冬日下雨的帝京，有种别样凉薄的气质。
上元夜攒了一整年的繁华，都能被打磨得支离破碎。万家灯火融在其中，像烧坏的黑釉瓷，放眼望去皆是斑驳，寻不出半点盛世应有的瑞气。
一枕春内女子的惨叫，反倒在这凄风苦雨中显出声儿来，一声锐过一声，仿佛刀尖碾在耳蜗上。
花娘们挤在戒室外瞧热闹，都禁不住哆嗦。
“乖乖，这也太狠了，楼里最厉害的几位刑罚婆子全在里头，这一通锋针扎下来，春祺的背还能要吗？”
“哼，不能要也是她自找的。叫她不搭理雪笺姐姐，非要跟着那位，这下好了吧，踢到铁板了。”
圆脸姑娘幸灾乐祸地笑，见几人还不明所以，便拿下巴指了指对面灵犀阁，懒声解释：“刚刚宋世子来了，点名要那位伺候，还许了三大箱珠宝，一水儿的南洋货，都够盘下整座一枕春。雪笺姐姐陪了他两年，也没这待遇。那妮子倒好，给脸不要脸，说什么也不从，还让春祺拿花瓶砸人家脑袋，把血都砸出来了！”
姑娘们齐齐倒吸口气，双眼瞪如铜铃，好半天才回过神。
有人不敢相信，追问：“你没看错？当真是永安侯家那位，把宋世子给……”
“除了她还能有谁？”
小圆脸阴阳怪气地拔高嗓门，又白一眼对面紧闭的绯门，不屑地“嘁”道：“家都抄没了，还敢这么放肆，就不怕比她天牢里的父兄，还早些下去见她母亲？”
边上人却笑，“谁让人家是美人儿，有这资本。红姑都能由她犟一个月，咱们可比不了。”
听到这话，有人就不服了，“美人怎么了？还不是跟咱们一样，得吃腿儿饭。而今她又得罪了宋世子……呵，这好日子啊，是彻底到头啦。”
谁不知道，一枕春乃京畿一带有名的销金窟，能来此间消遣的，不是达官，就是贵人，没一个好惹。
宋廷钰更是其中之最。
开罪了他，莫说红姑，便是天上的大罗金仙，也保她不住。
哗啦——
又是一阵急雨，滔滔浇得沿街草木枝摇叶颤，几欲倾倒。
檐角绢灯在风雨中打横飞起，流苏纷乱纠缠，光晕也不甚明朗，幽幽沓沓，仿佛随时都会从风中消散。
夏安僵着身子挡在圆桌前，面容亦叫灯火染上一层苍白的霜。
闲言碎语并着春祺的哭嚎，一字不落地闯入她耳朵，她不自觉咬紧了牙，几次冲出去想救人，都叫护院拦住，急得她直跺脚。
南窗底下，红姑却是悠哉，闲闲往红木躺椅上一靠，便只管闭目养神。
无论外头蹦出多难听的话，她都恍若未闻。丫鬟在旁边煮茶，火候过了，她倒是不忘出声提醒两句。
护院们围在旁边，亦是趾高气扬，态度嚣张，指着她们鼻子冷嘲热讽，都不带遮掩。
夏安终于忍不住，斥道：“你到底想怎样？今日之事，本就是那姓宋的不对。要不是他硬要往里闯，还对姑娘用强，春祺也不会同他动手。要赔礼，也该是他跟我们姑娘赔礼才是，凭什么要我们去同他认错？又是谁给你们的胆，敢在天子脚下滥用私刑，还有没有王法？！”
“王法？”
红姑仿佛听见什么天大的笑话，高高抬了下眉梢，却仍旧搭着眼皮，懒怠瞧她。
刚来青楼的小姑娘嘛，都有这么一遭，以为自个儿还是天上的月亮，清白高贵，谁也碰不得。尤其是这些高门大院里头出来的，不闹上个把月，她都觉稀罕。
可闹有什么用？
到了这种地方，哪怕真是天上的月亮，也得落一层灰！
冷声一嗤，红姑接过丫鬟递来的茶盏，慢条斯理地吹着茶汤上的浮沫。
夏安嗓子都快冒烟儿，她也不着一字。
待半盏香茶都入了腹，唇齿皆镀满碧螺春的芬芳，她才舒衬地喟叹一声，拿帕子轻摁嘴边的茶沫，不紧不慢地反问：
“怎就没王法了？人家宋世子是浔阳长公主的独子，当今圣上的亲侄儿，平日里衣食住行就跟皇子一个样。王法什么的，不就是为他而立？你们几个娼妓，身轻命贱，被他欺，被他辱，不都是应该？”
