裴时行闻言抬眸，清明锐利的一双眸眼色澹澹，正正与御案之后，高踞龙座上的帝王对视。
元承绎面色沉寒，剑眉之下一双虎目炯然，令人难以逼视。
在这般目光下，裴时行心无震恐，亦不曾错眼丝毫。
却终于于这方只有他二人的殿内启口出言。
六月中正是人间好时节，殿外日光大约已沉默地划过半圈日晷。
立政殿外是琼海池，池边楸树谢尽春紫繁花，此季只余秃枝遒干，莺鸟栖枝又惊飞。
紧合的深门背后，殿内话音一直未曾断绝。
元承绎在裴时行的话音里凝眉。
御座两侧，漆金方尊缶冰鉴沉默冰冷地矗立，金造深腹方口的兽首不断自口中吐出丝丝凉气。
好似要就此将殿内君臣二人之间的气氛冻结。
又好似在以紫铜双目，眼色幽幽地窥伺这一场密谋。
时至薄暮，一场漫长的对话方才结束。
玉面凝霜的裴御史衣袂带风，径自便大步出了宫门。
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裴时行今日很不对劲。
元承晚知此人向来精力旺盛，虽日日躬亲于诸多公务，却效率奇高。
同皇兄不歇一日，却还每至日昃方才散朝的作风十分相类。
果不愧其少年状元之名，亦不愧为皇兄的肱骨倚重之臣。
可他今日自隅中便闭门书房，而后又入了趟宫，待再归来时便是这么一副经霜青茄子一般蔫答答的模样。
长公主步至中庭，只见裴时行独坐内殿。
身后是天暮西沉，滚滚浓云顷刻化作齿爪锋利的凶兽，通身斑斓金紫，似要扑将吞咬上来。
那男人一语不发，只默默擦拭他的佩剑。
此刻昼光黯淡，他又微低了头，叫人难以望见面上神情。
元承晚将目光落回到那清雪寒泉一般的宝剑上。
只见剑身于细纱中来回隐现，刃如霜雪，又锋利雪亮若江海清光，恰如其名——
正是他少时便惯使的那柄斩霜。
殊不似其主的清绝，这剑倒是有个杀意腾然的名字。
裴时行旬休之日，抑或晚间用过哺食，往往也会在庭中舞一套剑。而后待到酣畅淋漓时，必会用细麻帕子独坐拭剑。
男人修长指节认认真真擦拭过每一寸剑身，目色专注。
好似匠人在欣赏呵护一件难染纤尘的绝世瑰宝，又好似只是在同老友对坐谈闲。
他虽身为文臣，身手却丝毫不逊朝中武将。
平明时分霜寒未散便有剑气呼啸不定。彼时电光如流，飒飒擦过郎君素衣，皎然若游龙有势。
虽舞到后头，长公主的视线总会不由自主落在男人扎束紧实的一截劲韧细腰上。
以及再上头，被薄汗细浸的一层单衣。
衣下块垒分明的皙白肌肉若隐若现，随他的呼吸愈发紧绷清晰。
可她是何许人物，自幼便在锦绣膏粱里看遍风流，而后更是上京销金窟里的红人常客。
元承晚自然能辨出，美色背后，裴时行的身手亦是绝不容小觑。
且不同她看遍的那些，这人一招一式间不沾丝毫脂粉气，行云流水的简练里却多暗藏杀招。
竟是难得的凌厉峻峭。
旁人亦好似可以自这酣然剑气中窥见另一个裴时行。
冷漠、狂傲、凶虐，却又惊艳到眩目。
但无论裴时行哪副模样，长公主都未曾见他如此刻一般消沉。
剑光如雪锃锃晃在俊秀冷面上，令他整个人都沾染一丝鬼气。
连那张堪称裴氏子唯一优点的俊容亦黯淡不少，甚至神色间隐隐有种不羁自沉。
他毕竟是血肉之躯，莫不是近日太过劳累，染了风寒？
元承晚原本由听云扶着，思及此当即便后退了半步。
又将香薷的缂丝绣帕轻轻掩在口鼻，而后关切出声：“驸马面色不佳，莫不是身子不适？”
裴时行闻言抬眸，眸色亦是沉沉死气，话音平中泛郁：
“多谢殿下关心，臣未觉不适，亦不曾染上风寒。”
