道清觉得自家公子近来很是异常。
先是一月前，公子入宫赴陛下生辰宴，居然因醉酒落水。
且不说公子酒量过人，水性也好。
单就公子的分寸礼仪，他也不可能容许自己在外喝醉，更不会在喝醉后还到池子边晃悠。
其后，公子的风寒不到两日便痊愈，可他竟告了一个月的假，白白被扣光了俸禄；这一月内还行迹诡异，日日早出晚归。
再说那日，公子忽然取了凭帖命他去柜坊支银子，并交代日后府中开支均自这里拨取。
这份凭帖是族中长老及家中长辈在公子出生时赠予的产业，公子成年接手后便交由专人打理，可他从未自其中取过银子。
道清心中忽然产生许多不好的联想，不由暗道糟糕。
他捏着凭帖在原地踟躇。
孰料公子好似洞悉他心中所想，轻飘飘望一眼，出言解释道，他不仅这月被扣光月俸，还被陛下罚了日后三年的俸禄。
没道清猜想的那么可怕，但也足够糟糕。
他深深望了公子一眼，却见公子的神色无波。
而后不知想到什么，神色恍惚，似有愉悦。
道清的目光不由愈发沉重。
再说前日，公子似乎是要赴什么人的约，前所未有地隆重准备，背着他翻箱倒柜搭配衣饰，在镜前比划了好几个时辰。
裴郎素来英俊潇洒，美玉此番经过精雕细琢便更显丰神俊朗。
初夏尚未天炎，他已是如此打眼，竟还预备打着扇子招摇过市。
道清眼见公子在镜前整冠理衣，细细捋顺袖袍的每一丝褶皱，神色无比认真。
他不知为何，竟无端联想到一类禽鸟。
那种独自在巢穴中以喙梳理羽毛，预备抖擞羽簇，然后神气昂昂大秀风姿的求偶雄鸟。
于是衬得归来时的公子愈发似一只斗败公鸡。
大约是见怪不怪了。
道清今晚见公子下值归来，不知自何处寻了一箱子新旧掺杂、厚薄不一的书。
待对上《鸳鸯传》《蝴蝶缘》《诉衷情之男子篇》时，道清眼观鼻鼻观心，已做不出多余的表情了。
裴时行的思路很明晰。
既然眼下长公主对他无比厌烦，那他就不能再凑到她眼前直言求娶，或者要她负责。
前者只会加重长公主的排斥，将她越推越远；而后者听上去像是在要挟她，自是不能再提。
可他从未有过少男怀春之时，探手到胸膛摸一摸，一片硬邦邦底下也探不到春心。
当然如今春心似乎蠢蠢欲动，但他的脑筋确实还未能长出如何追求女子的那条慧根。
好在他的一大优点便是虚心好问。
他讨教了台中与夫人鹣鲽情深二十载的沈中丞。
沈中丞凤眼眯笑，抚着一把美髯乐呵呵向后生传授经验。
沈中丞的经验，总结起来便是：让她在不经意间感受到你的魅力，从而对你改观，对你不自觉关注，被你打动，最终陷入你的魅力不可自拔。
作为上京老一代美男子，沈中丞这话听起来有些可信度。
他特意交代裴时行：“须知男子魅力不单在于容貌，更在风度，在学识，在气质。”
“只有皮囊，腹中草莽者，单薄不堪；一眼便被看尽，早晚令人倦怠。唯神思阔活，心怀趣味之人，叫人同他相处时有惊喜，有常看常新的趣味，越是发掘便越觉沉迷。”
作为上京新一代美男子的裴时行虔诚点头，当场将沈中丞原话抄录。
他又去请教比他年长一岁，却早已儿女双全、应有尽有的崔恪。
可这人一贯冷淡，皱着眉听他说完离奇的怪话，予了一个白眼便扬长而去。
相识四年有余，裴时行能肯定，崔恪其人并非心怀趣味之人。
可偏偏连这种货色都能娶妻。
裴时行方才对沈中丞的理论深信不疑，此刻却不由心生疑窦。
他接着去各处搜集了许多法宝秘籍，包括时兴读物，颇费了一番心思。
如此闭门苦读三日，裴时行只觉仿佛被月老点拨，灵台清明，泉涌一般冒出了许多心得。