“你若不服，就让人把你们调回教坊司，别来这里当民妓。没这本事啊，就老实儿待着，甭给自己找不自在，免得最后连这点王法也捞不上。还敢嫌弃人家……”
红姑哼笑，眼角眉梢堆满讥诮，“白送上门给宋世子欺负，我都怕脏了他的身！”
“你！”
周围爆发出一阵哄笑，震天动地，热闹得像在过年。
夏安气红了脸，指着红姑鼻子，半天憋不出一句话。
红姑鄙夷地哼了声，懒洋洋打了个呵欠，歪回躺椅上继续逍遥。
两只保养得当的手悠悠交叠在小腹上，食指有一搭没一搭地轻轻叩敲，似在迎合外间的惨叫，惬意又嚣张。
不知道还以为，她也是来这楼里消遣的。
护院们有样学样，越发猖狂得没了边儿，当着夏安的面，就敢开黄腔，言辞一句比一句不堪。
夏安气得肝疼，攥拳撸袖就要上去撕他们的嘴。
身后却清泠泠响起一声：“听红姑这话的意思，我之所以会来甜水巷，而不是去教坊司，其实是有人在背后操纵？”
声音不大，淡得像一缕烟，风吹就散。
却是一瞬间，就将所有人的笑容都钉死在脸上。
妓分三等，一等为官妓，隶属教坊司，多为御用舞姬乐工，只在宫宴上助兴，轻易不可亵玩；二等则是军妓，刺配边地，专供将士享用；最末流的便是民妓，身最贱，命最薄，三教九流皆可随意玩弄，闹出人命也无处申冤。
按大祈的律法，犯官家的女眷，如无特殊指示，都应充入教坊司做官妓，纵使罪大恶极，也不至于沦落到甜水巷。
适才红姑也是一时嘴快，才不慎说漏。
跟她吵架的夏安，都没觉出不对，倒是叫这丫头抓到了空……
红姑心里浮起一丝兴味，忪忪眼皮，总算肯睁开眼，好好打量面前之人。
而圆桌边，林嬛也在看她。
因方才的变故，她身上还乱糟糟的。钗环卸了一地，衣裙也皱皱巴巴。梨花白对襟染上斑斑血痕，扎眼又骇人，越是衬上她白皙如玉的肌肤，就越是惊心。
那些热衷打杀的护院，都禁不住心生余悸。
她却泰然如初。
犹自叠手端端坐在绣墩上，不吵，也不闹，仿佛观音手里的净瓶，从容，恬淡，安静，无需他人普度，自有一种洗心涤虑的力量。满屋狼藉喧嚣，都因她而淡去不少。
灯火晕染她眉眼，春花秋月也落了等闲。
嘈杂的屋子顷刻间安静下来。
很长一段时间都没有人说话，连呼吸都放到最轻，唯恐惊扰了什么一般。
想起刚刚对她的折辱，大家都不自觉涨红脸，讪讪低下脑袋，没好意思再看，暗地里又忍不住偷偷往她身上瞟，眼睛能睁多大就睁多大。
唯恐那只是自己的一场红尘虚妄，错过了就再遇不见。
饶是风月场中阅尽千帆如红姑，也情不自禁晃了神。
美人，真真是美人。
众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土。
莫说一枕春，便是甜水巷所有姑娘加一块儿，也不及她一个。
怪道外头那些男人疯狂成那样。
这一个月，光是来楼里打探她消息的，就快把门槛踩破。开出的价码，也是一个赛一个夸张。
相较下，宋廷钰那三箱珠宝都不够看的。
倘若林家没有败落，这朵名动天下的娇花，怕是没人能摘得，也没人配摘得。
进宫做皇后，都是在委屈她！
怎奈世间好物大多都不长久。
三个月前，北羌兴兵南下，边境战事吃紧。
最是千钧一发，需要将士们冲锋陷阵、保家卫国的时候，军饷却出了岔子。三万石粮草运抵边关，只剩谷壳；上万件甲胄偷工减料，徒手就能击穿，刀枪剑戟更是不堪一折。
若非临近州府尚有军资余存，这个冬天，大祈怕是要在战火中度过。
虽说官员私吞军饷，历朝皆有，算不得稀奇，然贪渎至斯，无异于卖国。
朝野上下俱都愤慨，军中更是联名血书，要求讨伐这些蛀虫，以他们的血，告慰北境战死的英灵。
战事一毕，锄奸令便落了下来。
兵部一干人等自是逃脱不得，兵部左侍郎更是在皇城司上门之前，就畏罪自尽。临终前，还留下一封手书，供出主谋——
