天外邪魔？！
尼尔坐在椅子上，不理解老牧师口中的话，究竟是什么意思。
他深吸口气，环视四周。
火焰已经消失了。
四名救赎教会的牧师，也都被火焰焚烧成灰。
尼尔虽然不清楚究竟发生了什么，但他有一种直觉，那便是刚才的牧师们，一定是因为蛇阁下而死……
毕竟距离较近，他看得真切。
四名牧师分明是看到了什么可怕的东西，自燃之前，脸上那股恐惧和惊慌的情绪，相当显眼。
这不禁令尼尔戚戚然。
心中对蛇阁下的敬畏更加强烈。
“难不成……仅仅只是目睹了蛇阁下的真容，就被反噬自燃，当场烧死了？！”
尼尔暗暗猜测。
这时，他注意到，约旦牧师艰难从地上站了起来。
不知是不是因为老牧师并未完全参与到仪式中，以至于侥幸存活，但他脸上仍旧挂着敬畏和唏嘘。
约旦牧师捡起了圣经，犹豫再三，还是沉声道：
“孩子，你体内的存在……祂非常强大，也极度危险，彩虹岛甚至整个莫里斯王国的救赎教会，恐怕都无法将其镇压，我亦无能为力。”
老牧师仿佛已经将生死置于度外，壮着胆子走上前来，站在了尼尔的跟前。
他低下头，那双浑浊却明亮的眼睛直视着尼尔。
“走吧，离开这里，逃得远远的，这样圣城克莱因的蓝炎神父们才不会追查过来……”
约旦将手头的圣经放下，摆在了餐桌边。
“这是我送给你的赠别礼，卷五最后一章的内容，可以给你答案……切记，不要忘掉了自我，千万，不要忘掉自我！”
“约旦牧师？”
尼尔听着老牧师讲了一堆莫名其妙的话，极为困惑，他站起身，正准备开口询问。
却只见约旦牧师后退了一步，旋即掏出了蜡烛，痛苦地说了句：
“主，吾有罪……”
熊！！
老牧师将烛火点燃了自己，竟燃起了可怕的烈焰，他低沉哀嚎着，在地上打滚，但很快就烧成了一团焦黑的人形。
尼尔怔怔看着这一幕，被深深震撼。
老牧师从一开始就默默关注着自己，后来还试图庇佑自己，现在，却是为了救赎自己，于失败的愧疚和痛苦中选择了自杀。
蛇阁下……
有如此恐怖吗？
祂真的是邪恶的存在？
难道，会给这个世界带来灾难？
可为什么……
尼尔的内心经过了一瞬间的挣扎。
最后，他还是坚定不已地选择遵守自己的诺言，全身心信奉蛇阁下。
尼尔坐回了椅子上，沉默了半晌后开口：
“罗尔夫管家。”
老管家浑身一颤。
他发抖地站起身，连忙应答一声。
“尼……尼尔大人。”
“将黑角领今年的税收，还有米勒杜特的私人金库帮我清点一下，全部换成金银。”
尼尔深吸口气，淡淡说道。
罗尔夫似乎猜到了什么，眼底闪过一丝劫后余生，忙不迭地点头。
“好的大人，没问题！”
说完，老管家便急匆匆地上楼。
尼尔盯着手边，那本约旦牧师留给他的《救赎戒》，沉思了片刻。
他原本就打算离开这里，在听完约旦牧师最后的告诫后，更让其坚定了这个念头。
“答案……就隐藏在圣经中？”
尼尔满是疑虑地翻开了大部头。
这本圣经看上去已经有些年头，表面的湛蓝色硬皮都有些发黄，可以想象，老牧师每天都捧着它，翻阅它，研习着里面的教义。
他直接翻到了后面，找到了卷五的最后一章。
《卷五·第十章：来自天国、荒原与界外的威胁》
尼尔借着墙上火把的光亮，皱起眉头，细细浏览。
“原来……世界这么大？！”
他的表情愈发震惊。
圣经中记载，莫里斯王国不过辉煌帝国十六大王国之一，而九大帝国盘踞在伯雷塔大陆东西南北各方，中央，有一片巨大的海洋，那里弥漫着从不消散的迷雾，不知里面隐藏着什么。
相传，在整个大陆的上空，还有一片空中岛屿，那里便被称之为“天国”。
上面栖息着的，并非友善的天使或神祇。
而是极其邪恶的“空魔”！
在九大帝国之外，还有诸多未探索的地区，那里被称之为“荒原”，同样有着与“空魔”一样可怕的“荒魔”。
当然，还有一种恶魔，能与这两者相提并论。
那便是“天魔”。
这是一种源自于大陆之外的恐怖存在。
“所以约旦牧师认出了蛇阁下……祂是一位‘天魔’？！”
尼尔瞪大了眼。
然而他并不知道，蛇阁下此刻正与他一同看着圣经上的描述。
‘天魔？呵呵，有意思……看来外大陆的超凡者们，以前也遭受过太阳大陆高位者的攻击？’
陈仑饶有兴致。
他又开始对那所谓的“空岛天国”和“未知荒原”感兴趣，所谓的“空魔”与“荒魔”，究竟又是什么存在？
‘或许……是被其祂旧日外神侵蚀而诞生的超凡生物或途径超凡者？’