他看上去实在颓废又自弃，元承晚点点头，复问道：“那你是怎么了呀？”
她放下掩鼻的丝帕，又遣了身后众多女史，只一人步上前去。
而后微微倾身，凑近面前的男人，试图观察他的神色。
她生来瞳色浅淡，光芒下极易折现出清透的淡漠之色。
可此时此刻，里头映出他的样子，竟有几分柔软。
裴时行垂下眼去。
终究还是天真不知事的小狸奴。
极容易便对着凡世间皮相好的坏男人心生怜悯。
他终于开口，清越的嗓音亦有些沙哑：
“周旭的近随昨日自戕而亡，临死前写下伏罪书，指认臣才是下药一事真正的罪魁祸首。”
“他在书中交代，周旭于万寿宴前曾与臣有过会面，归家后神色轻狂，隐有兴奋之色。
“本因便在，乃是臣利用了周旭。
裴时行嗤笑一声：
“他说臣先是将那药予了他家郎君，谎称会助其成事。而后却假作自己也中药，迷失了神智，继而玷污了殿下清白。”
“可怜他家公子为人做嫁衣，白白送了命却至死不知臣的狼子野心。”
元承晚皱着眉听完。
裴时行所说实在是非常离奇又曲折的情节。比她昨日自听云房里拿来翻过的劣造话本子还荒诞。
“哦。”
长公主面色不为所动：“皇兄信了？证据是什么？你又为何要帮周旭？”
裴时行顿了一顿，随即抬眸，目光热切又含悲地望住她。
似是溺水之人无望地抓住湍涌急流中唯一的稻草。
“殿下竟是相信臣的么？”
下一刻又恍然，苦笑一声道：
“他的说辞是，臣予他家郎君的药乃是东夷一地的秘药，名唤颤声娇。
“入水一化即无形，便是事后查验，也与寻常房中助兴之药无异。
“唯一妙处便在，颤声娇专用于女子房中。
“可这药又当真不同寻常，待女子服食数日后仍有眩晕、嗜睡之症，却能柔嫩肌骨，使腰软身轻，遍身肌肤粉光若腻，故并不大能引起怀疑。
“最主要的一点在于，此药能助孕。”
服而动，动而交，交则孕。
甚至那状子里还有更多直白的语辞，但他不必再拿那些不堪入耳的东西来污她耳目。
“他说这药万金难得，故臣当时只予了周旭星点儿，恰好是一成年女子的用量。
“这周家仆子由此宣称，臣当日与殿下所误食的并非同种药物，故双方药性起后的反应当是不同……”
长公主乃千乘贵体，自不会有人胆敢亲自向她追问，细询她彼时情动究竟是怎样一副痴态。
但皇帝昨日便特意交代过来长公主府上请脉的医士详察，那近随所述的种种反应竟逐一在元承晚身上有所体现。
其实甚至都不必自这诸多反应来印证——
单从当日，她不过在体内存了那么一会儿便能有孕，可知是这药在作怪。
元承晚默然。
她那几日后的确总觉自己昏然欲睡，但也以为是裴时行太过凶悍所致。
及至后来，听寒听云晨间为她梳妆时也赞说殿下面若芙蓉，眉眼顾盼有神飞，竟是殊艳更胜从前。
她们几个未知事的小丫头还当是孕中丰满，这才令美人添了风韵。
如今却道是另有玄机？
长公主蹙了眉，因裴时行方才所述那些女子身体会生的诸多变化嫌恶不已。
“那你呢，你帮周旭的缘故何在？”
裴时行神色寥落，平铺直叙道：“这便是臣的另一桩罪了。
“陇上道的盐铁产量及赋税均有异样，是臣身为御史，监察不力；而后更是私收贿赂，故作不知，为之遮掩。
这样便说得通了。
周旭因前次受裴时行弹劾一事耿耿于怀，故此暗中窥伺，拿了他受贿的把柄来要挟。
而裴时行果真受此挟制，却原来是只在表面上假意顺从，实则为免后患，直直取他性命。
这个理由寻的极其巧妙，饶是裴时行也不由在心下暗赞。
今日他入宫恰好是为向陛下禀明陇上籍册的数目异常，可对方竟一早就预备为他罗织下这个罪名。
