（本章为现代场合）
“骗子。”剑心夜半惊醒的时候，眼角仍有泪痕。
扉间没有实现他的诺言，除非他认为眼下这个烽火绵延十几年的世界，就是他所期待的样子。
他死了。死在遥远的雷之国。他错误地相信了他本不该相信的人，去赴了一次他本不该赴的约。他留下了风雨飘摇的木叶。为了保护这个村子，许许多多像辽太郎那样的孩子选择去死。
“剑心哥，你哭了？”赤也被他坐起的动静惊醒，惊讶地发现他居然在哭。“别哭呀，剑心哥——吃糖吧。”这个小兔崽子，他居然把糖果带到了床上——
剑心哭笑不得地看着被塞到手心的糖果。剥开糖纸，眼泪又流下来了。
那是一颗花生糖。
“怎么了哥？不喜欢吃糖吗？”赤也这下子真有些手足无措了。他想要再说些什么，剑心却摆手制止了他，“我没什么，肚子痛而已。我去趟洗手间。你接着睡吧。”
坐在马桶上的剑心透过窗户看着外面的一轮圆月。不知是有意无意，扉间在火影岩上的头像，正沉默地注视着这一片森林。剑心愿意相信这是一个有意造就的巧合：因为按照教科书上的说法，二代目注视的是他亲手建立的忍者学校。孩子们在那里玩耍、学习、成长，那是一个属于孩子们的乌托邦。
‘对不起，扉间大人。我要离开那里了。’剑心看着扉间的头像，心里默默祈祷。‘村子的情况越来越难了。火之国与风之国的战争空前惨烈，村里每天都在举行新的葬礼。连一年级都收到了提前毕业的动员。有几个实力还不如我的孩子已经报了名，我想，该轮到我去保护大家了。希望战争能在赤也毕业之前结束——我已经失去了板间，不能再想象失去赤也。’
疾风‘唰’的一下拉开了纸拉门，气急败坏地冲进了屋子。正在跟着剑心学算数的心子和赤也吓了一跳，惊慌失措地站起来。剑心示意他们赶紧离开。
“我听游子姐姐说了，你要提前毕业？！”疾风没有理会两个孩子，冲着剑心嚷嚷道。
“是这样的。”剑心说道，“游子姐姐已经在志愿书上签过字了。”
“不需要你去！”疾风咬着牙，却努力柔和着语气，苦口婆心地劝说道。“我年纪大，我是哥哥——就算家里一定要有一个人提前毕业，那也该是我！”
剑心站起身来。走到他可以不仰视疾风的最近距离，“可是，我比较强。”
疾风愣住了。
剑心一直是聪明又努力的。这个他从小就知道。但是，因为年长两岁的关系，他一直在剑心的面前保有着作为兄长的尊严。后来剑心入学了。他们开始有来有回。后来——
仿佛也没有很久。仅仅一个暑假过去，这个弟弟就已经成长得超出想象了。可能是在和他那宇智波朋友的竞争中汲取了足够的养分，也可能是辽太郎的死让他下定了决心。总之，他变得成熟老练，疾风很难从他手上讨到便宜了。
直到今天。剑心站在他的面前，用陈述的语气说出了‘我比较强’。
“我当然知道！”疾风看着他，“但是战场上不是实力强就可以的！想想辽太郎！二代目大人当时规定忍者学校修业四年，就是为了保护你这样有天分的孩子！”
“放心，我不会轻易死去的。我可是很强的，我是感知忍者。”剑心看着疾风的眼睛，“你也只是个孩子而已，而且还没我强。”
“但是……”疾风锲而不舍。
“可以了，疾风。我们今天在这里争论的是谁先毕业，而不是谁去送死。”剑心看着他，面色有些不忍。“明年你也是要毕业的，我看那时战争未必能够结束，你是必然会参战的。但是，我希望心子和赤也之间将来不用爆发这种争论——”
疾风扭头看向窗外心子和赤也追逐打闹的身影。心子三个月之后就要忍校入学了，赤也还有一年。做哥哥的此刻心乱如麻。
“打仗是容易的，打胜仗却很难。”剑心说道，“死掉是容易的，活下来迎接胜利却很难。我们努力修炼，正是为了不用无意义地送死。我……”他顿了顿，说了一句善意的谎言，“我是有信心活着回来的。”
疾风看着他的表情就像看一个读英雄故事读坏了脑子的傻子。
“我也和家里说了，我姐姐本来已经同意了，但是族里不同意。”河畔的森林里，卷毛深深叹气，“为什么啊！”