户部尚书，林行舟。
亦是林嬛的父亲，名满天下的永安侯。
当晚，那些下落不明的赃银就悉数从林家后院挖出，书信账册一应俱全。除却这些，还意外搜罗出不少户部过往贪渎的罪证，举国哗然。
一夜间，林家沦为众矢之的，痛惜有之，咒骂亦有之，弹劾的奏章都快把御书房淹没。
陛下为平民愤，稳军心，亲自下笔拟旨，褫夺林氏一族爵位。府中男丁收押天牢候审，女眷则交由教坊司暂管，待案情查明，再一并发落。
而负责审理此案的，正是楚王，方停归——
此番于北境之难中力挽狂澜的关州团练使。
也是深受此次军饷案所害，险些折戟沉沙、葬身沙场的最大苦主。
传闻当时，他被七万敌军围困雾蒙谷，整整三日不得脱身，弹尽粮绝。
北羌派人招安，左右前锋皆蠢蠢欲动，只他半个字也不听，挥剑斩了来使，以其血入酒，与众将士痛饮一杯后，便趁着酒兴，率兵直冲匪巢，硬是从刀光剑影中，生生杀出一条血路。
待援军赶到，雾蒙谷早已沦为人间炼狱。
八千死士战到最后，只剩十人，个个双目猩红，发指眦裂，指甲缝里都是血。
方停归更是从头到脚都叫血水浸透，提着敌将首级，从尸山血海中走出，仿佛阎罗殿归来的恶鬼。挥剑往山谷之巅一立，独自一人便铸成了大祈永不溃败的长城，垂万古兮不可越。
敌军明明还有三万，占尽天时地利，却硬是叫他气势所骇，直到被赶尽杀绝，都不敢上前。
江北方停归，自此一战成名，成了大祈开国百年来唯一一位异姓王。
手握重兵，权倾天下。
莫说宋廷钰在他面前连提鞋都不配，就连他母亲浔阳长公主，见了这位楚王殿下，也得礼让三分。
而他，亦是当年被林家打断肋骨，碾碎尊严，如同丧家犬一般驱逐出京的马奴。
渺小、卑贱、肮脏。
连月光都不屑往他身上照落一丝冷光。
这就是所谓的“风水轮流转”吧？
宁欺白须公，莫欺少年穷。
恐怕林家自己也没想到，有朝一日，竟会犯在自己昔日最瞧不上的蝼蚁手上。
而今旧恨未了，又添新仇，哪怕全天下都想给林家一个机会，方停归也绝对不会放过他们。
尤其是眼前这位……
红姑眯起眼，笑容意味深长。
时候不早，她也无意再多废话，掸了掸袖口并不存在的灰，起身对林嬛道：“事已至此，林姑娘再去追究自己是如何来这儿的，又有什么意义？横竖永安侯府是起不来了，你想摆脱娼籍，也是不能够。既如此，何不趁自己现在还年轻，赶紧找个得力的靠山，日后也好有个倚仗。”
边说，边朝旁边递了个眼色。
小丫鬟会意，端来一碗黑黢黢的药，放在林嬛面前。甜腻的气味从碗里飘出，一闻，就知道不是什么好玩意儿。
夏安立时警了神。
红姑却恍若不知，犹自牵起艳红的唇角，笑吟吟夸耀：“上好的合欢汤，
“你是打算自己喝，还是让春祺那丫头替你喝，我准你选。”
此言一出，众人脸上都多了几分微妙。
那宋廷钰什么德性，花巷子里谁人不知？
读书习武没他什么事，斗鸡走狗、狎妓搏揜，他倒是一样不落。
还没正式娶妻呢，后院就已经养了一群莺莺燕燕。许了名分的有几人？宋廷钰自己都记不清，更别说那些“仅供宣泄”的露水情缘。
上月更是闹出了人命！
那还是一个寻常农家女，并非风尘中人，为了给她相依为命的祖母赚药钱，才进城卖自己的绣品。叫宋廷钰看上掳走后，一晚上就没了气息。
小厮将人丢去乱葬岗的时候，草席子都盖不住她身上的伤。
甚至还有一条三指粗的金珠链子，半露于她鲜血淋漓的两腿间……
农女的祖母哭断了肠，拖着病歪歪的身子上衙门讨公道，却只讨来一顿打，回家没两天便咽了气。临走前，都没来得及给孙女安葬。
而罪魁祸首还在搂着新欢快活，抱怨那农女不解风情，抓伤他耳朵。
这样的禽兽，若真从了他，还有命回来吗？
夏安当即就炸了毛，指着红姑鼻子破口大骂。
