“牙医诊所、侦探事务所、外贸商行、杂货铺……”
将手中的小豆蔻洒到烤到金黄色的派上，迪莉雅一转身就见到房东洛丽丝太太正坐在餐桌前念念有词。这位明克兰第一富婆有着一头银灰色卷发，已经被褶皱和沟壑占领的脸上依稀能看出年轻时过人的美貌，包裹在时髦呢子套装下的身躯娇小纤细，衬得手旁放着的那根奢华手杖上的宝石大得有些离谱。
没有去问对方在念叨什么，她戴上隔热手套，用餐刀在苹果派上切下一块，乘到了备好的托盘上。洛丽丝太太掀起眼皮瞥了一眼松软到几乎要流出来的内陷，清了清嗓子，捏起茶盘上的银质小勺，轻轻敲了一下杯壁。
迪莉雅会意地为她倒上了红茶。
将酸甜可口的派送进嘴里，洛丽丝太太享受地眯了眯眼睛，正要抬起茶杯抿上一口，就见迪莉雅转身走向了尚在运作的烤箱，又取出了一盘松软如太阳花般的纸杯蛋糕，正试图用奶油和浆果装点蛋糕顶部。
“我不喜欢樱桃。”洛丽丝太太皱起了眉头。
正在往奶油花上放糖渍樱桃的迪莉雅笑着答道：“这些是给新邻居的见面礼。”
“哼。”洛丽丝太太的声调和下巴一起抬高了，给出了她的意见，“外乡人而已。”
与溢满了食物香气的本格莱大街25号不同，仅仅隔了一道院墙的23号如今称得上是兵荒马乱。
“牙医诊所、侦探事务所、外贸商行、杂货铺……”妮维雅一边念出声，一边用笔将清单上的内容勾掉，等到最后一行也被划去，忍不住发出了夸张的叹息，“他们是怎么回事？竟然一个正经职业都没给咱们留？！”
“明克兰市是对策局最早驻扎的城邦之一。”冷漠地摊开桌布，欧文推了推鼻梁上的眼镜，“这里不允许非市民购置房产，而没有正经营生的话，也没人会把房子租给你。”
“他们就不能找个知情人，然后长租吗？！”妮维雅崩溃地把手中的纸笔扔到了一边。
“《奥利维凡公约》第三条，邪神对策局成员不得显于人前。”欧文还是一脸冷漠，“如果让狂信徒知道政府支持我们的行动，不少城邦的统治会立时瓦解，因此在官面上，对策局是不存在的。”
“感谢你的解说，欧文。”妮维雅干巴巴地说道，“不知道的还以为我没通过入职考试呢。”
“不用谢。”欧文一板一眼地答道。
“这不是在夸你！”
见状，刚踏入起居室的安东尼默默地退回了厨房。
“欧文还是年轻了啊。”完全一副家庭煮夫打扮的阿列克谢也注意到了起居室里的闹剧，不由得发出了过来人的感叹，“当女人想要抱怨的时候，别在她们身边添堵，这是我祖母的忠告。”
“……他们一直这样吗？”刚入队的新人显然还心有余悸。
“年轻人嘛，吵吵闹闹感情好，客客气气才完蛋。”阿列克谢说得老气横秋，还不忘向队员寻找认同，“你说是不是，李？”
瘦削到有点营养不良的李站在水池前，眼睛直愣愣地盯着半新不旧的水龙头，仿佛突然对上面的水垢一见钟情。
“他在永恒寂静教会卧底了三年，难免有点后遗症。”阿列克谢自己缓解了尴尬，转而叫起了另一个名字，“洛克！洛克呢？”
“洛克先生在楼上，”回答他的是安东尼，“说是怕队长紧张过度。”
阿列克谢合理怀疑那货只是想借机偷懒，然而嘴巴张了又张，只是最终只吐出了两个字：“……行吧。”
起居室里，完全不懂得察言观色的欧文还在妮维雅的忍耐线上左右横跳，就在他即将横尸餐桌下的时候，一段陌生的音乐突兀地响了起来。
屋内人齐齐一愣，还是阿列克谢首先意识到了这段音乐的来源——门铃。
那位传说中的房东太太也不知道是出于何种心态，花了大价钱给名下的所有出租屋都换了最新的音乐门铃，据说只要依次按响这些门铃，就能连成她最喜欢的歌曲。但在今天之前，任他们把脑袋抓破也想不到这位明克兰第一富婆品味竟然如此清奇。
那悠扬的曲调里混杂着近似呢喃的人声，还没等人听明白在唱什么就陡然变成了嘶吼，随着越来越激昂的配乐直击在场众人的灵魂——好家伙，总感觉在哪里听过啊？
随后他们又纷纷反应了过来——可不是吗，在各大邪神传教现场啊！
在邪神对策局据点放这种疑似古神梦话的曲子就仿佛在中央警局开偷窃培训课，轻轻松松就能打出□□的效果。为了拯救队员们岌岌可危的精神状态，阿列克谢也顾不上擦去手上的水渍，直接三步并两步，冲上前一把拉开了大门。
迎接他的是毫不留情的一手杖。
“竟然让女士等待超过三十秒，没礼貌！”
身材娇小却精神矍铄的老妇人绕过俯身捂住小腿肚的男人，趾高气昂地走进了起居室，将手臂上的藤编野餐篮塞到了离得最近的妮维雅手里，挑剔的眼神挨个扫过呆若木鸡的小队成员，半晌后，给出了刻薄的评价：“乡巴佬。”
要是放在几天之前，这一准能戳破妮维雅的肺管子，然而大约从昨晚到今晨已经经历了太多，她竟然只产生了“房东太太果然是土生土长的明克兰人”这种中规中矩的想法。
只见老妇人熟门熟路地在起居室的单人沙发上坐下，眼睛一瞪，“难道你们在等我给你们泡茶？”
众人纷纷如梦初醒，在阿列克谢的指挥下泡茶的泡茶、端盘子的端盘子，不一会儿餐桌两排就坐好了齐刷刷的两排人，每个人面前除了一杯热气腾腾的红茶，还有洛丽丝夫人带来的点心。
大约是终于觉得这群废物终于有了点租客的样子，老太太哼了一声，刚想说什么却面色突然一凝，锐利的目光扫向通往楼梯，口中喝道：“下来！”
刚从二楼探出半个脑袋的洛克瑟缩了一下，老老实实地夹着肩膀走下楼梯，别别扭扭地坐到了妮维雅的另一侧。
“既然人全了，那就趁热吃吧。”洛丽丝太太道。
安东尼下意识想说还有人在楼上，但刚有这个苗头就被妮维雅狠狠地在桌下踩了一脚，与此同时，洛克神态自然地拿走了篮子里最后两份蛋糕，毫不客气地往嘴里塞，仿佛他就该吃掉那多出来的一份。
“表现得过于苛刻并不是我的初衷。”见状，洛丽丝太太缓和了语气，“但明克兰有明克兰的规矩……。”
“如果您是指禁止宗教活动的话，”安东尼忍不住插嘴道，“我想我们已经得到了足够的警告——”
“是禁止公开宗教活动，先生！”洛丽丝太太打断了他，厉声说道，“明克兰平等地尊重所有信仰，这是明明白白写在城市宣言上的！如果你预习得不够充分，就不要试图表现得胸有成竹！”<
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