= 第二十七章 =
昏黄的铜镜内，将人影晕化成陌生的轮廓；
马车辚辚，待至宫门前，小太监贴心搬来脚垫，躬身上前。
朱红色的宫墙高砌，这方偌大的天地，彻底圈画成板正的牢笼。
夕阳铺散进人间，金色的琉璃瓦上，镀着一层不真切的朦胧。
那一日，是虞懿行失了态，也破了百晓阁的规矩。
清醒前的最后一眼，是闪身探来的之宜，以及后脖颈的一记疼，随后便失去了意识。
再次醒来时，已经是躺在恭王府的偏院内了。
据鞠衣所说，是哑婆命人将虞懿行送回，并告知，近期百晓阁暂不接待，这才离去。
就这么浑浑噩噩地过了几日，鞠衣因着虞懿行卷土重来的病情，急得像只热锅上的蚂蚁；
京都城内却是随着小虞将军的班师回朝，喜庆一片。
面前宫殿隔绝了刺眼的白日余光。
金碧辉煌下，是威严的金龙绕柱，正探首向着面前端庄站定的虞懿行，送去凝望。
引路的小太监很快便从里头出来。
“世子妃，奴才带您先去宴会殿，稍后陛下便会与小虞将军一同前去。”
沿着宫墙投落下的阴影，一路无声。
相比虞懿行，身旁的鞠衣正时不时地朝她送去一眼；
算不安，亦是迫不及待。
虞嘉言为大京朝打了胜仗，甚至还收复了几年前丢失的城池；
这番值得举国同庆的劳苦下，是顶级隆重的礼待。
还未接近，就听不远处传来密集的交谈声。
宴会殿外，是一片美景花园。
凉亭石凳、赏景玩闹，被宴请的客人们，正三三两两，有着说不完的话。
要进入宴会殿，就得走过一长串弯弯绕绕的长廊；
沉默跟着前方带路小太监的虞懿行，就这么将仅一墙之隔的你一言、她一句，尽收耳底。
有说虞家遗孤可怜的，有嘲讽连着大肚子的小妾都争不过的，更有因着被栗留强行抢走了一对耳坠，而记恨至今的。
一个两个声讨着栗留那么一个没名没分的小妾，所作所为甚至要比正头世子妃还要嚣张；
却被在场一人顺着话题，不动声色地调转了方向。
“那小妾，可不是爱耳坠这么简单。”
意有所指，意味深长。
“依我看啊，她带与不带耳坠，那可是两张‘脸’。”
话音落下，一众人沉默不语；
但一个两个的脸上，却是要比大戏登台前的敲锣打鼓，还要精彩。
刘昌荣爱耳坠这事，还是因着三皇子曾经为讨刘昌荣的欢心，同旁的世家子弟争抢一套孤品耳坠，后险些大打出手，这才闹得人尽皆知。
而关于才刚同曾释青回京、鲜少露面的栗留，与刘昌荣相像的传闻，却是一直都有。
这三言两语，更是将其坐实。
随着一声通报，院内霎时噤了声。
小太监将虞懿行带路至宴客大殿门口，正要转身行礼，却被身后一端着茶水的宫女撞倒。
一时间，混乱一片。
鞠衣赶忙起身，搀扶起跌坐在地的虞懿行；
宫女战战兢兢地趴跪在地，倒是小太监第一时间从怀内掏出干净的帕子，边说着：
“还好还好，只湿了些许裙摆。”
边在虞懿行起身时，交错蹲下，替她擦拭裙边。
本就追随着虞懿行的视线，现下因着这么一场短暂的混乱，更是聚拢了过来。
还不等虞懿行开口，却见那带路小太监已站起了身，借着躬身行礼的视角偏差，就这么于大庭广众之下，将一团东西，塞进虞懿行的手中。
这一举动，自然不可能躲得过正确认虞懿行安危，贴站在身侧的鞠衣。
就见鞠衣摆了摆手，
“行了行了，你们退下罢。”
便搀扶着虞懿行，向着宫宴拐角处，那以供歇息的偏殿走去。
随着夜幕降临，月圆之夜，宫婢们有序交错，盏盏宫灯亮起，菜肴美酒齐整；
被宴请来的各世家，也纷纷端正了姿态，入了座。
一声细长的内侍通报，场内霎时静下，只余众人起身时的摩挲声响，随即便是帝后登场。
而寒暄过后，高坐主位的帝王视线所望之处，走出的，正是此次带着满身荣光回京的镇国将军。
若说出征前的虞嘉言稚气未脱，仍是个寻常的半大少年郎；
现下的这位镇国将军，却是在塞北边疆的刀光血影下，磨砺了三年。
是在刀山火海下，才能锻造出的坚甲利兵，更是沉稳而坚定的锋芒逼人。
虞嘉言就这么从容踏入殿内，无甚表情，更无甚情绪地接受了面前帝王所赐下的圣旨，还有那鱼贯而入的一箱箱惹人眼红。
就今日而言，约莫最为欢喜的，就是得了虞嘉言这把新武器的皇帝了。