红姑压根不理她，只苦口婆心地劝林嬛：“你早晚是要伺候人的。与其把身子给那些无能的贩夫走卒，不如留着，为你们林家谋一条生路。把宋世子哄好，搭上长公主这条人脉，何愁救不了你父兄？”
说完，又冷下脸敲打：“做人呐，贵在自知。你如今这条件，是个人都得远着你。宋世子肯顶着皇权威压收你的房，已经是天大的恩赐，你该感激才是。倘若连这点价值也没有，你们林家才是当真走到头了。我说得可对？”
林嬛果然捏紧了拳，樱红的唇瓣抿成一条笔直的线，能清楚地看见下巴在轻颤。
可最后，她也只是松开手，无力道：“红姑说得不错，以我如今的身份，宋世子肯要我，的确是我的荣幸。”
夏安：“姑娘！”
林嬛闭上眼，没有应声。
浓长的眼睫在眸底投落暗色弧影，本就不甚明朗的脸色，更添一抹前途未卜的空茫。
红姑不由哂笑出声。
她们这些世家大族出身的姑娘啊，最没意思了。
面上瞧着风光无限，实则不过是家里按同样的模子雕琢出来的傀儡，漂亮，端庄，得体，却独独没有自个儿的心，开怀了不敢纵情欢笑，受了委屈也不能随意痛哭。
有权势滋养的时候，尚且还能高高供奉在神龛之上，享万人追捧；
一旦失势，就只能任由风雨践踏，连最简单的反抗，都不知该从何做起。
这丫头尤甚。
还记得宫宴上第一次见到她的时候，她就是这般规矩识礼，一举一动都标准得跟有尺子在边上比着一般。上前行叩拜大礼，腕上的一对玉镯都不带响的。
奉昭公主有意拿她生母早逝之事做筏，笑话她是天煞孤星，早晚要克死全家，她也能为所谓的“大局”，咽下这口气，还笑着反过来帮人家打圆场。
真真就是个面团子，半点气性也无，哪怕没有抄家这一茬儿，也注定只有被人拿捏的份。
想她刚来楼里那会儿，自己还曾担心她会想不开，做出什么傻事，特特让人把她屋里的尖锐之物全部收走，簪花钗环也都磨圆磨钝。而今再看，倒是她杞人忧天了。
红姑摇头失笑。
事已办妥，她也没兴趣再多纠缠，摆摆手，让护院过去“帮”她吃药，便转身往外走，想回屋补个回笼觉。
然也就在这时候，那个跟面团子一样的人忽然开口，不咸不淡地补了一句：“但这样瞧上我的，似乎还不止宋世子一个，那位调我来这里的人，只怕也不容小觑……”
红姑瞬间僵在原地。
从教坊司调人绝非易事，更何况还有圣旨在前，寻常人根本做不到。而能做到的人，目的自然不会单纯……
屋里再次安静下来，比刚才还静，还要冷。
莲台上烛火的光晕，都因周遭气氛而压小一圈。
“你什么意思？”红姑冷声质问。
林嬛莞尔，“我不知是谁将我调来此处，也不知他所图为何。但他既然只是把我调来，并未取我性命，想来是不希望我死的。若我真在一枕春出点什么事，红姑的日子只怕也不好过。”
边说，边伸手去端面前的药碗。
清润的杏眼同烛焰重叠，羽睫一霎，对剪出游丝浮光，让人想起夕阳下飞舞的流萤，瑰丽缱绻。
然瞳孔深处的光却是冷的，静的，仿佛揉进了一整个严冬的雪。
红姑无端被激得一凛，隐约觉察到什么，脸色骤白，忙指着药碗大喊：“快！拦住她！”
可还是晚了一步。
就听“啪”的一声，瓷碗磕碎在桌沿，汤药洒了一地，那只欺霜赛雪的手也染上淋漓的黑。
手的主人却毫不在意，拿起最大最锋利的瓷片，不假思索地就往自己脖子上抵。
檀口轻启。
没有多么嘹亮的声音，却字字铿锵，掷地有声。
“红姑不仁，也休怪我不义。今日要么你放了春祺，把你的人都带回去，我当什么事也没发生过；要么你就将我的尸首带走，等着上头那位来找你麻烦。”
“哪条路？我也准红姑自己选。”
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