首先一试的便是沈中丞所授锦囊妙计。
元承晚也敏锐地察觉到裴时行的变化。
他不再如前时一般死缠烂打，也不再蓄意蹲守在长公主府附近。
二人偶尔遇上，他全无向前的痴狂离奇，看起来业已恢复往常的风度翩翩。
躬身行礼时语气不疏不近，分寸极好，想必连礼乐司郎中来了也挑不出半点毛病。
元承晚早知男子薄幸，话里喜爱尚且不及满口齿。
牙齿姑且要到七老八十才摇摇欲坠，他们的喜爱却可矢口否认，假作无形。
更何况如裴时行这般自来被人捧得高高的男子，就更是心高气傲。
端看他近来体貌愈显俊美，便知他早已走出挫败，也如她所言忘却前事，甚至已然四处开屏，等着下一个女子落入罗网。
长公主总算松了口气，可裴时行却心绪纠缠。
他鲜少有机会同元承晚会面，寥寥可数的几次会面亦要拿捏分寸，不再与她论及二人私事。
他受着那女子对他弃如敝履的绝情，再望自己如今匪夷所思的种种举止，当真羞愤。
可贵主多情，他却自来是洁身自好的男子。
他不过想求个结果罢了，无论好与坏。
这是其一。
他告假日久，台中积压的公务繁杂，时常天晚才能回府。
可裴时行硬是在此纷繁之机作出三篇文情并茂的时文，暗含褒贬，意有所指。
状元郎的文墨自是被上京学子视为极佳的模仿范本，大受追捧，一时引发轰动。
全城坊市，各书院茶楼都盈满学子诵读论辩之声。
颁政坊学子云集，裴时行在舆图上计量过兴化坊离颁政坊的距离。
料想他的文章应当多多少少能传到长公主耳朵里，这才稍稍放心。
裴大人的时文自然传进了长公主耳朵里，元承晚听着声满上京的“卫人化其上，淫於新昏而弃其旧室”。
恍惚听到裴时行本人托古讽今的种种控诉。
不单如此，他朝堂之上的英姿壮迹也一并传进了长公主耳朵里。
晨间，长公主府。
宋定仍如往常一般来怀麓院禀事：“昨日裴御史早朝时参右谏议大夫王轩渎职，王轩当场喊冤，二人言语机锋，争论不断。最终王轩被当场收监候审。”
元承晚只当时闻听过便罢，却也在腹诽裴时行最近实在风头太盛。
虽说裴郎在上京一向大名鼎鼎，但他近来似乎格外注重外在，衣着尤其鲜亮，频频出入宴会。
宴上打眼，宴后还要传些瑰丽诗篇出来。
裴时行状元出身，以往自然也有诗篇流传，但皆为苍郁劲拔的咏史之作。
此番前所未有的哀怨诉情，虽篇章口吻控诉，却显然令他的人气急速上升，一骑绝尘甩开其余上京美男子。
元承晚却觉他的屏委实开的过分勤快，令人忧心会否将他的艳丽翎毛开秃。
她几乎要疑心是他一贯心高气傲，从未受过女子冷脸，前次被她的言语刺痛，这才性情大变。
这一猜测在她亲眼见裴时行入玉京楼时得到应证。
元承晚自出宫建府便时常混迹玉京楼，早已是此间熟客。
她出入玉京楼不要紧，可裴时行至此就是破天荒。
长公主殿下仿佛亲眼见证纯直臣子的堕落腐化，不由生出几分江山危矣的哀叹。
裴时行今日一身鸦青云纹锦袍沉稳持重，霎时将在场的乐工伶人、世家子弟都衬成了青嫩软弱的小白脸儿。
这自然也是他的用心。
待入席见礼时，四面收到好些小肚鸡肠弱男子的怨毒眼风，裴时行只觉浑身通畅，心胸益发痛快。
他唇角笑意温润：“听闻殿下今夜于玉京楼设宴，席间俊彦才子云集，臣不请自来，万望殿下海涵。”
这倒的确是元承晚会干的事。
不必向特定人发放名帖，随心挑个日子便摆酒设宴，不拘男女，无论你是王公显贵还是贫家学子，只消当场作诗一首，才华得长公主首肯便可入宴。
才思敏捷得长公主青眼者，还可获赏银百两。