他本可凭今日主动禀告这一举动来自证清白，可对方时机掐的巧，便成了他本就心怀鬼胎。
知那仆子一死便担心东窗事发，这才急忙撇清干系，上报圣听。
那忠贞仆子甚至交代了周旭收集的证据所在。
皇城卫昨日亦依着那份伏罪书，寻到了安乐坊中一个同周旭相游甚好的妓子，而后又自那妓子的榻下暗格里搜出了书证。
里头的一沓信件明明白白是裴时行的字迹，内容先是索贿，而后更自甘堕落，充作贼子眼线，向其告录京中动向。
且另附一份账册，上书何年何月曾上奉裴时行多少缁财银两。
那账册上头的每一样物什都能同裴时行家下资产一一对应起来。
整份书状极为缜密，动机、手段、证据、证人、证言俱全。
这忠仆甚至以命证身，以身死的代价来为周旭伸冤。
意在将真正的恶鬼裴时行拖入地狱。
可长公主的态度竟还是一如既往地平静：“那皇兄呢，皇兄怎么说？”
裴时行已在她的思虑之间拭毕斩霜剑，此刻收剑入鞘，铮然一响。
话音也同剑鸣一般透出凛冽：
“陛下允了臣七日为期，届时若不能自证清白，便一并算臣懈怠监察与侮慢殿下两重死罪，革职下狱。”
元承晚似信非信。
皇兄一向欣赏且倚重这位河东麒麟子。眼下尚有存疑之处，怎的就如此轻易便要放弃他？
“可你若当真设计周旭，又何必将自己牵涉其中，皇兄怎么看？”
“陛下信了。”
“为什么？”
姣美女子双眸溜圆，好似幼时听长者叙讲传奇，又要急急追问“后来呢”的天真小童。
男人抬眸，信手为她拂去唇畔一缕碎发，坦然道：
“因为臣同殿下一同入禁中请赐成婚那日，曾同陛下倾诉过对您的一片痴心。”
所以，他信我对你早有图谋。
而后更是伺机而入，就此沉沦到底。
元承晚回想起那日。
两个男人在殿中密谈良久，留一人她在水榭苦等。自己事后还好奇不已。
原来，他竟是在里头对皇兄说这些话么。
长公主一时念闪情迁，甚至顾不得裴时行捋发时不经意抚触过她的莹白耳垂。
只一不小心，便将心底话顺着口说出来：
“啊——竟是这样，那你要真死了，还有本宫的一份罪过呢。”
她话音仿若呢喃，却逃不过耳力极好的御史大人。
裴时行一时好气又好笑。
美人红唇鲜妍柔软，却总要吐出些可恶又狠心的话来，真该好好惩罚。
裴时行目色凝在她娇若玫瑰的唇间，极力克制住某种轻亵下流却又叫他贲张血脉的念头。
只温然问道：“殿下方才说什么？”
元承晚缓缓起身：“本宫方才是说，若如卿家这等，于家国效信献力的贤能忠良死于奸恶之徒的攻讦，那即便是本宫，亦有罪过。”
“殿下信我？”
裴时行虽心有计策，却也因她的一句软话而眸中一亮。
“本宫相信你。”
这倒不是浮于表面的一时安慰推脱。
元承晚不知这算不算偏听偏信。
可纵她平日对裴时行这个人有诸多不耐，但若论及此人品行，自己竟是从未有过半分怀疑。
她犹担心裴时行不信，认真地点了点头，眸中光点灿然：“真的。”
裴时行在这样的目光下有一瞬因对她的欺骗而感到愧怍。
可小狸奴这般无辜稚纯，不骗一骗怎么好？
“臣这一生恣意轻狂，少年得志，未料竟就要如此草率而作终。”
他眼睫垂下，浑身飒然清骨也随着一股意气的散失而颓然落拓下去。
再不似从前端居明堂的矜冷谪仙。
“可殿下知臣心慕着您，陛下也知，待臣身灭，天下人都会知。
“此生得卿作妇，得天下人知我倾心爱慕，臣已然满足了。”
裴时行话中忽然显露出一种万事成空的寂寥意境。
他似想起什么，又缓声交代道：
“臣素日狭隘，尝因沈郎君争风吃醋，不禁在心头暗自对比过，便生出愁怨，怨殿下对臣的冷淡。
