错金屋
文/慕云皎皎
2023.02.02于晋江文学城首发
————
月满星桥，杳霭流玉。
东风灯市如昼，银花火树，玉壶光转。
遥遥望去，长街尽头伫立着一株千年古树，虬龙般苍劲枝干在风中摇曳，枝叶繁茂仿若没入星河永夜，伴着簌簌风声，发出阵阵波涛般声浪。
身着锦衣华服的男男女女言笑晏晏，其中一女子手中攥着根红绸布，踮起脚尖朝着那株古树参天系上，男子贴心为其掌灯，生怕喧闹人群唐突了她。
女子袖子落下一小截，露出一片雪白皓腕，待将那根红绸布系好，回眸一笑，不由叫面前男子看直了眼睛。
灯下看美人，却见她一袭缕金百蝶穿花云缎裙，冰肌玉骨，桃腮杏面，仙姿玉色，双目犹似一泓清水，顾盼生辉。
似那窈窕神女，若说一句月里嫦娥也不为过。
“世子，你在看什么？”
等谢兰音系好红绸布，不曾想面前的江柏舟竟是痴痴出神，见他这副好似呆头鹅的模样，难免觉得好笑。
谢兰音眸中多了几分笑意，以袖掩唇，江柏舟赶忙回神，耳根蹿起一抹绯红色泽，轻咳几声，话锋一转。
“近日京中不太平，你若是出门，多带些仆从。”
他言语之间尽显关切之意，谢兰音轻轻颔首，心中多了一番猜疑。
二人沿着河堤缓步前行，寂静夜河流淌而过，无数莲花灯宛若流萤星火点缀着这片来自黑暗中的暗涌汹波。
远离人群，周遭阒静，唯有几只蝉雀栖息在树梢发出窸窸窣窣声响。
谢兰音这才试探性开口说道：“那人如今的地位固若金汤，三年前你们不曾将他从那位置扯下来，眼下恐怕再怎么谋算都难如登天。”
江柏舟何尝不明白是这个道理，只是他们家的盘算在三年前落了一场空，又不甘心被一区区布衣出身之人压制到今日地步，此前曾有多番筹谋，可惜那人狡诈阴险，次次皆被他躲过，江柏舟又如何能甘心！
他褪去无害外表，望向静谧河水，眼底划过一抹诡谲锋芒。
“有些事情总要做了才知道，而且我不相信沈霁那厮千算万算，还能将事事都算计得到！”
俨然他早就对沈霁恨之入骨，巴不得噬其血、啖其肉。
对于这些朝堂之事，谢兰音无从言说，不过她的父亲谢远立场和江家一样。
昔年，谢远救过平阳侯江黎一命，江黎感念这番恩情，便作主订下长子江柏舟和谢远长女谢兰音的婚事。
彼时，谢远虽说是地方知县，但才能显赫，搭上平阳侯的势力，仕途平步青云、扶摇直上，短短几年就当上吏部尚书。
至于平阳侯江黎，他本是前太子一党，奈何前太子病弱早亡，否则也不至于轮到那个不受宠的小皇子登基为帝。
基于种种，平阳侯府式微，谢远的处境也不算好过。
而这一切的根源，在于沈霁。
沈霁此人，虽说平民出身却有大才，自他步入朝堂不久，凭借拥立年幼天子登基，自此掌控实权，权倾朝野。
饶是有不少想要和他作对之人，从他手中夺取政权的，无不被他狠戾的手段一一肃清。
曾经名声赫赫的左相在头一次见到沈霁以后，更是留下了这么一句话——
“奸诈诡谲，未知国之幸哉焉？其可治天下亦可覆天下。”
除此以外，沈霁还有一支只听从他调度的黑铁骑，就连当今天子，都无从干涉指派。
当今天子并无实权，然，他是由沈霁一手扶持而上，唯有将沈霁除掉，他们才能有出头之日。
而眼下，正是一个契机。
掩下心头重重思量，江柏舟抬手指了另一处方向，“那儿有卖莲花灯，我们过去瞧瞧。”
不由分说，江柏舟抬脚便走。
谢兰音落后一步，不知怎的，心底多了些许不详的预感，总觉得似乎要发生些什么。
……
街头巷尾，摆摊的不少，鉴于今日有灯会佳节，沈霁请旨，特意让陛下恩准特赦，取消今日宵禁。
陛下自然应允，因而今日人头攒动，衣香鬓影，平日短短的距离，愣是走了大半时辰。
各种精致小巧的花灯悬挂在摊位连起来的细线上，幽微火光，竟似花火照耀人间，绚烂夺目。
谢兰音看得目不转睛，抬手便伸向其中一盏莲花灯，莞尔一笑道：“不如我就选这一盏，世子，你……”
谢兰音回首正要询问江柏舟的意见，却见他转而去了临近的一家摊子买了两副假面，雪兔和黑狐。
江柏舟将雪兔假面递了过去，温声道：“去岁花灯时节，我们来得迟了些，因而错过你想要的。如今，总算圆了去年的那场愿。”
听着他温和声音落在耳畔，谢兰音很是动容，未曾想去岁自己随意的一句话竟被他记了整整一年光景。
低声道了声谢，她将雪兔假面戴上，遮去花容，唯独那双眼睛潺潺若秋水，覆满星辰，熠熠生辉。
江柏舟亦戴上黑狐假面，陪着她来到江边。
此时江边没有那么多人，漆黑粼粼水面上漂浮着不少莲花灯。