陈仑暗暗猜测。
不多时。
罗尔夫管家吃力搬着一个大箱子，走下了楼梯。
他来到了餐桌边，将箱子放下。
哐当一声。
箱盖被掀开，露出了里面闪闪发光的金银货币。
“尼尔大人，这里是米勒杜特的私人金库，共计四十五枚火纹金，两千一百二十四枚火纹银……其余的税收还未上缴，需要再等两个月。”
老管家一脸难色。
尼尔摆摆手。
“去福克的房间，收拾几套衣服装进包裹，我要远行……对了，再帮我准备一匹马、五天的干粮和水。”
“是，尼尔大人。”
罗尔夫听完这些话，印证了自己的猜想，不由暗松了一口气。
尼尔看着这一箱子钱币，他叹了口气。
这么重的东西，根本不方便带走。
所以他只好将金币收到了一个皮袋子里，顺手又抓了好几把银币。
所幸火纹银币只有指甲盖大小，还算是轻便。
当一切准备妥当，尼尔重新去军械库找了套皮甲穿上，外面套了一件黑色斗篷，背负着叔叔原本的英狮剑，便骑上马离开了黑角堡……
*
*
*
时间一转，过去两个月。
尼尔一路辗转，根据从行商手里买的地图，沿着海岸线磕磕绊绊向北前行，竟来到了莫里斯王国的边境地带，绿荫港。
这里，正发生着战乱。
港主伊瓦尔响应了帝国号召，向着与港口相邻的法兹王国攻打过去，那边正是梅拉帝国的领土。
双方已然交战一个多月，正值激烈之时。
尼尔在路上多次遇到了拦路打劫的盗贼，但那些倒霉的家伙，全都化作了他的剑下亡魂，这也增长了他的战斗经验以及神秘积累。
抵达绿荫港时，他已经达到了【舞者】的极限，距离【指挥官】只差临门一脚。
适逢其会的他，干脆化名为尼尔斯，作为一介流浪雇佣兵，加入了绿荫港的雇佣兵团，参与到了战争当中。
这也是蛇阁下予以他的建议。
战场上的拼杀，不但能快速积累神秘，还能提高战斗经验，有助于接下来的晋升。
作为剑术高超的超凡者，尼尔虽然年轻，但很快就在战场上打响了名声。
许多一开始小瞧他的佣兵们，最后都傻了眼。
因为这小子，竟凭借一柄狮首十字剑，在战场上所向披靡，甚至创造过一天斩杀百人的骇人记录。
“百人斩”尼尔斯的名头，在短短一月之内，便响彻了绿荫港。
随后数月。
绿荫港阵营势如破竹，直接打到了法兹王国的一处战略桥头堡，曼托瓦尼。
在这里，已经晋升序列八【指挥官】，并担任佣兵小队长的尼尔，骑着马率领二十多人的小队，如一柄尖刀刺入了对方阵营的腹地。
留下一条血路，径直冲杀到了敌军将领跟前。
那名大胡子将领身材魁梧，但在看到骑马的金发少年，拎着英狮剑浴血而来时，却是露出了惊惧之色。
“百人斩”的名头，早已传到了这边。
该将领掉头就跑，让十几人的亲卫断后。
然而，令他难忘的一幕出现了。
只见那少年抬起戴着皮手套的左手，在半空打了几个怪异的手势，最后保持握拳不动。
亲卫们竟像是被操控的木偶一般，愣是没有挥动武器，呆呆地往前跑，直到被十字剑枭首！
“超凡者？！竟然是救赎教会暗藏在军队中的传教士……卑鄙！无耻！破坏规矩！”
大胡子将领脸色大变，一边骑着马逃命，一边低声咒骂。
然而，他很快就被尼尔追上。
原本惊慌的脸上，突然一僵。
他的双眼迸射出难言的恐惧，自己的身躯突然就不受控制，自行从马背上跳了下来，狠狠摔在地上。
随后，眼睁睁看着少年骑马从他身边掠过。
剑锋划过脖颈。
最后映入眼帘的，便是那剑首的银质狮头装饰。
“尼维斯！”
“百人斩！”
“敌将已死！！”
小队佣兵以及四周的友军们看到了这一幕，纷纷高呼起来，而尼尔策马停在了原地，拎着染血十字剑，面带笑意。
但是很快，尼尔的笑容消失了。
“咳！咳咳！！”
他莫名地咳嗽起来，越来越剧烈，满嘴流出褐红腥臭的污血。
在无数人的惊呼声中，从马背坠落，栽倒在地。
模糊的视线里，尼尔看见，被自己杀死的那名大胡子将领的身上，竟然鼓起了一个个疱疹！
他想起这些时日里听到的传言，顿时明悟，自己被暗算了……
被梅拉帝国特有的超凡者暗算了！
潜藏在尼尔体内的陈仑目睹了这一切，他为此感到了惊诧，因为这种超凡手段，让他感觉到熟悉。
‘这不正是自然途径的分支，序列七【瘟疫医生】的序列能力吗？’
但是转念一想，陈仑又不太能确认。
‘不……准确来说，这应该是梅拉帝国所信奉的“疫病之神”的力量，由祂的源罪所辐射出的完整途径！’
(本章完)