姜严著换上官袍，只带了一个亲兵，骑上马往皇城来。
今日百官沐休，宫城附近有些冷清，但当她绕过东墙往北走时，却远远地见到玉京门外有一队人马，看服色是祁王的江南军，她策马缓步上前，那边领头的也瞧见她了。
这一路上两军多番合作，那领队的也认得她，在马上拱了拱手，亲热地以表字称呼道：“见微将军今日如何这样早来？”
她也笑着拱手回礼道：“不知陛下是否有旨，特来听宣。”
那将领凑上前来，在她耳边悄悄说道：“听闻兵部尚书因你在阵中斩杀其子，屡次上表弹劾将军，依我看不如先避避。”
姜严著摇头笑道：“避也无处避去，想来陛下自有圣裁，我还是在这里等一等看。”
见他们队伍人马已就位，分作两班，那将领朝姜严著打了个招呼，骑马走到队前停下，像是在等什么命令。
军中自有各自的任务，那将领不说，姜严著亦不去问，默默策马站到队伍后面。
过了半晌，只见一个面皮煞白，吊眉梢眼的宫人走出来，一副矫揉造作的姿态，捏着嗓子一般同那江南军将领说道：“陛下差咱家到陇西郡公府上拿姜严著，将军，烦请您派一队人马跟着咱家前去拿人吧。”
那将军一愣，悄悄回头往姜严著那边看了一眼。她还在饶有兴致的打量这宫人，见他说话的神态语气，想来是个太监。
原来因前朝覆灭于宦官之手，本朝自开国起就严禁宫廷使用太监，内庭一概都是女官。直到七八年前，皇帝突然下旨说要恢复内庭监司，于是宫中阉人又死灰复燃。
姜严著从前不曾见过太监，所以感到有些奇特，不住地上下瞧看。
那将领见她愣神，咳了一声，想要提醒她趁那太监没发现她在这里，快去想法子避避。她听见那将领咳嗽，回过神来，却向那宫人笑道：“不必去拿，我已来了。”
她下了马，走上前来，那宫人抬眼见她穿着正五品武官的袍服，一时倒有些迟疑，遂扭头去瞅那江南军的将领。
那将领见她自己站了出来，轻轻叹了口气，对那宫人说道：“这位正是公公要找的的燕东军统帅。”
那宫人听此话可信，点点头，傲慢地一挥拂尘，尖着嗓子说道：“识相是好事，那就随咱家来吧。”于是他身后的两个禁军士兵走到姜严著后面，“押”着姜严著从玉京门进了宫。
那将领望着她们走远的背影，摇了摇头自家叹道：“这见微将军也忒实诚了些，这样送上门来，岂非自讨苦吃。”
姜严著跟着那太监进了宫，走过一条长长的甬道，两侧是高耸的宫墙，出了甬道则是一片开阔广场，铺着大块平整的石砖，四周皆有腰挎长刀的禁军士兵站岗。
她们走在侧边的一条石板路上，随后上了一节又一节的长阶，随着他们往上走，一片层层叠叠的巍峨宫殿出现在眼前。
这是姜严著第一次进宫，这洛阳的上阳宫与之前她去过的汴州万岁山行宫相比，更加威严壮阔，她看着那远处的一片片宫殿群，又看看前方耸立的大殿。
饶是她这样战场上厮杀过的勇士，在这气势恢宏的宫殿之下，也突然感觉到了自己的渺小，不由得有些紧张起来。
但她马上提醒自己，此番进宫是为了晋王，随即深吸了一口气，重新振作起来。
到了观凤殿前，那太监回过身来，上下打量了她一番，阴阳怪气地笑道：“将军果然英勇，平常人被押着走到这里，腿脚早都软了。”
姜严著没搭理他。
待殿内宣召，她抬脚走进到大殿，微微抬眼环视，只见此刻还有几个大臣在殿前。
其中最右边站着一个女子，身着亲王规制的青衣蟒服，罩衣上的刺绣繁复精密，龙在两肩山在背，腰系玉带，头上戴着一顶紫玉金冠。
那女子听她进殿，回头来看，她也抬眼相望，那人正是晋王姬燃，二人四目相对，彼此不动声色地交换了眼神。
姜严著随即马上垂下眼来，恭恭敬敬地俯下身朝上拜道：“臣燕东军姜严著，叩拜吾皇圣安。”
皇帝此时正在御座前来回踱步，见她进来参拜，问道：“就是你，在郑州城外杀了朕的大将？”
姜严著听他这样问，不慌不忙地答道：“林将军背着燕王，擅自调兵攻打汴州，臣为上皇护驾，自当前去平息。是林将军在阵中抵死拼杀，伤势过重，这才殒命与阵中。”
她话音刚落，就听到旁边有一老者激动地吼道：“一派胡言！”
姜严著微微抬头朝旁边瞥了一眼，这长胡子老头想就是林姜兴的父亲，兵部尚书兼中书令妫林英了。
这时姬燃在一旁冷冷说道：“妫尚书请冷静些，令郎擅自调兵攻城，险些使两座皇城之间起兵戈，陷陛下于不孝不仁之地，自当改斩。”妫林英一时激动得无话答言，气得几乎站立不住。
