是我亲手布置的，所以才耽搁了这么久。”
他眉心一跳，环顾这满院鲜红，满心愕然，接着她又道：“如若你觉得不够，我们可以再商量。”
他显然是已然打定了主意了，他的意志之坚韧，本就远超凡人，只是开口的音调，还是流露一丝轻颤：“何苦做这些无用功。”
月池失笑：“你连看我都不敢看我一眼，叫我怎么能信，自己做得是无用功呢？”
当她的手触及他时，清晰地察觉到，他打了个寒颤。她的手环在他的腰间，又慢慢贴上他的胸口，她像是得到了新玩意儿的孩子：“怎么又跳得这么急。”
他情不自禁地屏息，血管中的血，如火焰般流动。她脸颊贴在他的后背上：“若以君臣之分而论，你我是互不留手，半斤八两，可若论男女之情，到底是我对不起你更多。我不想为过去的事的狡辩。我能够许诺的只有将来……”
将来……这满室的喜气洋洋，却如针一样刺进他的眼底。他问道：“什么样的将来，你愿为我休了方氏和时氏？”
月池一愣，随即无奈道：“她们就如我的妹妹一般。我绝无磨镜之好，只是为了掩人耳目，给她们一些庇佑。”
他冷笑一声：“你不肯……那不如朕来。”
月池一下就明了他的意思，因知晓婉仪的恋慕之情后，他对她的杀意较贞筠更重。月池深吸一口气：“皇后的过错无法公诸于众。如拿不出有力的罪状废后，有损陛下的英名。”
他眼中嘲意更浓：“呵，原来还是都不愿意。你既什么都不肯，又何必假惺惺谈将来。”
他又要挣开她，月池一惊，她心念一动，踮起脚亲了亲他的脖颈：“奉天殿里同心同德，镇国府里情好甚笃。难道还称不上将来吗？”
他只觉她温热的呼吸萦绕在他耳垂边，一股暖流直入他的心海。他的身子骤然紧绷，可手足却渐渐失却了力气。他的心跳得比刚刚更加剧烈。他被她拉着，慢慢转过身。她显然是智珠在握，只要她有意相诱，那这世上任何一个男子，都会沦为她的俘虏。可他不能，他如若彻底丢了心，接下来丢的就会是命。
他的瞳孔中终于倒映出了她的身影。只是一眼，他就再也无法移开自己的视线了。他的手心很烫，一点一点描摹着她的眉眼，仿佛正在绘制一副稀世的画作。他轻声道：“唐伯虎的那幅画，只画了你的手。”
月池一愣，她想到，他说得是那幅《李凤姐投河图》。他执起她的手，顺着她的指尖慢慢吻上去。他仍目不转睛地看着她，双眸中似有火焰在跳动 ，而他的嘴唇亦是柔软湿热的。月池只觉一阵酥麻，他此时已然亲到了她的小臂内侧。她只听他道：“我一直都想看看你的模样。”
她听见自己的声音有些发颤：“而现在，我们已经在一起了，今晚过后，我们就会是一家人……”
他默了默：“只我们二人，可称不上一个圆满的家。”
月池一愣，她只听他道：“你真的，什么都愿意补偿吗？”
月池的双眼恢复清明，她的心中涌现不祥的噩兆，却还是道：“只要你开口。”
他扯了扯嘴角：“那要是，我要你为我生个孩子呢？”
月池只觉寒意从心底升起，他看人看事太毒了，对张太后如此，对她更是如此，母子之情、男女之爱，都无法完全蒙蔽他的心智。他总是能在回过神后，一下击中她们的七寸，让她们没有丝毫的还击之力。
她想到了和张彩的临别之谈，与刘瑾的那一顿大吵。“世间至卑，莫过于为人妾室，世间倾献，莫过于为人绵延后嗣。难道这您也要给吗？”“我不会让自己沦落到那种，可悲可笑、可叹可恨的地步。”
往昔之言，犹然在耳，可如今早已时移事易了。谁能想到，她也会穿着嫁衣，站在这里呢？当她站这里时，她就该已经做好一切准备了。她缓缓开口道：“我不能保证，我只能承诺尽力调养……”
轻飘飘的一句，如霹雳一般在朱厚照耳畔炸响。他转过身，惊怒交集：“你是不是疯了！你自己的身子如何，你心里难道没有数吗。”
月池静静地看着他：“可你想要的，不就是这个吗，我爱你至深，甚至愿意为你去死。”
他的面色陡然苍白如纸。月池偏头看向他：“看来，是我的诚意还不够。那么，两个怎么样，还是说，要是不是男孩，就想办法继续生……”
他断喝道：“够了！”
月池似被他这一声吓住了，她语带凄楚：“您又不高兴了，答应了不行，不答应也不行，不如您教教我，我该怎么办，我能怎么办？”
