张骢本指望其他“头脑醒目”的副职下属听闻此举后能劝解一二，然而当帐中众人汇集听完了目前形势，知道了贾珠不愿撤退的决意，居然面面相觑，无人出言。
半晌后还是贾珠先打破寂静，问向负责带粮兵的几位千总：“外头形势如何？”
他看向其中一千总，其人当即出列回答，只是方听闻骇人消息，语言不免还有些不稳：“可能是看见咱们大营了，以为此地尚有驻军。方才试着攒射炮击了一波，咱们营垒已经立起，倒也无妨，如今看着已经放弃休整了。”
张骢还是没忍住小声说了一句：“时机正好，之后怕要走都来不及——”
最后一个“了”字还没说出口，他便为眼前齐齐盯过来的视线弄得头皮发麻。他这才忽而意识到一事，主座上玉带戎衣的年轻道台固然因家世亲长和他有交情，帐下的粮道诸文武官将和他却没有！
天知道他在这儿要张口胡言被认成了犯上，弄死在这荒山野岭里头，还能不能收尸土葬则个的。
张骢立即醒悟过来，看向贾珠方欲开口，不料又被贾珠含笑打断：“伯正，要是你不介意，收拢的那些溃兵劳你替我看着，我手里实在没有空闲校尉去带人。正好你还是佐领，也算是名正言顺了。”
早将这些士卒视为囊中之物的张骢一愣，当即盼着韩奇不甘屈居世交之下或者畏难而推辞时，只听这位自己素来见不上的世家子弟给了当头一击：“放心，我虽没马文先的悍勇和谢子鹏的手腕，‘认真’二字总能做到的，一定竭尽全力。”
“既如此，”贾珠拨了拨面前写着有限几个将尉军校的姓名官职的名单，“这几个也只能临时作百户千户之用了，隶属你之下，多出约摸六百来人给张千总补齐一营。”
张骢无奈拱手称喏，只见贾珠依然含笑颔首，状似温和地继续对他说道：“然后带这一营连夜越乌鞘岭往庄浪、兰州府跑，是不是啊？”
满坐寂然，张骢愕然抬首。帐中同座且向来为亲近文官的经历更是脱口而出：“道台！”
“我知道，我知道。”贾珠连连点头笑道，“我很知道方才尔等鸦雀无声是什么意思。既不是要反对固守在此，也不是固求停驻乃至于西进，不过是碍于张千总在此却与我意相违罢了……毕竟张千总是百战余将，而我们一众老弱粮兵，如我连仗打起来是什么样子竟都没见过，是也不是？”
张骢听着愈发不对，当即起身说道：“道台何以有此诛心之言？”
贾珠勃然变色：“是我在诛你的心吗？我诚然为一文官，难道连舆图都能看不懂？乌鞘岭关塞一开，蒙人铁骑即刻南下披靡。兰州府当然能救，半数沦陷的甘肃省要不要？孤悬在外的数万大军还能回几人？”
张骢在众人汇集的目光中干立了片刻，方才带着些愤然和几不可察的慌乱说道：“我……道台，卑职今天这六品绶带，是托赖制台他老人家才有的！”
贾珠向后一靠，短促地笑了一声。
张骢心下一颤，却声色愈厉，乃至似乎有些悲怆起来：
“卑职不是要挟亲自诩，更不是拿制台大人做幌子的意思。卑职从来都没有想过弃制台大人于不顾，也没想过让您这上上下下自蹈险地！可是救不回来就是救不回来！说句不好听的，卑职就是一莽夫俾将。”
“什么甘肃百万生民、十万大军、勋戚性命、西北局势，卑职就没考虑过，那是朝上衮衮诸公的事情，是君父操心的！卑职能顾得自家和部下性命，能还恩主之情就不错了！”
“好，张千总，张骢，你确实是家舅青眼选中的俊杰人物，这我早就知道。”
一向敬惜字纸的贾珠将其他卷好的舆图往案上一拍，带起纸页哗地一飞，在帐外泻进来的日光中尘粒纷舞，张骢要开口分辨的话硬生生地被他这一下憋了回去：
“俊杰，你告诉我，追兵迫近，满营辎重粮草，真能转身而逃吗？最后我们是被身后狼群乘虚而入，还是一兵未有又久置未修的关塞能堵住贪得无厌的漠西蒙古人？背身而逃的时候，真不是这几营粮兵辎重为你殿后，让你得命吗？”
无论如何这位张千总是没想着造反的，哄着想一起撤退多半也是要找个肩硬面大的顶责罢了。他出身寒门，还要靠着贾王在京卫里经营数十年的权势往上爬呢！纵是有拉人垫背的意思，安敢公然露出这般面目？
张骢因此言而寒毛直竖，张口欲辩，竟惶急下找不着说辞来糊弄，几乎彻底心凉。
