老太太拿了块上好的砚台，又取了捅牛奶，想了想从屋内拿了块料子加上十两银子一并送去了隔壁张家。
胡宝珠被胡老大掳走，若非张毅出面制止，很有可能来不及等不到她出面。若胡宝珠正被胡老大送给张员外，老太太哭都没地方哭。
张艾推辞不收，不过是举手之劳，当不得谢意。张毅也说都是乡里乡亲，谁看到都会帮上一把。
“除了感谢张毅，也为感谢你。”
老太太看向张艾，在她狐疑的目光下，淡定开口：
“感谢你手下留情，留了我家老大一命。”
此言一出，气氛僵硬。刚才还面带笑容的张家母子顷刻绷紧了脸色。
胡老大将胡宝珠掳上马，最开始的棍棒和中间的棍棒袭击皆非老太太所为。只因老太太出现的时机刚刚好，让人错以为都是她干的。
别人会有此想法，但老太太知道自己没有动手。在场的人都是乡下人，别说能破长空，便是挥舞木棍也不伦不类。除了张艾，不作他想。
中间那棍，张艾是想杀了胡老大，只因老太太反应迅速挡住了她的棍棒，这才让胡老大幸免于难。
老太太不怪张艾如此，听胡宝珠说胡老大几欲杀了张毅。唯一的独子遭受杀机，做娘的有本事报仇当然得报复回来。若老太太是张艾，肯定也会这样做。
但老太太不是张毅的娘，而是胡老大的娘。她可以把儿子打得遍体鳞伤，却不希望儿子被别人伤到。
僵硬的气氛还在蔓延，张家母子谁也没动，目光透着冷冽。在某一刻，老太太觉得这不像在乡间，反倒像在战场上的指挥部。在严肃之下，老太太坦然一笑：
“养不教父之过，如今我还在，胡老大犯了事自有娘教导。如若哪天我不在了，他若再不知死活犯到你手中，便是杀了也活该。”
老太太的话毫不留情，也将自己的想法讲明。她活着时，胡老大是她的责任，她见不得别人打他。若她死了，一切都是命，胡老大再犯事杀了也就杀了。
从不能打，到能杀，老太太的拳拳爱子之心张艾体会透彻。
都是做娘的，反观她自己，若谁敢当着她的面打她的儿子，她也不会留情。可若是儿子有错，被人杀了……的确活该。
“这……”张艾心中那口气忽然就松了，她一向不曾信任旁人，这一刻竟与老太太有了感同身受的默契。
老太太摆摆手，笑意满满，不欲继续这个话题。
“你教我那几招功夫真好使，我也就是脸皮厚，央着你再教我几招。”
真功夫才是真本事，平日里觉察不出，一旦实战感受明显。老太太明显感觉到这回棒打胡老大不但比以前更轻松了，许多招式也运用得当。
她腆着脸笑容讨好，张艾也没了戒备。
“这有何难？”
自从得知老太太力大无穷后，她就想多教教老太太一些防身本事。纵老太太年纪偏大，但这世道谁知道什么时候又会打起来，能教一个是一个。她正愁没机会教导老太太，老太太便找上门，张艾喜不自胜。
既是教学，老太太的理由也很充分：
“这便是教学的谢礼，不可推辞。”
她是学生，张艾不受她的束修，总不能连学生的一点心意也不收。
老太太有一张巧嘴，说得张艾推辞不得，只能收下。
两个人一个教一个学，认认真真，年纪相差极大的二人却相处和谐。看着张艾脸上若隐若现的笑容，张毅静静离开院子。
老太太和张艾又学了新招式，张艾说她是练武奇才，她也觉得自己骨骼惊奇。
老胳膊老腿儿还能这样折腾，没有骨折、受伤简直神奇。
带着好心情回到家中，正碰上回到家里的胡嫣儿。胡嫣儿绷紧一张小脸，没有回家的喜悦，见到老太太时还瞪了一眼。
老太太：“……”我怎么得罪女主了？
“嫣儿，回来了。你娘呢？”老太太耐着性子与她招呼，往她身后一瞧，并无小田氏的身影。
今儿早上，母女俩是一块回的娘家。
“不知道。”胡嫣儿扔下一句话，就要往厨房走。
她离开了一天，对点心的事依旧挂心。但紧绷的一张小脸任谁看了都知道其中有事。
“发生什么事了？”老太太将她拦下，女主心情不好是小，老天因此降罪为大。
胡嫣儿瘪瘪嘴，不肯言语。老太太只能猜测：“是不是在田家遇上什么事了？你说，奶给你撑腰。”
老太太摆出架势，她说“撑腰”一点儿也不作假。
胡嫣儿心中一口气忽然就散了，她想了想，道：“娘要把我嫁给田家表哥。”
“什么！”
老太太大怒，她以前说过胡嫣儿的亲事自己做主，小田氏在搞什么？
都不用胡嫣儿多说，老太太已经震怒。她搬了把椅子坐在门口，就等小田氏回来。顺便，把胡老三叫来一起等。
结婚这般大的事，她才不信小田氏没找胡老三商量。若是商量了，胡老三也同意了，那她真该行家法，让三儿子知道她说的话不容反驳。
胡老三还不知道是哪里的问题，被老太太叫到跟前，什么话也不说，只让他站着。
幸好，没一会儿小田氏回来了。走的时候她包袱款款，带回去不少东西。回来的时候轻装上阵，别说包裹，连女儿都没有。
“娘？”
小田氏被坐在院子里的老太太惊了一下，忙看向一旁的胡老三，用眼神询问老太太在干什么？
胡老三也是二丈摸不着头，老太太让他站在这里，该不会是在等小田氏吧？
“嫣儿呢？”老太太声音冷冷，听起来就不好惹。
小田氏本就惧怕老太太，听了这音儿连声音都在打颤：
“嫣儿想在田家住几日，我说什么都不肯回来。娘，不若就让她多住些日子吧，那孩子吃了不少苦，难得有个坚持的事，咱们就随了她？”
她尽量让语气轻松，努力勾起的笑容比哭都难看。
老太太没搭理她，看向胡老三：
“老三，你也是这个想法？”
老太太虽没说更重的话，但她的语气听在胡老三心头打鼓。本在房内说得好好的，到了老太太面前胡老三利索改口：
“我，我都听娘的。”
小田氏的反应比老太太大，她震惊地盯着胡老三，又是这样！又是这样！在屋内说得好好的，到了正主儿面前又反悔，她怎么就摊上了这么个相公。
还来不及感伤，老太太呵斥：
“跪下！”
胡老三和小田氏本能跪地，哪怕他们根本不知道发生了什么事。
老太太朝屋内喊了句：
“嫣儿。”
胡嫣儿亭亭站了出来，面色不虞盯着胡老三夫妇。
小田氏惊惧交集，这一刻终于明白老太太怒从而起。
“嫣儿，你怎么……”后面的话停住没说，胡嫣儿替她说了：
“我怎么逃回来了？”
胡嫣儿用了“逃”，毫无疑问，她已经把什么都和老太太说了。