“因为你已经开眼了嘛。”剑心认为这种事情是情理之中。“而且，你为什么执着于现在毕业？”
“我也想要守护这个村子，不可以吗？”卷毛扭头看向他。“我的梦想是成为火影！当然是要在战争中建立功勋！”
剑心看都没看他，“说实话。”
“嘿，感知忍者就是了不起嘿？”卷毛气得站了起来，“你这么厉害，都能测谎，为啥不争取进拷问班？”
“我觉得我的能力在正面战场更有价值。”剑心说道，“别打岔，说实话，你为什么那么想要毕业？”
“你不也想要毕业？”卷毛反将一军。
“我只是提交了申请而已。”剑心回答他，“具体能不能毕业，还要看学校的决定。倒是你——说实话，你是不是想要和我一个班？”剑心饶有兴趣地问道。然后他感知到卷毛的情绪变化，得意洋洋地揉了一把卷毛的卷毛，“下次见面就要乖乖地喊我前辈了啊！”
卷毛叹了口气，“家里也是这么和我说的，说出于平衡实力的考虑，即使我今年毕业，也不可能和你一个班。”
所谓的平衡实力云云，是木叶在下忍分班的时候的一个明文规定。规定上冠冕堂皇地写着是为了平衡各小队的实力，以便给他们分配任务。但是……大家私下里都传闻这是为了分担风险。
一年毕业的数百名忍者中，能称得上天才的，即使在木叶这种人才济济的村子里，也就十来个吧。如果把他们全都分配在一起，分成四个小队。在形势变幻莫测、即使是上忍也朝不保夕的战场上，他们全军覆没的几率还是很大的。但是如果把他们分散成十几个队伍，就基本上不可能全灭了。过个几年，木叶就可以从容收获成长起来了的天才。
卷毛的言下之意其实就是，‘你是天才，我也是。这样的我们是不可能分进同一个队伍的’。
“这么有自信？觉得自己即使和四年级比也不落下风？”剑心嘲笑他。
“原话奉还。”卷毛说道，“你不也很自负？”
“因为我是真的很强。”剑心很认真地说道。当然，卷毛不会服气。于是——
“疼疼疼疼疼！快松手！”卷毛被他一只脚踩着头，双腿被膝盖压制住，双手都被反扭。此情此景，人在屋檐下，不得不低头啊。“好了我承认了，是你比较强——”
剑心听着他的声音，突然幻想着“要是那个和卷毛声音非常相似的家伙说出这样的话该多好”。他疯狂摇头，不让自己沉溺于精神胜利法之中。扉间——他很强，比心太要强得多。而虽然不可能真的比试一场，但是剑心心里非常清楚，心太是比他要强的。
身为千手一族，想到要增强实力，最先想到的肯定是木遁——但那不愧是连柱间大人那同样惊才绝艳的同胞兄弟都无法掌握的忍术。不，或者不能把它算作忍术，应当视为神迹——起码去参观过终结之谷的剑心就是这样想的。
那么，在不考虑木遁的前提下，想要给自己找个模板，定个发展方向的话，那就只能把目标下调一档，定在千手扉间的头上了。起码，他虽然强，但强得可以想象，还属于凡人的范畴。虽说他在忍术研究上也已经触摸到了‘神’的层次，开展了逆转生死的研究。但是——
剑心可是信奉‘拿来主义’的工科生啊。理科研究出来的东西，工科把它拿过来投入应用就好了。小猫咪能有什么坏心思呢？他只是想学习祖传忍术而已呀！
这正是剑心一直关注扉间实力增长的原因。他希望，起码在青春期之前，他能够跟上同年龄段的扉间的实力。发育导致的查克拉增长谁都说不清，但是努力是他可以自己控制的东西——
“可恶啊，我明明是已经看清了你的动作，身体却没有反应过来！”卷毛‘呸呸呸’地吐出了嘴里的泥土 ，气急败坏地说道。
“怎么，突然获得了超出常人的动态视力已经足够犯规了，难道你还想一步登天？”剑心嘲笑道，他摸了摸自己手套下伤痕累累的手，“老老实实修炼吧！你的体术，想要赢过我，再练20年吧！”
“我生气了哦！”卷毛浑身黑气弥漫，“你才是！你的身高想要超过我，再长20年吧！哦，我忘了，成年之后身高就不会再长了，哈哈哈你真的还有机会能超过我吗？”