“但今日才知，臣本就是强求一场。”
他自嘲地扯了扯唇。
“您同沈郎君儿时便生竹马之谊，臣又凭什么呢，我知，我永远都无法介入那样好的一段昔日时光。
“便是如今，您二人在一处总有谈不完的话。不似臣一般寡言木讷，怎么追也追不上。
他呵然一笑。
“待臣走后，您同沈郎君前缘再续，重修旧好便是。
“若得望人间一对檀郎谢女再结良缘，臣在地下想必亦会有瞑目之感。”
他将目光落在长公主腹间，那儿已然隆起个小山似的弧度。
是他同她的精血一寸寸交融而出的小生命。
“孩儿的名字便交由他取罢，沈郎君既有慕道之心，想必慈悲为怀，定也能接受这个孩儿。”
他好似在交代自己撒手后的遗言。
其实若当真到了这个地步，识趣些的男子自该向贵主求一封放夫书抑或和离信，就此别过，免得牵连家人才是。
可裴时行先是半真半假，至后来一口浓醋入喉，他愈说便愈起了委屈之心。
说到后头几乎自己都要入戏，恨不能同元承晚闹上几番。
却在话到酣头时也不敢提半句放夫书。
他真怕他这句话一出，长公主当即便助他得偿所愿。
元承晚听他声情并茂好半晌，甚至几欲泪下沾襟。
可其实还是不大相信。
尤其到后来，他甚至违背了裴时行这个人的天性意志，自嘴巴里莫名吐出的话。
俱是裴某人下辈子也无法拥有的慷慨心肠。
下药一事背后势必还有真凶暗藏，陇上之事如今既已发现破绽，便意味着破局之时指日可待。
所以，她更倾向于认为，这是皇兄同裴时行的合谋做戏。
意在将计就计，引蛇出洞。
对方既然在此时主动暴露了下药真相，甚至主动牵引出陇上之事，便是有所图谋。
那便待他一待，叫暗处的真凶先忍不住跳脚。
可裴时行这副模样太可怜了。
她发问：“皇兄当真这么说？”
裴时行默了一瞬，似乎又一次被旁人的疑虑刺痛。
只低首阖眸，语含讥嘲道：“呵，殿下若不愿信便不信罢。”
元承晚却神色莫测。
因他此刻的冒犯之语在心头忽起了一丝别样的趣味。
面前的男人浓睫覆眼，皙白面上神情恍惚，连唇畔一抹自嘲笑弧都带着破碎的意味。
不同以往的温文有度，他甚至对着她失了礼节，语气隐含诘责。
就好似君子皮不过他向前的伪装。
长公主敏锐地嗅到此刻他惑人皮囊之下，裴时行这个人本性里的桀骜与恶意。
不可掇的天边清月落入泥潭，看似脆弱难堪，可又不羁地释出锋锐。
要将向他靠近的人都刺出淋漓鲜血，而后血气沁入这块泥中玉髓。
元承晚被这一刻的裴时行迷住。
她鬼使神差般弯腰，探出手抚上他脸颊，指间摩挲同语气一样漫不经心。
轻笑道：“我信你。”
掌中的男子却遽然扬颈，痴望向此刻仙姿飘洒，却终究走下神坛，愿对凡夫予以片刻垂青的神女。
原来她喜欢的是这般男子。
裴时行眼中沉沉，难辨喜怒。
却还是当即决定利用这副好皮相，继续一步步诱引她陷落红尘。
长公主轻轻道：“你生的这般好，我怎么会不信你呢？”
裴时行垂眸淡笑。
骨节分明的大掌却捏住她抚在自己脸侧的皓腕。
那只掌遍布薄茧，因方才握过剑，掌中似乎仍残留着剑气。
此刻衬着这其间伶仃不盈一握的女子细腕，便更显庞然宽阔。
男人缓缓将自己温热有力的指腹顺着她的手，穿插入削白若葱根的指节间，而后重重覆上去。
令她更深地贴住他的面，再难以挣脱。
她总是如此。
即便她此刻紧紧贴住他，裴时行心下仍是止不住躁郁——
元承晚总是可以对着皮相好的，得她一时喜欢的任何人释出温柔来。
原来她不止垂青过他一个。
原来她如此多情，又如此薄幸。