这诵诗宴或许一月数次，或许几月才有一次，全凭元承晚心意。
不过无论是图长公主这个人还是图赏银，抑或只是为了亲自一观这位艳名远播的美人，元承晚的宴会一向宾朋满座。
原本座中众人已轮过一圈，正作片刻休息。
觥筹交错者有，不羁闲坐、赏丝竹之乐者有，闭目把酒乃至引吭高歌者亦有。
可自裴时行一来，席间便有些拘束。
当着这许多人，元承晚不好出口赶人，只好出言活跃气氛道：“裴大人难得赴本宫这闲人宴会，诸位不必拘束，自管玩耍便是。不过，若今夜谁的诗句有幸能得裴大人青眼，本宫便赏金百两。”
最先站起的是一位女学生。
她家境寒微，赴夜宴本意在赏银，谁料竟能亲见这轮高不可掇的天边清月。
不知是少女的隐秘情思作怪，抑或作为后辈冀望得到状元郎的指点，脊梁间莫名积了一股气撑着她站起身来。
众人霎时安静下来，听她以柔澈嗓音边思边吟。
元承晚朱唇含笑，细听这女学生诗中字句，只觉她思路锋锐，颇有灵气，心下不禁击节喝彩。
她眼梢一挑，向裴时行瞥去。
那人早就在候着她望过来。
二人四目相对，他眉眼含笑，却不动。
这是何意？
长公主微蹙了蹙眉，目中询问愈重。
裴时行长指在桌面金樽玉箸隐蔽处轻轻晃了晃。
这下懂了。
只是她琥珀色眸子在烛光下神气奕奕，脸颊鼓鼓，似乎很不服气。
不好在哪？
裴时行收到眼神，不答，只定定盯住她喝下今夜第一口酒。
金茎露入喉香冽甘美，却自肺腑一路点出星星燥意。
长公主也生了恼，撇开眼去，再不看他。
楼中弦歌娓娓，耳边诗句还在继续，无人知晓这二人之间的眼神涌动。
裴时行垂眸把玩手中杯盏，还是没忍住挑了挑唇。
多情又娇憨的长公主，似乎别有趣味。
女学生一首即兴长诗终于落下最后一个话音，她松了口气，笑意笃定地面向裴时行。
有长公主先前之语，众人也都望向裴时行，想听他会给出怎样的评价。
只见裴御史神色从容，俊面上还是一贯的寡淡：“才思敏捷，甚好。只是诗者，作之者畅怀舒愤，闻之者则足以塞违从正。”
“言已谐和，可方才之诗，意是否真？”
女学生嘴角笑意微僵。
却听裴时行继续道：“不必囿于格律，而损耗诗之本意；更不必逢迎时事，而使诗文忤于本心。
“少学子，正是心随朗日，志比秋霜之时，大可将心头曲直爱憎述于笔下，无须矫饰，自会有意气高昂之壮美。”
裴时行这话不算委婉，那女学生听完若有所思，恭恭敬敬伏身一礼。
元承晚总算知晓关窍所在。
她望向平静受礼的裴时行，第一次发觉他的些许用处。
看来裴郎的这个状元应当还真是靠自己考出来的。
可长公主今晚宴会本就意在资助这名女学生，她也的确不叫人失望，学识出众，堪为大才。
待她谢完礼，元承晚开口解围道：“本宫倒是很欣赏你的诗文，你叫什么名字？”
那女学生眸中一亮，连忙回道：“禀殿下，学生名高沁。”
“好！高沁，今晚的百两银是你的了，望你日后学业进益，也能如裴大人所言，‘发诸情性，直抒胸臆’。”
她红唇轻吐，话尾复述似乎意有所指。
高沁今夜收获颇丰，实在惊喜，清秀面颊亦开始生热。
元承晚仍是那副漫不经心的模样，好似适才不过奢靡贵女的随心挥霍。
她不在意百两银，更不在意旁人的感谢。
长公主止了她的道谢，只朝乐官扬了扬下颌。
歌乐再起，宴会重新热闹起来。
唯有裴时行仍盯着云鬓花颜的长公主，眼色探究。
主座之上，金玉堆出的美人粉面含笑，金樽的光辉映在眸中，叫人不敢逼视。
他盯着她衣袖滑落，露出一截玉臂晃眼。
红唇微启，含入一口酒液。
那张唇方才曾唤他裴大人。