姬燃不待他说话，随即向上跪下道：“臣也要弹劾妫尚书父子，卖官鬻爵，科举舞弊，更在陇右军任人唯亲，养寇自重，指使安西都护府冒功邀赏。西域边境今年接连失守却瞒而不报，还要朝廷花大笔钱奖赏边陲将士，这些钱在西域绕了一圈，仍回到了洛阳，流进了尚书府中。”
这一番话，铿锵有力，使得一众群臣倒吸了一口凉气。
今日皇帝原本只召集了几位亲信大臣，要商讨如何应对太上皇回京训政一事，不想姬燃突然请旨求见，他见她一改往日的道士装扮，明晃晃地穿着蟒袍，可知她素日的出世之态皆是装出来的，本就心中恼火。
如今又见她当着群臣弹劾自己的亲信，更是怒不可遏。
姬燃不顾他满面怒容，拿出奏疏和所查的证据，双手呈上，一旁的御前都太监将其呈在金盘中，端至御座前。皇帝蹙眉看着那盘中的奏疏与文件，一挥袖将奏疏与金盘一并掀翻在地，慌得那太监赶忙跪下连连叩首。
妫尚书见状，赶忙跪下哭喊道：“陛下，实在冤枉！老臣新丧独子，本就心力交瘁，又不知是哪里得罪了晋王殿下，竟要将老臣置于死地！”呜呜咽咽，哭哭啼啼。
皇帝深吸了一口气，强压下怒火，质问姬燃道：“你一向在府中修道，从不曾过问政事，这些奏报和证据，从哪里得来？难道是私下里结党不成？”
姬燃冷笑道：“结党营私这样罪名，臣不敢领。实是妫尚书仗着陛下的宠信，肆无忌惮，这些事早已人尽皆知，只有陛下还被蒙在鼓里。”
皇帝见她这样的神态，更加怒气填胸，喝道：“竖子放肆！你身无官职，这里哪有你说话的份！”
说完气得来回踱步，一把从御前侍卫腰间抽出仪仗响鞭，一面走下台阶，一面说道：“看来是朕平日里对你缺乏训诫，纵得你如今无法无天起来。”
话毕扬手就甩，姬燃仰起头来，也不去躲，脖颈处狠狠挨了一鞭。
皇帝似乎还不足兴，又抬起手来，姜严著见状，赶忙扑上前拽住了鞭梢，跪下说道：“陛下息怒，晋王殿下也是心系社稷，才斗胆进言。陛下这样扬鞭止语，实在有失天家风范。”
她这番话一出，让皇帝更添了一层怒火，他用力要将鞭子抽出来，那鞭梢却被姜严著死死拽住，纹丝不动。于是他将鞭子一丢，大叫道：“反了！都反了！来人！”
话音未落，只听殿外有一老妇人悠悠说道：“皇帝怎么在殿中这样大呼小叫，真是有失体统。”
皇帝听见声音，抬头朝殿外看去，此时日头高升，殿外一片大亮，使他感到一阵眩光，于是赶忙低头稍稍缓了一缓，又抬起头来，只见太上皇从光里踏进殿来。
“母…母亲陛下…”
皇帝朝殿外缓缓跪下，那一众大臣也跟着跪了下来，太上皇慢慢走过跪着的这一群人，走上台阶，在御座上悠然坐了下来。
一旁的御前都太监微微抬手，欲言又止，看了看阶下跪着的皇帝，复又低下头去。
这时又有一众精干士兵从殿外走进来，乃是太上皇从汴州带来的精锐禁军，个个腰挎长刀，将大殿内众人围起。
太上皇在上坐定，这时才看到姬燃领口处一片血迹，又看见地上那根仪仗响鞭，皱眉问道：“是怎么了？”
姜严著在一旁回道：“晋王殿下禀告大臣贪污一事，触怒了皇帝陛下。”
太上皇忙命人去唤了太医，让姜严著扶着姬燃退至偏殿休息，正在她们走至殿门口的时候，遥遥听见太上皇在殿中说道：“皇帝如今言行无状，竟敢残害亲女，这样失张失智的，不宜再理朝政，我如今归京，少不得替皇帝再操些心。”随后命人护送皇帝回寝殿，令太医好生为其诊视。
姬燃在门口听到这番话，面朝殿外，低头微微一笑。
自此，太上皇以训政的名义重新掌权，一月间逐渐替换了皇帝的亲信重臣，又将一众太监通通打发到城郊皇寺中出家为僧。
随后在朝中废止了十余条不合理的政令，一时间政平讼息，朝堂上众臣亦心悦诚服。
到五月初一日，太上皇当着群臣，召被禁足的皇帝来到观风殿听宣，皇帝在殿外跪了半晌，只见一位宫娥捧着圣旨到殿外宣读。
他被禁足这些日子，整日提心吊胆，今日被宣召时，仍然有些神情恍惚，那女官照着圣旨宣读，他却没能全部听清，只断断续续听得只言片语：“宠信佞臣…失帝王礼谊…恐危社稷…天下不安…莫大不孝…不可以承天序，当废！”
当他听到最后这两个字，万念俱灰，在殿外昏了过去。
三日后太上皇在太庙祭了先皇妣，在上阳宫神龙殿再度登基，改年号为凰平。
废帝则被封为郢昏侯，同废后一起幽禁在宫城北苑。
这一日，姬燃正在随园后院东屋的软榻上吃甜羹，忽有执事人来报：“姜阿姊刚到门首，请见殿下。”
姬燃喜道：“快请她进来。”
不一时，只见姜严著大步流星走进屋来，姬燃笑道：“你连日忙碌，怎么今日倒有空来？”
姜严著笑答：“昨日送城外驻扎的燕东将士回蓟州去了，所以我今日得闲，特来瞧瞧你的伤，养得如何了？”