贾珠看着眼前说是门生故吏，几乎如见家中曾经的豪奴猾役。明里一口一个旧主贵人原是攀附，背地一言一行俱是悖逆，偏生一个个倒还有才。此时他还不知万里之遥有位姓贾名化号雨村的革员逸逸然进了鹾政的大门，勉强还能暗自庆幸自家也好娘舅家也罢，门下为官的终归少有摇动唇舌搬弄文字的科举文人。
心下百转千回，却不耽误他面上一叹，起身走至张骢面前，诚恳作态称起张骢的字来：
“骥亮，我非是苛求，也本无质疑你的意思。我在这里说信你，出了这帐，大小粮兵校帅信不信你？那些民夫力役信不信你剩有的四百悍卒？是进是退固有我定，难道便不需你这样老于军伍的惯将？只是骥亮啊，就算对面追兵得了失心疯，看我们慌张撤退还不扑上来狠狠咬一口，以至于我等竟能安然脱身，难道我就敢安然回京面对高堂舅家？能堂皇面对我舅母，说哦因为大敌当前，所以就听任舅舅门下好意只想着保全？”
最后一言几乎是附耳轻言，说毕贾珠一停，往后退了一步，不再理会兀自神情变幻的张骢，直接提声下令：“我意已决，咱们依托乌鞘岭地险，自岭北山巅至安远堡共约十五里之距，有碉寨长城的修缮加固，没有而亟需的叫民夫力役修筑工事。信使昨夜已往兰州府、庄浪厅、凉州武威去了，西宁府虽不知府县仍在与否，也叫人派去。”
本便当此任的亲校当即应声称喏，而贾珠亦未闲言，接续布置不停：
“祖经历，点明物资，日后进出所用皆笔笔入账。所携火器皆取用检查能否可用。另外底下确实有会使火器、尤其是有此经历的单独列名，今晚膳前便汇总与我。”
“是。”
“武都事，当地有民众在此的临时征发。男当战，女当运，有头脑清明的耆老也叫来，正好做向导之用。往岭南逃匿便罢了，胆敢往西往北而被侦见的，一律做敌首处置。”
“是！”
“符把总。”
贾珠忽而点了在帐门立候的一人，那把总本也到不了帐内，因是张骢麾下缘故方才在彼处等候。全程只是当塑像，刚刚甚至被几名亲卫有意无意地“推出”帐外。
而此时贾珠越过张骢径直点了此人，众人惊诧之余又打量起张骢神色，却不碍姓符的把总全身一颤，猛地一步扎进来，高声而应：“在！”
贾珠语转温和：“我记着你是今早方至的？和你一起来的安排好了没有？”
“好了！都感谢道台大人体贴大度！”
“不必谢我，都是好汉，能活一个回家就多接一个。”贾珠莞尔，旋即一肃，“你来时他们火器携带如何？□□重炮多吗？”
“都是轻骑，才能撵狗似的……呸，才能追、追索我等一路辗转千里。”符把总尴尬赔笑，“如咱们七八百斤乃至几千斤的重炮是绝对没有的，□□倒是很有几条，不少还是从我们那儿斩杀缴获的。只是过了这许久，还有没有装填的就不知道了。主要还是他们悍不畏死，疯狗一样也不敢惹，逃都逃了，不望着升官发财，大好一条性命如何能轻易交代了。”
这把总实话听得满帐的聪明人怪尴尬的，公推首要聪明的贾珠反而真切笑道：“也是。不过乌鞘岭易守难攻，他再恶也恶不过老天爷，且看他们的长生天再佑不佑他们——刘千总！”
“是！”
“既如此，且叫你部于岭上修筑。正好蜿蜒百里的斩龙壕为我所用，此堑壕须再加深，挖来的土石堆起垒成胸墙，修了枪眼以后居高临下射击，看他们能不能穿山直破过一岭二城。”
“是……不过此地碉堡寨墙多是夯土版筑的，有些怕撑不住炮发震动。”
“植排木贴护碉墙，砍了岭南林木就行。”贾珠盯他问道，“还有什么问题？”
“没有。”
贾珠往帐外走：“那就速速去做，都事且与我去见那个本地向导。”
他经符把总身边时步履一顿，按着其人肩头温和说道：“你也去，此战正要你们这些好汉出力……不是为功名，也不是升官发财，为的是回家。咱们平平安安的、一个不落的，陕西的回陕西，京师的回京师。今年过年你我在这穷山恶水呆着是为什么？别叫老子娘媳妇子女没个倚靠。”
符把总忽地心头一堵，张口欲言，却只觉喉咙干涩。贾珠注视其人倏尔泛红的眼眶，却再没做什么温温慰言。只是拍了拍肩，一手拎着已经泛脏的绯袍往身上一甩披，快步走了出去。
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