谢兰音将手中灯盏放下，任由水流将它送至远方。
寥寥疏星点缀在盛大夜幕之上，不知从何处传来一声轻巧哨声。
江柏舟闻声望去，明白事情迫在眉睫，沉声对谢兰音说道：“你在这里等我片刻，我去去就回。”
未等谢兰音细问，江柏舟的身影瞬息消失在眼前。
而他没入方向，正是远处茫茫人海，喧嚣闹市。
疏疏夜风裹挟着冷冽之意席卷心头，谢兰音孑然一人站在静水河畔等待，殊不知这一幕早就被茶肆二楼雅间的贵人看在眼里。
从方才挑选花灯，再到二人戴上假面，将花灯放入水中，如此种种，根本不是秘密。
此时跪在贵人跟前的正是身着一袭黑衣甲胄、腰配长刀，面容冷峻恭敬，赫赫有名“黑铁骑”首领黑风。
他双手抱拳，沉声道：“大人，京畿所有重要的地方已经安排好下属看管，今日必不会出现问题。”
坐在他面前的贵人身着一袭月白银丝暗纹锦袍，面容清隽，目若朗星。
他并未看向黑风，如玉指尖摩挲着手中青瓷釉杯盏，目光眺望远方，唇畔始终噙着三分温润尔雅的笑容。
端得一派风光霁月，芝兰玉树。
而此人，正是沈霁。
别看他面如冠玉，风清月朗，一派与世无争宛若谪仙般的模样，要真是这么认为的话，恐怕会被他算计得骨头都不剩。
尤其当他微笑的时候，那定是一肚子坏水。
茶盏中上好的毛尖早就凉透，沈霁一口未饮搁在茶几上，并不回答黑风的话，而是漫不经心问道：“底下那人是谁？”
这么一句没头没尾的话，闹得黑风一头雾水，就连站在沈霁身侧的弈棋都有些诧异。
直到沈霁遥遥一指，在人群中指向江柏舟的方向，黑风直起身子望去，恍然大悟：“那人正是平阳侯世子江柏舟。”
闻言，沈霁却并不满意，又看向弈棋，“那位姑娘又是何人？”
从沈霁口中破天荒听到“姑娘”这二字，黑风和弈棋纷纷一震。
好在，弈棋算是跟着沈霁最久，最先从震惊中回过神来，赶忙回答道：“曾听说过江世子早年订过一桩婚事，这种时候跟着江世子一道出门的女眷，恐怕应当是那位谢小姐。”
“姓谢？”沈霁将朝中大臣纷纷想了一遍，迅速得到一个人名，口吻玩味，“谢远？”
“正是。”
就在弈棋和黑风闹不明白沈霁到底要做什么的时候，只听他意味深长感叹了句：“江柏舟的福气真好。”
未几，又补了一句。
“可惜，也是时候到头了。”
……
售卖假面的是一个上了年纪老朽，胡子发白。
今日生意不错，一年到头来，也就趁着节日的光景多挣点银子，尤其前面还碰到一个不还价的冤大头，一身锦衣玉袍看着出身不凡，这种时候要是不抬价，他才是蠢笨到家！
因而，原本二十铜板的假面愣是被他卖到两百文。
想想今日挣的这些银钱，老朽得意忘形，正想着要是上天能再给次好运，那今日真是好上加好！
就在他这么想着的时候，迎面走来另一位气质清华的公子。
他来到摊位前，随手把玩起一张黑狐面具，唇畔噙笑：“店家，这张假面要多少？”
老朽不假思索谄媚笑道：“两百五十文，公子，您瞧瞧看，这张假面可是用了上好的材质制成，老朽就是赚个辛苦钱！”
话音方落，他正等着面前公子掏银子，谁知，公子并不买账，反倒轻轻敲了敲手中假面，似笑非笑：“店家，您这可不厚道。这假面的材质也就是京郊山上随意砍伐的木料制成，用的香料也是最普通的，卖二百五十文，莫非在诓我不成？”
寥寥数语，倒将假面的种种一一说清。
老朽汗流浃背，未曾想竟是遇到了行家，赶忙讨饶：“贵人莫怪，是我有眼无珠，还望您赎罪则个。”
沈霁无意与他追究，直接留下三十文扬长离开。
跟在一旁的弈棋不明白沈霁分明知道那假面价值二十文，为何又要多给十文？
他将心底的疑惑问出口，却听沈霁温声笑道：“他肆意哄抬物价确实不对，不过，我已将他应得的那份给了他。”
这一次，弈棋听明白了。
老朽私心想要挣的那些，就是图冤大头的银子，沈霁可不想当这个冤大头。
不过，老朽生活不易，在原价基础上添个十文，算是肯定了他的手艺。
沈霁施施然戴上黑狐假面，让弈棋在此等候，而他自己错开人群，一路朝着江边而去。
……
谢兰音等候在江边，望着杳杳天幕星河鹭起。
周遭静寂一片，夜风拂面，扬起裙裾。
谢兰音将假面解下，放在手中把玩，未几，她听到身后脚步声响起，循声望去。
月光皎皎，面前男子长身玉立，一袭白衫遮掩在暮色之中，唯有脸上戴着黑狐假面沐浴着月华，分外耀眼。
少女姣好面容攀上一抹盈盈笑意，柔声唤了声：“世子。”
沈霁双手负在身后，指尖微动，藏在黑狐假面下的唇扬起一道弧线，声音温润如玉。
“嗯。”