她穿着大红的嫁衣，立在他的面前，眼中充满了彷徨与无助。她在问他，该怎么办。他知道这样一副惹人怜爱的情态，少不了谎言的成分。可他也同样知道，真到了需要的时候，她决不会吝惜自己的性命。而是否需要，取决于他的意志，可这并非他所愿。她可是李越啊。
他忽然伸手，将她身上的簪珥一件件取下，随手抛在地上。月池一惊，却听他道：“你什么都不用做，也不必做。只要你自己不走绝路，就没人会逼你，会伤害你。”
她一震，目不转睛地望着他。灯火倒映在他的眼中，似有耿耿星河。他一字一顿道：“你不会入宫为妃嫔，不会被逼着产子伤身，因此更不必违拗自己的心意，浪费那么多时间在这些你不愿做的事上。十多年前被关在后厨的李凤姐，或许卑微如草芥，可今天的李越，却早已凭借自己的胆识才略，立于群峰之巅，胜过须眉无数。如论君臣，朕非昏君，不会轻慢良才；如论情谊，我思慕更深，你骗我那么多次，我有哪一次是真的和你动气。所以，你只要在尽职尽责后，开开心心地过日子就好了……”
月池半晌方道：“那你呢，你就不想要我，哄哄你吗？”
他嗤笑一声：“强扭的瓜有什么意思，朕坚信，终有一日这瓜会自己掉下来……”
她忽然伸手掩住他的口：“可你不尝一口，怎么能知道，这瓜是扭下来的，还是掉下来的呢？”
她慢慢靠近他，他们的呼吸都已然融为一体：“你知不知道，这段时日，我讨厌你什么？”
他的眼底划过一丝痛色，面上却仍不动声色：“什么？”
她翻了个白眼：“每次快有感觉的时候，你就嚷停，你该不会以为，女人就不难受吧。”
在他表露心声之后，她又成为了强势了一方了。她拉着他，像风一样，往里间奔去。她几乎粗鲁地将他按倒在椅上，而她自己则提溜起一旁的酒壶，仰头饮下。
他目瞪口呆地看着她，酒液顺着她光洁的下颌，沿着她的脖颈淌下，浸湿了她的衣襟。她不耐地拉了拉领口，将外袍丢在地上，动作潇洒利落。在礼教的拘束下，妇人皆被压抑天性，他何曾能想象，这样锋芒毕露的艳色。
他的眉心又一次突突直跳，可还不待开口，她又做了一个让他意想不到的举动。她捧住他的脸，将酒液哺入。辛辣入喉，他呛得上气不接下气，温热的酒液顺着他的脸颊淌下。她就坐在他的膝上，亲着他发红的眼睑，再在他好不容易缓过气后，又按着他，给他再渡一口酒。
他有些生气了：“李越！”
月池这才住了手，靠在他的胸口，低低地笑出声来：“这下，胆气可壮了几分了？”
他的动作似是一僵，下一刻她就觉天旋地转，她的后背陷到了柔软的被褥中。
他目不转睛地望着她，呼吸越来越沉重，他在她耳畔呢喃道：“你真的不会后悔吗？”
月池用实际行动回应了他。罗裙被扯落，她身上还有脂粉香气。那是妙峰山上的玫瑰，在春阳下芬芳吐艳的气息。最初的抚触如羽毛一样，可到后来，他越来越难自制。他想，她一定在心里笑他，笑他始终像个毛头小子一样。虽然难以启齿，但他一直都在做梦，一直都忍不住幻想，要是那天没有推开她，而是用唇齿解开那件恼人的东西，接下来会怎么样。他终于明白接下来会怎么样了。
月池只觉浑身发软，这种久违的过电一样的颤栗，让她一时也难以招架。她一直觉得自己是个很能抵制诱惑的人，因为她曾经拥有的太多了，五百年前的衣食住行，即便再怎么精致，也难与科技带来的力量相抗。但是，男人，不一样。一个英俊、矫健、桀骜不驯的男人，因你的引导，而推开情/欲之门，接着再反过来用你教他的手段来对付你。这样的诱惑，哪怕放在五百年后也毫不逊色。
他学着她的样子，将胭脂色的葡萄美酒撒在她的身上。他紧紧攥着她的手腕，在玉山高处留下一个个印记。他声音低哑，断断续续地问她：“我学得好不好？”
她如果不答话，他就会想方设法叫她开口。然而，即便是她开口了，他也不会餍足。他只会一遍一遍地叫她魄散魂消，然后说一些匪夷所思的话来。
“你看，你也没有那么厉害……我们还需要细心钻研……这里还得添一些陈设，每一处都要摆上镜子，我们就住在里面……我们每天都像现在这样……你累了，就睡在我怀里……”
月池一时倒吸一口冷气，她乌发湿漉漉地贴在脸颊上，终于意识到他是玩真的。他眉眼带笑：“这下，不难受了吧。”