只听高座上传来一记朗笑，
“从今日起，嘉言便是咱们大京的镇国将军了。”
此话一出，虞嘉言垂落在身侧的手，于袖口下，不动声色地捏紧了拳头，手背筋脉毕露。
皇后却是放下了手中的茶盏，垂眸掩去神色，用眼角扫了眼太子所在的位置；
再抬眸，看向虞嘉言时，已挂上了同样开怀的喜笑颜开。
“陛下，嘉言如此年少，便为咱们大京立下如此汗马功劳——”
皇后一双唇，被腥红的口脂描绘出清晰的边界，唇形饱满，正半开半合。
“抛开皇后的身份，臣妾也是个当母亲的，实在心疼。”
画风一转，却是变了张脸。
众人顺声望去，不知道的，还真以为是虞家沾亲带故的长辈，正为了丧亲又孤战多年的小辈，不忍心疼。
“钱财封号的——这都是身外之物，不若陛下问问看小虞将军有何所求，也算是宽慰虞将军与虞夫人的在天之灵了。”
大殿内被橘色火光照得通亮一片。
今日顶空银色圆盘高挂，不用提灯，便能在地面，投落下一片浅淡光影。
淡淡的轮廓浮现在沿殿廊下，偶尔刮过一阵带着暑气的风，衣角只转瞬即逝的偏斜，很快又归了位。
手心正牢牢攥紧那一团，提起的一颗心下，滋生出难舍的粘连。
借着整理衣衫这般光明正大的理由，关合的屋门后、摊开的掌心上，是皱皱巴巴的纸团已被汗水晕开些许。
特意待到夜色降临，借着宫婢们送来的烛火，将原先的痕迹消除，这才款款向着宴客殿走去。
自打帝后出现，那些零星冒出的阿谀恭维，随着皇后开了口，连着一旁烛芯炸裂出的“噼啪”声响，都显得尤为清晰。
皇帝挑眉带笑地看了一眼身侧，见皇后笑得如鱼得水，略一沉吟，忽地伸出手去，从皇后宫服上扯下作为点缀“凤目”的珍珠，随意丢向下方那正站得笔直的虞嘉言方向。
润白的珍珠砸落地面，随着越发缩短的弹跳，节奏变得紧凑。
很快，“哒哒哒”的声响下，顺着掷出的方向，滚落至虞嘉言的靴尖。
皇帝的动作太快，快到皇后的脸色甚至都来不及变化；
而不远处将这一切尽收眼底的太子，则是于瞬间白了指关节，咬紧后槽牙，忍耐到了极限。
“到底还是皇后想得周到。”
听语气，端坐龙位那人的心情无半分波动。
“以珍珠为证，小虞将军，你可向朕提出三个要求。”
随着皇帝的话音落下，外头传来尖细的内侍通报。
“世子妃到——”
这话一出，众人仿佛才被点醒。
看了看大殿门前，那道还未出现的身影，又转过头去，望了望只孤身一人，坐在旁桌的曾释青。
鞠衣止步殿外，虞懿行脚步微顿。
殿门泄出一地暖色光亮，却是混进了浑浊的偏差，连带着今日难得清美的月色，都开始变得累赘。
虞懿行就这么走入殿内，进入众人视线，款步姗姗至虞嘉言的身侧站定；
挑不出一丝错处，恭敬行礼。
只听一声“免礼”，曾释青看着殿中央并肩而立的姐弟二人，生出了些许说不清道不明的烦躁。
虞懿行迟迟不落座，皇后的脸上倒是笑得愈发开怀。
“世子妃可有大碍？都怪本宫礼佛太久，不问后宫之事，现下竟连个没规矩的奴才，都敢随意冲撞贵客了。”
皇后早在几年前，便以体弱礼佛为由，交出了凤印。
而现下的后宫之事，正是三皇子的母妃，也就是那独宠多年的皇贵妃代持。
此话一出，殿内气氛瞬间紧绷，视线无一不扫向那肉眼可见脸色阴沉了下去的帝王。
就听虞懿行得体回话：
“多谢皇后娘娘关怀，只是打湿了些许裙摆，并不碍事。”
说着，无端紧了紧已经空了的掌心，仿佛那团纸，仍被握在手中。
“是懿行不好，在偏殿耽搁了时辰。”
想到今日的宴会，皇帝面色稍缓，刚想开口，却见虞嘉言就这么双膝跪地，直挺挺磕撞出一声闷响，听得虞懿行一阵心疼。
“启禀陛下。”
就见虞嘉言双手托举起那颗珍珠，神情以及姿态，都是无比的虔敬。
“微臣的确有所求，还望陛下成全。”
大概是没想到送出去的愿望这么快，就被要求兑现，
“说来听听。”
皇帝似是十分好奇。
“恳请陛下容许阿姊和离。”
虞嘉言话音刚落，殿内一角便传来巨大响动。
众人顺声望去，只见面前案桌随着曾释青的起身，瓷器被掀倒一片。
酒水混合了厚重的汤汁，顺着边角滴滴答答向下拉垂；
分不开，断不了。
“小虞将军慎言！”