裴时行忽然有些燥热，一口饮尽了杯中酒。
宴饮过半，宋定走到主座上，凑到元承晚耳边说了些什么。
她眼神似乎不经意略了一眼裴时行，小声嘟囔了句什么，然后点了头。
他时时留意着她，深知那句话极有可能是对他的抱怨。
裴时行也只好无奈含笑。
然后笑意在下一刻僵住。
他攥紧手中酒盏，眼红滴血地望着宋定领了一个白衣小倌进来。
那小倌像一只扑棱蛾子似的，翩翩飞到了长公主身边落座。
裴时行看着那小倌故作娇弱的瑟缩姿态，又见他媚眼如丝，殷勤倒酒，复又举盏递到长公主唇边。
只觉五内皆炸。
幸好元承晚抬手止了他。
裴时行心气稍顺。
可白蛾最爱扑火，长公主此刻就是那团火。
小倌黏糊糊搭上身去攀长公主肩膀，脸也渐渐靠过去，也不怕将长公主挤得掉下座。
这头的元承晚自然能感知到裴时行视线，她捏住花月的腕子，丝毫不受他的撩拨影响。
“你坐过去些，本宫不需你服侍。花月，你今夜求见所为何事？若还是要我收你，话就不必说了。”
这小倌是去年自苏杭来的，元承晚爱听曲儿，点他唱了几回，谁料花月声称对她一见钟情，定要她纳他入府。
花月哭得委委屈屈：“奴自知身份低微，再不敢奢求更多了，只求殿下日后多来玉京楼，多让奴来伺候便是。”
长公主见他哭得真挚，只觉额痛。
但她一向对美人多几分容忍之心：“本宫知晓了，当着这许多人的面，你莫要再哭，本宫应了你便是。”
花月得贵主承诺，破涕为笑，红着眼睛觑她：“殿下当真？”
元承晚自是应下。
裴时行见那蛾子笑得刺眼，便知是元承晚许了什么承诺。
他胸中怒火已将一大锅醋都煮开了，这下咕嘟冒泡，酸意翻涌在心头，只觉辛辣难忍。
眼见蛾子又悄摸摸探手去抚长公主柔荑，元承晚竟也不拒绝。
裴时行忘了自己此行的本意，砰地一声搁下酒盏，嫉恨而去。
落座于他身旁之人感受到了动静，犹自怔楞。
裴御史在席间并无熟人，所以无须打招呼。
只是这位连长公主的面子都不给了，就叫人震惊不已。
翌日坊市传言长公主与裴时行果真不和，一方竟然自另一方宴会上吊着黑面甩袖而去。自是后话不提。
.
裴时行已不愿思考明日旁人流言会如何说道了。
他早已换下那身新做的衣袍。
此刻独坐书房，生平第一遭，委屈与懊恼一遍遍叩问他的神经。
委屈的年轻男人展开他的宝贝秘籍，蘸墨划去那条“投其所好，令她发现你二人的共同志趣，从而引发谈兴，情谐神振，两心相鸣。”
下方一条写的是，世人爱良才，更爱明珠蒙尘、珠玉落泥。在适当的时刻露出失意、落魄一面，抑或负伤流血。
一言以蔽，令她在对你的仰慕中产生怜惜。
他愣愣看了这条许久。
而后自嘲一笑。
她眼里甚至没有他，他受伤她也看不见，更遑论心疼，遑论怜惜。
她本就生于云端，乐不识愁，亦从不把旁人心意放入眼里。
裴时行只觉自己无比轻贱。
连他自己也不晓得如今为的是什么，求的是什么。
似乎是自那日后殿之事，一切便悄然偏离轨道，混沌至今。
他完全无力主导。
这和他的设想全然不同。
他素知长公主好美人，好金玉，好繁华，好弦乐；今夜亦是精心装扮，赴她的宴。
却不知她好的其实不止是美，更是色。
他也不知自己其实这般悭吝小气。
醋海翻波，能将他头脑打昏，变得嫉妒又恶毒。
仿佛不是原来的裴时行。
男人望向窗外皎洁月色。
她似青霄之上意态高远的无情神女，洒脱无拘。
向来漠对世人评说，只凭自己喜怒行事。
自然也不关心，地上的凡人为她痴狂，变得虚伪、嫉妒、丑陋。
甚至变得犹疑。